1El descubrimiento de Ebenezer Kinnersley
En 1761, Ebenezer Kinnersley demostró el calentamiento de un alambre hasta la incandescencia.
2El experimento de Humphry Davy
En 1802, Humphry Davy utilizó lo que describió como "una batería de inmenso tamaño", que consistía en 2.000 celdas alojadas en el sótano de la Royal Institution de Gran Bretaña, para crear una luz incandescente haciendo pasar la corriente a través de una fina tira de platino, elegida porque el metal tenía un punto de fusión extremadamente alto. No era lo suficientemente brillante ni duraba lo suficiente como para ser práctico, pero fue el precedente detrás de los esfuerzos de decenas de experimentadores durante los siguientes 75 años.
3Lindsay demostró una luz eléctrica constante
En 1835, James Bowman Lindsay demostró una luz eléctrica constante en una reunión pública en Dundee, Escocia. Afirmó que podía "leer un libro a una distancia de un pie y medio".
Lindsay, profesor en la Watt Institution de Dundee, Escocia, en aquel momento, había desarrollado una luz que no era combustible, no producía humo ni olor, y era menos costosa de producir que la bombilla de platino de Davy. Sin embargo, tras perfeccionar el dispositivo a su propia satisfacción, se centró en el problema de la telegrafía inalámbrica y no desarrolló más la luz eléctrica. Sus afirmaciones no están bien documentadas, aunque en Challoner et al. se le atribuye ser el inventor de la "bombilla incandescente".
4La bombilla incandescente con atmósfera de vacío
En 1838, el litógrafo belga Marcellin Jobard inventó una bombilla incandescente con atmósfera de vacío utilizando un filamento de carbono.
5La invención de Warren de la Rue
En 1840, el científico británico Warren de la Rue encerró un filamento de platino enrollado en un tubo de vacío y le hizo pasar una corriente eléctrica. El diseño se basaba en el concepto de que el alto punto de fusión del platino le permitiría funcionar a altas temperaturas y que la cámara evacuada contendría menos moléculas de gas para reaccionar con el platino, mejorando su longevidad. Aunque era un diseño viable, el coste del platino lo hacía poco práctico para su uso comercial.
6La primera patente de una lámpara incandescente
En 1841, Frederick de Moleyns de Inglaterra obtuvo la primera patente para una lámpara incandescente, con un diseño que utilizaba hilos de platino contenidos dentro de una bombilla al vacío. También utilizó carbono.
7La bombilla incandescente que involucra el uso de filamentos de carbono
En 1845, el estadounidense John W. Starr adquirió una patente para su bombilla incandescente que involucraba el uso de filamentos de carbono. Murió poco después de obtener la patente y su invento nunca se produjo comercialmente.
8Jean Eugène Robert-Houdin demostró públicamente bombillas incandescentes
En 1851, Jean Eugène Robert-Houdin demostró públicamente bombillas incandescentes en su finca en Blois, Francia. Sus bombillas están en exhibición en el museo del Castillo de Blois.
9Una bombilla incandescente eléctrica que utiliza un filamento de platino
En 1859, Moses G. Farmer construyó una bombilla incandescente eléctrica utilizando un filamento de platino. Más tarde patentó una bombilla que fue comprada por Thomas Edison.
10El ruso Alexander Lodygin inventó una bombilla incandescente
En 1872, el ruso Alexander Lodygin inventó una bombilla incandescente y obtuvo una patente rusa en 1874. Utilizó como quemador dos varillas de carbono de sección reducida en un receptor de vidrio, sellado herméticamente y lleno de nitrógeno, dispuesto eléctricamente de modo que la corriente pudiera pasar a la segunda varilla de carbono cuando la primera se hubiera consumido.
Más tarde vivió en los Estados Unidos, cambió su nombre a Alexander de Lodyguine y solicitó y obtuvo patentes para lámparas incandescentes con filamentos de cromo, iridio, rodio, rutenio, osmio, molibdeno y tungsteno, y una bombilla que utilizaba un filamento de molibdeno fue demostrada en la feria mundial de 1900 en París.
11Se presentó la patente canadiense
El 24 de julio de 1874, Henry Woodward y Mathew Evans presentaron una patente canadiense para una lámpara compuesta por varillas de carbono montadas en un cilindro de vidrio lleno de nitrógeno. No lograron comercializar su lámpara y vendieron los derechos de su patente (patente estadounidense 0,181,613) a Thomas Edison en 1879.
12Descubriendo un método de procesamiento que evitaba el ennegrecimiento prematuro de la bombilla
Con la ayuda de Charles Stearn, un experto en bombas de vacío, en 1878, Swan desarrolló un método de procesamiento que evitaba el ennegrecimiento prematuro de la bombilla. Esto recibió una patente británica en 1880.
13Edison presentó su primera solicitud de patente para "Mejora en luces eléctricas"
Thomas Edison comenzó una investigación seria para desarrollar una lámpara incandescente práctica en 1878. Edison presentó su primera solicitud de patente para "Mejora en luces eléctricas" el 14 de octubre de 1878.
14La reunión de la Sociedad Química de Newcastle
El 18 de diciembre de 1878, se mostró una lámpara que utilizaba una varilla de carbono delgada en una reunión de la Sociedad Química de Newcastle.
15Swan realizó una demostración funcional
Swan realizó una demostración funcional en la reunión de la Sociedad Química de Newcastle el 17 de enero de 1879.
16La primera calle del mundo en ser iluminada por una bombilla incandescente
La primera calle del mundo en ser iluminada por una bombilla incandescente fue Mosley Street, en Newcastle upon Tyne, Reino Unido. Fue iluminada por la lámpara incandescente de Joseph Swan el 3 de febrero de 1879.
17La primera prueba exitosa de Edison
Después de muchos experimentos, primero con carbono a comienzos de la década de 1880 y después con platino y otros metales, Edison terminó regresando a un filamento de carbono. La primera prueba exitosa tuvo lugar el 22 de octubre de 1879 y duró 13,5 horas.
18Edison solicitó una patente estadounidense para una lámpara eléctrica que utilizaba un filamento de carbono o una tira enrollada y conectada a cables de contacto de platino
Edison continuó mejorando este diseño y, el 4 de noviembre de 1879, presentó una solicitud de patente estadounidense para una lámpara eléctrica que utilizaba "un filamento o tira de carbono enrollado y conectado... a cables de contacto de platino". Aunque la patente describía varias formas de crear el filamento de carbono, incluyendo el uso de "hilo de algodón y lino, astillas de madera, papeles enrollados de diversas maneras", Edison y su equipo descubrieron más tarde que un filamento de bambú carbonizado podía durar más de 1200 horas.
19El primer edificio público del mundo en ser iluminado completamente por electricidad
En 1881, el Teatro Savoy en la Ciudad de Westminster, Londres, fue iluminado por bombillas incandescentes Swan, lo que lo convirtió en el primer teatro y el primer edificio público del mundo en ser iluminado completamente por electricidad.
20Latimer recibió una patente por el "Proceso de fabricación de carbonos"
Lewis Latimer, empleado en ese momento por Edison, desarrolló un método mejorado de tratamiento térmico de filamentos de carbono que reducía las roturas y permitía moldearlos en formas novedosas, como la característica forma de "M" de los filamentos Maxim.
El 17 de enero de 1882, Latimer recibió una patente por el "Proceso de fabricación de carbonos", un método mejorado para la producción de filamentos de bombillas, que fue adquirido por la United States Electric Light Company. Latimer patentó otras mejoras, como una mejor forma de fijar los filamentos a sus soportes de alambre.
21Swan vendió sus derechos de patente en EE. UU. a la Brush Electric Company
En Gran Bretaña, las compañías Edison y Swan se fusionaron en la Edison and Swan United Electric Company (más tarde conocida como Ediswan y finalmente incorporada a Thorn Lighting Ltd). Edison se opuso inicialmente a esta combinación, pero después de que Swan lo demandara y ganara, Edison se vio obligado a cooperar y se realizó la fusión. Finalmente, Edison adquirió toda la participación de Swan en la empresa. Swan vendió sus derechos de patente en EE. UU. a la Brush Electric Company en junio de 1882.
22La Oficina de Patentes de los Estados Unidos emitió un fallo sobre las patentes de Edison
La Oficina de Patentes de los Estados Unidos emitió un fallo el 8 de octubre de 1883, declarando que las patentes de Edison se basaban en el estado de la técnica de William Sawyer y no eran válidas.
23Litigios de Edison
Los litigios de Edison continuaron durante varios años. Finalmente, el 6 de octubre de 1889, un juez dictaminó que la reclamación de mejora de la luz eléctrica de Edison para "un filamento de carbono de alta resistencia" era válida.
24La historia de las lámparas de Göbel
Heinrich Göbel afirmó en 1893 que había diseñado la primera bombilla incandescente en 1854, con un filamento fino de bambú carbonizado de alta resistencia, cables de entrada de platino en una ampolla totalmente de vidrio y un alto vacío. Los jueces de cuatro tribunales plantearon dudas sobre la supuesta anticipación de Göbel, pero nunca hubo una decisión en una audiencia final debido a la fecha de vencimiento de la patente de Edison. Un trabajo de investigación publicado en 2007 concluyó que la historia de las lámparas de Göbel en la década de 1850 es una leyenda.
25Malignani patentó un método de evacuación para la producción en masa
En 1896, el inventor italiano Arturo Malignani (1865–1939) patentó un método de evacuación para la producción en masa, lo que permitió obtener bombillas económicas con una duración de 800 horas. La patente fue adquirida por Edison en 1898.
26La lámpara de Nernst
En 1897, el físico y químico alemán Walther Nernst desarrolló la lámpara de Nernst, una forma de lámpara incandescente que utilizaba una varilla de cerámica y no requería estar encerrada en un vacío o gas inerte. Con el doble de eficiencia que las lámparas de filamento de carbono, las lámparas de Nernst fueron populares brevemente hasta que fueron superadas por las lámparas que utilizaban filamentos metálicos.
27Sándor Just y el croata Franjo Hanaman obtuvieron una patente húngara para una lámpara de filamento de tungsteno
El 13 de diciembre de 1904, el húngaro Sándor Just y el croata Franjo Hanaman obtuvieron una patente húngara (n.º 34541) para una lámpara de filamento de tungsteno que duraba más y producía una luz más intensa que el filamento de carbono. Las lámparas de filamento de tungsteno fueron comercializadas por primera vez por la empresa húngara Tungsram en 1904.
Este tipo suele denominarse bombillas Tungsram en muchos países europeos. Llenar una bombilla con un gas inerte, como argón o nitrógeno, ralentiza la evaporación del filamento de tungsteno en comparación con su funcionamiento al vacío. Esto permite alcanzar temperaturas más altas y, por tanto, una mayor eficacia con una menor reducción de la vida útil del filamento.
28William D. Coolidge desarrolló un método para fabricar "tungsteno dúctil" a partir de tungsteno sinterizado
En 1906, William D. Coolidge desarrolló un método para fabricar "tungsteno dúctil" a partir de tungsteno sinterizado que podía convertirse en filamentos mientras trabajaba para General Electric Company. En 1911, General Electric comenzó a vender bombillas incandescentes con hilo de tungsteno dúctil.
29Investigaciones de Irving Langmuir
En 1913, Irving Langmuir descubrió que llenar una lámpara con gas inerte en lugar de vacío resultaba en el doble de eficacia luminosa y una reducción del ennegrecimiento de la bombilla.
30La primera bombilla de doble bobina que utiliza un filamento de tungsteno de bobina doble
En 1921, Junichi Miura creó la primera bombilla de doble espiral utilizando un filamento de tungsteno de doble bobinado mientras trabajaba para Hakunetsusha (un predecesor de Toshiba). En aquel momento, no existía maquinaria para producir en masa filamentos de doble bobinado. Hakunetsusha desarrolló un método para producir en masa filamentos de doble bobinado en 1936.
31Marvin Pipkin patentó un proceso para esmerilar el interior de las bombillas sin debilitarlas
En 1925, Marvin Pipkin, un químico estadounidense, patentó un proceso para esmerilar el interior de las bombillas sin debilitarlas.
32Llenar las lámparas con gas kriptón en lugar de argón
En 1930, el húngaro Imre Bródy llenó lámparas con gas kriptón en lugar de argón, y diseñó un proceso para obtener kriptón del aire. La producción de lámparas llenas de kriptón basadas en su invención comenzó en Ajka en 1937, en una fábrica codiseñada por Polányi y el físico de origen húngaro Egon Orowan.
33Recubrimiento del interior de las lámparas con sílice
En 1947, Marvin Pipkin patentó un proceso para recubrir el interior de las lámparas con sílice.
34Albon Man fundó la Electro-Dynamic Light Company
Albon Man, un abogado de Nueva York, fundó Electro-Dynamic Light Company en 1878 para explotar sus patentes y las de William Sawyer.