Protestas de la Plaza de Tiananmén de 1989
El plan de huelga de hambre
Los estudiantes comenzaron la huelga de hambre el 13 de mayo, dos días antes de la muy publicitada visita de Estado del líder soviético Mijaíl Gorbachov. Sabiendo que la ceremonia de bienvenida para Gorbachov estaba programada para celebrarse en la Plaza, los líderes estudiantiles querían usar la huelga de hambre allí para obligar al gobierno a cumplir sus demandas. Además, la huelga de hambre obtuvo una amplia simpatía de la población en general y le dio al movimiento estudiantil la superioridad moral que buscaba. Para la tarde del 13 de mayo, unas 300,000 personas estaban reunidas en la Plaza.