Historia de Chichén Itzá

Chichén Itzá alcanzó prominencia regional hacia el final del periodo Clásico Temprano (aproximadamente 600 d. C.). Sin embargo, fue hacia el final del Clásico Tardío y principios del Clásico Terminal cuando el sitio se convirtió en una importante capital regional, centralizando y dominando la vida política, sociocultural, económica e ideológica en las tierras bajas del norte maya. El ascenso de Chichén Itzá se correlaciona aproximadamente con el declive y la fragmentación de los principales centros de las tierras bajas del sur maya.

El trazado del núcleo del sitio de Chichén Itzá se desarrolló durante su fase temprana de ocupación, entre el 750 y el 900 d. C. Su diseño final se desarrolló después del 900 d. C., y el siglo X vio el surgimiento de la ciudad como una capital regional que controlaba el área desde el centro de Yucatán hasta la costa norte, extendiendo su poder por las costas este y oeste de la península.

La fecha jeroglífica más antigua descubierta en Chichén Itzá equivale al año 832 d. C., mientras que la última fecha conocida fue registrada en el templo del Osario en el año 998.

Según algunas fuentes coloniales mayas, Hunac Ceel, gobernante de Mayapán, conquistó Chichén Itzá en el siglo XIII. Se dice que Hunac Ceel profetizó su propio ascenso al poder. Según la costumbre de la época, se creía que los individuos arrojados al Cenote Sagrado poseían el don de la profecía si sobrevivían. Durante una de estas ceremonias, las crónicas relatan que no hubo sobrevivientes, por lo que Hunac Ceel saltó al Cenote Sagrado y, al ser rescatado, profetizó su propio ascenso.

En 1526, el conquistador español Francisco de Montejo solicitó con éxito al Rey de España una concesión para conquistar Yucatán. Su primera campaña en 1527, que cubrió gran parte de la Península de Yucatán, diezmó sus fuerzas pero terminó con el establecimiento de un pequeño fuerte en Xaman Haʼ, al sur de lo que hoy es Cancún.

Francisco de Montejo and Alvarez

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Montejo regresó a Yucatán en 1531 con refuerzos y estableció su base principal en Campeche, en la costa oeste. Envió a su hijo, Francisco de Montejo el Mozo, a finales de 1532 para conquistar el interior de la Península de Yucatán desde el norte. El objetivo desde el principio era llegar a Chichén Itzá y establecer una capital.

Los mayas se volvieron más hostiles con el tiempo y finalmente sitiaron a los españoles, cortando su línea de suministro a la costa y obligándolos a atrincherarse entre las ruinas de la antigua ciudad. Pasaron los meses, pero no llegaron refuerzos. Montejo el Mozo intentó un asalto total contra los mayas y perdió a 150 de sus tropas restantes. Se vio obligado a abandonar Chichén Itzá en 1534 bajo el amparo de la oscuridad. Para 1535, todos los españoles habían sido expulsados de la Península de Yucatán.

Montejo finalmente regresó a Yucatán y, reclutando mayas de Campeche y Champotón, formó un gran ejército indio-español y conquistó la península. La corona española emitió más tarde una concesión de tierras que incluía a Chichén Itzá y, para 1588, ya funcionaba como una hacienda ganadera.

En 1894, el cónsul de los Estados Unidos en Yucatán, Edward Herbert Thompson, compró la Hacienda Chichén, que incluía las ruinas de Chichén Itzá. Durante 30 años, Thompson exploró la antigua ciudad. Sus descubrimientos incluyeron la talla fechada más antigua en un dintel en el Templo de la Serie Inicial y la excavación de varias tumbas en el Osario (Templo del Sumo Sacerdote).

Edward Herbert ThompsonEdward Herbert ThompsonEdward Herbert Thompson

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En 1923, el gobierno mexicano otorgó a la Institución Carnegie un permiso de 10 años (posteriormente extendido otros 10 años) para permitir que arqueólogos estadounidenses realizaran excavaciones y restauraciones extensas en Chichén Itzá. Los investigadores de Carnegie excavaron y restauraron el Templo de los Guerreros y el Caracol, entre otros edificios importantes. Al mismo tiempo, el gobierno mexicano excavó y restauró El Castillo (Templo de Kukulcán) y el Gran Juego de Pelota.

En 1926, el gobierno mexicano acusó a Edward Thompson de robo, alegando que sustrajo artefactos del Cenote Sagrado y los sacó del país de contrabando. El gobierno confiscó la Hacienda Chichén. Thompson, quien se encontraba en los Estados Unidos en ese momento, nunca regresó a Yucatán. Escribió sobre sus investigaciones de la cultura maya en el libro 'People of the Serpent', publicado en 1932. Murió en Nueva Jersey en 1935.

Ha habido dos expediciones posteriores para recuperar artefactos del Cenote Sagrado, en 1961 y 1967. La primera fue patrocinada por National Geographic y la segunda por intereses privados. Ambos proyectos fueron supervisados por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México. El INAH ha llevado a cabo un esfuerzo continuo para excavar y restaurar otros monumentos en la zona arqueológica, incluyendo el Osario, Akab Dzib y varios edificios en Chichén Viejo.