Los problemas comenzaron

Aproximadamente a las 7 p.m. hora local, una hora antes del inicio del partido, comenzaron los problemas. Los seguidores del Liverpool y de la Juventus en las secciones X y Z estaban separados por apenas unos metros. El límite entre ambos estaba marcado por una valla temporal de alambre y una tierra de nadie central con escasa vigilancia. Los hooligans comenzaron a lanzar piedras a través de la división, las cuales podían recoger de las gradas en ruinas bajo ellos. A medida que se acercaba el inicio del partido, los lanzamientos se intensificaron. Varios grupos de hooligans del Liverpool rompieron la barrera entre las secciones X y Z, superaron a la policía y cargaron contra los aficionados de la Juventus. Los aficionados comenzaron a huir hacia el muro perimetral de la sección Z. El muro no pudo soportar la fuerza de los seguidores de la Juventus que huían y una parte inferior colapsó. Contrario a los informes de la época, y a lo que muchos aún suponen, el colapso del muro no causó las 39 muertes. En cambio, el colapso alivió la presión y permitió que los aficionados escaparan. La mayoría murió por asfixia tras tropezar o ser aplastados contra el muro antes del colapso. Otras 600 personas resultaron heridas. Los cuerpos fueron sacados del estadio sobre secciones de vallas de hierro y colocados afuera, cubiertos con banderas gigantes de fútbol. Mientras los helicópteros de la policía y médicos sobrevolaban la zona, la corriente de aire desplazó las modestas cubiertas. En represalia por los eventos en la sección Z, muchos aficionados de la Juventus se amotinaron en su extremo del estadio. Avanzaron por la pista de atletismo del estadio para ayudar a otros seguidores de la Juventus, pero la intervención policial detuvo el avance. Un gran grupo de aficionados de la Juventus luchó contra la policía con rocas, botellas y piedras durante dos horas. También se vio a un aficionado de la Juventus disparando una pistola de señales a la policía belga.

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