1Computer Space
En 1971, Nolan Bushnell y Ted Dabney fundaron una pequeña empresa de ingeniería, Syzygy Engineering, que diseñó Computer Space, el primer videojuego de arcade disponible comercialmente en el mundo, para Nutting Associates.
2Fundación de Atari
El 27 de junio de 1972, ambos incorporaron Atari, Inc. y pronto contrataron a Al Alcorn como su primer ingeniero de diseño. Bushnell le pidió a Alcorn que produjera una versión arcade del juego de tenis de la Magnavox Odyssey, que se llamaría Pong.
3El ardid de Joe Keenan
Atari creó secretamente un competidor llamado Kee Games, dirigido por el vecino de al lado de Nolan, Joe Keenan, para eludir la insistencia de los distribuidores de máquinas de pinball en acuerdos de distribución exclusiva; tanto Atari como Kee podían comercializar prácticamente el mismo juego a diferentes distribuidores, obteniendo cada uno un acuerdo "exclusivo". La gestión de la subsidiaria por parte de Joe Keenan llevó a que fuera ascendido a presidente de Atari ese mismo año.
4Atari Video Computer System
En 1975, la subsidiaria de Atari en Grass Valley, California, Cyan Engineering, comenzó el desarrollo de una consola flexible capaz de reproducir los cuatro juegos de Atari existentes. El resultado fue el Atari Video Computer System, o VCS (más tarde renombrado 2600). El precio de lanzamiento de 199 dólares (equivalente a 894 dólares en 2019) incluía una consola, dos joysticks, un par de paletas y el cartucho del juego Combat.
5Venta de Atari a Warner Communications
Bushnell sabía que tenía otro éxito potencial entre manos, pero llevar la máquina al mercado sería extremadamente costoso. Buscando inversores externos, Bushnell vendió Atari a Warner Communications en 1976 por un estimado de 28 a 32 millones de dólares. Nolan continuó teniendo desacuerdos con la dirección de Warner sobre la dirección de la empresa, la interrupción de la división de pinball y, lo más importante, la idea de descontinuar la 2600.
6La salida de Nolan Bushnell
En diciembre de ese año, Nolan Bushnell fue despedido tras una discusión con Manny Gerard. "Empezamos a pelear como perros y gatos. Y luego todo se vino abajo ese otoño. Warner afirmó que me despidieron", recordó Bushnell. "Yo digo que renuncié. Fue una separación mutua".
7Atari 800 y Atari 400
El desarrollo de un sucesor para la 2600 comenzó tan pronto como se envió. El equipo original estimó que la 2600 tenía una vida útil de unos tres años; luego se propusieron construir la máquina más potente posible dentro de ese plazo. A mitad de su esfuerzo, la revolución de las computadoras domésticas despegó, lo que llevó a la adición de un teclado y características para producir la Atari 800 y su hermana menor, la 400. Las nuevas máquinas tuvieron cierto éxito cuando finalmente estuvieron disponibles en cantidad en 1980.
8Atari 5200
A partir de esta plataforma, Atari lanzó su consola de juegos de próxima generación en 1982, la Atari 5200. No tuvo éxito debido a la incompatibilidad con la biblioteca de juegos de la 2600, una pequeña cantidad de juegos dedicados y controladores notoriamente poco fiables.
9Problemas financieros
La crisis de los videojuegos de 1983, con pérdidas que sumaron más de 500 millones de dólares. El precio de las acciones de Warner cayó de 60 a 20 dólares, y la empresa comenzó a buscar un comprador para su división en problemas. En 1983, Ray Kassar había renunciado y los ejecutivos involucrados en la fusión con Famicom perdieron el rastro de las negociaciones, lo que finalmente acabó con el acuerdo.
Con los problemas financieros de Atari y el éxito arrollador de la Famicom en Japón tras su lanzamiento el 16 de julio de 1983, Nintendo decidió permanecer independiente.
10James J. Morgan toma el mando
Los problemas financieros continuaron aumentando y el sucesor de Kassar, James J. Morgan, tuvo menos de un año para abordar los problemas de la empresa. Comenzó una reestructuración masiva de la empresa y trabajó con Warner Communications en mayo de 1984 para crear "NATCO" (un acrónimo de New Atari Company). NATCO simplificó aún más las instalaciones, el personal y los gastos de la empresa.
11La acusación de Tramel
Sin que James Morgan y la alta dirección de Atari lo supieran, Warner había estado en conversaciones con Tramel Technology para comprar las divisiones de electrónica de consumo y computadoras domésticas de Atari. Negociando hasta cerca de la medianoche del 1 de julio de 1984, Jack Tramiel compró Atari. Warner vendió las divisiones de computación doméstica y consolas de juegos de Atari a Tramiel por 50 dólares en efectivo y 240 millones de dólares en pagarés y acciones, lo que le dio a Warner una participación del 20% en Atari Corporation.
12La Atari ST.
Bajo la propiedad de Tramiel, Atari Corp. utilizó el inventario restante de consolas de juegos para mantener a flote la empresa mientras terminaban el desarrollo de un sistema informático de 16/32 bits, la Atari ST. ("ST" significa "sixteen/thirty-two", refiriéndose al bus de 16 bits y al núcleo del procesador de 32 bits de las máquinas).
En abril de 1985, lanzaron la primera actualización de la línea de computadoras de 8 bits: la Atari 65XE, la serie Atari XE. Junio de 1985 vio el lanzamiento de la Atari 130XE; los grupos de usuarios de Atari recibieron muestras de vista previa de las nuevas Atari 520ST, y los envíos a los principales minoristas llegaron a las estanterías en septiembre de 1985 de las nuevas computadoras Atari ST de 32 bits.
13Divisiones restantes
Warner retuvo la división de arcade, continuándola bajo el nombre de Atari Games, pero la vendió a Namco en 1985. Warner también vendió la división Ataritel a Mitsubishi.
14La Atari 2600jr y la Atari 7800
En 1986, Atari lanzó dos consolas diseñadas bajo Warner: la Atari 2600jr y la consola Atari 7800 (que tuvo un lanzamiento limitado en 1984). Atari se recuperó, obteniendo una ganancia de 25 millones de dólares ese año.
15The Federated Group
En 1987, Atari adquirió Federated Group por 67,3 millones de dólares, asegurando espacio en los estantes de más de 60 tiendas en California, Arizona, Texas y Kansas en un momento en que los principales puntos de venta de electrónica estadounidenses se mostraban reacios a vender computadoras de la marca Atari; dos tercios de la producción de PC de Atari se vendían en Europa. Federated Group (sin relación con Federated Department Stores) fue vendido a Silo en 1989.
16Perdiendo ante Nintendo
Tramiel dio prioridad a las computadoras sobre las consolas de juegos, pero la arquitectura informática y el sistema operativo patentados de Atari fueron víctimas del éxito de la plataforma Wintel mientras el mercado de los juegos se reactivaba. En 1989, Atari Corp. demandó a Nintendo por 250 millones de dólares, alegando que tenía un monopolio ilegal. Atari finalmente perdió el caso cuando fue rechazado por un tribunal de distrito de EE. UU. en 1992.
17Atari Lynx
En 1989, Atari lanzó la Atari Lynx, una consola portátil con gráficos en color, con gran fanfarria. La escasez de piezas impidió que el sistema se lanzara a nivel nacional para la temporada navideña de 1989, y la Lynx perdió cuota de mercado frente a la Game Boy de Nintendo que, a pesar de tener solo una pantalla en blanco y negro, era más barata, tenía una mejor duración de batería y una disponibilidad mucho mayor.
18Última consola doméstica
En 1993, Atari posicionó su Jaguar como el único sistema de entretenimiento multimedia interactivo de 64 bits disponible, pero se vendió mal. Sería la última consola doméstica producida por Atari y la última producida por un fabricante estadounidense hasta la introducción de la Xbox por parte de Microsoft en 2001.
19JTS Corp
En julio de 1996, Atari se fusionó con JTS Inc., un fabricante de unidades de disco duro de corta duración, para formar JTS Corp. El papel de Atari en la nueva empresa se convirtió en gran medida en el de titular de las propiedades de Atari y apoyo menor, y, en consecuencia, el nombre desapareció en gran medida del mercado.
20Tramiel fuera del negocio
Para 1996, una serie de demandas exitosas habían dejado a Atari con millones de dólares en el banco, pero el fracaso de la Lynx y la Jaguar dejó a Atari sin un producto que vender. Tramiel y su familia también querían salir del negocio. El resultado fue una rápida sucesión de cambios en la propiedad.
21Hasbro Interactive
El 13 de marzo de 1998, JTS vendió el nombre y los activos de Atari a Hasbro Interactive por 5 millones de dólares, menos de una quinta parte de lo que Warner Communications había pagado 22 años antes. Esta transacción involucró principalmente la marca y la propiedad intelectual, que ahora recayeron en la división Atari Interactive de Hasbro Interactive. El nombre de la marca cambió de manos nuevamente en diciembre de 2000 cuando el editor de software francés Infogrames se hizo cargo de Hasbro Interactive.
22"Reinventando" Atari
En octubre de 2001, Infogrames (ahora Atari SA) anunció que estaba "reinventando" la marca Atari con el lanzamiento de tres nuevos juegos que presentaban una marca Atari prominente en sus portadas: Splashdown, MX Rider y TransWorld Surf. Infogrames utilizó Atari como nombre de marca para juegos dirigidos a personas de 18 a 34 años. Otros juegos de Infogrames bajo el nombre de Atari incluyeron V-Rally 3, Neverwinter Nights, Stuntman y Enter the Matrix.
23Atari Flashback
Entre 2004 y 2011, Atari produjo y comercializó las consolas retro Atari Flashback, que recordaban al diseño de la Atari 2600. Desde 2011, estas consolas han sido producidas por AtGames bajo licencia de Atari. Atari Flashback Portable es una consola de juegos portátil vendida desde 2016.
24Adquisición de Infogrames
El 6 de marzo de 2008, Infogrames hizo una oferta a Atari Inc. para comprar todas las acciones públicas restantes por un valor de 1,68 dólares por acción, o 11 millones de dólares en total. La oferta convertiría a Infogrames en el único propietario de Atari Inc., convirtiéndola así en una empresa privada. El 30 de abril de 2008, Atari Inc. anunció sus intenciones de aceptar la oferta de compra de Infogrames y fusionarse con ella. El 8 de octubre de 2008, Infogrames completó su adquisición de Atari Inc., convirtiéndola en una subsidiaria de propiedad absoluta.
25Adquisición de Cryptic Studios
El 9 de diciembre de 2008, Atari anunció que había adquirido Cryptic Studios, un desarrollador de MMORPG.
26Cambio de nombre a Atari SA
En mayo de 2009, Infogrames Entertainment SA, la empresa matriz de Atari, y Atari Interactive, anunciaron que cambiarían su nombre a Atari SA.
27Bancarrota
El 21 de enero de 2013, las cuatro empresas relacionadas Atari, Atari Interactive, Humongous y California US Holdings se declararon en bancarrota bajo el Capítulo 11 en el Tribunal de Bancarrotas de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York. Las tres Atari salieron de la bancarrota un año después y entraron en la industria de los juegos de casino social con Atari Casino. Frederic Chesnais, quien ahora dirige las tres empresas, declaró que todas sus operaciones consisten en un personal de 10 personas.
28Ataribox
El 8 de junio de 2017, se lanzó un breve video teaser promocionando un nuevo producto, y la semana siguiente el CEO Fred Chesnais confirmó que la empresa estaba desarrollando una nueva consola de juegos; se afirmó que el hardware se basaba en tecnología de PC y aún estaba en desarrollo. A mediados de julio de 2017, un comunicado de prensa de Atari confirmó la existencia del mencionado nuevo hardware, denominado Ataribox.
29Atari Hotels
El 27 de enero de 2020, Atari anunció un acuerdo con GSD Group para construir Atari Hotels, con la primera piedra colocada en Phoenix a mediados de 2020. También se planearon hoteles adicionales en Las Vegas, Denver, Chicago, Austin, Seattle, San Francisco y San José. La empresa planea hacer que la experiencia hotelera sea inmersiva mientras atiende a todas las edades, incluido el uso de tecnologías de realidad virtual y aumentada.