1437 a mié jun 8, 1492
England, United Kingdom
Elizabeth Woodville (c. 1437 – 8 de junio de 1492) fue reina de Inglaterra como esposa del rey Eduardo IV desde 1464 hasta su muerte en 1483.
Elizabeth Woodville nació alrededor de 1437, posiblemente en octubre, en Grafton Regis, Northamptonshire. Fue la primogénita de un matrimonio socialmente desigual entre Sir Richard Woodville y Jacquetta de Luxemburgo, lo cual escandalizó brevemente a la corte inglesa.
Alrededor de 1452, Elizabeth Woodville se casó con Sir John Grey de Groby, heredero de la Baronía Ferrers de Groby.
John murió en la Segunda Batalla de St Albans en 1461, luchando por la causa de los Lancaster.
Eduardo IV tuvo muchas amantes, siendo la más conocida Jane Shore, y no tenía fama de fiel. Su matrimonio con la viuda Elizabeth Woodville tuvo lugar en secreto y, aunque se desconoce la fecha, tradicionalmente se dice que ocurrió en la casa de su familia en Northamptonshire el 1 de mayo de 1464.
Solo asistieron la madre de la novia y dos damas. Eduardo se casó con ella poco más de tres años después de haber asumido el trono inglés tras su abrumadora victoria sobre los Lancaster en la Batalla de Towton, que resultó en el desplazamiento del rey Enrique VI. Elizabeth Woodville fue coronada reina el 26 de mayo de 1465, el domingo después del Día de la Ascensión.
En los primeros años de su reinado, el gobierno de Inglaterra de Eduardo IV dependía de un pequeño círculo de partidarios, sobre todo su primo, Richard Neville, conde de Warwick. Alrededor de la época del matrimonio secreto de Eduardo IV, Warwick estaba negociando una alianza con Francia en un esfuerzo por frustrar un acuerdo similar que estaba haciendo su enemigo jurado Margarita de Anjou, esposa del depuesto Enrique VI. El plan era que Eduardo IV se casara con una princesa francesa. Cuando su matrimonio con Elizabeth Woodville, quien era plebeya y provenía de una familia de partidarios de los Lancaster, se hizo público, Warwick se sintió avergonzado y ofendido, y su relación con Eduardo IV nunca se recuperó. El enlace también fue mal recibido por el Consejo Privado, que según Jean de Waurin le dijo a Eduardo con gran franqueza que "debía saber que ella no era una esposa para un príncipe como él".
Con la llegada a escena de la nueva reina llegaron muchos parientes, algunos de los cuales se casaron con las familias más notables de Inglaterra. Tres de sus hermanas se casaron con los hijos de los condes de Kent, Essex y Pembroke. Otra hermana, Catherine Woodville, se casó con el pupilo de la reina de 11 años, Henry Stafford, segundo duque de Buckingham, quien más tarde se unió al hermano de Eduardo IV, Ricardo, duque de Gloucester, en oposición a los Woodville tras la muerte de Eduardo IV. El hermano de Elizabeth, John, de 20 años, se casó con Katherine, duquesa de Norfolk. La duquesa había enviudado tres veces y probablemente tenía sesenta y tantos años, por lo que el matrimonio creó un escándalo en la corte. El hijo de Elizabeth de su primer matrimonio, Thomas Grey, se casó con Cecily Bonville, séptima baronesa Harington.
Tras la repentina muerte de Eduardo IV, posiblemente por neumonía, en abril de 1483, Elizabeth Woodville se convirtió en reina viuda. Su joven hijo, Eduardo V, se convirtió en rey, con su tío, Ricardo, duque de Gloucester, actuando como Lord Protector. En respuesta al intento de los Woodville de monopolizar el poder, Gloucester se movió rápidamente para tomar el control del joven rey e hizo arrestar al tío del rey, el conde Rivers, y a su medio hermano Richard Grey, hijo de Elizabeth. El joven rey fue trasladado a la Torre de Londres para esperar la coronación. Con su hijo menor y sus hijas, Elizabeth buscó refugio nuevamente. Lord Hastings, el principal partidario del difunto rey en Londres, inicialmente respaldó las acciones de Gloucester, pero Gloucester luego lo acusó de conspirar con Elizabeth Woodville en su contra. Hastings fue ejecutado sumariamente. No se sabe si realmente ocurrió tal conspiración.
El 25 de junio de 1483, Gloucester hizo ejecutar al hijo de Elizabeth Woodville, Richard Grey, y a su hermano Anthony, conde Rivers, en el Castillo de Pontefract, Yorkshire. Mediante una ley del Parlamento, el Titulus Regius (1 Ric. III), se declaró que los hijos de Eduardo IV con Elizabeth eran ilegítimos debido a que Eduardo IV tenía un precontrato con la viuda Lady Eleanor Butler, lo cual se consideraba un contrato legalmente vinculante que invalidaba cualquier otro contrato matrimonial. Una fuente, el cronista borgoñón Philippe de Commines, dice que Robert Stillington, obispo de Bath y Wells, llevó a cabo una ceremonia de compromiso entre Eduardo IV y Lady Eleanor.
Ahora referida como Dame Elizabeth Grey, ella, junto con el duque de Buckingham (un antiguo aliado cercano de Ricardo III y ahora probablemente buscando el trono para sí mismo), se aliaron con Lady Margaret Stanley (de soltera Beaufort) y apoyaron la causa del hijo de Margaret, Enrique Tudor, tataranieto del rey Eduardo III, el heredero varón más cercano de la pretensión de los Lancaster al trono con cualquier grado de validez.
Para fortalecer su pretensión y unir a las dos casas nobles enfrentadas, Elizabeth Woodville y Margaret Beaufort acordaron que el hijo de esta última debería casarse con la hija mayor de la primera, Elizabeth de York, quien tras la muerte de sus hermanos se convirtió en la heredera de la Casa de York. Enrique Tudor aceptó este plan y en diciembre de 1483 juró públicamente un juramento a tal efecto en la catedral de Rennes, Francia. Un mes antes, un levantamiento a su favor, liderado por Buckingham, había sido aplastado.
El primer Parlamento de Ricardo III en enero de 1484 despojó a Elizabeth de todas las tierras que le fueron otorgadas durante el reinado de Eduardo IV.
El 1 de marzo de 1484, Isabel y sus hijas salieron del santuario después de que Ricardo III jurara públicamente que sus hijas no serían dañadas ni molestadas y que no serían encarceladas en la Torre de Londres ni en ninguna otra prisión. También prometió proporcionarles dotes matrimoniales y casarlas con "caballeros de nacimiento". La familia regresó a la Corte, aparentemente reconciliada con Ricardo III.
Tras la muerte de la esposa de Ricardo III, Ana Neville, en marzo de 1485, surgieron rumores de que el recién enviudado rey iba a casarse con su hermosa y joven sobrina Isabel de York.
En 1485, Enrique Tudor invadió Inglaterra y derrotó a Ricardo III en la Batalla de Bosworth Field. Como rey, Enrique VII se casó con Isabel de York, hizo revocar el Titulus Regius y ordenó destruir todas las copias encontradas. A Isabel Woodville se le concedieron el título y los honores de reina viuda.
La reina viuda Isabel pasó los últimos cinco años de su vida viviendo en la Abadía de Bermondsey, a la que se retiró el 12 de febrero de 1487.
En la Abadía de Bermondsey, Isabel fue tratada con el respeto debido a una reina viuda. Llevó una vida regia con una pensión de 400 libras y recibió pequeños regalos de Enrique VII. Isabel estuvo presente en el nacimiento de su nieta Margarita en el Palacio de Westminster en noviembre de 1489 y en el nacimiento de su nieto, el futuro Enrique VIII, en el Palacio de Greenwich en junio de 1491.
Isabel Woodville murió en la Abadía de Bermondsey, el 8 de junio de 1492.
