jue ago 2, 1990 a jue feb 28, 1991
Iraq, Kuwait, Saudi Arabia
La Guerra del Golfo (2 de agosto de 1990 – 28 de febrero de 1991), denominada en clave Operación Escudo del Desierto (2 de agosto de 1990 – 17 de enero de 1991) para las operaciones que condujeron a la acumulación de tropas y la defensa de Arabia Saudita, y Operación Tormenta del Desierto (17 de enero de 1991 – 28 de febrero de 1991) en su fase de combate, fue una guerra librada por fuerzas de coalición de 35 naciones lideradas por Estados Unidos contra Irak en respuesta a la invasión y anexión de Kuwait por parte de Irak, derivadas de disputas sobre precios y producción de petróleo. La guerra también se conoce con otros nombres, como Guerra del Golfo Pérsico, Primera Guerra del Golfo, Guerra del Golfo I, Guerra de Kuwait, Primera Guerra de Irak o Guerra de Irak, antes de que el término "Guerra de Irak" pasara a identificarse con la guerra de Irak posterior a 2003.
A Estados Unidos no le agradaba el apoyo iraquí a muchos grupos militantes árabes y palestinos como Abu Nidal, lo que llevó a la inclusión de Irak en la creciente lista estadounidense de Estados Patrocinadores del Terrorismo el 29 de diciembre de 1979.
Estados Unidos se mantuvo oficialmente neutral tras la invasión de Irán por parte de Irak en 1980, que se convirtió en la Guerra Irán-Irak, aunque proporcionó recursos, apoyo político y algunas aeronaves "no militares" a Irak.
Con el nuevo éxito de Irak en la guerra y el rechazo iraní a una oferta de paz en julio, las ventas de armas a Irak alcanzaron un pico récord en 1982.
En marzo de 1982, Irán comenzó una contraofensiva exitosa (Operación Victoria Innegable), y Estados Unidos aumentó su apoyo a Irak para evitar que Irán forzara una rendición.
Cuando el presidente iraquí Saddam Hussein expulsó a Abu Nidal a Siria a petición de Estados Unidos en noviembre de 1983, la administración Reagan envió a Donald Rumsfeld para reunirse con Saddam como enviado especial y cultivar lazos.
El 22 de mayo de 1984, el presidente Reagan fue informado sobre las conclusiones del proyecto en la Oficina Oval por William Flynn Martin, quien se había desempeñado como jefe del personal del NSC que organizó el estudio. La presentación completa desclasificada se puede ver aquí. Las conclusiones fueron triples: primero, las reservas de petróleo debían aumentarse entre los miembros de la Agencia Internacional de Energía y, si fuera necesario, liberarse antes en caso de interrupción del mercado petrolero; segundo, Estados Unidos necesitaba reforzar la seguridad de los estados árabes amigos en la región; y tercero, se debía imponer un embargo a las ventas de equipo militar a Irán e Irak. El plan fue aprobado por el presidente Reagan y posteriormente ratificado por los líderes del G-7 encabezados por la primera ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher, en la Cumbre de Londres de 1984. El plan se implementó y se convirtió en la base para la preparación de Estados Unidos para responder a la ocupación iraquí de Kuwait en 1991.
Para cuando se firmó el alto el fuego con Irán en agosto de 1988, Irak estaba fuertemente endeudado y las tensiones dentro de la sociedad estaban aumentando.
A principios de julio de 1990, Irak se quejó del comportamiento de Kuwait, como no respetar su cuota, y amenazó abiertamente con tomar medidas militares.
El 15 de julio de 1990, el gobierno de Saddam presentó sus objeciones combinadas a la Liga Árabe, incluyendo que los movimientos políticos le estaban costando a Irak mil millones de dólares al año, que Kuwait seguía utilizando el campo petrolífero de Rumaila y que los préstamos realizados por los EAU y Kuwait no podían considerarse deudas con sus "hermanos árabes".
A pesar del ruido de sables iraquí, Kuwait no movilizó sus fuerzas; el ejército había sido desmovilizado el 19 de julio y, en el momento de la invasión iraquí, muchos militares kuwaitíes estaban de permiso.
El día 25, Saddam se reunió con April Glaspie, la embajadora de Estados Unidos en Irak, en Bagdad.
Las discusiones en Jeddah, Arabia Saudita, mediadas en nombre de la Liga Árabe por el presidente egipcio Hosni Mubarak, se llevaron a cabo el 31 de julio y llevaron a Mubarak a creer que se podía establecer un curso pacífico.
El 2 de agosto de 1990, el ejército iraquí invadió y ocupó Kuwait, lo que fue recibido con condena internacional y provocó sanciones económicas inmediatas contra Irak por parte de los miembros del Consejo de Seguridad de la ONU. Junto con la primera ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher, quien había resistido la invasión de las Islas Malvinas por parte de Argentina una década antes, el presidente estadounidense George H. W. Bush desplegó fuerzas estadounidenses en Arabia Saudita e instó a otros países a enviar sus propias fuerzas al lugar.
El resultado de las conversaciones de Jeddah fue una demanda iraquí de 10 mil millones de dólares para cubrir los ingresos perdidos de Rumaila; Kuwait ofreció 500 millones de dólares. La respuesta iraquí fue ordenar inmediatamente una invasión, que comenzó el 2 de agosto de 1990 con el bombardeo de la capital de Kuwait, la ciudad de Kuwait.
El 3 de agosto de 1990, la Liga Árabe aprobó su propia resolución, que pedía una solución al conflicto desde dentro de la liga y advertía contra la intervención externa. Irak y Libia fueron los únicos dos estados de la Liga Árabe que se opusieron a la resolución para que Irak se retirara de Kuwait; la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) también se opuso.
El 6 de agosto, la Resolución 661 impuso sanciones económicas a Irak. La Resolución 665 siguió poco después, la cual autorizó un bloqueo naval para hacer cumplir las sanciones. Decía el "uso de medidas proporcionales a las circunstancias específicas según sea necesario... para detener todo el transporte marítimo de entrada y salida con el fin de inspeccionar y verificar sus cargas y destinos y garantizar la estricta implementación de la resolución 661".
Por temor a que el ejército iraquí pudiera lanzar una invasión a Arabia Saudita, el presidente de los Estados Unidos, George H. W. Bush, anunció rápidamente que Estados Unidos lanzaría una misión "totalmente defensiva" para evitar que Irak invadiera Arabia Saudita, bajo el nombre en clave Operación Escudo del Desierto. La operación comenzó el 7 de agosto de 1990, cuando las tropas estadounidenses fueron enviadas a Arabia Saudita, debido también a la solicitud de su monarca, el rey Fahd, quien anteriormente había pedido asistencia militar estadounidense.
La Marina de los Estados Unidos envió dos grupos de batalla navales construidos alrededor de los portaaviones USS Dwight D. Eisenhower y USS Independence al Golfo Pérsico, donde estuvieron listos para el 8 de agosto.
El emir (Jaber Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah) y ministros clave pudieron salir y dirigirse al sur a lo largo de la carretera para refugiarse en Arabia Saudita. Las fuerzas terrestres iraquíes consolidaron su control de la ciudad de Kuwait, luego se dirigieron al sur y se redesplegaron a lo largo de la frontera saudí. Tras la decisiva victoria iraquí, Saddam instaló inicialmente un régimen títere conocido como el "Gobierno Provisional de Kuwait Libre" antes de instalar a su primo Ali Hassan al-Majid como gobernador de Kuwait el 8 de agosto.
El 12 de agosto de 1990, Saddam "propuso que todos los casos de ocupación, y aquellos casos que han sido retratados como ocupación, en la región, se resuelvan simultáneamente". Específicamente, pidió que Israel se retirara de los territorios ocupados en Palestina, Siria y el Líbano, que Siria se retirara del Líbano, y "retiros mutuos por parte de Irak e Irán y un arreglo para la situación en Kuwait".
El 23 de agosto, Saddam apareció en la televisión estatal con rehenes occidentales a quienes les había negado visas de salida. En el video, le pregunta a un joven niño británico, Stuart Lockwood, si está recibiendo su leche, y continúa diciendo, a través de su intérprete: "Esperamos que su presencia como invitados aquí no sea por mucho tiempo. Su presencia aquí, y en otros lugares, tiene la intención de prevenir el flagelo de la guerra".
Para asegurar ese respaldo económico, Baker realizó un viaje de 11 días a nueve países en septiembre de 1990, al que la prensa llamó "El viaje de la taza de estaño" (The Tin Cup Trip). La primera parada fue Arabia Saudita, que un mes antes ya había otorgado permiso a los Estados Unidos para utilizar sus instalaciones.
Estados Unidos y la ONU dieron varias justificaciones públicas para su participación en el conflicto, siendo la más destacada la violación iraquí de la integridad territorial de Kuwait. Además, Estados Unidos se movió para apoyar a su aliado Arabia Saudita, cuya importancia en la región, y como proveedor clave de petróleo, le otorgaba una importancia geopolítica considerable. Poco después de la invasión iraquí, el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Dick Cheney, realizó la primera de varias visitas a Arabia Saudita, donde el rey Fahd solicitó asistencia militar estadounidense. Durante un discurso en una sesión conjunta especial del Congreso de los Estados Unidos el 11 de septiembre de 1990, el presidente estadounidense George Bush resumió las razones con las siguientes observaciones: "En tres días, 120,000 tropas iraquíes con 850 tanques se habían vertido en Kuwait y se movieron hacia el sur para amenazar a Arabia Saudita. Fue entonces cuando decidí actuar para frenar esa agresión".
Se aprobó una serie de resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y de la Liga Árabe con respecto a la invasión de Kuwait por parte de Irak. Una de las más importantes fue la Resolución 678, aprobada el 29 de noviembre de 1990, que dio a Irak una fecha límite de retirada hasta el 15 de enero de 1991, y autorizó "todos los medios necesarios para mantener e implementar la Resolución 660", y una formulación diplomática que autoriza el uso de la fuerza si Irak no cumplía.
El 29 de noviembre de 1990, el Consejo de Seguridad aprobó la Resolución 678, que dio a Irak hasta el 15 de enero de 1991 para retirarse de Kuwait, y facultó a los estados a utilizar "todos los medios necesarios" para expulsar a Irak de Kuwait después de la fecha límite.
En diciembre de 1990, Irak hizo una propuesta para retirarse de Kuwait siempre que las tropas extranjeras abandonaran la región y se llegara a un acuerdo con respecto al problema palestino y el desmantelamiento de las armas de destrucción masiva tanto de Israel como de Irak. La Casa Blanca rechazó la propuesta.
El 14 de enero de 1991, Francia propuso que el Consejo de Seguridad de la ONU pidiera "una retirada rápida y masiva" de Kuwait junto con una declaración a Irak de que los miembros del Consejo aportarían su "contribución activa" a un acuerdo de los otros problemas de la región, "en particular, del conflicto árabe-israelí y en particular al problema palestino mediante la convocatoria, en un momento apropiado, de una conferencia internacional" para asegurar "la seguridad, la estabilidad y el desarrollo de esta región del mundo".
La Guerra del Golfo comenzó con una extensa campaña de bombardeo aéreo el 16 de enero de 1991.
El 17 de enero de 1991, el Regimiento de Aviación de la 101.ª División Aerotransportada disparó los primeros tiros de la guerra cuando ocho helicópteros AH-64 destruyeron con éxito dos sitios de radar de alerta temprana iraquíes.
El conflicto inicial para expulsar a las tropas iraquíes de Kuwait comenzó con un bombardeo aéreo y naval el 17 de enero de 1991, que continuó durante cinco semanas. Esto fue seguido por un asalto terrestre el 24 de febrero.
A medida que continuaban los ataques Scud, los israelíes se volvieron cada vez más impacientes y consideraron tomar medidas militares unilaterales contra Irak. El 22 de enero de 1991, un misil Scud impactó en la ciudad israelí de Ramat Gan, después de que dos Patriots de la coalición no lograran interceptarlo. Tres personas mayores sufrieron ataques cardíacos fatales, otras 96 personas resultaron heridas y 20 edificios de apartamentos fueron dañados.
El 29 de enero, las fuerzas iraquíes atacaron y ocuparon la ciudad saudí de Khafji, ligeramente defendida, con tanques e infantería. La Batalla de Khafji terminó dos días después cuando los iraquíes fueron repelidos por la Guardia Nacional de Arabia Saudita, apoyada por fuerzas de Qatar y los Marines de los Estados Unidos. Las fuerzas aliadas utilizaron un intenso fuego de artillería.
La Task Force 1-41 Infantry fue una fuerza de tarea de batallón pesado del Ejército de los EE. UU. perteneciente a la 2.ª División Blindada. Fue la punta de lanza del VII Cuerpo, compuesto principalmente por el 1.er Batallón del 41.º Regimiento de Infantería, el 3.er Batallón del 66.º Regimiento de Blindados y el 4.º Batallón del 3.er Regimiento de Artillería de Campaña. La Task Force 1-41 fue la primera fuerza de la coalición en romper la frontera de Arabia Saudita el 15 de febrero de 1991 y en realizar operaciones de combate terrestre en Irak, participando en intercambios de fuego directo e indirecto con el enemigo el 17 de febrero de 1991.
El 15 de febrero de 1991, el 4.º Batallón del 3.er Regimiento de Artillería de Campaña disparó contra un remolque y unos pocos camiones en el sector iraquí que estaban observando a las fuerzas estadounidenses.
El 16 de febrero de 1991, varios grupos de vehículos iraquíes parecían estar realizando labores de reconocimiento sobre la Task Force y fueron ahuyentados por el fuego del 4-3 FA.
El 17 de febrero de 1991, la Task Force recibió fuego de mortero enemigo, pero las fuerzas enemigas lograron escapar.
El 22 de febrero de 1991, Irak aceptó un acuerdo de alto el fuego propuesto por los soviéticos. El acuerdo exigía que Irak retirara sus tropas a las posiciones anteriores a la invasión en un plazo de seis semanas tras un alto el fuego total, y solicitaba que la supervisión del alto el fuego y la retirada fuera realizada por el Consejo de Seguridad de la ONU.
El 23 de febrero, los combates resultaron en la captura de 500 soldados iraquíes.
Poco después, el VII Cuerpo de EE. UU., en plena fuerza y encabezado por el 2.º Regimiento de Caballería Blindada, lanzó un ataque blindado hacia Irak a primera hora del 24 de febrero, justo al oeste de Kuwait, tomando a las fuerzas iraquíes por sorpresa. Simultáneamente, el XVIII Cuerpo Aerotransportado de EE. UU. lanzó un ataque envolvente de "gancho izquierdo" a través del desierto del sur de Irak, en gran parte indefenso, liderado por el 3.er Regimiento de Caballería Blindada y la 24.ª División de Infantería de EE. UU.
El 24 de febrero, la 2.ª Brigada de la 1.ª División de Infantería atravesó la brecha en la defensa iraquí al oeste de Wadi Al-Batin y también despejó de resistencia enemiga el sector noreste del sitio de la brecha.
El 24 de febrero de 1991, la 1.ª División de Caballería llevó a cabo un par de misiones de artillería contra unidades de artillería iraquíes.
El 24 de febrero, las fuerzas blindadas británicas y estadounidenses cruzaron la frontera entre Irak y Kuwait y entraron en Irak en gran número, tomando cientos de prisioneros. La resistencia iraquí fue leve y cuatro estadounidenses murieron.
El 25 de febrero de 1991, un misil Scud impactó en un cuartel del Ejército de EE. UU. del 14.º Destacamento de Intendencia, proveniente de Greensburg, Pensilvania, estacionado en Dhahran, Arabia Saudita, matando a 28 soldados e hiriendo a más de 100.
El 27 de febrero, Saddam ordenó una retirada de Kuwait y el presidente Bush declaró que estaba liberado. Sin embargo, una unidad iraquí en el Aeropuerto Internacional de Kuwait parecía no haber recibido el mensaje y resistió ferozmente. Los marines estadounidenses tuvieron que luchar durante horas antes de asegurar el aeropuerto, tras lo cual Kuwait fue declarado seguro.
El 10 de marzo de 1991, 540,000 soldados estadounidenses comenzaron a salir del Golfo Pérsico.
El 15 de marzo de 1991, la coalición liderada por EE. UU. restauró en el poder al jeque Jaber al-Ahmad al-Sabah, el gobernante autoritario no electo de Kuwait. Los defensores de la democracia kuwaití habían estado pidiendo la restauración del Parlamento que el Emir había suspendido en 1986.
