Encarcelamiento
En diciembre de 1997 en Siirt, Erdoğan recitó un poema de una obra escrita por Ziya Gökalp, un activista panturco de principios del siglo XX. Su recitación incluyó versos traducidos como "Las mezquitas son nuestros cuarteles, las cúpulas nuestros cascos, los minaretes nuestras bayonetas y los fieles nuestros soldados..." que no están en la versión original del poema. Erdoğan dijo que el poema había sido aprobado por el ministerio de educación para ser publicado en los libros de texto. Según el artículo 312/2 del código penal turco, su recitación fue considerada como una incitación a la violencia y al odio religioso o racial. Recibió una sentencia de diez meses de prisión, de los cuales cumplió cuatro, del 24 de marzo de 1999 al 27 de julio de 1999. Debido a su condena, Erdoğan se vio obligado a renunciar a su cargo de alcalde. La condena también estipulaba una prohibición política, que le impedía participar en las elecciones parlamentarias.