Douglass pronunció el discurso principal en la inauguración del Monumento a la Emancipación
El 14 de abril de 1876, Douglass pronunció el discurso principal en la inauguración del Monumento a la Emancipación en el Lincoln Park de Washington. En ese discurso, Douglass habló con franqueza sobre Lincoln, señalando lo que percibía como atributos tanto positivos como negativos del difunto Presidente. Llamando a Lincoln "el presidente del hombre blanco", Douglass criticó la tardanza de Lincoln en unirse a la causa de la emancipación, señalando que Lincoln inicialmente se opuso a la expansión de la esclavitud pero no apoyó su eliminación. Pero Douglass también preguntó: "¿Puede algún hombre de color, o cualquier hombre blanco amigo de la libertad de todos los hombres, olvidar alguna vez la noche que siguió al primer día de enero de 1863, cuando el mundo iba a ver si Abraham Lincoln demostraría ser tan bueno como su palabra?". Douglass también dijo: "Aunque el Sr. Lincoln compartía los prejuicios de sus compatriotas blancos contra el negro, apenas es necesario decir que en el fondo de su corazón detestaba y odiaba la esclavitud...".