1986 a Presente
U.S. and Worldwide
La impresión 3D, o fabricación aditiva, es la construcción de un objeto tridimensional a partir de un modelo CAD o un modelo 3D digital.
El concepto general y el procedimiento a utilizar en la impresión 3D fueron descritos por primera vez por Raymond F. Jones en su relato "Tools of the Trade", publicado en la edición de noviembre de 1950 de la revista Astounding Science Fiction. En ese relato, se refirió a ello como un "spray molecular".
En 1971, Johannes F Gottwald patentó el Liquid Metal Recorder, US3596285A, un dispositivo de material metálico de inyección de tinta continua para formar una fabricación metálica extraíble sobre una superficie reutilizable para su uso inmediato o para ser recuperada para imprimir de nuevo mediante refundición. Esta parece ser la primera patente que describe la impresión 3D con prototipado rápido y fabricación controlada de patrones bajo demanda.
En 1974, David E. H. Jones expuso el concepto de impresión 3D en su columna habitual Ariadne en la revista New Scientist.
En abril de 1980, Hideo Kodama, del Instituto de Investigación Industrial Municipal de Nagoya, inventó dos métodos aditivos para fabricar modelos de plástico tridimensionales con polímero termoestable de endurecimiento por foto, donde el área de exposición a los rayos UV se controla mediante un patrón de máscara o un transmisor de fibra de escaneo.
Hideo Kodama presentó una patente para este trazador XYZ, que fue publicada el 10 de noviembre de 1981 (JP S56-144478).
A principios de 1984, Robert Howard fundó R.H. Research, más tarde llamada Howtek, Inc, para desarrollar una impresora 2D en color utilizando tinta plástica termoplástica (de fusión en caliente).
Tres semanas después, en 1984, Chuck Hull de 3D Systems Corporation presentó su propia patente para un sistema de fabricación por estereolitografía, en el que se añaden capas mediante el curado de fotopolímeros con láseres de luz ultravioleta. Hull definió el proceso como un "sistema para generar objetos tridimensionales mediante la creación de un patrón de sección transversal del objeto a formar".
El 2 de julio de 1984, el empresario estadounidense Bill Masters presentó una patente para su Proceso y Sistema de Fabricación Automatizada por Computadora (US 4665492).
El 16 de julio de 1984, Alain Le Méhauté, Olivier de Witte y Jean Claude André presentaron su patente para el proceso de estereolitografía. La solicitud de los inventores franceses fue abandonada por la French General Electric Company (ahora Alcatel-Alsthom) y CILAS (The Laser Consortium).
En 1986, Charles "Chuck" Hull obtuvo una patente para su sistema, y su empresa, 3D Systems Corporation, lanzó la primera impresora 3D comercial, la SLA-1.
El año 1993 también vio el inicio de una empresa de impresoras 3D de inyección de tinta inicialmente llamada Sanders Prototype, Inc y más tarde llamada Solidscape, que introdujo un sistema de fabricación por chorro de polímero de alta precisión con estructuras de soporte solubles (clasificado como una técnica de "punto sobre punto").
En 1995, la Sociedad Fraunhofer desarrolló el proceso de fusión selectiva por láser.
A medida que los diversos procesos aditivos maduraron, quedó claro que pronto la eliminación de metal ya no sería el único proceso de trabajo de metal realizado a través de una herramienta o cabezal moviéndose a través de un entorno de trabajo 3D, transformando una masa de materia prima en una forma deseada capa por capa. La década de 2010 fue la primera en la que piezas metálicas de uso final, como soportes de motor y tuercas grandes, se cultivarían (ya sea antes o en lugar de mecanizar) en la producción de trabajo en lugar de ser obligatoriamente mecanizadas a partir de barras o placas. Sigue siendo el caso que la fundición, la fabricación, el estampado y el mecanizado son más frecuentes que la fabricación aditiva en el trabajo de metales, pero la FA ahora está comenzando a hacer incursiones significativas, y con las ventajas del diseño para la fabricación aditiva, está claro para los ingenieros que vendrá mucho más.
En 2012, Filabot desarrolló un sistema para cerrar el ciclo con plástico y permite que cualquier impresora 3D FDM o FFF pueda imprimir con una gama más amplia de plásticos.
A principios de 2014, el fabricante sueco de superdeportivos Koenigsegg anunció el One:1, un superdeportivo que utiliza muchos componentes impresos en 3D. Urbee es el nombre del primer coche del mundo montado utilizando la tecnología de impresión 3D (su carrocería y las ventanas del coche fueron "impresas").
En 2014, Benjamin S. Cook y Manos M. Tentzeris demostraron la primera plataforma de fabricación aditiva de electrónica impresa, integrada verticalmente y multimaterial (VIPRE), que permitió la impresión 3D de electrónica funcional que opera hasta 40 GHz.
En 2014, Local Motors presentó el Strati, un vehículo funcional que fue completamente impreso en 3D utilizando plástico ABS y fibra de carbono, excepto el tren motriz.
En mayo de 2015, Airbus anunció que su nuevo Airbus A350 XWB incluía más de 1000 componentes fabricados mediante impresión 3D.
En 2017, GE Aviation reveló que había utilizado el diseño para la fabricación aditiva para crear un motor de helicóptero con 16 piezas en lugar de 900, con un gran impacto potencial en la reducción de la complejidad de las cadenas de suministro.
