1Η πρώτη καταγραφή αιολικής μηχανής

Ο ανεμόμυλος του Ήρωνα του Αλεξανδρέως (10 μ.Χ. – 70 μ.Χ.) αποτελεί μία από τις πρώτες καταγεγραμμένες περιπτώσεις χρήσης του ανέμου για την κίνηση μιας μηχανής στην ιστορία.

2Τα πρώτα γνωστά αιολικά πάρκα

Τα πρώτα γνωστά πρακτικά αιολικά πάρκα κατασκευάστηκαν στο Σιστάν, μια ανατολική επαρχία της Περσίας (σημερινό Ιράν), από τον 7ο αιώνα. Αυτοί οι «Πανεμόνες» ήταν ανεμόμυλοι με κατακόρυφο άξονα, οι οποίοι διέθεταν μακριούς κάθετους κινητήριους άξονες με ορθογώνια πτερύγια. Κατασκευασμένοι από έξι έως δώδεκα ιστία καλυμμένα με ψάθες από καλάμια ή υφασμάτινο υλικό, αυτοί οι ανεμόμυλοι χρησιμοποιούνταν για το άλεσμα σιτηρών ή την άντληση νερού, και αξιοποιούνταν στις βιομηχανίες αλέσεως και ζαχαροκάλαμου.

3Αιολική ενέργεια

Η αιολική ενέργεια εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Ευρώπη κατά τον Μεσαίωνα. Τα πρώτα ιστορικά αρχεία της χρήσης τους στην Αγγλία χρονολογούνται στον 11ο ή 12ο αιώνα, ενώ υπάρχουν αναφορές για Γερμανούς σταυροφόρους που μετέφεραν τις δεξιότητές τους στην κατασκευή ανεμόμυλων στη Συρία γύρω στο 1190.

4Ολλανδικοί ανεμόμυλοι

Μέχρι τον 14ο αιώνα, οι ολλανδικοί ανεμόμυλοι χρησιμοποιούνταν για την αποστράγγιση περιοχών του δέλτα του Ρήνου.

5Περιγραφή ανεμογεννητριών από τον Fausto Veranzio

Προηγμένες ανεμογεννήτριες περιγράφηκαν από τον Κροάτη εφευρέτη Fausto Veranzio. Στο βιβλίο του Machinae Novae (1595) περιέγραψε ανεμογεννήτριες κατακόρυφου άξονα με καμπύλα ή V-σχήματος πτερύγια.

6Η πρώτη ανεμογεννήτρια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας

Η πρώτη ανεμογεννήτρια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας ήταν μια μηχανή φόρτισης μπαταριών που εγκαταστάθηκε τον Ιούλιο του 1887 από τον Σκωτσέζο ακαδημαϊκό James Blyth για να φωτίσει την εξοχική του κατοικία στο Marykirk της Σκωτίας.

7Η πρώτη αυτόματα λειτουργούσα ανεμογεννήτρια

Μερικούς μήνες αργότερα, ο Αμερικανός εφευρέτης Charles F. Brush κατάφερε να κατασκευάσει την πρώτη αυτόματα λειτουργούσα ανεμογεννήτρια, αφού συμβουλεύτηκε καθηγητές τοπικών πανεπιστημίων και τους συναδέλφους του Jacob S. Gibbs και Brinsley Coleberd, και πέτυχε την αξιολόγηση των σχεδίων από ομοτίμους για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στο Κλίβελαντ του Οχάιο.

8Μεγάλη εξάπλωση στη Δανία

Στη Δανία, μέχρι το 1900, υπήρχαν περίπου 2500 ανεμόμυλοι για μηχανικά φορτία, όπως αντλίες και μύλοι, παράγοντας μια εκτιμώμενη συνδυασμένη ισχύ αιχμής περίπου 30 MW. Τα μεγαλύτερα μηχανήματα βρίσκονταν σε πύργους 24 μέτρων με ρότορες τεσσάρων πτερυγίων διαμέτρου 23 μέτρων.

9Η εξάπλωση στις ΗΠΑ

Μέχρι το 1908, υπήρχαν 72 αιολικές ηλεκτρικές γεννήτριες σε λειτουργία στις Ηνωμένες Πολιτείες, με ισχύ από 5 kW έως 25 kW. Περίπου την εποχή του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, οι Αμερικανοί κατασκευαστές ανεμόμυλων παρήγαγαν 100.000 αγροτικούς ανεμόμυλους κάθε χρόνο, κυρίως για την άντληση νερού.

10Σύγχρονη οριζόντιου άξονα

Ένας πρόδρομος των σύγχρονων ανεμογεννητριών οριζόντιου άξονα τέθηκε σε λειτουργία στη Γιάλτα της ΕΣΣΔ το 1931. Επρόκειτο για μια γεννήτρια 100 kW σε πύργο 30 μέτρων, συνδεδεμένη στο τοπικό σύστημα διανομής 6,3 kV. Αναφέρθηκε ότι είχε ετήσιο συντελεστή χωρητικότητας 32 τοις εκατό, όχι πολύ διαφορετικό από τα σημερινά αιολικά μηχανήματα.

11Ανεμογεννήτρια κλάσης megawatt στο Βερμόντ

Το φθινόπωρο του 1941, η πρώτη ανεμογεννήτρια κλάσης megawatt συγχρονίστηκε με ένα δίκτυο κοινής ωφέλειας στο Βερμόντ. Η ανεμογεννήτρια Smith–Putnam λειτούργησε μόνο για 1.100 ώρες πριν υποστεί μια κρίσιμη βλάβη. Η μονάδα δεν επισκευάστηκε λόγω έλλειψης υλικών κατά τη διάρκεια του πολέμου.

12Δίκτυο κοινής ωφέλειας στο Ηνωμένο Βασίλειο

Η πρώτη ανεμογεννήτρια συνδεδεμένη σε δίκτυο κοινής ωφέλειας που λειτούργησε στο Ηνωμένο Βασίλειο κατασκευάστηκε από την John Brown & Company το 1951 στα νησιά Όρκνεϊ.

13Μικροτουρμπίνες

Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ωστόσο, οι αντιπυρηνικές διαδηλώσεις στη Δανία ώθησαν τους τεχνίτες να αναπτύξουν μικροτουρμπίνες των 22 kW.

14Κίνητρα για μεγαλύτερες ανεμογεννήτριες

Η οργάνωση των ιδιοκτητών σε ενώσεις και συνεταιρισμούς οδήγησε στην άσκηση πίεσης προς την κυβέρνηση και τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, παρέχοντας κίνητρα για μεγαλύτερες ανεμογεννήτριες καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980.