1Nacimiento
Heinrich Luitpold Himmler nació en Múnich el 7 de octubre de 1900 en el seno de una familia católica romana conservadora de clase media. Su padre era Joseph Gebhard Himmler (17 de mayo de 1865 – 29 de octubre de 1936), profesor, y su madre era Anna Maria Himmler (de soltera Heyder; 16 de enero de 1866 – 10 de septiembre de 1941), una devota católica romana. Heinrich tuvo dos hermanos, Gebhard Ludwig (29 de julio de 1898 – 22 de junio de 1982) y Ernst Hermann (23 de diciembre de 1905 – 2 de mayo de 1945).
2Intereses de Himmler
El diario de Himmler, que llevó de forma intermitente desde los 10 años, muestra que tenía un gran interés por la actualidad, los duelos y "la discusión seria sobre religión y sexo".
3Entrenamiento a temprana edad
En 1915, comenzó su entrenamiento con el Cuerpo de Cadetes de Landshut.
4Candidato a oficial
Su padre utilizó sus conexiones con la familia real para que Himmler fuera aceptado como candidato a oficial, y se alistó en el batallón de reserva del 11.º Regimiento Bávaro en diciembre de 1917.
5Licenciado
En noviembre de 1918, mientras Himmler aún estaba en formación, la guerra terminó con la derrota de Alemania, negándole la oportunidad de convertirse en oficial o entrar en combate. Tras su licenciamiento el 18 de diciembre, regresó a Landshut. Después de la guerra, Himmler completó su educación secundaria.
6Estudios de agronomía
De 1919 a 1922, estudió agronomía en la Technische Hochschule de Múnich (actual Universidad Técnica de Múnich) tras un breve aprendizaje en una granja y una enfermedad posterior.
7Conociendo a Ernst Röhm
Durante su segundo año en la universidad, Himmler redobló sus intentos de seguir una carrera militar. Aunque no tuvo éxito, pudo ampliar su participación en la escena paramilitar de Múnich. Fue en esta época cuando conoció a Ernst Röhm, uno de los primeros miembros del Partido Nazi y cofundador de la Sturmabteilung ("Batallón de Asalto"; SA). Himmler admiraba a Röhm porque era un soldado de combate condecorado y, por sugerencia suya, Himmler se unió a su grupo nacionalista antisemita, el Bund Reichskriegsflagge (Sociedad de la Bandera de Guerra Imperial).
8La cuestión judía
En 1922, Himmler empezó a interesarse más por la "cuestión judía", y sus entradas de diario contenían un número creciente de comentarios antisemitas y registraban varias discusiones sobre los judíos con sus compañeros de clase. Sus listas de lectura, tal como se registraron en su diario, estaban dominadas por panfletos antisemitas, mitos alemanes y tratados ocultistas.
9Opiniones políticas de Himmler
Tras el asesinato del ministro de Asuntos Exteriores Walther Rathenau el 24 de junio, las opiniones políticas de Himmler viraron hacia la derecha radical y participó en manifestaciones contra el Tratado de Versalles.
10Primer trabajo
La hiperinflación estaba haciendo estragos y los padres de Himmler ya no podían permitirse educar a sus tres hijos. Decepcionado por su fracaso en la carrera militar y por la incapacidad de sus padres para financiar sus estudios de doctorado, Himmler se vio obligado a aceptar un trabajo de oficina mal pagado tras obtener su diploma agrícola. Permaneció en este puesto hasta septiembre de 1923.
11Unirse al Partido Nazi
Himmler se unió al Partido Nazi (NSDAP) en agosto de 1923, recibiendo el número de partido 14303. Como miembro de la unidad paramilitar de Röhm, Himmler participó en el Putsch de la Cervecería, un intento fallido de Hitler y el NSDAP de tomar el poder en Múnich. Este evento marcaría el inicio de la vida política de Himmler. Fue interrogado por la policía sobre su papel en el golpe, pero no fue acusado por falta de pruebas. Sin embargo, perdió su trabajo, no pudo encontrar empleo como agrónomo y tuvo que mudarse con sus padres a Múnich. Frustrado por estos fracasos, se volvió cada vez más irritable, agresivo y obstinado, alejándose tanto de amigos como de familiares.
12Abandonar el catolicismo
En 1923-24, Himmler, mientras buscaba una visión del mundo, llegó a abandonar el catolicismo y se centró en el ocultismo y el antisemitismo. La mitología germánica, reforzada por ideas ocultistas, se convirtió en una religión para él. Himmler encontró atractivo el NSDAP porque sus posiciones políticas coincidían con sus propias opiniones. Inicialmente, no se dejó llevar por el carisma de Hitler ni por el culto al Führer. Sin embargo, a medida que aprendía más sobre Hitler a través de sus lecturas, empezó a considerarlo como una cara útil del partido, y más tarde lo admiró e incluso lo veneró. Para consolidar y avanzar en su propia posición en el NSDAP, Himmler aprovechó el desorden en el partido tras el arresto de Hitler a raíz del Putsch de la Cervecería.
13Trabajando bajo Gregor Strasser
Desde mediados de 1924, Himmler trabajó bajo las órdenes de Gregor Strasser como secretario del partido y asistente de propaganda. Viajando por toda Baviera haciendo agitación para el partido, dio discursos y distribuyó literatura.
14Primer papel bajo Hitler
Himmler fue puesto a cargo de la oficina del partido en la Baja Baviera por Strasser a finales de 1924, siendo responsable de integrar a los miembros de la zona en el NSDAP bajo Hitler cuando el partido fue refundado en febrero de 1925.
15Unirse a la Schutzstaffel
Himmler se unió a la Schutzstaffel (SS) como SS-Führer (Líder de las SS); su número de SS era el 168.
16Primer puesto de liderazgo de Himmler en las SS
Las SS, inicialmente parte de la SA, mucho más grande, se formaron en 1923 para la protección personal de Hitler y se reformaron en 1925 como una unidad de élite de la SA. El primer puesto de liderazgo de Himmler en las SS fue el de SS-Gauführer (líder de distrito) en la Baja Baviera a partir de 1926.
17Jefe adjunto de propaganda
Strasser nombró a Himmler jefe adjunto de propaganda en enero de 1927. Como era típico en el NSDAP, tenía una considerable libertad de acción en su puesto, que aumentó con el tiempo. Comenzó a recopilar estadísticas sobre el número de judíos, masones y enemigos del partido, y siguiendo su fuerte necesidad de control, desarrolló una elaborada burocracia.
18Reichsführer-SS adjunto
En septiembre de 1927, Himmler le contó a Hitler su visión de transformar las SS en una unidad de élite leal, poderosa y racialmente pura. Convencido de que Himmler era el hombre adecuado para el trabajo, Hitler lo nombró subcomandante de las SS (Deputy Reichsführer-SS), con el rango de SS-Oberführer.
19Dirigir las SS como una organización separada
Para 1930, Himmler había convencido a Hitler de dirigir las SS como una organización separada, aunque oficialmente seguía subordinada a las SA.
20Diputado en el Reichstag
En septiembre de 1930, Himmler fue elegido por primera vez como diputado en el Reichstag.
21El nombramiento de Reinhard Heydrich
El intelecto organizado y estudioso de Himmler le fue muy útil cuando comenzó a establecer diferentes departamentos de las SS. En 1931 nombró a Reinhard Heydrich jefe del nuevo Servicio Ic (servicio de inteligencia), que pasó a llamarse Sicherheitsdienst (SD: Servicio de Seguridad) en 1932. Más tarde nombró oficialmente a Heydrich su adjunto. Ambos hombres tenían una buena relación de trabajo y un respeto mutuo.
22SS-Obergruppenführer
Con efecto a partir del 1 de enero de 1933, Hitler ascendió a Himmler al rango de SS-Obergruppenführer, igual en rango a los comandantes superiores de las SA.
23El crecimiento del Partido Nazi
El ascenso al poder del Partido Nazi proporcionó a Himmler y a las SS una oportunidad sin restricciones para prosperar. Para 1933, las SS contaban con 52.000 miembros. Los estrictos requisitos de afiliación aseguraban que todos los miembros fueran parte del Herrenvolk ario de Hitler ("raza superior aria"). Los solicitantes eran evaluados por sus cualidades nórdicas; en palabras de Himmler: "como un jardinero de vivero que intenta reproducir una buena cepa antigua que ha sido adulterada y degradada; comenzamos con los principios de la selección de plantas y luego procedimos sin vergüenza a eliminar a los hombres que no creíamos que pudiéramos usar para la construcción de las SS". Pocos se atrevieron a mencionar que, según sus propios estándares, Himmler no cumplía sus propios ideales.
24Himmler estableció el primer campo de concentración oficial
En marzo de 1933, menos de tres meses después de que los nazis llegaran al poder, Himmler estableció el primer campo de concentración oficial en Dachau.
25Jefe de la Policía de Múnich
En marzo de 1933, el gobernador del Reich en Baviera, Franz Ritter von Epp, nombró a Himmler jefe de la Policía de Múnich. Himmler nombró a Heydrich comandante del Departamento IV, la policía política. A partir de entonces, Himmler y Heydrich se hicieron cargo de la policía política estado por estado; pronto solo Prusia estaba controlada por Göring.
26Fuerza de policía secreta prusiana
Göring había creado una fuerza de policía secreta prusiana, la Geheime Staatspolizei o Gestapo, en 1933, y nombró a Rudolf Diels como su jefe. Göring estaba preocupado porque Diels no era lo suficientemente despiadado como para usar la Gestapo eficazmente para contrarrestar el poder de las SA.
27Himmler nombró a Theodor Eicke
Hitler había declarado que no quería que fuera solo otra prisión o campo de detención. Himmler nombró a Theodor Eicke, un delincuente convicto y ferviente nazi, para dirigir el campo en junio de 1933. Eicke ideó un sistema que se utilizó como modelo para futuros campos en toda Alemania. Sus características incluían el aislamiento de las víctimas del mundo exterior, pases de lista y tareas laborales elaboradas, el uso de la fuerza y ejecuciones para exigir obediencia, y un estricto código disciplinario para los guardias. Se emitieron uniformes tanto para los prisioneros como para los guardias; los uniformes de los guardias tenían una insignia especial de Totenkopf en sus cuellos.
28Reichsleiter (Rangos tras rangos)
El 2 de junio, Himmler, junto con los jefes de las otras dos organizaciones paramilitares nazis, las SA y las Juventudes Hitlerianas, fue nombrado Reichsleiter, el segundo rango político más alto en el Partido Nazi.
29La Noche de los Cuchillos Largos
Hitler decidió el 21 de junio que Röhm y el liderazgo de las SA debían ser eliminados. Envió a Göring a Berlín el 29 de junio para reunirse con Himmler y Heydrich y planificar la acción. Hitler tomó el mando en Múnich, donde Röhm fue arrestado; le dio a Röhm la opción de suicidarse o ser fusilado. Cuando Röhm se negó a suicidarse, fue asesinado a tiros por dos oficiales de las SS.
30Hitler se convirtió en el Führer
El 1 de agosto de 1934, el gabinete de Hitler aprobó una ley que estipulaba que, tras la muerte de von Hindenburg, el cargo de presidente sería abolido y sus poderes fusionados con los del canciller. Von Hindenburg murió a la mañana siguiente, y Hitler se convirtió tanto en jefe de Estado como en jefe de gobierno bajo el título de Führer und Reichskanzler (líder y canciller).
31SS-Totenkopfverbände
A finales de 1934, Himmler tomó el control de los campos bajo el auspicio de las SS, creando una división separada, las SS-Totenkopfverbände.
32Leyes de Núremberg
El 15 de septiembre de 1935, Hitler presentó dos leyes, conocidas como las Leyes de Núremberg, al Reichstag. Las leyes prohibían el matrimonio entre alemanes judíos y no judíos y prohibían la contratación de mujeres no judías menores de 45 años en hogares judíos. Las leyes también privaron a los llamados "no arios" de los beneficios de la ciudadanía alemana. Estas leyes fueron algunas de las primeras medidas basadas en la raza instituidas por el Tercer Reich.
33Las SS como organización de lucha antibolchevique
Inicialmente, los campos albergaban a opositores políticos; con el tiempo, miembros indeseables de la sociedad alemana (criminales, vagabundos, desviados) también fueron colocados en los campos. En 1936, Himmler escribió en el panfleto "Las SS como organización de lucha antibolchevique" que las SS debían luchar contra la "revolución judeo-bolchevique de los subhumanos".
34Jefe de la Policía Alemana y Secretario de Estado en el Ministerio del Interior
El 17 de junio de 1936, Hitler decretó la unificación de todas las fuerzas policiales en el Reich y nombró a Himmler Jefe de la Policía Alemana y Secretario de Estado en el Ministerio del Interior.
35El desarrollo de los campos
Un decreto de Hitler emitido en diciembre de 1937 permitió el encarcelamiento de cualquier persona considerada por el régimen como un miembro indeseable de la sociedad. Esto incluía a judíos, gitanos, comunistas y aquellas personas de cualquier otra afiliación cultural, racial, política o religiosa considerada por los nazis como Untermensch (subhumano). Por lo tanto, los campos se convirtieron en un mecanismo de ingeniería social y racial. Para el estallido de la Segunda Guerra Mundial en el otoño de 1939, había seis campos que albergaban a unos 27.000 reclusos. El número de muertos era elevado.
36Invasión de Polonia
Cuando Hitler y sus jefes militares solicitaron un pretexto para la invasión de Polonia en 1939, Himmler, Heydrich y Heinrich Müller planearon y llevaron a cabo un proyecto de bandera falsa con el nombre en clave de Operación Himmler. Soldados alemanes vestidos con uniformes polacos realizaron escaramuzas fronterizas que sugerían engañosamente una agresión polaca contra Alemania. Los incidentes fueron utilizados posteriormente en la propaganda nazi para justificar la invasión de Polonia, el evento que dio inicio a la Segunda Guerra Mundial.
37Einsatzgruppen
Con la aprobación de Hitler, Himmler restableció los Einsatzgruppen en los preparativos para la planeada invasión de la Unión Soviética.
38Las órdenes de Himmler
A principios de 1941, siguiendo las órdenes de Himmler, se habían construido diez campos de concentración en los que los reclusos eran sometidos a trabajos forzados. Judíos de toda Alemania y de los territorios ocupados fueron deportados a los campos o confinados en guetos.
39El fusilamiento de 100 judíos en Minsk
Inicialmente, las víctimas eran asesinadas con camiones de gas o mediante pelotones de fusilamiento, pero estos métodos resultaron impracticables para una operación de esta escala. En agosto de 1941, Himmler asistió al fusilamiento de 100 judíos en Minsk. Náuseabundo y conmocionado por la experiencia, le preocupaba el impacto que tales acciones tendrían en la salud mental de sus hombres de las SS. Decidió que debían encontrarse métodos alternativos de ejecución.
40Reinhard Heydrich
A finales de 1941, Hitler nombró a Heydrich como Protector Adjunto del Reich del recién establecido Protectorado de Bohemia y Moravia. Heydrich comenzó a clasificar racialmente a los checos, deportando a muchos a campos de concentración. Los miembros de una creciente resistencia fueron fusilados, lo que le valió a Heydrich el apodo de "el Carnicero de Praga". Este nombramiento fortaleció la colaboración entre Himmler y Heydrich, y Himmler estaba orgulloso de tener el control de las SS sobre un estado. A pesar de tener acceso directo a Hitler, la lealtad de Heydrich hacia Himmler permaneció firme.
41Himmler a cargo del exterminio de los judíos
Las políticas raciales nazis, incluida la noción de que las personas racialmente inferiores no tenían derecho a vivir, se remontan a los primeros días del partido; Hitler discute esto en Mein Kampf. Alrededor de la época de la declaración de guerra de Alemania a los Estados Unidos en diciembre de 1941, Hitler finalmente resolvió que los judíos de Europa debían ser "exterminados".
42Generalplan Ost
Alemania invadió posteriormente Dinamarca y Noruega, los Países Bajos y Francia, y comenzó a bombardear Gran Bretaña en preparación para la Operación León Marino, la planeada invasión del Reino Unido. El 21 de junio de 1941, el día antes de la invasión de la Unión Soviética, Himmler encargó la preparación del Generalplan Ost (Plan General para el Este); el plan fue finalizado en julio de 1942. Exigía que los Estados bálticos, Polonia, Ucrania occidental y Bielorrusia fueran conquistados y reasentados por diez millones de ciudadanos alemanes.
43El Volkssturm
El 26 de septiembre de 1944, Hitler ordenó a Himmler crear unidades especiales del ejército, el Volkssturm ("Tormenta del Pueblo" o "Ejército del Pueblo"). Todos los varones de entre dieciséis y sesenta años eran elegibles para el reclutamiento en esta milicia, a pesar de las protestas del Ministro de Armamento Albert Speer, quien señaló que trabajadores calificados irremplazables estaban siendo retirados de la producción de armamento. Hitler creía con confianza que se podrían reclutar seis millones de hombres, y que las nuevas unidades "iniciarían una guerra popular contra el invasor".
44Comandante en Jefe del Grupo de Ejércitos del Alto Rin
El 6 de junio de 1944, los ejércitos aliados occidentales desembarcaron en el norte de Francia durante la Operación Overlord. En respuesta, se formó el Grupo de Ejércitos del Alto Rin (Heeresgruppe Oberrhein) para enfrentarse al avance del 7.º Ejército de EE. UU. (bajo el mando del general Alexander Patch) y al 1.er Ejército francés (dirigido por el general Jean de Lattre de Tassigny) en la región de Alsacia a lo largo de la orilla oeste del Rin. A finales de 1944, Hitler nombró a Himmler comandante en jefe del Grupo de Ejércitos del Alto Rin.
45Operación Viento del Norte
El 1 de enero de 1945, Hitler y sus generales lanzaron la Operación Viento del Norte. El objetivo era romper las líneas del 7.º Ejército de EE. UU. y el 1.er Ejército francés para apoyar el empuje hacia el sur en la ofensiva de las Ardenas, la última gran ofensiva alemana de la guerra. Tras ganancias iniciales limitadas por parte de los alemanes, los estadounidenses detuvieron la ofensiva. Para el 25 de enero, la Operación Viento del Norte había terminado oficialmente.
46Comandante del apresuradamente formado Grupo de Ejércitos Vístula
El 25 de enero de 1945, a pesar de la falta de experiencia militar de Himmler, Hitler lo nombró comandante del apresuradamente formado Grupo de Ejércitos Vístula (Heeresgruppe Weichsel) para detener la ofensiva Vístula-Óder del Ejército Rojo soviético en Pomerania. Himmler estableció su centro de mando en Schneidemühl, utilizando su tren especial, Sonderzug Steiermark, como su cuartel general.
47Planificación de una negociación de paz secreta
A principios de 1945, el esfuerzo bélico alemán estaba al borde del colapso y la relación de Himmler con Hitler se había deteriorado. Himmler consideró negociar independientemente un acuerdo de paz. Su masajista, Felix Kersten, quien se había mudado a Suecia, actuó como intermediario en las negociaciones con el conde Folke Bernadotte, jefe de la Cruz Roja sueca. Se intercambiaron cartas entre ambos hombres y Walter Schellenberg, de la RSHA, organizó reuniones directas.
48Última reunión
Himmler y Hitler se reunieron por última vez el 20 de abril de 1945 —el cumpleaños de Hitler— en Berlín, y Himmler juró lealtad inquebrantable a Hitler. En una sesión informativa militar ese día, Hitler declaró que no abandonaría Berlín, a pesar de los avances soviéticos. Junto con Göring, Himmler abandonó rápidamente la ciudad después de la sesión informativa.
49Liberación de los campos de concentración judíos
El 21 de abril, Himmler se reunió con Norbert Masur, un representante sueco del Congreso Judío Mundial, para discutir la liberación de los reclusos judíos de los campos de concentración.
50Himmler se reunió directamente con Bernadotte
El 23 de abril, Himmler se reunió directamente con Bernadotte en el consulado sueco en Lübeck. Presentándose a sí mismo como el líder provisional de Alemania, afirmó que Hitler estaría muerto en los próximos días. Con la esperanza de que los británicos y los estadounidenses lucharan contra los soviéticos junto a lo que quedaba de la Wehrmacht, Himmler pidió a Bernadotte que informara al general Dwight Eisenhower de que Alemania deseaba rendirse ante los aliados occidentales, y no ante la Unión Soviética.
51El representante de las SS de Himmler fue capturado y llevado de vuelta al Führerbunker
El 27 de abril, el representante de las SS de Himmler en el cuartel general de Hitler en Berlín, Hermann Fegelein, fue capturado vestido de civil mientras se preparaba para desertar; fue arrestado y llevado de vuelta al Führerbunker.
52Negociaciones con los aliados occidentales
En la noche del 28 de abril, la BBC transmitió un informe de noticias de Reuters sobre los intentos de negociación de Himmler con los aliados occidentales. Hitler había considerado durante mucho tiempo a Himmler como el segundo después de Joseph Goebbels en lealtad; llamaba a Himmler "el fiel Heinrich".
53Himmler y Göring son traidores
El 29 de abril, un día antes de su suicidio, Hitler declaró traidores tanto a Himmler como a Göring. Despojó a Himmler de todos sus cargos en el partido y en el Estado y lo expulsó del Partido Nazi.
54Himmler fue arrestado
El 21 de mayo, Himmler y dos ayudantes fueron detenidos en un puesto de control en Bremervörde establecido por antiguos prisioneros de guerra soviéticos. Durante los dos días siguientes, fue trasladado a varios campos.
55La muerte de Himmler
Himmler mordió una cápsula de cianuro de potasio oculta y se desplomó en el suelo. Murió en 15 minutos. Poco después, el cuerpo de Himmler fue enterrado en una tumba sin nombre cerca de Lüneburg. La ubicación de la tumba sigue siendo desconocida.