1Gran Muralla de la dinastía Sui
Más tarde, los Han, las Dinastías del Norte y los Sui repararon, reconstruyeron o ampliaron secciones de la Gran Muralla a un gran costo para defenderse de los invasores del norte.
2Muros de otras dinastías
Las dinastías no Han también construyeron sus muros fronterizos: la dinastía Wei del Norte gobernada por los Xianbei, la dinastía Liao gobernada por los Khitan, la dinastía Jin de los Jurchen y la dinastía Xia Occidental establecida por los Tangut, quienes gobernaron vastos territorios sobre el norte de China a lo largo de los siglos, todos construyeron muros defensivos, pero estos estaban ubicados mucho más al norte de las otras Grandes Murallas tal como las conocemos, dentro de la provincia china de Mongolia Interior y en la propia Mongolia.
3Reviviendo el concepto de la Gran Muralla
El concepto de la Gran Muralla fue revivido nuevamente bajo la dinastía Ming en el siglo XIV, y tras la derrota del ejército Ming por los Oirats en la batalla de Tumu. Los Ming no habían logrado obtener una clara ventaja sobre las tribus mongolas después de sucesivas batallas, y el prolongado conflicto estaba pasando factura al imperio. Los Ming adoptaron una nueva estrategia para mantener a las tribus nómadas fuera mediante la construcción de muros a lo largo de la frontera norte de China. Reconociendo el control mongol establecido en el desierto de Ordos, el muro siguió el borde sur del desierto en lugar de incorporar la curva del río Amarillo.
4Muralla de Liaodong
Durante las décadas de 1440 a 1460, los Ming también construyeron la llamada "Muralla de Liaodong". Similar en función a la Gran Muralla (de la cual era, en cierto sentido, una extensión), pero más básica en su construcción, la Muralla de Liaodong encerraba el corazón agrícola de la provincia de Liaodong, protegiéndolo contra posibles incursiones de los Oriyanghan jurchen-mongoles desde el noroeste y los Jurchens de Jianzhou desde el norte.
5Algunos relatos en fuentes occidentales
Otros relatos tempranos en fuentes occidentales incluyen los de Gaspar da Cruz, Bento de Goes, Matteo Ricci y el obispo Juan González de Mendoza, este último describiéndola en 1585 como una "obra soberbia y poderosa" de arquitectura, aunque no la había visto. En 1559, en su obra "Tratado de las cosas más notables, ritos y costumbres del gran reyno de la China", Gaspar da Cruz ofrece una discusión temprana sobre la Gran Muralla.
6Relato europeo más antiguo
Poco después de que los europeos llegaran a la China Ming en barco a principios del siglo XVI, los relatos sobre la Gran Muralla comenzaron a circular en Europa, a pesar de que ningún europeo la vería hasta un siglo después. Posiblemente una de las descripciones europeas más antiguas de la muralla y de su importancia para la defensa del país contra los "tártaros" (es decir, los mongoles) sea la contenida en la obra "Ásia" de João de Barros de 1563.
7Reparaciones de Qi Jiguang
Qi Jiguang, entre 1567 y 1570, también reparó y reforzó la muralla, revistió secciones del muro de tierra apisonada con ladrillos y construyó 1.200 torres de vigilancia desde el paso de Shanhaiguan hasta Changping para advertir sobre la aproximación de los invasores mongoles.
8El fin de la dinastía Ming
Hacia el final de la dinastía Ming, la Gran Muralla ayudó a defender el imperio contra las invasiones manchúes que comenzaron alrededor de 1600. Incluso después de la pérdida de todo Liaodong, el ejército Ming mantuvo el fuertemente fortificado paso de Shanhai, evitando que los manchúes conquistaran el corazón de China. Los manchúes finalmente pudieron cruzar la Gran Muralla en 1644, después de que Pekín ya hubiera caído ante los rebeldes de Li Zicheng.
9Gobierno Qing
Bajo el gobierno Qing, las fronteras de China se extendieron más allá de los muros y Mongolia fue anexada al imperio, por lo que las construcciones en la Gran Muralla se interrumpieron. Por otro lado, la llamada Empalizada de Sauce, que seguía una línea similar a la de la Muralla de Liaodong de los Ming, fue construida por los gobernantes Qing en Manchuria. Su propósito, sin embargo, no era la defensa, sino evitar la migración de los chinos Han hacia Manchuria.
10Reputación turística
Cuando China abrió sus fronteras a comerciantes y visitantes extranjeros tras su derrota en la Primera y Segunda Guerra del Opio, la Gran Muralla se convirtió en una atracción principal para los turistas. Los libros de viajes de finales del siglo XIX mejoraron aún más la reputación y la mitología de la Gran Muralla.
11La Gran Muralla China fue designada por la UNESCO
La Gran Muralla China fue designada por la UNESCO en 1987.
12180 km de secciones previamente desconocidas de la muralla Ming ocultas
En 2009, se descubrieron 180 km de secciones previamente desconocidas de la muralla Ming ocultas por colinas, trincheras y ríos con la ayuda de telémetros infrarrojos y dispositivos GPS.
13Estado moderno
Las secciones de la Gran Muralla alrededor del municipio de Pekín son especialmente famosas: fueron renovadas con frecuencia y son visitadas regularmente por turistas hoy en día. La Gran Muralla de Badaling, cerca de Zhangjiakou, es el tramo más famoso de la Muralla, ya que fue la primera sección en abrirse al público en la República Popular China, además de ser el tramo de exhibición para dignatarios extranjeros. La Gran Muralla de Badaling recibió casi 10 millones de visitantes en 2018, y en 2019 se estableció un límite diario de 65,000 visitantes.
14Primeros muros
Durante los siglos V y VIII a. C., y el posterior período de los Reinos Combatientes, los estados de Qin, Wei, Zhao, Qi, Han, Yan y Zhongshan construyeron extensas fortificaciones para defender sus propias fronteras. Construidos para resistir el ataque de armas pequeñas como espadas y lanzas, estos muros estaban hechos principalmente de piedra o apisonando tierra y grava entre marcos de madera.
15Unificación del imperio
El rey Zheng de Qin conquistó al último de sus oponentes y unificó China como el Primer Emperador de la dinastía Qin ("Qin Shi Huang") en el 221 a. C. Con la intención de imponer un gobierno centralizado y evitar el resurgimiento de los señores feudales, ordenó la destrucción de las secciones de los muros que dividían su imperio entre los antiguos estados. Para posicionar al imperio contra el pueblo Xiongnu del norte.
16Construcción de la primera muralla larga
El rey Zheng ordenó la construcción de nuevos muros para conectar las fortificaciones restantes a lo largo de la frontera norte del imperio. "Construir y avanzar" fue un principio rector central en la construcción de la muralla, lo que implicaba que los chinos no estaban erigiendo una frontera fija permanente.