Las elecciones presidenciales de 2000

Bajo la nueva constitución, era legalmente obligatorio celebrar nuevas elecciones para relegitimar al gobierno y al presidente. Esta elección presidencial en julio de 2000 sería parte de una "megaelección" mayor, la primera vez en la historia del país que el presidente, gobernadores, congresistas nacionales y regionales, alcaldes y concejales serían votados el mismo día. Al llegar a las elecciones, Chávez tenía el control de las tres ramas del gobierno. Para el cargo de presidente, el rival más cercano de Chávez resultó ser su antiguo amigo y co-conspirador en el golpe de 1992, Francisco Arias Cárdenas, quien desde que se convirtió en gobernador del estado Zulia se había inclinado hacia el centro político y había comenzado a denunciar a Chávez como autocrático. Aunque algunos de sus partidarios temían que hubiera alienado a aquellos en la clase media y a la jerarquía de la Iglesia Católica Romana que anteriormente lo habían apoyado, Chávez fue reelegido con el 60% de los votos (el equivalente a 3.757.000 personas), una mayoría mayor que su victoria electoral de 1998, recibiendo nuevamente su apoyo principalmente de los sectores más pobres de la sociedad venezolana.

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