Historia de Día del Padre

Se sabe que un día habitual para la celebración de la paternidad en la Europa católica se remonta al menos a 1508. Se observa el 19 de marzo, como día festivo de San José, a quien se hace referencia como el paternal Nutritor Domini ("Nutridor del Señor") en el catolicismo y "el padre putativo de Jesús" en la tradición del sur de Europa. Esta celebración fue llevada a las Américas por los españoles y portugueses. La Iglesia Católica apoyó activamente la costumbre de una celebración de la paternidad en el día de San José desde los últimos años del siglo XIV o desde principios del siglo XV, aparentemente por iniciativa de los franciscanos. En la Iglesia Copta, la celebración de la paternidad también se observa en el día de San José, pero los coptos observan esta celebración el 20 de julio. Esta celebración copta puede remontarse al siglo V.

Grace Golden Clayton estaba de luto por la pérdida de su padre cuando, en diciembre de 1907, el desastre minero de Monongah en la cercana Monongah mató a 361 hombres, 250 de ellos padres, dejando a cerca de mil niños huérfanos de padre. Clayton sugirió que su pastor, Robert Thomas Webb, honrara a todos esos padres. El evento de Clayton no tuvo repercusiones fuera de Fairmont por varias razones; entre ellas, que la ciudad estaba abrumada por otros eventos, la celebración nunca se promocionó fuera de la propia ciudad y el ayuntamiento no hizo ninguna proclamación al respecto. Además, dos eventos eclipsaron este suceso: la celebración del Día de la Independencia el 4 de julio de 1908, con 12,000 asistentes y varios espectáculos, incluido un evento de globos aerostáticos, que ocupó los titulares en los días siguientes, y la muerte de una joven de 16 años el 4 de julio. La iglesia y el consejo local estaban abrumados y ni siquiera pensaron en promover el evento, y no se volvió a celebrar durante muchos años. El sermón original no fue reproducido por la prensa y se perdió. Finalmente, Clayton era una persona reservada, que nunca promovió el evento y nunca habló con otras personas al respecto.

El Día del Padre no se celebró en los EE. UU., fuera de las tradiciones católicas, hasta el siglo XX. Como celebración cívica en los EE. UU., se inauguró a principios del siglo XX para complementar el Día de la Madre celebrando a los padres y la crianza masculina. Después de la exitosa promoción del Día de la Madre por parte de Anna Jarvis en Grafton, Virginia Occidental, la primera observancia de un día en honor a los padres se llevó a cabo el 5 de julio de 1908, en Fairmont, Virginia Occidental, en la Williams Memorial Methodist Episcopal Church South, ahora conocida como Central United Methodist Church.

El 19 de junio de 1910, Sonora Smart Dodd celebró el Día del Padre en la YMCA de Spokane, Washington. Su padre, el veterano de la guerra civil William Jackson Smart, era un padre soltero que crió a sus seis hijos allí. Ella también era miembro de la Old Centenary Presbyterian Church (ahora Knox Presbyterian Church), donde propuso la idea por primera vez. Después de escuchar un sermón sobre el Día de la Madre de Jarvis en 1909 en la Central Methodist Episcopal Church, le dijo a su pastor que los padres deberían tener una festividad similar para honrarlos. Aunque inicialmente sugirió el 5 de junio, el cumpleaños de su padre, los pastores no tuvieron suficiente tiempo para preparar sus sermones, y la celebración se pospuso para el tercer domingo de junio. Varios clérigos locales aceptaron la idea y, el 19 de junio de 1910, el primer Día del Padre, "se presentaron sermones en honor a los padres en toda la ciudad".

En 1911, Jane Addams propuso que se celebrara un Día del Padre en toda la ciudad de Chicago, pero fue rechazada.

En 1912, se celebró un Día del Padre en Vancouver, Washington, sugerido por el pastor metodista J.J. Berringer de la Irvington Methodist Church. Creían erróneamente que habían sido los primeros en celebrar un día así. Siguieron una sugerencia de 1911 del Portland Oregonian.

En 1913 se presentó en el Congreso un proyecto de ley para otorgar reconocimiento nacional a la festividad.

Harry C. Meek, miembro de Lions Clubs International, afirmó haber tenido primero la idea del Día del Padre en 1915. Meek dijo que se eligió el tercer domingo de junio porque era su cumpleaños. El Lions Club lo ha nombrado el "Originador del Día del Padre". Meek hizo muchos esfuerzos para promover el Día del Padre y convertirlo en una festividad oficial.

En 1916, el presidente Woodrow Wilson fue a Spokane para hablar en una celebración del Día del Padre y quiso convertirlo en una festividad federal reconocida oficialmente, pero el Congreso se resistió, temiendo que se comercializara.

Woodrow Wilson

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Sin embargo, en la década de 1920, Dodd dejó de promover la celebración porque estaba estudiando en el Art Institute of Chicago, y cayó en una relativa oscuridad, incluso en Spokane.

El presidente de EE. UU. Calvin Coolidge recomendó en 1924 que el día se observara en toda la nación, pero no llegó a emitir una proclamación nacional.

En la década de 1930, Dodd regresó a Spokane y comenzó a promover la celebración nuevamente, creando conciencia a nivel nacional.

Para 1938, Dodd contó con la ayuda del Father's Day Council, fundado por la New York Associated Men's Wear Retailers para consolidar y sistematizar la promoción comercial de la festividad.

En 1957, la senadora de Maine Margaret Chase Smith escribió una propuesta para el Día del Padre acusando al Congreso de ignorar a los padres durante 40 años mientras honraba a las madres, "[señalando] así a solo uno de nuestros dos padres".

En 1966, el presidente Lyndon B. Johnson emitió la primera proclamación presidencial en honor a los padres, designando el tercer domingo de junio como el Día del Padre.

El Día del Padre se convirtió en un día festivo nacional permanente cuando el presidente Richard Nixon lo promulgó como ley en 1972.

Además del Día del Padre, el Día Internacional del Hombre se celebra en muchos países el 19 de noviembre en honor a los hombres y niños.