jue dic 19, 1946 a mar jul 20, 1954
French Indochina (Vietnam)
La Primera Guerra de Indochina (conocida generalmente como la Guerra de Indochina en Francia, y como la Guerra de Resistencia Antifrancesa en Vietnam) comenzó en la Indochina francesa el 19 de diciembre de 1946 y duró hasta el 20 de julio de 1954. Los combates entre las fuerzas francesas y sus oponentes del Việt Minh en el sur databan de septiembre de 1945. El conflicto enfrentó a una serie de fuerzas, incluido el Cuerpo Expedicionario Francés en Extremo Oriente de la Unión Francesa, dirigido por Francia y apoyado por el Ejército Nacional Vietnamita de Bảo Đại, contra el Việt Minh, dirigido por Hồ Chí Minh, y el Ejército Popular de Vietnam, dirigido por Võ Nguyên Giáp. La mayor parte de los combates tuvieron lugar en Tonkín, en el norte de Vietnam, aunque el conflicto envolvió a todo el país y también se extendió a los protectorados vecinos de la Indochina francesa de Laos y Camboya.
Vietnam fue absorbido por la Indochina francesa por etapas entre 1858 y 1887. El nacionalismo creció hasta que la Segunda Guerra Mundial supuso una ruptura en el control francés. La resistencia vietnamita temprana se centró en el intelectual Phan Bội Châu. Châu miró hacia Japón, que se había modernizado y era una de las pocas naciones asiáticas que resistió con éxito la colonización europea.
Debido a la presión francesa, Japón deportó a Phan Bội Châu a China. Al ser testigo de la Revolución de Xinhai de Sun Yat-sen, Châu se inspiró para comenzar el movimiento Viet Nam Quang Phục Hội en Cantón. De 1914 a 1917, fue encarcelado por el gobierno contrarrevolucionario de Yuan Shikai.
En 1925, Phan Bội Châu fue capturado por agentes franceses en Shanghái y trasladado a Vietnam.
Japón lanzó su invasión de la Indochina francesa, reflejando la conquista de su aliado Alemania sobre la Francia metropolitana.
Desde octubre de 1940 hasta mayo de 1941, durante la guerra franco-tailandesa, los franceses de Vichy en Indochina defendieron su colonia en un conflicto fronterizo en el que las fuerzas de Tailandia invadieron mientras los japoneses permanecían al margen.
Debido a su popularidad, Châu se salvó de la ejecución y fue puesto bajo arresto domiciliario hasta su muerte en 1940.
Los éxitos militares tailandeses se limitaron a la zona fronteriza con Camboya, y en enero de 1941 las modernas fuerzas navales de la Francia de Vichy derrotaron contundentemente a las inferiores fuerzas navales tailandesas en la batalla de Ko Chang. La guerra terminó en mayo, con los franceses aceptando revisiones territoriales menores que devolvieron a Tailandia áreas que anteriormente le pertenecían.
Durante la hambruna vietnamita de 1945, Hồ Chí Minh culpó a la despiadada explotación japonesa y al mal tiempo de hasta dos millones de muertes vietnamitas. El Việt Minh organizó un esfuerzo de ayuda en el norte, ganando un amplio apoyo allí como resultado.
Se firmó un armisticio entre Japón y Estados Unidos el 20 de agosto de 1945. El Gobierno Provisional de la República Francesa quería restaurar su dominio colonial en la Indochina francesa como paso final de la Liberación de Francia.
En marzo de 1945, Japón lanzó la segunda campaña de Indochina francesa para expulsar a los franceses de Vichy e instaló formalmente al emperador Bảo Đại como jefe del Imperio de Vietnam, nominalmente independiente. Los japoneses arrestaron y encarcelaron a la mayoría de los funcionarios y oficiales militares franceses que permanecían en el país.
En la Conferencia de Potsdam en julio de 1945, el Estado Mayor Conjunto decidió que Indochina al sur del paralelo 16° norte se incluiría en el Comando del Sudeste Asiático bajo el mando del almirante británico Mountbatten. Las fuerzas japonesas ubicadas al sur de esa línea se rindieron ante él y las del norte se rindieron ante el generalísimo Chiang Kai-shek.
Las fuerzas japonesas permitieron que el Việt Minh y otros grupos nacionalistas tomaran edificios públicos y armas sin resistencia, lo que inició la Revolución de Agosto. El 25 de agosto, Hồ Chí Minh pudo persuadir al emperador Bảo Đại para que abdicara. Bảo Đại fue nombrado "asesor supremo" del nuevo gobierno liderado por el Việt Minh en Hanói.
En septiembre de 1945, las fuerzas chinas entraron en Tonkín y una pequeña fuerza de tarea británica desembarcó en Saigón.
En el Día de la Victoria sobre Japón (V-J Day), el 2 de septiembre, Hồ Chí Minh había proclamado en Hanói el establecimiento de la República Democrática de Vietnam (RDV).
El 13 de septiembre de 1945, una fuerza de tarea franco-británica desembarcó en Java, isla principal de las Indias Orientales Neerlandesas (cuya independencia buscaba Sukarno), y en Saigón, capital de Cochinchina (parte sur de la Indochina francesa), ambas ocupadas por los japoneses y gobernadas por el mariscal de campo Hisaichi Terauchi, comandante en jefe del Grupo del Ejército Expedicionario del Sur de Japón con base en Saigón.
Las tropas aliadas en Saigón eran un destacamento aerotransportado, dos compañías británicas de la 20.ª División de Infantería india y el 5.º Regimiento de Infantería Colonial francés, con el general británico Sir Douglas Gracey como comandante supremo. Este último proclamó la ley marcial el 21 de septiembre. La noche siguiente, las tropas franco-británicas tomaron el control de Saigón.
El 23 de septiembre de 1945, con el conocimiento del comandante británico en Saigón, las fuerzas francesas derrocaron al gobierno local de la RDV (la República Democrática de Vietnam) y declararon restaurada la autoridad francesa en Cochinchina.
El 9 de octubre de 1945, el general Leclerc llegó a Saigón, acompañado por el Grupo de Marcha (Groupement de marche) del coronel francés Massu. Los objetivos principales de Leclerc eran restaurar el orden público en el sur de Vietnam y militarizar Tonkín (norte de Vietnam). Los objetivos secundarios eran esperar refuerzos franceses con vistas a recuperar Hanói, ocupada por los chinos, y luego negociar con los funcionarios del Việt Minh.
A principios de 1946, los franceses desembarcaron una fuerza militar en Haiphong y se llevaron a cabo negociaciones sobre el futuro de Vietnam como estado dentro de la Unión Francesa. Estallaron combates en Haiphong entre el gobierno del Việt Minh y los franceses debido a un conflicto de intereses sobre los derechos de importación en el puerto.
Chiang Kai-shek amenazó a los franceses con la guerra en respuesta a las maniobras de los franceses y Hồ Chí Minh unos contra otros, obligándolos a llegar a un acuerdo de paz. En febrero de 1946, también obligó a los franceses a rendirse y renunciar a todas sus concesiones y puertos en China, como Shanghái, a cambio de retirarse del norte de Indochina y permitir que las tropas francesas volvieran a ocupar la región a partir de marzo de 1946.
El 23 de noviembre de 1946, la flota francesa comenzó un bombardeo naval de las secciones vietnamitas de Haiphong que mató a más de 6.000 civiles vietnamitas en una tarde. El Việt Minh acordó rápidamente un alto el fuego y abandonó las ciudades. Esto se conoce como el incidente de Haiphong.
Después de más de un año de conflicto latente, estalló una guerra total en diciembre de 1946 entre las fuerzas francesas y las del Việt Minh, mientras Hồ Chí Minh y su gobierno pasaban a la clandestinidad.
La primera aparición fue probablemente en la Asamblea Nacional el 21 de marzo de 1947, cuando los diputados comunistas se negaron a respaldar los créditos militares para Indochina.
En 1948, Francia comenzó a buscar medios para oponerse políticamente al Việt Minh, con un gobierno alternativo en Saigón. Comenzaron las negociaciones con el antiguo emperador Bảo Đại para dirigir un gobierno "autónomo" dentro de la Unión Francesa de naciones, el Estado de Vietnam.
Los franceses intentaron estabilizar Indochina reorganizándola como una Federación de Estados Asociados. En 1949, devolvieron al poder al antiguo emperador Bảo Đại como gobernante de un Estado de Vietnam recién establecido.
En 1949, Francia reconoció oficialmente la "independencia" nominal del Estado de Vietnam como un estado asociado dentro de la Unión Francesa bajo Bảo Đại. Sin embargo, Francia todavía controlaba todas las relaciones exteriores y todos los asuntos de defensa. El Việt Minh denunció rápidamente al gobierno y declaró que querían "independencia real, no la independencia de Bảo Đại". En el marco de la Unión Francesa, Francia también concedió la independencia a las otras naciones de Indochina, los Reinos de Laos y Camboya.
Para enero de 1950, el gobierno de Hồ Chí Minh obtuvo el reconocimiento de China y la Unión Soviética. En el mismo año, el gobierno de Bảo Đại obtuvo el reconocimiento de los Estados Unidos y el Reino Unido.
El 30 de junio de 1950, se entregaron los primeros suministros estadounidenses para Indochina. En septiembre, Truman envió al Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG) a Indochina para ayudar a los franceses.
El general de división Thái atacó Đông Khê el 15 de septiembre, y Đông Khê cayó el 18 de septiembre.
El 13 de enero de 1951, Giáp movió las divisiones 308 y 312, compuestas por más de 20.000 hombres, para atacar Vĩnh Yên, a 20 millas (32 km) al noroeste de Hanói, que estaba defendida por la 9.ª Brigada de la Legión Extranjera de 6.000 efectivos.
Para el 16 de enero, la batalla de Vĩnh Yên terminó cuando Giáp se vio obligado a retirarse, con más de 6.000 de sus tropas muertas, 8.000 heridas y 500 capturadas.
El USS Windham Bay entregó aviones de combate Grumman F8F Bearcat a Saigón el 26 de enero de 1951.
El 23 de marzo, Giáp lo intentó de nuevo, lanzando un ataque contra Mạo Khê, a 20 millas (32 km) al norte de Haiphong. La 316.ª División, compuesta por 11.000 hombres, con las divisiones 308 y 312 parcialmente reconstruidas en reserva, avanzó y fue derrotada en una encarnizada lucha cuerpo a cuerpo contra las tropas francesas. Giáp se retiró, habiendo perdido alrededor de 500 soldados (según estimaciones del Việt Minh) frente a más de 3.000 muertos y heridos (según estimaciones francesas) para el 28 de marzo.
Giáp lanzó otro ataque más, la batalla del río Day, el 29 de mayo con la 304.ª División en Phủ Lý, la 308.ª División en Ninh Bình, y el ataque principal realizado por la 320.ª División en Phat Diem, al sur de Hanói.
El 31 de julio, el general francés Charles Chanson fue asesinado durante un ataque suicida de propaganda en Sa Đéc, en Vietnam del Sur, que fue atribuido al Việt Minh, aunque se argumentó en algunos sectores que el nacionalista de Cao Đài, Trình Minh Thế, podría haber estado involucrado en su planificación.
El 14 de noviembre de 1951, los franceses tomaron Hòa Bình, a 25 millas (40 km) al oeste de la Línea De Lattre, mediante un lanzamiento en paracaídas y ampliaron su perímetro.
En enero, el general de Lattre enfermó de cáncer y tuvo que regresar a Francia para recibir tratamiento. Murió allí poco después y fue reemplazado por el general Raoul Salan como comandante general de las fuerzas francesas en Indochina.
El Việt Minh lanzó ataques contra Hòa Bình, obligando a los franceses a retirarse a sus posiciones principales en la línea De Lattre para el 22 de febrero de 1952.
En la batalla de Nà Sản, que comenzó el 2 de octubre, los comandantes franceses comenzaron a utilizar tácticas de "erizo", que consistían en establecer puestos de avanzada bien defendidos para sacar al Việt Minh de la selva y obligarlos a luchar en batallas convencionales en lugar de utilizar tácticas de guerrilla.
El 17 de octubre de 1952, Giáp lanzó ataques contra las guarniciones francesas a lo largo de Nghĩa Lộ, al noroeste de Hanói, y tomó gran parte del valle del Río Negro, a excepción del aeródromo de Nà Sản, donde se había atrincherado una fuerte guarnición francesa.
El 29 de octubre de 1952, en la mayor operación en Indochina hasta la fecha, 30.000 soldados de la Unión Francesa salieron de la línea De Lattre para atacar los depósitos de suministros del Việt Minh en Phú Yên.
Salan tomó Phú Thọ el 5 de noviembre.
Salan tomó Phu Doan el 9 de noviembre mediante un lanzamiento en paracaídas.
Salan tomó Phú Yên el 13 de noviembre.
Salan adivinó correctamente las intenciones del Việt Minh y canceló la operación el 14 de noviembre, comenzando a retirarse hacia la línea De Lattre.
El único combate importante durante la operación ocurrió durante la retirada, cuando el Việt Minh emboscó a la columna francesa en Chan Muong el 17 de noviembre.
El 9 de abril de 1953, Giáp, tras haber fracasado repetidamente en ataques directos contra posiciones francesas en Vietnam, cambió de estrategia y comenzó a presionar a los franceses invadiendo Laos, rodeando y derrotando varios puestos de avanzada franceses como Muong Khoua.
En mayo, el general Henri Navarre reemplazó a Salan como comandante supremo de las fuerzas francesas en Indochina. Informó al gobierno francés "... que no había posibilidad de ganar la guerra en Indochina", diciendo que lo mejor que los franceses podían esperar era un punto muerto.
La Operación Castor se lanzó el 20 de noviembre de 1953, con 1.800 hombres de los batallones aerotransportados 1.º y 2.º franceses lanzándose en paracaídas sobre el valle de Điện Biên Phủ y barriendo a la guarnición local del Việt Minh. Los paracaidistas tomaron el control de un valle en forma de corazón de 19 km (12 millas) de largo y 13 km (8 millas) de ancho, rodeado de colinas densamente boscosas. Al encontrar poca oposición, las unidades francesas y tailandesas que operaban desde Lai Châu hacia el norte patrullaron las colinas.
Para 1954, a pesar de la propaganda oficial que presentaba la guerra como una "cruzada contra el comunismo", la guerra en Indochina seguía siendo impopular entre el público francés. El estancamiento político de la Cuarta República significaba que Francia era incapaz de salir del conflicto.
La batalla de Dien Bien Phu ocurrió en 1954 entre las fuerzas del Việt Minh bajo el mando de Võ Nguyên Giáp, apoyadas por China y la Unión Soviética, y el Cuerpo Expedicionario Francés en Extremo Oriente de la Unión Francesa, apoyado por financiación estadounidense y aliados indochinos. La batalla se libró cerca de la aldea de Điện Biên Phủ en el norte de Vietnam y se convirtió en la última gran batalla entre los franceses y los vietnamitas en la Primera Guerra de Indochina.
Con las líneas de suministro francesas interrumpidas, la posición francesa se volvió insostenible, particularmente cuando la llegada de la temporada de monzones dificultó el lanzamiento de suministros y refuerzos en paracaídas. Con la derrota inminente, los franceses intentaron resistir hasta la apertura de la reunión de paz de Ginebra el 26 de abril. La última ofensiva francesa tuvo lugar el 4 de mayo, pero fue ineficaz. El Việt Minh comenzó entonces a martillear el puesto de avanzada con cohetes soviéticos Katyusha recién suministrados y otro armamento proporcionado por aliados comunistas.
La caída final tomó dos días, el 6 y 7 de mayo, durante los cuales los franceses siguieron luchando pero finalmente fueron superados por un enorme asalto frontal. El general Cogny, con base en Hanói, ordenó al general de Castries, que comandaba el puesto de avanzada, que cesara el fuego a las 5:30 p. m. y destruyera todo el material (armas, transmisiones, etc.) para negar su uso al enemigo. Se dio una orden formal de no usar la bandera blanca para que la acción fuera considerada un alto el fuego en lugar de una rendición. Gran parte de los combates terminaron el 7 de mayo; sin embargo, el alto el fuego no fue respetado en Isabelle, la posición aislada del sur, donde la batalla duró hasta el 8 de mayo a la 1:00 a. m.
Las negociaciones entre Francia y el Việt Minh comenzaron en Ginebra en abril de 1954 en la Conferencia de Ginebra, durante cuyo tiempo la Unión Francesa y el Việt Minh estaban librando una batalla en Điện Biên Phủ. En Francia, Pierre Mendès France, opositor a la guerra desde 1950, había sido investido como Primer Ministro el 17 de junio de 1954, con la promesa de poner fin a la guerra, alcanzando un alto el fuego en cuatro meses.
Un mes después de Điện Biên Phủ, el Groupe Mobile 100 (GM100) compuesto de las fuerzas de la Unión Francesa evacuó el puesto de avanzada de An Khê y fue emboscado por una fuerza mayor del Việt Minh en la batalla del paso de Mang Yang del 24 de junio al 17 de julio.
En la Conferencia Internacional de Ginebra el 21 de julio de 1954, el nuevo gobierno socialista francés y el Việt Minh llegaron a un acuerdo que efectivamente dio al Việt Minh el control de Vietnam del Norte por encima del paralelo 17. El sur continuó bajo Bảo Đại. El acuerdo fue denunciado por el Estado de Vietnam y por los Estados Unidos. Un año después, Bảo Đại sería depuesto por su primer ministro, Ngô Đình Diệm, creando la República de Vietnam.
En agosto de 1954, en apoyo a la marina francesa y la marina mercante, la Marina de los EE. UU. lanzó la Operación Pasaje a la Libertad y envió cientos de barcos, incluido el USS Montague, con el fin de evacuar a los refugiados vietnamitas no comunistas, especialmente católicos, de Vietnam del Norte tras el armisticio y la partición de Vietnam del 20 de julio de 1954.
En agosto comenzó la Operación Pasaje a la Libertad, que consistió en la evacuación de civiles vietnamitas católicos y leales de la persecución comunista de Vietnam del Norte.
