Pupieno y Balbino emperadores conjuntos
Mientras tanto, Maximino, ya declarado enemigo público, había comenzado a marchar sobre Roma con otro ejército. Los candidatos anteriores del senado, los Gordianos, no habían logrado derrotarlo, y sabiendo que morirían si él tenía éxito, el senado necesitaba un nuevo emperador para vencerlo. Sin otros candidatos a la vista, el 22 de abril de 238, eligieron a dos senadores ancianos, Pupieno y Balbino (quienes habían formado parte de una comisión senatorial especial para tratar con Maximino), como emperadores conjuntos. Por lo tanto, Marco Antonio Gordiano Pío, el nieto de trece años de Gordiano I, fue nombrado como el emperador Gordiano III, manteniendo el poder solo nominalmente para apaciguar a la población de la capital, que seguía siendo leal a la familia Gordiana.