Sputnik 1

En general, el apoyo de Eisenhower al incipiente programa espacial de la nación fue oficialmente modesto hasta el lanzamiento soviético del Sputnik en 1957, que otorgó al enemigo de la Guerra Fría un enorme prestigio en todo el mundo. Luego lanzó una campaña nacional que financió no solo la exploración espacial, sino también un fortalecimiento importante de la ciencia y la educación superior. La administración Eisenhower decidió adoptar una política no agresiva que permitiría que "las naves espaciales de cualquier estado sobrevuelen todos los estados, una región libre de posturas militares y lanzar satélites terrestres para explorar el espacio". Su Política de Cielos Abiertos intentó legitimar los sobrevuelos ilegales del Lockheed U-2 y el Proyecto Genetrix mientras allanaba el camino para que la tecnología de satélites espía orbitara sobre territorio soberano; sin embargo, Nikolai Bulganin y Nikita Khrushchev rechazaron la propuesta de Eisenhower en la conferencia de Ginebra en julio de 1955.

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