Δευτέρα Σεπ 16, 1991 έως Παρόν
England, United Kingdom
Η Vodafone Group plc είναι μια βρετανική πολυεθνική εταιρεία τηλεπικοινωνιών. Η έδρα της βρίσκεται στο Newbury του Berkshire στην Αγγλία και τα παγκόσμια κεντρικά της γραφεία στο Λονδίνο. Δραστηριοποιείται κυρίως στις περιοχές της Ασίας, της Αφρικής, της Ευρώπης και της Ωκεανίας. Μεταξύ των ομίλων κινητής τηλεφωνίας παγκοσμίως, η Vodafone κατετάγη τέταρτη (πίσω από την China Mobile, την Bharti Airtel και τη Vodafone Idea, στην οποία ο Όμιλος κατέχει μερίδιο 45%) σε αριθμό συνδρομητών κινητής τηλεφωνίας (313 εκατομμύρια) το 2018.
Το 1980, ο Ernest Harrison, τότε πρόεδρος της Racal Electronics, συμφώνησε σε μια συμφωνία με τον Lord Weinstock της General Electric Company για να επιτρέψει στη Racal να αποκτήσει πρόσβαση σε ορισμένες από τις τεχνολογίες τακτικών ραδιοεπικοινωνιών πεδίου μάχης της GEC.
Το 1980, ο επικεφαλής του τμήματος στρατιωτικών ραδιοεπικοινωνιών της Racal, Gerry Whent, έλαβε εντολή από τον Ernest Harrison να οδηγήσει την εταιρεία στον τομέα του εμπορικού ραδιοφώνου κινητής τηλεφωνίας. Ο Whent επισκέφθηκε ένα εργοστάσιο ραδιοφώνου κινητής τηλεφωνίας που λειτουργούσε η General Electric (μη σχετική με την GEC) στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ, το ίδιο έτος, για να κατανοήσει την εμπορική χρήση της στρατιωτικής ραδιοτεχνολογίας.
Τον Ιούλιο του 1982, ο Jan Stenbeck, επικεφαλής ενός αναπτυσσόμενου σουηδικού ομίλου, ίδρυσε μια αμερικανική εταιρεία, τη Millicom Inc, και προσέγγισε τον Gerry Whent για να υποβάλουν από κοινού προσφορά για τη δεύτερη άδεια κυψελωτού ραδιοφώνου του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι δύο πλευρές κατέληξαν σε συμφωνία δίνοντας στη Racal το 60% της νέας εταιρείας, Racal-Millicom Ltd, και στη Millicom το 40%.
Λόγω ανησυχιών της βρετανικής κυβέρνησης σχετικά με την ξένη ιδιοκτησία, οι όροι αναθεωρήθηκαν και τον Δεκέμβριο του 1982, η σύμπραξη Racal-Millicom έλαβε τη δεύτερη άδεια δικτύου κινητής τηλεφωνίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Η τελική ιδιοκτησία της Racal-Millicom Ltd ήταν 80% Racal, με τη Millicom να κατέχει το 15% συν δικαιώματα, και την εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων Hambros Technology Trust να κατέχει το 5%.
Η Vodafone ξεκίνησε την 1η Ιανουαρίου 1985 με το νέο όνομα, Racal-Vodafone (Holdings) Ltd, με το πρώτο της γραφείο στο Courtyard στο Newbury του Berkshire, και λίγο αργότερα η Racal Strategic Radio μετονομάστηκε σε Racal Telecommunications Group Limited.
Στις 29 Δεκεμβρίου 1986, η Racal Electronics εξέδωσε μετοχές στους μειοψηφικούς μετόχους της Vodafone αξίας 110 εκατομμυρίων λιρών Αγγλίας και η Vodafone έγινε πλήρως ιδιοκτησία της μάρκας Racal.
Στις 26 Οκτωβρίου 1988, η Racal Telecom, της οποίας την πλειοψηφία κατείχε η Racal Electronics, εισήχθη στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου με το 20% των μετοχών της σε κυκλοφορία. Η επιτυχημένη εισαγωγή οδήγησε σε μια κατάσταση όπου το μερίδιο της Racal στη Racal Telecom αποτιμήθηκε περισσότερο από ολόκληρη τη Racal Electronics.
Στις 16 Σεπτεμβρίου 1991, υπό την πίεση του χρηματιστηρίου για την απελευθέρωση της πλήρους αξίας για τους μετόχους, η Racal Telecom αποσχίστηκε από τη Racal Electronics ως Vodafone Group, με τον Gerry Whent ως διευθύνοντα σύμβουλο.
Τον Ιούλιο του 1996, η Vodafone εξαγόρασε τα δύο τρίτα της Talkland, τα οποία δεν κατείχε ήδη, έναντι 30,6 εκατομμυρίων λιρών.
Στις 19 Νοεμβρίου 1996, σε μια αμυντική κίνηση, η Vodafone αγόρασε την Peoples Phone για 77 εκατομμύρια λίρες, μια αλυσίδα 181 καταστημάτων των οποίων οι πελάτες χρησιμοποιούσαν κατά συντριπτική πλειοψηφία το δίκτυο της Vodafone. Σε μια παρόμοια κίνηση, η εταιρεία απέκτησε το 80% της Astec Communications που δεν κατείχε, έναν πάροχο υπηρεσιών με 21 καταστήματα.
Τον Ιανουάριο του 1997, ο Gerald Whent συνταξιοδοτήθηκε και ο Christopher Gent ανέλαβε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου.
Το 1997, η Vodafone παρουσίασε το λογότυπο Speechmark, το οποίο αποτελείται από ένα εισαγωγικό σε κύκλο, με τα «O» στο λογότυπο της Vodafone να αντιπροσωπεύουν τα εισαγωγικά έναρξης και λήξης, υποδηλώνοντας τη συνομιλία.
Τον Νοέμβριο του 1998, το δίκτυο της Vodafone Egypt τέθηκε σε λειτουργία με το όνομα Click GSM και μετονομάστηκε σε Vodafone το 2002.
Στις 29 Ιουνίου 1999, η Vodafone ολοκλήρωσε την εξαγορά της AirTouch Communications, Inc. και άλλαξε το όνομά της σε Vodafone Airtouch plc. Η συγχωνευμένη εταιρεία άρχισε να διαπραγματεύεται στις 30 Ιουνίου 1999.
Στις 21 Σεπτεμβρίου 1999, η Vodafone συμφώνησε να συγχωνεύσει τα ασύρματα περιουσιακά της στοιχεία στις ΗΠΑ με εκείνα της Bell Atlantic Corp για να σχηματίσουν τη Verizon Wireless.
Τον Νοέμβριο του 1999, η Vodafone υπέβαλε μια μη ζητηθείσα προσφορά για τη Mannesmann, η οποία απορρίφθηκε. Το ενδιαφέρον της Vodafone για τη Mannesmann είχε αυξηθεί από την αγορά της Orange, του βρετανικού παρόχου κινητής τηλεφωνίας, από την τελευταία.
Ο Chris Gent θα έλεγε αργότερα ότι η κίνηση της Mannesmann στο Ηνωμένο Βασίλειο παραβίασε μια «συμφωνία κυρίων» να μην ανταγωνίζονται στην εγχώρια αγορά του άλλου. Η εχθρική εξαγορά προκάλεσε έντονες διαμαρτυρίες στη Γερμανία και μια «τιτάνια μάχη» στην οποία η Mannesmann αντιστάθηκε στις προσπάθειες της Vodafone.
Στις 3 Φεβρουαρίου 2000, το διοικητικό συμβούλιο της Mannesmann συμφώνησε να συγχωνευθεί με τη Vodafone με μια αυξημένη προσφορά 112 δισεκατομμυρίων λιρών, που ήταν τότε η μεγαλύτερη εταιρική συγχώνευση που έγινε ποτέ.
Η συγχώνευση των ασύρματων περιουσιακών στοιχείων της Vodafone στις ΗΠΑ με την Bell Atlantic Corp για τον σχηματισμό της Verizon ολοκληρώθηκε στις 4 Απριλίου 2000, λίγους μήνες πριν από τη συγχώνευση της Bell Atlantic με την GTE για τον σχηματισμό της Verizon Communications, Inc.
Η ΕΕ ενέκρινε τη συγχώνευση τον Απρίλιο του 2000, όταν η Vodafone συμφώνησε να εκποιήσει τη μάρκα «Orange», η οποία εξαγοράστηκε τον Μάιο του 2000 από τη France Télécom.
Στις 28 Ιουλίου 2000, η εταιρεία επανήλθε στο προηγούμενο όνομά της, Vodafone Group plc.
Στις 17 Δεκεμβρίου 2001, η Vodafone εισήγαγε την έννοια των «Δικτύων Συνεργατών» (Partner Networks), υπογράφοντας με την TDC Mobil της Δανίας. Η νέα ιδέα περιελάμβανε την εισαγωγή των διεθνών υπηρεσιών της Vodafone στην τοπική αγορά, χωρίς την ανάγκη επένδυσης από τη Vodafone.
Στις 18 Σεπτεμβρίου 2002, η Vodafone υπέγραψε συμφωνία δικτύου συνεργατών με τον όμιλο MTC του Κουβέιτ. Η συμφωνία περιελάμβανε τη μετονομασία της MTC σε MTC-Vodafone.
Στις 29 Δεκεμβρίου 2003, η Vodafone υπέγραψε άλλη μια συμφωνία δικτύου συνεργατών με τον όμιλο MTC του Κουβέιτ. Η δεύτερη συμφωνία περιελάμβανε συνεργασία στο Μπαχρέιν και την επωνυμία του δικτύου ως MTC-Vodafone.
Στις 3 Νοεμβρίου 2004, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι η θυγατρική της στη Νότια Αφρική, Vodacom, συμφώνησε να εισαγάγει τις διεθνείς υπηρεσίες της Vodafone, όπως το Vodafone live! και συμφωνίες συνεργατών, στην τοπική της αγορά.
Τον Νοέμβριο του 2005, η Vodafone ανακοίνωσε ότι βρισκόταν σε αποκλειστικές συνομιλίες για την αγορά μεριδίου 15% της VenFin στον Όμιλο Vodacom, καταλήγοντας σε συμφωνία την επόμενη ημέρα. Η Vodafone και η Telkom είχαν τότε από 50% μερίδιο η καθεμία στη Vodacom. Η Vodafone κατέχει πλέον το 57,5% της Vodacom μετά την αγορά μεριδίου 15% από την Telkom.
Στις 8 Νοεμβρίου 2006, η εταιρεία ανακοίνωσε μια συμφωνία με την Telecom Egypt, η οποία οδήγησε σε περαιτέρω συνεργασία στην αιγυπτιακή αγορά και αύξηση του μεριδίου της στη Vodafone Egypt. Μετά τη συμφωνία, η Vodafone Egypt ανήκε κατά 55% στον όμιλο, ενώ το υπόλοιπο 45% ανήκε στην Telecom Egypt.
Το 2007, η Vodafone σύναψε συμφωνία ονοματοδοσίας με την ομάδα της McLaren στη Formula 1, η οποία αγωνιζόταν ως "Vodafone McLaren Mercedes" μέχρι τη λήξη της χορηγίας στο τέλος της σεζόν του 2013.
Τον Δεκέμβριο του 2007, μια κοινοπραξία υπό την ηγεσία του Ομίλου Vodafone κέρδισε τη δεύτερη άδεια κινητής τηλεφωνίας στο Κατάρ με την επωνυμία "Vodafone Qatar". Η Vodafone Qatar εδρεύει στο QSTP, το Πάρκο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Κατάρ.
Στις 11 Μαΐου 2008, η Vodafone επισφράγισε μια εμπορική συμφωνία με τη χιλιανή Entel PCS Chile, μέσω της οποίας η Entel PCS αποκτά πρόσβαση στον εξοπλισμό και τις διεθνείς υπηρεσίες της Vodafone, ενώ η Vodafone θα αποτελεί ένα από τα εμπορικά σήματα της Entel για τις ασύρματες επιχειρήσεις.
Στις 3 Ιουλίου 2008, η Vodafone συμφώνησε να εξαγοράσει μερίδιο 70% στην Ghana Telecom έναντι 900 εκατομμυρίων δολαρίων.
Στις 17 Αυγούστου 2008, η Vodafone πέτυχε την εξαγορά του 70% της Ghana Telecom.
Στις 9 Οκτωβρίου 2008, η Vodafone υπέβαλε προσφορά για την εξαγορά επιπλέον μεριδίου 15% στον Όμιλο Vodacom από την Telkom.
Στις 6 Νοεμβρίου 2008, ανακοινώθηκαν οι οριστικές λεπτομέρειες της συμφωνίας. Η συμφωνία προέβλεπε ότι η Telkom θα πωλούσε το 15% του μεριδίου της (από το συνολικό 50%) στη Vodacom στον όμιλο και θα διένειμε το υπόλοιπο 35% στους μετόχους της.
Στις 28 Ιανουαρίου 2009, ο όμιλος Vodafone ανακοίνωσε συμφωνία δικτύου συνεργατών με τη Du, τον δεύτερο μεγαλύτερο πάροχο στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Η συμφωνία αφορούσε τη συνεργασία σε διεθνείς πελάτες, προμήθειες συσκευών, κινητή ευρυζωνικότητα κ.λπ.
Στις 15 Απριλίου 2009, η Ghana Telecom, μαζί με τη θυγατρική της κινητής τηλεφωνίας OneTouch, μετονομάστηκε σε Vodafone Ghana.
Στις 18 Μαΐου 2009, η Vodacom εισήχθη στο JSE Limited, το μεγαλύτερο χρηματιστήριο της Νότιας Αφρικής, αφού η Vodafone αύξησε το μερίδιό της κατά 15%, φτάνοντας στο 65% για να αποκτήσει τον πλειοψηφικό έλεγχο, παρά τις αντιρρήσεις των τοπικών συνδικάτων.
Στις 24 Φεβρουαρίου 2010, ο όμιλος Vodafone υπέγραψε συμφωνία δικτύου συνεργατών με τον δεύτερο μεγαλύτερο πάροχο στη Λιβύη, την al Madar.
Τον Απρίλιο του 2011, η Vodacom άλλαξε την επωνυμία της χρησιμοποιώντας το λογότυπο της Vodafone.
Την 1η Δεκεμβρίου 2011, εξαγόρασε την εταιρεία Bluefish Communications Ltd με έδρα το Reading, μια εταιρεία συμβούλων ΤΠΕ. Οι εξαγορασθείσες δραστηριότητες αποτέλεσαν τον πυρήνα μιας νέας πρακτικής Ενοποιημένων Επικοινωνιών και Συνεργασίας εντός της θυγατρικής της, Vodafone Global Enterprise.
Τον Απρίλιο του 2012, η Vodafone ανακοίνωσε συμφωνία για την εξαγορά της Cable & Wireless Worldwide (CWW) έναντι 1,04 δισεκατομμυρίων λιρών. Η εξαγορά έδωσε στη Vodafone πρόσβαση στο δίκτυο οπτικών ινών της CWW για επιχειρήσεις, επιτρέποντάς της να επεκτείνει τις προσφορές υπηρεσιών της για επιχειρήσεις μέσω ενοποιημένων επικοινωνιών.
Στις 18 Ιουνίου 2012, οι μέτοχοι της Cable & Wireless ψήφισαν υπέρ της προσφοράς της Vodafone.
Στις 2 Σεπτεμβρίου 2013, η Vodafone ανακοίνωσε ότι θα πουλήσει το μερίδιο 45% που κατείχε στη Verizon Wireless στη Verizon Communications έναντι 130 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Με τα έσοδα από τη συμφωνία, ανακοίνωσε την πρωτοβουλία Project Spring ύψους 19 δισεκατομμυρίων λιρών για τη βελτίωση της ποιότητας του δικτύου στην Ευρώπη και σε αναδυόμενες αγορές, όπως η Ινδία.
Στις 23 Σεπτεμβρίου 2016, η Vodafone επέκτεινε τις δραστηριότητές της στο Καμερούν υπογράφοντας συνεργασία με την Afrimax, έναν πάροχο τηλεπικοινωνιών 4G-LTE στην Αφρική.
Τον Ιούνιο του 2017, η εταιρεία έλαβε μέτρα για να αποτρέψει την εμφάνιση των διαφημίσεών της σε μέσα που επικεντρώνονται στη δημιουργία και τη διάδοση ρητορικής μίσους και ψευδών ειδήσεων.
Τον Σεπτέμβριο του 2017, η συνεργασία της Vodafone με την Afrimax έπαψε να υφίσταται μετά την ανάκληση της άδειάς της από την κυβέρνηση.
Τον Φεβρουάριο του 2018, η Vodafone Europe συμφώνησε να πουλήσει το μερίδιό της στην κοινοπραξία του Κατάρ.
Στις 25 Νοεμβρίου 2019, η Vodafone σε συνεργασία με την Inseego Corp., παρουσίασε το 5G MiFi M1100 στο Κατάρ. Πρόκειται για το πρώτο εμπορικά διαθέσιμο κινητό hotspot 5G στην περιοχή.
Τον Ιανουάριο του 2020, η Vodafone επιβεβαίωσε ότι αποχώρησε από την Libra Association, το διοικητικό συμβούλιο της πρωτοβουλίας για το παγκόσμιο ψηφιακό νόμισμα που δημιουργήθηκε από το Facebook.
Στις 29 Ιανουαρίου 2020, η Saudi Telecom Company (STC) και ο Όμιλος Vodafone υπέγραψαν Μνημόνιο Συνεννόησης για την πώληση του συνόλου του μεριδίου 55% της Vodafone στην Vodafone Egypt προς την STC. Με την πώληση, η Vodafone θα αποχωρήσει από την Αίγυπτο (ως πάροχος τηλεπικοινωνιών), καθώς το υπόλοιπο 45% του μεριδίου στη Vodafone Egypt ανήκει στην Telecom Egypt. Η Telecom Egypt έχει δηλώσει ότι δεν έχει σχέδια να πουλήσει το μερίδιό της.
