2500 a. C. a 609 a. C.
Iraq
Asiria, también llamada el Imperio asirio, fue un reino e imperio mesopotámico del Antiguo Oriente Próximo que existió como estado desde quizás tan pronto como el siglo XXV a. C. (en forma de la ciudad-estado de Assur) hasta su colapso entre el 612 a. C. y el 609 a. C.; abarcando así los períodos desde la Edad del Bronce Temprana a la Media hasta la Edad del Hierro tardía. Este vasto lapso de tiempo se divide en el Período Temprano (2500–2025 a. C.), el Imperio Asirio Antiguo (2025–1378 a. C.), el Imperio Asirio Medio (1392–934 a. C.) y el Imperio Neoasirio (911–609 a. C.).
El pueblo de habla acadia (el pueblo de habla semítica más antiguo atestiguado históricamente) que finalmente fundaría Asiria parece haber entrado en Mesopotamia en algún momento durante finales del cuarto milenio a. C. (c. 3500–3000 a. C.), mezclándose finalmente con la población anterior de habla sumeria, que provenía del norte de Mesopotamia, con nombres acadios apareciendo en el registro escrito desde el siglo XXIX a. C.
A pesar de la pérdida de casi todas sus ciudades principales, y frente a probabilidades abrumadoras, la resistencia asiria continuó bajo Ashur-uballit II (612–609 a. C.), quien luchó para salir de Nínive y unió a las fuerzas asirias alrededor de Harrán, que finalmente cayó en el 609 a. C. El mismo año, Ashur-uballit II sitió Harrán con la ayuda del ejército egipcio, pero esto también fracasó, y esta última derrota puso fin al Imperio asirio.
Durante el tercer milenio a. C., se desarrolló una simbiosis cultural muy íntima entre los sumerios y los acadios en toda Mesopotamia, lo que incluyó un bilingüismo generalizado. La influencia del sumerio (una lengua aislada) en el acadio, y viceversa, es evidente en todas las áreas, desde el préstamo léxico a gran escala hasta la convergencia sintáctica, morfológica y fonológica. Esto ha llevado a los estudiosos a referirse al sumerio y al acadio en el tercer milenio a. C. como un sprachbund. El acadio reemplazó gradualmente al sumerio como lengua hablada de Mesopotamia en algún momento después del cambio del tercer al segundo milenio a. C. (la datación exacta es objeto de debate), aunque el sumerio continuó utilizándose como lengua sagrada, ceremonial, literaria y científica en Mesopotamia hasta el siglo I d. C., al igual que el uso de la escritura cuneiforme acadia.
Las ciudades de Assur, Nínive, Gasur y Arbela, junto con otras ciudades y pueblos, existieron al menos desde antes de mediados del tercer milenio a. C. (c. 2600 a. C.), aunque parecen haber sido centros administrativos gobernados por sumerios en ese momento, en lugar de estados independientes.
De la historia temprana del reino de Asiria, se sabe poco. En la Lista Real Asiria, el rey más antiguo registrado fue Tudiya. Según Georges Roux, habría vivido a mediados del siglo XXV a. C., es decir, c. 2450 a. C. En los informes arqueológicos de Ebla, apareció que las actividades de Tudiya fueron confirmadas con el descubrimiento de una tablilla donde concluyó un tratado para la operación de un karum (colonia comercial) en el territorio eblaíta, con el "rey" Ibrium de Ebla (quien ahora se sabe que fue el visir de Ebla para el rey Ishar-Damu).
A Tudiya le sucedió en la lista Adamu, la primera referencia conocida al nombre semítico Adán y luego otros trece gobernantes (Yangi, Suhlamu, Harharu, Mandaru, Imsu, Harsu, Didanu, Hanu, Zuabu, Nuabu, Abazu, Belus y Azarah). Todavía no se sabe nada concreto sobre estos nombres, aunque se ha señalado que una tablilla babilónica mucho más tardía que enumera el linaje ancestral de Hammurabi, el rey amorreo de Babilonia, parece haber copiado los mismos nombres desde Tudiya hasta Nuabu, aunque en una forma muy corrompida.
Asiria parece haber estado ya firmemente involucrada en el comercio en Asia Menor para esta época; la referencia más antigua conocida al Karu de Anatolia en Hatti se encontró en tablillas cuneiformes posteriores que describen el período temprano del Imperio acadio (c. 2350 a. C.). En esas tablillas, los comerciantes asirios en Burushanda imploraron la ayuda de su gobernante, Sargón el Grande, y esta denominación continuó existiendo a lo largo del Imperio asirio durante unos 1700 años. El nombre "Hatti" incluso aparece en relatos posteriores de su nieto, Naram-Sin, haciendo campaña en Anatolia.
Durante el Imperio acadio (2334–2154 a. C.), los asirios, al igual que todos los mesopotámicos de habla acadia (y también los sumerios), quedaron sujetos a la dinastía de la ciudad-estado de Acad, centrada en el centro de Mesopotamia. El Imperio acadio fundado por Sargón el Grande afirmaba abarcar los "cuatro cuartos" circundantes. La región de Asiria, al norte de la sede del imperio en el centro de Mesopotamia, también había sido conocida como Subartu por los sumerios, y el nombre Azuhinum en los registros acadios también parece referirse a la Asiria propiamente dicha. Los sumerios fueron finalmente absorbidos por la población acadia (asirio-babilónica).
Escritores clásicos grecorromanos como Julio Africano, Marco Veleyo Patérculo y Diodoro Sículo fecharon la fundación de Asiria en diversas fechas entre el 2284 a. C. y el 2057 a. C., enumerando al primer rey como Belus o Nino.
El Imperio Acadio fue destruido por el declive económico y la guerra civil interna, seguidos por los ataques del pueblo bárbaro de los guti en el 2154 a. C.
La mayor parte de Asiria se convirtió brevemente en parte del Imperio Neosumerio (o tercera dinastía de Ur) fundado hacia el 2112 a. C. La dominación sumeria se extendió hasta la ciudad de Ashur, pero parece no haber llegado a Nínive ni al extremo norte de Asiria. Un gobernante local (shakkanakku) llamado Zāriqum (que no aparece en ninguna lista de reyes asirios) figura como tributario de Amar-Sin de Ur. Los gobernantes de Ashur parecen haber permanecido en gran medida bajo la dominación sumeria hasta mediados del siglo XXI a. C. (c. 2050 a. C.); la lista de reyes nombra a los gobernantes asirios de este período y se sabe por otras referencias que varios también ostentaron el título de shakkanakka o gobernadores vasallos de los neosumerios.
Ushpia (2080 a. C.) parece haber sido el primer rey independiente totalmente urbanizado de Asiria y tradicionalmente se considera que dedicó templos al dios Ashur en la ciudad del mismo nombre.
Aproximadamente en el 2025 a. C., un rey llamado Puzur-Ashur I llegó al trono de Asiria, y existe cierto debate entre los estudiosos sobre si fue el fundador de una nueva dinastía o un descendiente de Ushpia. Se menciona que realizó proyectos de construcción en Assur, y él y sus sucesores tomaron el título de Išši’ak Aššur (que significa virrey de Ashur). A partir de este momento, Asiria comenzó a expandir colonias comerciales llamadas Karum hacia tierras hurritas y hititas en Anatolia.
Puzur-Ashur I fue sucedido por Shalim-ahum (c. 2000 a. C.), un rey que está atestiguado en un registro contemporáneo de la época, dejando inscripciones en una forma arcaica de acadio.
Además de las expansiones hacia Anatolia, Ilu-shuma (c. 1995–1974 a. C.) (cronología media) parece haber llevado a cabo campañas militares en el sur de Mesopotamia, ya sea en la conquista de las ciudades-estado del sur o para proteger a sus compañeros de habla acadia de las incursiones de los elamitas desde el este y/o los amorreos desde el oeste – "La libertad de los acadios y sus hijos establecí. Purifiqué su cobre. Establecí su libertad desde la frontera de las marismas y Ur y Nippur, Awal y Kismar, Der del dios Ishtaran, hasta Assur".
A Ilu-shuma le sucedió otro poderoso rey, el longevo Erishum I (1973–1934 a. C.), quien destaca por ser uno de los primeros ejemplos de códigos legales escritos y por introducir las listas de limmu (epónimos) que continuarían a lo largo de la historia asiria. Se sabe que expandió enormemente las colonias comerciales asirias en Anatolia, con veintiuna registradas durante su reinado. Estos Karum comerciaban con: estaño, textiles, lapislázuli, hierro, antimonio, cobre, bronce, lana y grano, a cambio de oro y plata. Erishum también mantuvo numerosos registros escritos y llevó a cabo importantes obras de construcción en Asiria, incluida la edificación de templos a Ashur, Ishtar y Adad.
Naram-Sin (1872–1828 a. C.) repelió un intento de usurpación de su trono por parte del futuro rey Shamshi-Adad I al final de su reinado; sin embargo, su sucesor Erishum II fue depuesto por Shamshi-Adad I en 1809 a. C., poniendo fin a la dinastía fundada por Ushpia o Puzur-Ashur I.
Shamshi-Adad I (1808–1776 a. C.) ya era el gobernante de Terqa y, aunque reclamaba ascendencia asiria como descendiente de Ushpia, es considerado un usurpador amorreo extranjero por la tradición asiria posterior. Sin embargo, expandió enormemente el Imperio Asirio Antiguo, incorporando la mitad norte de Mesopotamia, franjas del este y sur de Anatolia y gran parte del Levante a su gran imperio, y realizó campañas tan al oeste como las costas orientales del Mediterráneo.
El hijo y sucesor de Shamshi-Adad I, Ishme-Dagan I (1775–1764 a. C.), perdió gradualmente territorio en el sur de Mesopotamia y el Levante frente al estado de Mari y Eshnunna respectivamente, y tuvo relaciones mixtas con Hammurabi, el rey que había convertido a la hasta entonces joven e insignificante ciudad-estado de Babilonia en una gran potencia e imperio.
Tras la muerte de Shamshi-Adad I, Asiria fue reducida al vasallaje por Hammurabi; Mut-Ashkur (1763–1753 a. C.), Rimush y Asinum estuvieron subordinados a Hammurabi, quien también tomó posesión de las colonias comerciales asirias, poniendo así fin al Imperio Asirio Antiguo.
Sin embargo, el imperio babilónico resultó ser de corta duración, colapsando rápidamente tras la muerte de Hammurabi hacia el 1750 a. C. Un gobernador asirio llamado Puzur-Sin depuso a Asinum, quien era considerado un amorreo extranjero y un títere del nuevo e ineficaz rey babilónico Sumuabum, y la presencia babilónica y amorrea fue eliminada de Asiria por Puzur-Sin y su sucesor Ashur-dugul, quien reinó durante seis años.
Un rey llamado Adasi (1720–1701 a. C.) finalmente restauró la fuerza y la estabilidad en Asiria, poniendo fin a los disturbios civiles que habían seguido a la expulsión de los babilonios y amorreos, fundando la nueva dinastía adasida.
Bel-bani (1700–1691 a. C.) sucedió a Adasi y fortaleció aún más a Asiria contra posibles amenazas, y siguió siendo una figura venerada incluso en la época de Asurbanipal, más de mil años después.
Siguió un largo, próspero y pacífico período en la historia asiria; gobernantes como Libaya (1691–1674 a. C.), Sharma-Adad I, Iptar-Sin, Bazaya, Lullaya, Shu-Ninua y Sharma-Adad II parecen haber tenido reinados pacíficos y en gran medida sin incidentes.
Asiria permaneció fuerte y segura; cuando Babilonia fue saqueada y sus gobernantes amorreos depuestos por el Imperio hitita y posteriormente cayó ante los casitas en 1595 a. C., ambas potencias fueron incapaces de hacer incursiones en Asiria, y parece que no hubo problemas entre el primer gobernante casita de Babilonia, Agum II, y Erishum III (1598–1586 a. C.) de Asiria, y se firmó un tratado mutuamente beneficioso entre ambos gobernantes.
Ashur-nadin-ahhe I (1450–1431 a. C.) fue cortejado por los egipcios, que eran rivales de Mitani e intentaban ganar un punto de apoyo en el Cercano Oriente. Amenhotep II envió al rey asirio un tributo de oro para sellar una alianza contra el imperio hurrita-mitanio. Es probable que esta alianza impulsara a Saushtatar, el emperador de Mitani, a invadir Asiria y saquear la ciudad de Assur, tras lo cual Asiria se convirtió en un estado vasallo ocasional.
Ashur-nadin-ahhe I fue depuesto, ya sea por Shaustatar o por su propio hermano Enlil-nasir II (1430–1425 a. C.) en 1430 a. C., quien luego pagó tributo a Mitani. Ashur-nirari II (1424–1418 a. C.) tuvo un reinado sin incidentes y parece haber pagado también tributo al Imperio mitanio.
Ashur-bel-nisheshu (1417–1409 a. C.) parece haber sido independiente de la influencia mitania, como lo demuestra la firma de un tratado mutuamente beneficioso con Karaindash, el rey casita de Babilonia a finales del siglo XV. También llevó a cabo extensas obras de reconstrucción en la propia Assur, y Asiria parece haber vuelto a desarrollar sus antiguos sistemas financieros y económicos altamente sofisticados durante su reinado.
Ashur-rim-nisheshu (1408–1401 a. C.) también llevó a cabo obras de construcción, fortaleciendo las murallas de la capital.
Ashur-nadin-ahhe II (1400–1393 a. C.) también recibió un tributo de oro y propuestas diplomáticas de Egipto, probablemente en un intento de obtener apoyo militar asirio contra los rivales mitanios e hititas de Egipto en la región. Sin embargo, el rey asirio parece no haber estado en una posición lo suficientemente fuerte como para desafiar a Mitani o a los hititas.
Para el reinado de Eriba-Adad I (1392–1366 a. C.), la influencia de Mitani sobre Asiria estaba disminuyendo. Eriba-Adad I se vio involucrado en una batalla dinástica entre Tushratta y su hermano Artatama II y, después de esto, su hijo Shuttarna III, quien se autodenominó rey de los hurritas mientras buscaba el apoyo de los asirios.
Eriba-Adad I (1392–1366 a. C.), hijo de Ashur-bel-nisheshu, ascendió al trono en 1392 a. C. y finalmente rompió los lazos con el Imperio mitanio, cambiando las tornas y comenzando a ejercer influencia asiria sobre Mitani.
Ashur-uballit I (1365–1330 a. C.) fue más allá, derrotando a Shuttarna III y poniendo fin al imperio mitanio; el rey asirio anexionó entonces sus territorios en Anatolia y el Levante, convirtiendo a Asiria una vez más en un gran imperio. El ambicioso rey asirio fue aún más lejos, atacando y conquistando Babilonia, e imponiendo en su trono a un gobernante títere leal a él. Asiria anexionó entonces territorio hasta entonces babilonio en la Mesopotamia central.
Enlil-nirari (1330–1319 a. C.) también derrotó a los reyes casitas de Babilonia.
Arik-den-ili (1318–1307 a. C.) hizo campaña aún más lejos, entrando en el norte del antiguo Irán y subyugando a los gutis, turukku y nigimhi 'pre-iránicos', antes de hacer campaña más profundamente en el Levante, subyugando a los suteos, ahlamu y yauru.
El sucesor de Arik-den-ili, Adad-nirari I (1307–1275 a. C.), fue otro líder militar de gran éxito; derrotó y conquistó el reino hurrita-mitanio de Hanigalbat y el resto de los reinos hurrita-mitanios independientes de Anatolia, a pesar de que los hititas intentaron apoyar a sus aliados.
Adad-nirari I infligió una derrota aplastante a Babilonia en la batalla de Kār Ištar, anexionando grandes extensiones de territorio babilonio. Los reyes hititas durante su reinado adoptaron una actitud conciliadora hacia el rey asirio.
Salmanasar I (1274–1245 a. C.) conquistó ocho reinos en Anatolia central en su primer año, y al siguiente, derrotó a una coalición de hititas, hurritas, mitanios y ahlamu, anexionando aún más territorio en Anatolia y el Levante, y manteniendo el dominio asirio sobre Babilonia y el noroeste del antiguo Irán. Salmanasar también llevó a cabo extensas obras de construcción en Assur, Nínive y Arbela, y fundó la ciudad de Kalhu (la bíblica Cala/Nimrud).
Tukulti-Ninurta I (1244–1207 a. C.) obtuvo una gran victoria contra los hititas y su rey Tudhaliya IV en la batalla de Nihriya y tomó miles de prisioneros. En lugar de contentarse con simplemente subyugar a los reyes babilonios como habían hecho sus predecesores, conquistó Babilonia directamente, tomando a Kashtiliash IV como cautivo y gobernando allí él mismo como rey durante siete años, adoptando el antiguo título de "Rey de Sumer y Acad", utilizado por primera vez por Sargón de Acad. Tukulti-Ninurta I se convirtió así en el primer mesopotámico nativo de habla acadia en gobernar el estado de Babilonia, cuyos fundadores habían sido amorreos extranjeros, sucedidos por los igualmente extranjeros casitas. Tukulti-Ninurta pidió ayuda al dios Shamash antes de comenzar su contraofensiva.
Siguieron una serie de reyes de corto reinado, siendo estos Ashur-nadin-apli (1207–1204 a. C.), Ashur-nirari III (1203–1198 a. C.), Enlil-kudurri-usur (1197–1193 a. C.) y Ninurta-apal-Ekur (1192–1190 a. C.), y no hubo expansiones significativas del imperio durante sus breves mandatos, y Babilonia parece haberse liberado del yugo asirio por un tiempo.
Asur-resh-ishi I (1133–1116 a. C.) restauró la tradición de los poderosos reyes conquistadores. Hizo campaña hacia el este, tomando la región de Zagros en el antiguo Irán, y subyugó a los amorreos, ahlamu y a los recién aparecidos arameos en el Levante. También derrotó al ambicioso Nabucodonosor I de Babilonia, anexionando territorio babilónico en el proceso.
Tiglatpileser I (1115–1074 a. C.) demostró ser un gobernante de largo reinado y conquistador absoluto, que subrayó firmemente la posición de Asiria como la principal potencia militar del mundo. Fue sucedido por Asharid-apal-Ekur, quien reinó solo por un corto tiempo.
Asur-bel-kala (1073–1056 a. C.) mantuvo unido el vasto imperio, haciendo campaña con éxito contra Urartu y Frigia al norte y los arameos al oeste. Mantuvo relaciones amistosas con Marduk-shapik-zeri de Babilonia; sin embargo, tras la muerte de ese rey, invadió Babilonia y depuso al nuevo gobernante Kadašman-Buriaš, nombrando a Adad-apla-iddina como su vasallo en Babilonia. Construyó algunos de los primeros ejemplos de jardines zoológicos y botánicos en Asur, recolectando todo tipo de animales y plantas de su imperio, y recibiendo una colección de animales exóticos como tributo de Egipto.
Asiria y su imperio no se vieron indebidamente afectados por estos tumultuosos eventos durante unos 150 años, quizás la única potencia antigua que no lo fue, y de hecho prosperó durante la mayor parte del período. Sin embargo, tras la muerte de Asur-bel-kala en 1056 a. C., Asiria entró en un declive comparativo durante los siguientes 100 años aproximadamente.
El imperio se redujo significativamente y, para el 1020 a. C., Asiria parece haber controlado solo áreas cercanas a la propia Asiria, esenciales para mantener abiertas las rutas comerciales en el este de Aramea, el sureste de Asia Menor, el centro de Mesopotamia y el noroeste de Irán.
Asiria comenzó a expandirse una vez más con el ascenso de Adad-nirari II en el 911 a. C. Limpió las fronteras de Asiria de arameos y otros pueblos tribales y comenzó a expandirse en todas direcciones hacia Anatolia, el antiguo Irán, el Levante y Babilonia.
Asurnasirpal II (883–859 a. C.) continuó esta expansión a buen ritmo, subyugando gran parte del Levante al oeste, a los recién llegados persas y medos al este, anexionó el centro de Mesopotamia desde Babilonia al sur y se expandió profundamente hacia Asia Menor al norte. Trasladó la capital de Asur a Kalhu (Calah/Nimrud) y emprendió impresionantes obras de construcción en toda Asiria.
Salmanasar III (859–824 a. C.) proyectó el poder asirio aún más lejos, conquistando las estribaciones del Cáucaso, Israel y Aram-Damasco, y subyugando a Persia y a los árabes que habitaban al sur de Mesopotamia, además de expulsar a los egipcios de Canaán. Fue durante el reinado de Salmanasar III que los árabes y caldeos entraron por primera vez en las páginas de la historia registrada.
Poca expansión adicional tuvo lugar bajo Shamshi-Adad V y su sucesora, la reina regente Semíramis; sin embargo, cuando Adad-nirari III (811–783 a. C.) alcanzó la mayoría de edad, tomó las riendas del poder de su madre y emprendió una implacable campaña de conquista; subyugó a los arameos, fenicios, filisteos, israelitas, neohititas y edomitas, persas, medos y manneos, penetrando hasta el mar Caspio. Invadió y subyugó Babilonia, y luego a las tribus migrantes caldeas y suteas asentadas en el sureste de Mesopotamia, a quienes conquistó y redujo a vasallaje.
Tras el reinado de Adad-nirari III, Asiria entró en un período de inestabilidad y declive, perdiendo el control sobre la mayor parte de sus territorios vasallos y tributarios a mediados del siglo VIII a. C., hasta el reinado de Tiglatpileser III (745–727 a. C.). Creó el primer ejército profesional del mundo, introdujo el arameo imperial como lengua franca de Asiria y su vasto imperio, y reorganizó el imperio drásticamente. Tiglatpileser III conquistó hasta el Mediterráneo oriental, poniendo bajo control asirio a los griegos de Chipre, Fenicia, Judá, Filistea, Samaria y toda Aramea. No satisfecho con mantener a Babilonia simplemente como vasallo, Tiglatpileser depuso a su rey y se hizo coronar rey de Babilonia. Las reformas imperiales, económicas, políticas, militares y administrativas de Tiglatpileser III resultarían ser un modelo para futuros imperios, como los de los persas, griegos, romanos, cartagineses, bizantinos, árabes y turcos.
Salmanasar V reinó solo brevemente, pero una vez más expulsó a los egipcios del sur de Canaán, donde estaban fomentando la revuelta contra Asiria.
Sargón II tomó rápidamente Samaria, poniendo fin efectivamente al Reino del norte de Israel y llevando a 27,000 personas al cautiverio en la diáspora israelita. Se vio obligado a librar una guerra para expulsar a los escitas y cimerios que habían intentado invadir los estados vasallos de Persia y Media en Asiria.
Los estados neohititas del norte de Siria fueron conquistados, así como Cilicia, Lidia y Comagene. El rey Midas de Frigia, temeroso del poder asirio, ofreció su mano en amistad. Elam fue derrotado y Babilonia y Caldea fueron reconquistadas.
Sargón II construyó una nueva ciudad capital llamada Dur Sharrukin.
Sargón II fue sucedido por su hijo Senaquerib, quien trasladó la capital a Nínive e hizo que los pueblos deportados trabajaran en la mejora del sistema de canales de riego de Nínive. Nínive se transformó en la ciudad más grande del mundo en ese momento.
Esarhaddon hizo reconstruir Babilonia, impuso un tratado de vasallaje a sus súbditos persas, medos y partos, y derrotó una vez más a los escitas y cimerios.
Cansado de la interferencia egipcia en el Imperio asirio, Esarhaddon decidió conquistar Egipto. En el 671 a. C. cruzó el desierto del Sinaí, invadió y tomó Egipto con sorprendente facilidad y rapidez. Expulsó a sus gobernantes extranjeros nubios/kushitas y etíopes, destruyendo el Imperio kushita en el proceso. Esarhaddon se declaró "rey de Egipto, Libia y Kush". Esarhaddon estacionó un pequeño ejército en el norte de Egipto y describe cómo: "A todos los etíopes (léase nubios/kushitas) los deporté de Egipto, sin dejar ni uno solo que me rindiera homenaje". Instaló príncipes egipcios nativos por toda la tierra para gobernar en su nombre.
Bajo Asurbanipal (669–627 a. C.), un rey inusualmente bien educado para su época que podía hablar, leer y escribir en sumerio, acadio y arameo, la dominación asiria se extendió desde las montañas del Cáucaso (la actual Armenia, Georgia y Azerbaiyán) en el norte hasta Nubia, Egipto, Libia y Arabia en el sur, y desde el Mediterráneo oriental, Chipre y Antioquía en el oeste hasta Persia, Cisia y el mar Caspio en el este. En última instancia, Asiria conquistó Babilonia, Caldea, Elam, Media, Persia, Urartu (Armenia), Fenicia, Aramea/Siria, Frigia, los estados neohititas, las tierras hurritas, Arabia, Gutium, Israel, Judá, Samarra, Moab, Edom, Corduene, Cilicia, Mannea y Chipre, y derrotó y/o exigió tributo a Escitia, Cimeria, Lidia, Nubia, Etiopía y otros. En su apogeo, el Imperio abarcaba la totalidad de las naciones modernas de Irak, Siria, Egipto, Líbano, Israel, Jordania, Kuwait, Baréin y Chipre, junto con grandes extensiones de Irán, Arabia Saudita, Turquía, Sudán, Libia, Armenia, Georgia y Azerbaiyán.
El Imperio asirio quedó gravemente paralizado tras la muerte de Asurbanipal en el 627 a. C., y la nación y su imperio descendieron a una prolongada y brutal serie de guerras civiles que involucraron a tres reyes rivales: Ashur-etil-ilani, Sin-shumu-lishir y Sin-shar-ishkun. La Dinastía XXVI de Egipto, que había sido instalada por los asirios como vasallos, se separó silenciosamente de Asiria, aunque tuvo cuidado de mantener relaciones amistosas.
Los escitas y cimerios aprovecharon la amarga lucha entre los asirios para saquear las colonias asirias, con hordas de merodeadores a caballo devastando partes de Asia Menor y el Cáucaso, donde los reyes vasallos de Urartu y Lidia suplicaron en vano ayuda a su señor asirio. También saquearon el Levante, Israel y Judá (donde Ascalón fue saqueada por los escitas) y llegaron hasta Egipto, cuyas costas fueron devastadas y saqueadas con impunidad. Los pueblos iranios bajo los medos, ayudados por la previa destrucción asiria de los hasta entonces dominantes elamitas del antiguo Irán, también aprovecharon los trastornos en Asiria para unirse en una poderosa fuerza dominada por los medos que destruyó el reino preiranio de Mannea y absorbió los restos de los elamitas preiranios del sur de Irán, y los igualmente preiranios gutis, manneos y casitas de los montes Zagros y el mar Caspio.
A pesar del estado gravemente debilitado de Asiria, se produjo una lucha encarnizada; a lo largo del 614 a. C., los medos continuaron haciendo incursiones graduales y duramente disputadas en la propia Asiria, obteniendo una victoria decisiva y devastadora sobre las fuerzas asirias en la batalla de Assur.
En el 613 a. C., sin embargo, los asirios obtuvieron una serie de victorias de contraataque sobre los medos-persas, babilonios-caldeos y escitas-cimerios.
Esto condujo a la unificación de las fuerzas alineadas contra Asiria, que lanzaron un ataque combinado masivo, sitiando y entrando finalmente en Nínive a finales del 612 a. C., con Sin-shar-ishkun siendo asesinado en la amarga lucha calle por calle.
Durante las secuelas, Egipto, junto con los restos del ejército asirio, sufrió una derrota en la batalla de Karkemish, en el 605 a. C., después de lo cual Asiria parece haber dejado de ser una entidad independiente.
