Traslado a Manchester
En 1794, se trasladó a Manchester para adquirir conocimientos prácticos sobre la ingeniería de canales inglesa. Mientras estuvo allí, entabló amistad con Robert Owen, un fabricante de algodón y uno de los primeros socialistas. Owen aceptó financiar el desarrollo y la promoción de los diseños de Fulton para planos inclinados y máquinas excavadoras de tierra; fue fundamental para presentar al estadounidense a una compañía de canales, que le adjudicó un subcontrato. Pero Fulton no tuvo éxito en este esfuerzo práctico y abandonó el contrato al poco tiempo.
