Historia de Cámaras

Ibn al-Haytham (c. 965–1040 d. C.), un físico árabe también conocido como Alhacén, escribió ensayos muy influyentes sobre la cámara oscura, incluyendo experimentos con luz a través de una pequeña abertura en una habitación oscura. La invención de la cámara se remonta al trabajo de Ibn al-Haytham, a quien se le atribuye la invención de la cámara estenopeica. Aunque los efectos de una sola luz pasando a través de un orificio ya habían sido descritos anteriormente, Ibn al-Haytham dio el primer análisis correcto de la cámara oscura, incluyendo las primeras descripciones geométricas y cuantitativas del fenómeno, y fue el primero en utilizar una pantalla en una habitación oscura para que una imagen de un lado de un agujero en la superficie pudiera proyectarse sobre una pantalla en el otro lado. También fue el primero en comprender la relación entre el punto focal y el orificio, y realizó experimentos tempranos con imágenes residuales.

Antes del desarrollo de la cámara fotográfica, se sabía desde hacía cientos de años que algunas sustancias, como las sales de plata, se oscurecían al exponerse a la luz solar. En una serie de experimentos publicados en 1727, el científico alemán Johann Heinrich Schulze demostró que el oscurecimiento de las sales se debía únicamente a la luz, y no estaba influenciado por el calor o la exposición al aire.

Camera Obscura box 18th Century

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El químico sueco Carl Wilhelm Scheele demostró en 1777 que el cloruro de plata era especialmente susceptible a oscurecerse con la exposición a la luz y que, una vez oscurecido, se vuelve insoluble en una solución de amoníaco. La primera persona en utilizar esta química para crear imágenes fue Thomas Wedgwood. Para crear imágenes, Wedgwood colocaba objetos, como hojas y alas de insectos, sobre vasijas de cerámica recubiertas con nitrato de plata y exponía el conjunto a la luz.

La primera fotografía permanente de una imagen captada por una cámara fue realizada en 1825 por Joseph Nicéphore Niépce, utilizando una cámara de caja de madera deslizante fabricada por Charles y Vincent Chevalier en París.

View from the Window at Le Gras, Joseph Nicéphore NiépceView from the Window at Le Gras, Joseph Nicéphore Niépce

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Niépce había estado experimentando con formas de fijar las imágenes de una cámara oscura desde 1816. La fotografía que Niépce logró crear muestra la vista desde su ventana. Fue realizada utilizando una exposición de 8 horas sobre peltre recubierto con betún. Niépce llamó a su proceso "heliografía". Niépce mantuvo correspondencia con el inventor Louis-Jacques-Mandé Daguerre, y ambos formaron una asociación para mejorar el proceso heliográfico. Niépce había experimentado más con otros productos químicos para mejorar el contraste en sus heliografías. Daguerre contribuyó con un diseño mejorado de cámara oscura, pero la asociación terminó cuando Niépce murió en 1833.

Daguerre logró desarrollar una imagen de alto contraste y extremadamente nítida exponiendo una placa recubierta con yoduro de plata y exponiendo esta placa nuevamente a vapor de mercurio. Para 1837, pudo fijar las imágenes con una solución de sal común. Llamó a este proceso daguerrotipo e intentó sin éxito durante un par de años comercializarlo. Finalmente, con la ayuda del científico y político François Arago, el gobierno francés adquirió el proceso de Daguerre para su divulgación pública. A cambio, se proporcionaron pensiones tanto a Daguerre como al hijo de Niépce, Isidore.

Susse Frére Daguerreotype camera

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En la década de 1830, el científico inglés William Henry Fox Talbot inventó de forma independiente un proceso para fijar imágenes de cámara utilizando sales de plata. Aunque consternado porque Daguerre se le había adelantado en el anuncio de la fotografía, el 31 de enero de 1839 presentó un folleto a la Royal Institution titulado Some Account of the Art of Photogenic Drawing, que fue la primera descripción publicada de la fotografía.

La primera cámara fotográfica desarrollada para su fabricación comercial fue una cámara de daguerrotipo, construida por Alphonse Giroux en 1839. Giroux firmó un contrato con Daguerre e Isidore Niépce para producir las cámaras en Francia, con un coste de 400 francos por cada dispositivo y sus accesorios. La cámara tenía un diseño de doble caja, con un objetivo de paisaje montado en la caja exterior y un soporte para la pantalla de enfoque de vidrio esmerilado y la placa de imagen en la caja interior. Al deslizar la caja interior, se podía enfocar con la nitidez deseada objetos a diversas distancias. Una vez enfocada una imagen satisfactoria en la pantalla, esta se sustituía por una placa sensibilizada. Una rueda moleteada controlaba una solapa de cobre situada delante del objetivo, que funcionaba como obturador. Las primeras cámaras de daguerrotipo requerían largos tiempos de exposición, que en 1839 podían oscilar entre 5 y 30 minutos.

En Alemania, Peter Friedrich Voigtländer diseñó una cámara totalmente metálica con forma cónica que producía imágenes circulares de unos 3 pulgadas de diámetro. La característica distintiva de la cámara Voigtländer fue el uso de un objetivo diseñado por Joseph Petzval. El objetivo Petzval f/3.5 era casi 30 veces más rápido que cualquier otro objetivo de la época y fue el primero fabricado específicamente para el retrato. Su diseño fue el más utilizado para retratos hasta que Carl Zeiss introdujo el objetivo anastigmático en 1889.

Tras la introducción de la cámara de daguerrotipo Giroux, otros fabricantes produjeron rápidamente variaciones mejoradas. Charles Chevalier, quien anteriormente había suministrado lentes a Niépce, creó en 1841 una cámara de doble caja que utilizaba una placa de medio tamaño para la captura de imágenes. La cámara de Chevalier tenía una base con bisagras, lo que permitía que la mitad de la base se plegara sobre la parte posterior de la caja encajable. Además de tener una mayor portabilidad, la cámara contaba con un objetivo más rápido, reduciendo los tiempos de exposición a 3 minutos, y un prisma en la parte frontal del objetivo, lo que permitía que la imagen fuera lateralmente correcta.

Otro diseño francés surgió en 1841, creado por Marc Antoine Gaudin. La cámara Nouvel Appareil Gaudin tenía un disco metálico con tres orificios de diferentes tamaños montado en la parte frontal del objetivo. Girar hacia un orificio diferente proporcionaba efectivamente aperturas f variables, permitiendo que entraran diferentes cantidades de luz en la cámara. En lugar de utilizar cajas encajables para enfocar, la cámara Gaudin utilizaba tubos de latón encajables.

Marc Antoine Gaudin

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El proceso de placa húmeda de colodión que reemplazó gradualmente al daguerrotipo durante la década de 1850 requería que los fotógrafos recubrieran y sensibilizaran placas delgadas de vidrio o hierro poco antes de su uso y las expusieran en la cámara mientras aún estaban húmedas. Las primeras cámaras de placa húmeda eran muy simples y poco diferentes de las cámaras de daguerrotipo, pero eventualmente aparecieron diseños más sofisticados. La Dubroni de 1864 permitía que la sensibilización y el revelado de las placas se llevaran a cabo dentro de la propia cámara en lugar de en un cuarto oscuro separado.

El uso de película fotográfica fue iniciado por George Eastman, quien comenzó a fabricar película de papel en 1885 antes de cambiar al celuloide en 1889. Su primera cámara, a la que llamó "Kodak", se puso a la venta por primera vez en 1888.

Logo of the Eastman Kodak Company

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En 1900, Eastman llevó la fotografía de mercado masivo un paso más allá con la Brownie, una cámara de caja simple y muy económica que introdujo el concepto de la instantánea. La Brownie fue extremadamente popular y varios modelos permanecieron a la venta hasta la década de 1960.

Oskar Barnack, quien estaba a cargo de la investigación y el desarrollo en Leitz, decidió investigar el uso de película de cine de 35 mm para cámaras fijas mientras intentaba construir una cámara compacta capaz de realizar ampliaciones de alta calidad. Construyó su prototipo de cámara de 35 mm (Ur-Leica) alrededor de 1913, aunque el desarrollo posterior se retrasó varios años por la Primera Guerra Mundial.

Leica CameraLeica CameraLeica Camera

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La primera cámara réflex práctica fue la Rolleiflex TLR de formato medio de Franke & Heidecke de 1928. Aunque tanto las cámaras réflex de objetivo único como las de doble objetivo habían estado disponibles durante décadas, eran demasiado voluminosas para lograr mucha popularidad. La Rolleiflex, sin embargo, era lo suficientemente compacta como para lograr una gran popularidad y el diseño TLR de formato medio se volvió popular tanto para cámaras de gama alta como baja.

Rollei-Logo

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La primera cámara en presentar exposición automática fue la Super Kodak Six-20 de 1938, equipada con un fotómetro de selenio y totalmente automática, pero su precio extremadamente alto (para la época) de 225 dólares (equivalente a 4,087 dólares en 2019) impidió que lograra cualquier grado de éxito. Sin embargo, para la década de 1960, los componentes electrónicos de bajo costo eran comunes y las cámaras equipadas con fotómetros y sistemas de exposición automática se volvieron cada vez más generalizadas.

Kodak entró en el mercado con la Retina I en 1934, que introdujo los cartuchos 135 utilizados en todas las cámaras modernas de 35 mm. Aunque la Retina era comparativamente económica, las cámaras de 35 mm todavía estaban fuera del alcance de la mayoría de las personas, y la película en rollo siguió siendo el formato preferido para las cámaras de mercado masivo. Esto cambió en 1936 con la introducción de la económica Argus A y, en mayor medida, en 1939 con la llegada de la inmensamente popular Argus C3. Aunque las cámaras más baratas todavía usaban película en rollo, la película de 35 mm había llegado a dominar el mercado para cuando la C3 se dejó de fabricar en 1966.

Argus C3

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La primera gran innovación de las SLR de posguerra fue el visor a nivel del ojo, que apareció por primera vez en la Duflex húngara en 1947 y se perfeccionó en 1948 con la Contax S, la primera cámara en utilizar un pentaprisma. Antes de esto, todas las SLR estaban equipadas con pantallas de enfoque a nivel de la cintura. La Duflex también fue la primera SLR con un espejo de retorno instantáneo, lo que evitaba que el visor se oscureciera después de cada exposición. Este mismo período también vio la introducción de la Hasselblad 1600F, que estableció el estándar para las SLR de formato medio durante décadas.

Mientras que las cámaras convencionales se volvían más refinadas y sofisticadas, un tipo de cámara completamente nuevo apareció en el mercado en 1948. Esta fue la Polaroid Modelo 95, la primera cámara de fotos instantáneas viable del mundo. Conocida como Land Camera por su inventor, Edwin Land, el Modelo 95 utilizaba un proceso químico patentado para producir impresiones positivas terminadas a partir de los negativos expuestos en menos de un minuto. La Land Camera tuvo éxito a pesar de su precio relativamente alto y la línea Polaroid se había expandido a docenas de modelos para la década de 1960. La primera cámara Polaroid dirigida al mercado popular, la Modelo 20 Swinger de 1965, fue un gran éxito y sigue siendo una de las cámaras más vendidas de todos los tiempos.

Polaroid Land Camera Model J66

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En 1952, la Asahi Optical Company (que más tarde se hizo conocida por sus cámaras Pentax) introdujo la primera SLR japonesa que utilizaba película 135, la Asahiflex. Varios otros fabricantes de cámaras japoneses también entraron en el mercado de las SLR en la década de 1950, incluidos Canon, Yashica y Nikon.

La base de los sensores de imagen de las cámaras digitales es la tecnología de semiconductores de óxido metálico (MOS), que tiene su origen en la invención del MOSFET (transistor de efecto de campo MOS) por Mohamed M. Atalla y Dawon Kahng en los Laboratorios Bell en 1959. Esto condujo al desarrollo de sensores de imagen semiconductores digitales, incluido el dispositivo de carga acoplada (CCD) y, posteriormente, el sensor CMOS.

El siguiente avance tecnológico llegó en 1960 cuando la subminiatura alemana Mec 16 SB se convirtió en la primera cámara en colocar el exposímetro detrás del objetivo para una medición más precisa. Sin embargo, la medición a través del objetivo (TTL) terminó siendo una característica más común en las cámaras SLR que en otros tipos de cámaras; la primera SLR equipada con un sistema TTL fue la Topcon RE Super de 1962.

El primer sensor de imagen semiconductor fue el CCD, inventado por Willard S. Boyle y George E. Smith en los Laboratorios Bell en 1969. Mientras investigaban la tecnología MOS, se dieron cuenta de que una carga eléctrica era la analogía de la burbuja magnética y que podía almacenarse en un diminuto condensador MOS.

La Cromemco Cyclops, presentada como un proyecto de construcción para aficionados en 1975, fue la primera cámara digital en conectarse a una microcomputadora. Su sensor de imagen era un chip de memoria de acceso aleatorio dinámico (DRAM) de semiconductor de óxido metálico (MOS) modificado.

Las cámaras electrónicas portátiles, en el sentido de un dispositivo destinado a ser transportado y utilizado como una cámara de cine de mano, aparecieron en 1981 con la demostración de la Sony Mavica (cámara de vídeo magnética). Esto no debe confundirse con las cámaras posteriores de Sony que también llevaron el nombre Mavica. Se trataba de una cámara analógica, en el sentido de que grababa señales de píxeles de forma continua, como hacían las máquinas de cinta de vídeo, sin convertirlas a niveles discretos; grababa señales similares a las de televisión en un "video floppy" de 2 × 2 pulgadas. En esencia, era una cámara de vídeo que grababa fotogramas individuales, 50 por disco en modo campo y 25 por disco en modo fotograma. La calidad de imagen se consideraba igual a la de los televisores de la época.

Sony Mavica 1981 prototype CP+ 2011

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El sensor de píxeles activos NMOS (APS) fue inventado por Olympus en Japón a mediados de la década de 1980. Esto fue posible gracias a los avances en la fabricación de semiconductores MOS, con la reducción de escala de los MOSFET hasta alcanzar tamaños de micras cada vez menores y, posteriormente, submicrónicos. El APS NMOS fue fabricado por el equipo de Tsutomu Nakamura en Olympus en 1985. El sensor de píxeles activos CMOS —sensor CMOS— fue desarrollado posteriormente por el equipo de Eric Fossum en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en 1993.

Las cámaras electrónicas analógicas no parecen haber llegado al mercado hasta 1986 con la Canon RC-701. Canon demostró un prototipo de este modelo en los Juegos Olímpicos de verano de 1984, imprimiendo las imágenes en el Yomiuri Shinbun, un periódico japonés. En los Estados Unidos, la primera publicación en utilizar estas cámaras para reportajes reales fue USA Today, en su cobertura de la Serie Mundial de béisbol. Varios factores frenaron la adopción generalizada de las cámaras analógicas; el costo (más de 20.000 dólares, equivalente a 47.000 dólares en 2019), la mala calidad de imagen en comparación con la película y la falta de impresoras asequibles de calidad. Capturar e imprimir una imagen requería originalmente acceso a equipos como un capturador de fotogramas, que estaba fuera del alcance del consumidor promedio. Los disquetes de "video floppy" tuvieron posteriormente varios dispositivos lectores disponibles para su visualización en una pantalla, pero nunca se estandarizaron como una unidad de computadora.

Canon RC-701 img 0829

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Nikon estuvo interesada en la fotografía digital desde mediados de la década de 1980. En 1986, durante una presentación en Photokina, Nikon introdujo un prototipo operativo de la primera cámara digital tipo SLR (Still Video Camera), fabricada por Panasonic. La Nikon SVC estaba construida alrededor de un sensor de dispositivo de carga acoplada (CCD) de 2/3" y 300.000 píxeles. El medio de almacenamiento, un disquete magnético dentro de la cámara, permitía grabar 25 o 50 imágenes en blanco y negro, dependiendo de la definición. En 1988, Nikon lanzó la primera cámara DSLR comercial, la QV-1000C.

Capas-d1

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La primera cámara electrónica analógica comercializada para los consumidores pudo haber sido la Casio VS-101 en 1987. Una cámara analógica notable producida el mismo año fue la Nikon QV-1000C, diseñada como cámara de prensa y no ofrecida a la venta para usuarios generales, de la cual solo se vendieron unos pocos cientos de unidades. Grababa imágenes en escala de grises y la calidad en la impresión de periódicos era igual a la de las cámaras de película. En apariencia, se parecía mucho a una cámara réflex digital moderna de lente única. Las imágenes se almacenaban en disquetes de video.

La primera cámara digital de cualquier tipo vendida comercialmente fue posiblemente la MegaVision Tessera en 1987, aunque no existe una documentación extensa conocida sobre su venta.

A finales de la década de 1980, existía la tecnología necesaria para producir cámaras digitales verdaderamente comerciales. La primera cámara digital portátil real que grababa imágenes como un archivo computarizado fue probablemente la Fuji DS-1P de 1988, que grababa en una tarjeta de memoria SRAM (RAM estática) de 2 MB que utilizaba una batería para mantener los datos en la memoria. Esta cámara nunca se comercializó al público.

El paso a los formatos digitales fue ayudado por la formación de los primeros estándares JPEG y MPEG en 1988, que permitieron comprimir archivos de imagen y video para su almacenamiento.

La primera cámara digital portátil que realmente se comercializó fue vendida en diciembre de 1989 en Japón, la DS-X de Fuji.

La primera cámara digital portátil disponible comercialmente en los Estados Unidos fue la Dycam Model 1, que se envió por primera vez en noviembre de 1990. Originalmente fue un fracaso comercial porque era en blanco y negro, de baja resolución y costaba casi $1,000 (equivalente a $2,000 en 2019). Más tarde tuvo un éxito modesto cuando se volvió a vender como Logitech Fotoman en 1992. Utilizaba un sensor de imagen CCD, almacenaba imágenes digitalmente y se conectaba directamente a una computadora para su descarga.

En 1991, Kodak lanzó al mercado la Kodak DCS (Kodak Digital Camera System), el comienzo de una larga línea de cámaras réflex digitales profesionales Kodak DCS que se basaban en parte en cuerpos de cámaras de película, a menudo Nikon. Utilizaba un sensor de 1,3 megapíxeles, tenía un voluminoso sistema de almacenamiento digital externo y tenía un precio de 13.000 dólares (equivalente a 24.000 dólares en 2019). Con la llegada de la Kodak DCS-200, la Kodak DCS pasó a llamarse Kodak DCS-100.

La primera cámara de consumo con una pantalla de cristal líquido en la parte posterior fue la Casio QV-10, desarrollada por un equipo dirigido por Hiroyuki Suetaka en 1995.

La primera cámara que ofreció la capacidad de grabar videoclips pudo haber sido la Ricoh RDC-1 en 1995.

La primera cámara en utilizar CompactFlash fue la Kodak DC-25 en 1996.

En 1999 se produjo la introducción de la Nikon D1, una cámara de 2,74 megapíxeles que fue la primera réflex digital desarrollada completamente desde cero por un gran fabricante, y con un coste de menos de 6.000 dólares (equivalente a 10.100 dólares en 2019) en su lanzamiento, era asequible para fotógrafos profesionales y consumidores de gama alta. Esta cámara también utilizaba objetivos con montura Nikon F, lo que significaba que los fotógrafos de película podían utilizar muchos de los mismos objetivos que ya poseían.

Desde 2003, las cámaras digitales han superado en ventas a las cámaras de película y Kodak anunció en enero de 2004 que dejaría de vender cámaras de película de la marca Kodak en el mundo desarrollado, y en 2012 se declaró en bancarrota tras luchar por adaptarse a la cambiante industria.

El precursor de la cámara fotográfica fue la cámara oscura. La cámara oscura (del latín "habitación oscura") es el fenómeno óptico natural que ocurre cuando la imagen de una escena al otro lado de una pantalla (o, por ejemplo, una pared) se proyecta a través de un pequeño orificio en dicha pantalla y forma una imagen invertida (de izquierda a derecha y al revés) en una superficie opuesta a la abertura.

Camera Obscura

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