Sismo precursor
Un terremoto destructivo ocurrió dos días antes del sismo principal a las 21:00 hora local, centrado en el Val di Noto. Tuvo una magnitud estimada de 6.2 y una intensidad máxima percibida de VIII–XI en la escala de intensidad de Mercalli. Se han estimado intensidades de VIII o superiores para Augusta, Avola Vecchia, Floridia, Melilli, Noto Antica, Catania, Francofonte, Lentini, Scicli, Sortino y Vizzini. Augusta se encuentra fuera de la zona principal de sacudidas severas; su extenso daño se debe probablemente a su construcción sobre sedimentos no consolidados. Por la forma y ubicación del área de daño máximo, se cree que este terremoto fue causado por el movimiento en la falla de Avola. Algunos edificios colapsaron en Catania, Vizzini y Sortino. Hubo un estimado de 200 muertes tanto en Augusta como en Noto.