1El primer partido internacional oficial de fútbol
El primer partido internacional oficial de fútbol se jugó en 1872 en Glasgow entre Escocia e Inglaterra, aunque en esta etapa el deporte rara vez se practicaba fuera de Gran Bretaña.
2Deporte olímpico
A medida que el fútbol comenzó a ganar popularidad, se disputó como deporte olímpico reconocido por el COI en los Juegos Olímpicos de Verano de 1900 y 1904, así como en los Juegos Intercalados de 1906, antes de convertirse en una competición olímpica oficial supervisada por la FIFA en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908.
3El primer partido internacional oficial fuera de las Islas Británicas
Para el siglo XX, el fútbol había ganado terreno en todo el mundo y se estaban fundando asociaciones nacionales de fútbol.
El primer partido internacional oficial fuera de las Islas Británicas se jugó entre Uruguay y Argentina en Montevideo en julio de 1902.
4FIFA
La Fédération Internationale de Football Association (FIFA) fue fundada en París el 22 de mayo de 1904
5Primera Copa Mundial
En 1930, la FIFA tomó la decisión de organizar su propio torneo internacional. Los Juegos Olímpicos de verano de 1932, celebrados en Los Ángeles, no planearon incluir el fútbol como parte del programa debido a la baja popularidad del deporte en los Estados Unidos. La FIFA y el COI también estuvieron en desacuerdo sobre el estatus de los jugadores aficionados, por lo que el fútbol fue eliminado de los Juegos. El presidente de la FIFA, Jules Rimet, se dispuso entonces a organizar el torneo inaugural de la Copa Mundial.
6Fase de clasificación
La Copa Mundial de 1934 fue organizada por Italia y fue la primera Copa Mundial en incluir una fase de clasificación. Dieciséis equipos se clasificaron para el torneo, un número que se mantendría hasta la expansión del torneo final en 1982.
7Sin Copa Mundial debido a la Segunda Guerra Mundial
La Copa Mundial de la FIFA estaba prevista para celebrarse en 1942. Alemania solicitó oficialmente ser sede de la Copa Mundial de la FIFA 1942 en el 23º Congreso de la FIFA el 13 de agosto de 1936 en Berlín. En junio de 1939, Brasil también solicitó ser sede del torneo. El inicio de las hostilidades europeas en septiembre de 1939 provocó que se cancelaran los planes para la Copa Mundial de 1942, antes de que se seleccionara un país anfitrión. El torneo de la FIFA no se llevó a cabo.
8Regreso de la Copa Mundial
Las competiciones se reanudaron con la Copa Mundial de 1950 en Brasil, que fue la primera en incluir participantes británicos. Los equipos británicos se retiraron de la FIFA en 1920, en parte por su falta de voluntad para jugar contra los países con los que habían estado en guerra, y en parte como protesta contra la influencia extranjera en el fútbol, pero se reincorporaron en 1946 tras la invitación de la FIFA. La participación de Inglaterra, sin embargo, no fue un éxito.
9Primera Copa Mundial televisada
La Copa Mundial de 1954, celebrada en Suiza, fue la primera en ser televisada.
10Una robada
La Copa Mundial de 1966, organizada por Inglaterra, fue la primera en adoptar el marketing, presentando una mascota y un logotipo oficial por primera vez. El trofeo fue robado antes del torneo, pero fue encontrado una semana después por un perro llamado "Pickles".
11Un nuevo trofeo
Se creó un nuevo trofeo para la edición de 1974, celebrada en Alemania Occidental.
12Primera expansión
España fue sede de una Copa Mundial ampliada en 1982 que contó con 24 equipos, la primera expansión desde 1934. Los equipos se dividieron en seis grupos de cuatro, y los dos mejores equipos de cada grupo avanzaron a la segunda ronda, donde se dividieron en cuatro grupos de tres.
13Una Copa Mundial de 32 equipos
La Copa Mundial de 1998 se celebró en Francia y tuvo un formato ampliado con 32 equipos.
14La primera celebrada en Asia
La Copa Mundial de 2002 fue la primera en celebrarse en Asia y fue organizada conjuntamente por Corea del Sur y Japón.
15La primera celebrada en África
La Copa Mundial de 2010 se celebró en Sudáfrica. Fue la primera copa organizada en suelo africano, y la copa fue ganada por España.
16No en verano
La Copa Mundial de 2022 organizada por Catar será el primer torneo que no se celebrará en la época de verano en la que habitualmente se realiza. Tendrá lugar del 21 de noviembre al 18 de diciembre de 2022.