1Γέννηση

Ο Walt Disney γεννήθηκε στις 5 Δεκεμβρίου 1901, στη λεωφόρο Tripp 1249, στη γειτονιά Hermosa του Σικάγο.

2Κατάταξη στον Στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών

Στα μέσα του 1918, ο Disney προσπάθησε να καταταγεί στον Στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών για να πολεμήσει εναντίον των Γερμανών, αλλά απορρίφθηκε επειδή ήταν πολύ νέος. Αφού παραποίησε την ημερομηνία γέννησης στο πιστοποιητικό γέννησής του, εντάχθηκε στον Ερυθρό Σταυρό τον Σεπτέμβριο του 1918 ως οδηγός ασθενοφόρου. Στάλθηκε στη Γαλλία, αλλά έφτασε τον Νοέμβριο, μετά την ανακωχή.

3Επιστροφή του Disney

Ο Disney επέστρεψε στο Κάνσας Σίτι τον Οκτώβριο του 1919, όπου εργάστηκε ως μαθητευόμενος καλλιτέχνης στο Pesmen-Rubin Commercial Art Studio. Εκεί, σχεδίαζε εμπορικές εικονογραφήσεις για διαφημίσεις, προγράμματα θεάτρου και καταλόγους. Επίσης, έγινε φίλος με τον συνάδελφό του καλλιτέχνη Ub Iwerks.

4Ο Disney και ο Iwerks απολύθηκαν

Τον Ιανουάριο του 1920, καθώς τα έσοδα της Pesmen-Rubin μειώθηκαν μετά τα Χριστούγεννα, ο Disney και ο Iwerks απολύθηκαν. Ξεκίνησαν τη δική τους επιχείρηση, τη βραχύβια Iwerks-Disney Commercial Artists. Μη μπορώντας να προσελκύσουν πολλούς πελάτες, ο Disney και ο Iwerks συμφώνησαν ότι ο Disney θα έπρεπε να φύγει προσωρινά για να κερδίσει χρήματα στην Kansas City Film Ad Company, που διηύθυνε ο A. V. Cauger· τον επόμενο μήνα ο Iwerks, ο οποίος δεν μπορούσε να διευθύνει την επιχείρησή τους μόνος του, εντάχθηκε επίσης εκεί.

5Η ίδρυση του Laugh-O-Gram Studio

Τον Μάιο του 1921, η επιτυχία των "Laugh-O-Grams" οδήγησε στην ίδρυση του Laugh-O-Gram Studio, για το οποίο προσέλαβε περισσότερους ανιματέρ, συμπεριλαμβανομένου του αδελφού του Fred Harman, Hugh, του Rudolf Ising και του Iwerks. Τα καρτούν Laugh-O-Grams δεν παρείχαν αρκετό εισόδημα για να διατηρηθεί η εταιρεία φερέγγυα, οπότε ο Disney ξεκίνησε την παραγωγή του Alice's Wonderland — βασισμένο στις Περιπέτειες της Αλίκης στη Χώρα των Θαυμάτων — το οποίο συνδύαζε ζωντανή δράση με κινούμενα σχέδια· έδωσε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στη Virginia Davis. Το αποτέλεσμα, μια ταινία 12,5 λεπτών, ολοκληρώθηκε πολύ αργά για να σώσει το Laugh-O-Gram Studio, το οποίο κήρυξε πτώχευση το 1923.

6Μετακόμιση στο Χόλιγουντ

Ο Disney μετακόμισε στο Χόλιγουντ τον Ιούλιο του 1923. Αν και η Νέα Υόρκη ήταν το κέντρο της βιομηχανίας κινουμένων σχεδίων, τον προσέλκυσε το Λος Άντζελες επειδή ο αδελφός του Roy ανάρρωνε από φυματίωση εκεί, και ήλπιζε να γίνει σκηνοθέτης ταινιών ζωντανής δράσης.

7Ίδρυση του Disney Brothers Studio

Ο Disney και ο αδελφός του Roy σχημάτισαν το Disney Brothers Studio — το οποίο αργότερα έγινε η The Walt Disney Company — για να παράγουν τις ταινίες· έπεισαν τη Davis και την οικογένειά της να μετακομίσουν στο Χόλιγουντ για να συνεχίσουν την παραγωγή, με τη Davis να έχει συμβόλαιο 100 δολαρίων τον μήνα. Τον Ιούλιο του 1924, ο Disney προσέλαβε επίσης τον Iwerks, πείθοντάς τον να μετακομίσει στο Χόλιγουντ από το Κάνσας Σίτι.

8Γάμος

Ο Disney παντρεύτηκε τη Lillian Bounds τον Ιούλιο του 1925, στο σπίτι του αδελφού της στη γενέτειρά της, Lewiston, στο Αϊντάχο. Ο γάμος ήταν γενικά ευτυχισμένος, σύμφωνα με τη Lillian, αν και σύμφωνα με τον βιογράφο του Disney, Neal Gabler, εκείνη δεν «αποδεχόταν τις αποφάσεις του Walt άβουλα ούτε την κατάστασή του αναμφισβήτητα, και παραδεχόταν ότι πάντα έλεγε στους ανθρώπους 'πόσο υποταγμένος είναι'». Η Lillian είχε ελάχιστο ενδιαφέρον για τις ταινίες ή την κοινωνική σκηνή του Χόλιγουντ και ήταν, σύμφωνα με τα λόγια του ιστορικού Steven Watts, «ικανοποιημένη με τη διαχείριση του νοικοκυριού και την παροχή υποστήριξης στον σύζυγό της».

9Η πρώτη εμφάνιση του Μίκυ Μάους

Το Μίκυ Μάους εμφανίστηκε για πρώτη φορά τον Μάιο του 1928 ως μια μεμονωμένη δοκιμαστική προβολή του μικρού μήκους Plane Crazy, αλλά αυτό, και η δεύτερη ταινία, The Gallopin' Gaucho, απέτυχαν να βρουν διανομέα. Μετά την επιτυχία του 1927, The Jazz Singer, ο Disney χρησιμοποίησε συγχρονισμένο ήχο στο τρίτο μικρού μήκους, Steamboat Willie, για να δημιουργήσει το πρώτο καρτούν με μετα-παραγωγικό ήχο. Αφού ολοκληρώθηκαν τα κινούμενα σχέδια, ο Disney υπέγραψε συμβόλαιο με τον πρώην στέλεχος της Universal Pictures, Pat Powers, για να χρησιμοποιήσει το σύστημα εγγραφής "Powers Cinephone"· το Cinephone έγινε ο νέος διανομέας για τα πρώτα ηχητικά καρτούν του Disney, τα οποία σύντομα έγιναν δημοφιλή.

10Κερδίζοντας το Βραβείο Όσκαρ για την καλύτερη ταινία μικρού μήκους (Καρτούν) στην τελετή του 1932

Ο Disney, πάντα πρόθυμος να υιοθετήσει νέα τεχνολογία, γύρισε το Flowers and Trees (1932) σε έγχρωμο Technicolor τριών λωρίδων· μπόρεσε επίσης να διαπραγματευτεί μια συμφωνία που του έδινε το αποκλειστικό δικαίωμα χρήσης της διαδικασίας τριών λωρίδων μέχρι τις 31 Αυγούστου 1935. Όλα τα επόμενα καρτούν Silly Symphony ήταν έγχρωμα. Το Flowers and Trees ήταν δημοφιλές στο κοινό και κέρδισε το Βραβείο Όσκαρ για την καλύτερη ταινία μικρού μήκους (Καρτούν) στην τελετή του 1932.

11Κυκλοφορία της Χιονάτης

Μέχρι το 1934, ο Disney είχε απογοητευτεί από την παραγωγή τυποποιημένων καρτούν μικρού μήκους και πίστευε ότι ένα καρτούν μεγάλου μήκους θα ήταν πιο κερδοφόρο. Το στούντιο ξεκίνησε την τετραετή παραγωγή της Χιονάτης και των Επτά Νάνων, βασισμένη στο παραμύθι. Η Χιονάτη έκανε πρεμιέρα τον Δεκέμβριο του 1937 αποσπώντας υψηλούς επαίνους από κριτικούς και κοινό. Η ταινία έγινε η πιο επιτυχημένη κινηματογραφική ταινία του 1938 και μέχρι τον Μάιο του 1939 τα συνολικά της έσοδα ύψους 6,5 εκατομμυρίων δολαρίων την κατέστησαν την πιο επιτυχημένη ηχητική ταινία που είχε γίνει μέχρι τότε. Ο Disney κέρδισε ένα ακόμη Τιμητικό Βραβείο Όσκαρ, το οποίο αποτελούνταν από ένα αγαλματίδιο Όσκαρ κανονικού μεγέθους και επτά μικροσκοπικά. Η επιτυχία της Χιονάτης προανήγγειλε μια από τις πιο παραγωγικές εποχές για το στούντιο· το Walt Disney Family Museum αποκαλεί τα επόμενα χρόνια «τη 'Χρυσή Εποχή του Animation'».

12Η πρώτη ταινία κινουμένων σχεδίων του στούντιο του μετά από οκτώ χρόνια

Στις αρχές του 1950, ο Disney παρήγαγε τη Σταχτοπούτα, την πρώτη ταινία κινουμένων σχεδίων του στούντιο του μετά από οκτώ χρόνια. Ήταν δημοφιλής στους κριτικούς και το κοινό των κινηματογράφων. Με κόστος παραγωγής 2,2 εκατομμύρια δολάρια, κέρδισε σχεδόν 8 εκατομμύρια δολάρια τον πρώτο χρόνο της.

13Τα εγκαίνια της Disneyland

Για αρκετά χρόνια ο Ντίσνεϋ εξέταζε το ενδεχόμενο κατασκευής ενός θεματικού πάρκου. Όταν επισκέφθηκε το Griffith Park στο Λος Άντζελες με τις κόρες του, ήθελε να βρίσκεται σε ένα καθαρό, παρθένο πάρκο, όπου τόσο τα παιδιά όσο και οι γονείς τους θα μπορούσαν να διασκεδάσουν. Επισκέφθηκε τους Κήπους Τίβολι στην Κοπεγχάγη της Δανίας και επηρεάστηκε έντονα από την καθαριότητα και τη διάταξη του πάρκου. Τον Μάρτιο του 1952 έλαβε άδεια χωροθέτησης για την κατασκευή ενός θεματικού πάρκου στο Μπέρμπανκ, κοντά στα στούντιο της Disney. Αυτή η τοποθεσία αποδείχθηκε πολύ μικρή και αγοράστηκε ένα μεγαλύτερο οικόπεδο στο Άναχαϊμ, 35 μίλια (56 χλμ.) νότια του στούντιο. Για να αποστασιοποιήσει το έργο από το στούντιο —το οποίο θα μπορούσε να προσελκύσει την κριτική των μετόχων— ο Ντίσνεϋ ίδρυσε την WED Enterprises (νυν Walt Disney Imagineering) και χρησιμοποίησε δικά του χρήματα για να χρηματοδοτήσει μια ομάδα σχεδιαστών και ανιματέρ για να εργαστούν πάνω στα σχέδια. Οι κατασκευαστικές εργασίες ξεκίνησαν τον Ιούλιο του 1954 και η Disneyland άνοιξε τον Ιούλιο του 1955. Η τελετή έναρξης μεταδόθηκε από το ABC, φτάνοντας τους 70 εκατομμύρια τηλεθεατές. Παρά τα αρχικά μικροπροβλήματα του πάρκου, σημείωσε επιτυχία και μετά από ένα μήνα λειτουργίας, η Disneyland δεχόταν πάνω από 20.000 επισκέπτες την ημέρα. Μέχρι το τέλος του πρώτου έτους, είχε προσελκύσει 3,6 εκατομμύρια επισκέπτες.

14Θάνατος

Ο Ντίσνεϋ ήταν μανιώδης καπνιστής από τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Δεν χρησιμοποιούσε τσιγάρα με φίλτρο και κάπνιζε πίπα από νεαρή ηλικία. Τον Νοέμβριο του 1966 διαγνώστηκε με καρκίνο του πνεύμονα και υποβλήθηκε σε θεραπεία με κοβάλτιο. Στις 30 Νοεμβρίου ένιωσε αδιαθεσία και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο St. Joseph, όπου στις 15 Δεκεμβρίου, δέκα ημέρες μετά τα 65α γενέθλιά του, πέθανε από κυκλοφορική κατάρρευση που προκλήθηκε από τον καρκίνο του πνεύμονα.