Récord de la vuelta al mundo

El 14 de julio de 1938, Hughes estableció otro récord al completar un vuelo alrededor del mundo en solo 91 horas (tres días, 19 horas y 17 minutos), superando el récord anterior establecido en 1933 por Wiley Post en un Lockheed Vega monomotor por casi cuatro días. Hughes regresó a casa antes que las fotografías de su vuelo. Despegando desde la ciudad de Nueva York, Hughes continuó hacia París, Moscú, Omsk, Yakutsk, Fairbanks, Minneapolis, para luego regresar a la ciudad de Nueva York. Para este vuelo, pilotó un Lockheed 14 Super Electra (NX18973, un transporte bimotor con una tripulación de cuatro hombres) equipado con lo último en radio y equipos de navegación. Harry Connor fue el copiloto, Thomas Thurlow el navegante, Richard Stoddart el ingeniero y Ed Lund el mecánico. Hughes quería que el vuelo fuera un triunfo de la tecnología aeronáutica estadounidense, demostrando que los viajes aéreos seguros de larga distancia eran posibles. Albert Lodwick, de Mystic, Iowa, aportó sus habilidades organizativas como gerente de operaciones de vuelo. Aunque anteriormente había sido relativamente desconocido a pesar de su riqueza, siendo más conocido por salir con Katharine Hepburn, la ciudad de Nueva York le brindó a Hughes un desfile con confeti en el Cañón de los Héroes.

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