Protestas de la Plaza de Tiananmén de 1989
El Secretario General fue culpado y denunciado exhaustivamente y obligado a renunciar como Secretario General
El secretario general Hu Yaobang fue culpado por adoptar una actitud blanda y manejar mal las protestas, socavando así la estabilidad social. Fue denunciado exhaustivamente por los conservadores. Hu fue obligado a renunciar como secretario general el 16 de enero de 1987. Luego, el partido comenzó la "Campaña contra la liberalización burguesa", apuntando a Hu, a la liberalización política y a las ideas de inspiración occidental en general. La campaña detuvo las protestas estudiantiles y endureció el entorno político, pero Hu siguió siendo popular entre los progresistas del partido, los intelectuales y los estudiantes.