Reducción de las festividades religiosas

En la tradición inglesa, los días de acción de gracias y los servicios religiosos especiales de acción de gracias cobraron importancia durante la Reforma inglesa en el reinado de Enrique VIII y como reacción al gran número de festividades religiosas en el calendario católico. Antes de 1536, había 95 festividades religiosas, además de 52 domingos, en los que la gente estaba obligada a asistir a la iglesia, dejar de trabajar y, a veces, pagar por celebraciones costosas. Las reformas de 1536 redujeron el número de festividades religiosas a 27, pero algunos puritanos deseaban eliminar por completo todas las festividades religiosas, incluidas la Navidad y la Pascua. Las festividades debían ser reemplazadas por Días de Ayuno o Días de Acción de Gracias convocados especialmente, en respuesta a eventos que los puritanos consideraban actos de providencia especial. Los desastres inesperados o las amenazas de juicio divino requerían Días de Ayuno. Las bendiciones especiales, consideradas como provenientes de Dios, requerían Días de Acción de Gracias. Por ejemplo, se convocaron Días de Ayuno debido a la sequía en 1611, las inundaciones en 1613 y las plagas en 1604 y 1622. Se convocaron Días de Acción de Gracias tras la victoria sobre la Armada Española en 1588 y tras la liberación de la reina Ana en 1705. Un inusual Día de Acción de Gracias anual comenzó en 1606 tras el fracaso de la Conspiración de la Pólvora en 1605 y se convirtió en el Día de Guy Fawkes el 5 de noviembre.

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