Nacimiento
Benjamin Banneker nació el 9 de noviembre de 1731 en el condado de Baltimore, Maryland, hijo de Mary Banneky, una mujer negra libre, y Robert, un esclavo liberado de Guinea.
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Historia de Benjamin Banneker
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U.S.
Benjamin Banneker (9 de noviembre de 1731 – 19 de octubre de 1806) fue un autor de almanaques, agrimensor, naturalista y agricultor afroamericano libre. Nacido en el condado de Baltimore, Maryland, de una mujer afroamericana libre y un antiguo esclavo, Banneker tuvo poca educación formal y fue en gran medida autodidacta. Es conocido por formar parte de un grupo dirigido por el mayor Andrew Ellicott que trazó los límites originales del Distrito de Columbia, el distrito capital federal de los Estados Unidos.
Granja de 100 acres
En 1737, a la edad de 6 años, Banneker fue nombrado en la escritura de la granja familiar de 100 acres (0,40 km²) en el valle de Patapsco, en la zona rural del condado de Baltimore.
Reloj de madera
Alrededor de 1753, a la edad de 21 años, Banneker supuestamente completó un reloj de madera que daba las horas. Parece haber modelado su reloj a partir de un reloj de bolsillo prestado, tallando cada pieza a escala. Se dice que el reloj siguió funcionando hasta su muerte.
Muerte de su padre
Después de que su padre muriera en 1759, Banneker vivió con su madre y sus hermanas.
Petición del condado de Baltimore para trasladar la sede del condado de Joppa a Baltimore
En 1768, firmó una petición del condado de Baltimore para trasladar la sede del condado de Joppa a Baltimore. Una entrada de su propiedad en una lista de impuestos del condado de Baltimore de 1773 identificaba a Banneker como el único miembro adulto de su hogar.
Hermanos Ellicott
En 1772, los hermanos Andrew Ellicott, John Ellicott y Joseph Ellicott se mudaron del condado de Bucks, Pensilvania, y compraron tierras a lo largo de las cataratas Patapsco, cerca de la granja de Banneker, para construir molinos harineros, alrededor de los cuales se desarrolló posteriormente el pueblo de Ellicott's Mills (ahora Ellicott City). Los Ellicott eran cuáqueros y compartían las mismas opiniones sobre la igualdad racial que muchos de su fe. Banneker estudió los molinos y conoció a sus propietarios.
George Ellicott prestó a Banneker libros y equipo para comenzar un estudio más formal de la astronomía
En 1788, George Ellicott, hijo de Andrew Ellicott, prestó a Banneker libros y equipo para comenzar un estudio más formal de la astronomía. Al año siguiente, Banneker envió a George su trabajo calculando un eclipse solar.
Banneker preparó una efeméride
En 1790, Banneker preparó una efeméride para 1791, que esperaba que fuera incluida en un almanaque publicado. Sin embargo, no pudo encontrar un impresor dispuesto a publicar y distribuir el trabajo.
Equipo de agrimensura en el oeste de Nueva York
En febrero de 1791, el agrimensor mayor Andrew Ellicott (hijo de Joseph Ellicott y primo de George Ellicott), tras haber dejado a petición del Secretario de Estado de los Estados Unidos, Thomas Jefferson, un equipo de agrimensura en el oeste de Nueva York que había estado dirigiendo, contrató a Banneker como reemplazo para ayudar en el estudio inicial de los límites de un nuevo distrito federal. Formado a partir de tierras a lo largo del río Potomac que los estados de Maryland y Virginia cedieron al gobierno federal de los Estados Unidos de acuerdo con la Ley de Residencia federal de 1790 y legislación posterior, el territorio que se convirtió en el Distrito de Columbia original era un cuadrado que medía 10 millas (16 km) por lado, totalizando 100 millas cuadradas (260 km²). El equipo de Ellicott colocó piedras de límite en o cerca de cada punto de milla a lo largo de las fronteras del nuevo territorio capital.
Banneker dejó el estudio de límites
Banneker dejó el estudio de límites en abril de 1791, a los tres meses de su inicio, debido a preocupaciones sobre su salud y las dificultades para completar el estudio a los 59 años. Además, los hermanos menores de Andrew Ellicott, Benjamin y Joseph Ellicott, quienes solían ayudar a Andrew, pudieron unirse al estudio en ese momento. Por lo tanto, Banneker regresó a su hogar cerca de Ellicott's Mills. Los Ellicott y otros miembros del equipo de agrimensura colocaron las piedras de límite restantes de Virginia más tarde en 1791. El equipo colocó las piedras de Maryland y completó el estudio de límites en 1792.
El informe de noticias de la ceremonia de dedicación del 15 de abril para la primera piedra de límite (la piedra angular sur) declaró que fue Andrew Ellicott
Un informe de noticias del 21 de abril de 1791 sobre la ceremonia de dedicación del 15 de abril para la primera piedra de límite (la piedra angular sur) declaró que fue Andrew Ellicott quien "determinó el punto preciso desde el cual debía proceder la primera línea del distrito". El informe de noticias no mencionó el nombre de Banneker.
Banneker escribió una carta a Thomas Jefferson
El 19 de agosto de 1791, después de partir del área de la capital federal, Banneker escribió una carta a Thomas Jefferson, quien en 1776 había redactado la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y en 1791 se desempeñaba como Secretario de Estado de los Estados Unidos.
Sobre la esclavitud negra y el comercio de esclavos
El almanaque de 1792 de Banneker contenía un extracto de un ensayo anónimo titulado "Sobre la esclavitud negra y el comercio de esclavos" que la Columbian Magazine había publicado en 1790.
Diarios de Banneker
Banneker mantuvo una serie de diarios que contenían sus cuadernos de observaciones astronómicas, su diario y relatos de sus sueños. Los diarios, de los cuales solo uno escapó de un incendio el día de su funeral, contenían además una serie de cálculos matemáticos y acertijos. El diario superviviente describía en abril de 1800 los recuerdos de Banneker de las apariciones de 1749, 1766 y 1783 de la Cría X de la cigarra periódica de diecisiete años, Magicicada septendecim, y declaraba: "... se pueden esperar de nuevo en el año 1800, que son diecisiete desde su tercera aparición ante mí". El diario también registró las observaciones de Banneker sobre las colmenas y el comportamiento de las abejas melíferas.
Muerte
Banneker nunca se casó. Debido a la disminución de las ventas, sus almanaques de 1797 fueron los últimos que publicaron los impresores. Después de vender gran parte de su propiedad a los Ellicott y otros, probablemente murió en su cabaña de troncos nueve años después, el 19 de octubre de 1806, a los 74 años.