lun sept 22, 1980 a sáb ago 20, 1988
Iran-Iraq-Persian Gulf
La Guerra Irán-Irak comenzó el 22 de septiembre de 1980, cuando Irak invadió Irán, y terminó el 20 de agosto de 1988, cuando Irán aceptó el alto el fuego mediado por la ONU. Irak quería reemplazar a Irán como el estado dominante del Golfo Pérsico y le preocupaba que la Revolución iraní de 1979 llevara a la mayoría chiita de Irak a rebelarse contra el gobierno baazista. La guerra también siguió a una larga historia de disputas fronterizas, e Irak planeaba anexionarse la provincia de Juzestán, rica en petróleo, y la orilla oriental del Arvand Rud (Shatt al-Arab).
La disputa más importante fue sobre la vía fluvial de Shatt al-Arab. Irán repudió la línea de demarcación establecida en la Convención Anglo-Otomana de Constantinopla de noviembre de 1913. Irán pidió que la frontera discurriera a lo largo del talweg, el punto más profundo del canal navegable.
Finalmente, en 1937, Irán e Irak firmaron su primer tratado fronterizo. El tratado estableció la frontera fluvial en la orilla oriental del río, excepto por una zona de anclaje de cuatro millas cerca de Abadán, que fue asignada a Irán y donde la frontera discurría a lo largo del talweg.
Irán envió una delegación a Irak poco después del golpe baazista en 1969 y, cuando Irak se negó a continuar con las negociaciones sobre un nuevo tratado, el tratado de 1937 fue retirado por Irán.
El ayatolá Ruhollah Jomeini pidió a los iraquíes que derrocaran al gobierno baazista, lo cual fue recibido con considerable ira en Bagdad. El 17 de julio de 1979, a pesar del llamamiento de Jomeini, Saddam dio un discurso elogiando la Revolución iraní y pidió una amistad iraquí-iraní basada en la no injerencia en los asuntos internos de cada uno. Cuando Jomeini rechazó la propuesta de Saddam pidiendo una revolución islámica en Irak, Saddam se alarmó.
El 17 de septiembre de 1980, Irak abrogó repentinamente el Protocolo de Argel tras la revolución iraní. Saddam Hussein afirmó que la República Islámica de Irán se negaba a cumplir las estipulaciones del Protocolo de Argel y, por lo tanto, Irak consideraba el Protocolo nulo y sin efecto. Cinco días después, el ejército iraquí cruzó la frontera.
El 22 de septiembre, comenzó una batalla prolongada en la ciudad de Jorramshahr, que finalmente dejó 7.000 muertos en cada bando. Reflejando la naturaleza sangrienta de la lucha, los iraníes llegaron a llamar a Jorramshahr la "Ciudad de Sangre".
Irak lanzó una invasión a gran escala de Irán el 22 de septiembre de 1980. La Fuerza Aérea iraquí lanzó ataques aéreos sorpresa contra diez aeródromos iraníes con el objetivo de destruir la Fuerza Aérea iraní. El ataque no logró dañar significativamente a la Fuerza Aérea iraní; dañó parte de la infraestructura de las bases aéreas de Irán, pero no logró destruir un número significativo de aviones.
Al día siguiente, Irak lanzó una invasión terrestre a lo largo de un frente de 644 km (400 millas) en tres ataques simultáneos. El propósito de la invasión, según Saddam, era embotar el filo del movimiento de Jomeini y frustrar sus intentos de exportar su revolución islámica a Irak y a los estados del Golfo Pérsico.
Aunque la invasión aérea iraquí sorprendió a los iraníes, la fuerza aérea iraní tomó represalias al día siguiente con un ataque a gran escala contra bases aéreas e infraestructura iraquíes en la Operación Kaman 99. Grupos de aviones de combate F-4 Phantom y F-5 Tiger atacaron objetivos en todo Irak, como instalaciones petroleras, presas, plantas petroquímicas y refinerías de petróleo, e incluyeron la base aérea de Mosul, Bagdad y la refinería de petróleo de Kirkuk.
El 24 de septiembre, la Armada iraní atacó Basora, Irak, destruyendo dos terminales petroleras cerca del puerto iraquí de Faw, lo que redujo la capacidad de Irak para exportar petróleo. Las fuerzas terrestres iraníes (que consistían principalmente en la Guardia Revolucionaria) se retiraron a las ciudades, donde establecieron defensas contra los invasores.
Para el 30 de septiembre, los iraquíes habían logrado despejar a los iraníes de las afueras de la ciudad. Al día siguiente, los iraquíes lanzaron ataques de infantería y blindados hacia la ciudad. Tras intensos combates casa por casa, los iraquíes fueron repelidos.
El 30 de septiembre, la fuerza aérea de Irán lanzó la Operación Espada Abrasadora, atacando y dañando gravemente el reactor nuclear de Osirak, casi terminado, cerca de Bagdad.
Para el 1 de octubre, Bagdad había sido objeto de ocho ataques aéreos. En respuesta, Irak lanzó ataques aéreos contra objetivos iraníes.
El 14 de octubre, los iraquíes lanzaron una segunda ofensiva. Los iraníes iniciaron una retirada controlada de la ciudad, calle por calle.
En noviembre, Saddam ordenó a sus fuerzas avanzar hacia Dezful y Ahvaz, y sitiar ambas ciudades. Sin embargo, la ofensiva iraquí había sido gravemente dañada por las milicias iraníes y el poder aéreo. La fuerza aérea de Irán había destruido los depósitos de suministros y las reservas de combustible del ejército iraquí, y estaba estrangulando al país mediante un asedio aéreo.
Para el 24 de octubre, la mayor parte de la ciudad fue capturada y los iraníes evacuaron a través del río Karun. Algunos partisanos permanecieron y los combates continuaron hasta el 10 de noviembre.
El 28 de noviembre, Irán lanzó la Operación Morvarid (Perla), un ataque combinado aéreo y marítimo que destruyó el 80% de la marina de Irak y todos sus sitios de radar en la parte sur del país.
El 7 de diciembre, Hussein anunció que Irak pasaba a la defensiva. A finales de 1980, Irak había destruido unos 500 tanques iraníes de fabricación occidental y capturado otros 100.
El 5 de enero de 1981, Irán había reorganizado sus fuerzas lo suficiente como para lanzar una ofensiva a gran escala, la Operación Nasr (Victoria).
En la Batalla de Dezful, las divisiones blindadas iraníes fueron casi aniquiladas en una de las mayores batallas de tanques de la guerra. Cuando los tanques iraníes intentaron maniobrar, quedaron atrapados en el barro de las marismas y muchos fueron abandonados. Los iraquíes perdieron 45 tanques T-55 y T-62, mientras que los iraníes perdieron entre 100 y 200 tanques Chieftain y M-60. Los reporteros contaron aproximadamente 150 tanques iraníes destruidos o abandonados, además de 40 tanques iraquíes. 141 iraníes murieron durante la batalla.
La Fuerza Aérea iraquí, gravemente dañada por los iraníes, fue trasladada a la base aérea H-3 en el oeste de Irak, cerca de la frontera jordana y lejos de Irán. Sin embargo, el 3 de abril de 1981, la fuerza aérea iraní utilizó ocho cazabombarderos F-4 Phantom, cuatro F-14 Tomcat, tres aviones cisterna Boeing 707 y un avión de mando Boeing 747 para lanzar un ataque sorpresa contra H3, destruyendo entre 27 y 50 aviones de combate y bombarderos iraquíes.
A finales de 1981, Irán volvió a la ofensiva y lanzó una nueva operación (Operación Samen-ol-A'emeh (El Octavo Imán)), poniendo fin al asedio iraquí a Abadán entre el 27 y el 29 de septiembre de 1981.
El 15 de octubre, tras romper el asedio, un gran convoy iraní fue emboscado por tanques iraquíes, y durante la batalla de tanques subsiguiente, Irán perdió 20 Chieftains y otros vehículos blindados, retirándose del territorio ganado anteriormente.
El 29 de noviembre de 1981, Irán comenzó la Operación Tariq al-Qods con tres brigadas del ejército y siete brigadas de la Guardia Revolucionaria.
Los iraquíes no patrullaron adecuadamente sus áreas ocupadas, y los iraníes construyeron una carretera de 14 km (14.000 m; 8,7 millas) a través de las dunas de arena sin vigilancia, lanzando su ataque desde la retaguardia iraquí. La ciudad de Bostan fue recuperada de las divisiones iraquíes el 7 de diciembre.
En una reunión de gabinete en Bagdad, el Ministro de Salud, Riyadh Ibrahim Hussein, sugirió que Saddam podría renunciar temporalmente como una forma de acercar a Irán a un alto el fuego, y luego volver al poder. Saddam, molesto, preguntó si alguien más en el gabinete estaba de acuerdo con la idea del Ministro de Salud. Cuando nadie levantó la mano en señal de apoyo, escoltó a Riyadh Hussein a la habitación contigua, cerró la puerta y le disparó con su pistola. Saddam regresó a la sala y continuó con su reunión.
Los iraquíes, al darse cuenta de que los iraníes planeaban atacar, decidieron adelantarse con la Operación al-Fawz al-'Azim (Éxito Supremo) el 19 de marzo. Utilizando un gran número de tanques, helicópteros y aviones de combate, atacaron la acumulación iraní alrededor del paso de Roghabiyeh. Aunque Saddam y sus generales asumieron que habían tenido éxito, en realidad las fuerzas iraníes permanecieron totalmente intactas.
La siguiente gran ofensiva de Irán, dirigida por el entonces coronel Ali Sayad Shirazi, fue la Operación Fath-ol-Mobeen (Victoria Innegable). El 22 de marzo de 1982, Irán lanzó un ataque que tomó por sorpresa a las fuerzas iraquíes: utilizando helicópteros Chinook, aterrizaron detrás de las líneas iraquíes, silenciaron su artillería y capturaron un cuartel general iraquí. Los Basij iraníes lanzaron entonces ataques de "oleada humana", que consistían en 1.000 combatientes por oleada. Aunque sufrieron grandes pérdidas, finalmente rompieron las líneas iraquíes. La Operación Victoria Innegable fue una victoria iraní; las fuerzas iraquíes fueron expulsadas de Shush, Dezful y Ahvaz. Las fuerzas armadas iraníes destruyeron entre 320 y 400 tanques y vehículos blindados iraquíes en un éxito costoso.
En abril de 1982, el régimen baazista rival en Siria, una de las pocas naciones que apoyaba a Irán, cerró el oleoducto Kirkuk-Baniyas que permitía que el petróleo iraquí llegara a los petroleros en el Mediterráneo, reduciendo el presupuesto iraquí en 5.000 millones de dólares al mes. Pero Arabia Saudita, Kuwait y los otros estados del Golfo salvaron a Irak de la bancarrota.
En preparación para la Operación Beit ol-Moqaddas, los iraníes habían lanzado numerosos ataques aéreos contra bases aéreas de Irak, destruyendo 47 aviones (incluidos los nuevos aviones de combate Mirage F-1 de Irak procedentes de Francia); esto dio a los iraníes superioridad aérea sobre el campo de batalla mientras les permitía monitorear los movimientos de tropas iraquíes.
El 29 de abril, Irán lanzó la ofensiva. 70.000 miembros de la Guardia Revolucionaria y Basij atacaron en varios ejes: Bostan, Susangerd, la orilla oeste del río Karun y Ahvaz. Los Basij lanzaron ataques de oleada humana, que fueron seguidos por el ejército regular y el apoyo de la Guardia Revolucionaria junto con tanques y helicópteros.
Bajo una fuerte presión iraní, las fuerzas iraquíes se retiraron. Para el 12 de mayo, Irán había expulsado a todas las fuerzas iraquíes del área de Susangerd.
En la madrugada del 23 de mayo de 1982, los iraníes comenzaron el avance hacia Khorramshahr a través del río Karun. Esta parte de la Operación Beit ol-Moqaddas fue encabezada por la 77.ª división de Khorasan con tanques junto con la Guardia Revolucionaria y los Basij.
Los iraníes golpearon a los iraquíes con ataques aéreos destructivos y bombardeos masivos de artillería, cruzaron el río Karun, capturaron cabezas de puente y lanzaron ataques de oleada humana hacia la ciudad. La barricada defensiva de Saddam colapsó; en menos de 48 horas de lucha, la ciudad cayó y 19.000 iraquíes se rindieron ante los iraníes.
Un desertor que voló su MiG-21 a Siria en junio de 1982 reveló que a la Fuerza Aérea iraquí solo le quedaban tres escuadrones de cazabombarderos capaces de montar operaciones ofensivas en Irán. El Cuerpo Aéreo del Ejército iraquí estaba en mejor forma y aún podía operar más de 70 helicópteros.
Con el éxito iraní en el campo de batalla, Estados Unidos aumentó su apoyo al gobierno iraquí; el presidente Ronald Reagan decidió que Estados Unidos "no podía permitirse dejar que Irak perdiera la guerra contra Irán" y que Estados Unidos "haría lo que fuera necesario para evitar que Irak perdiera". Reagan formalizó esta política emitiendo una Directiva de Decisión de Seguridad Nacional a tal efecto en junio de 1982, eliminó a Irak de la lista de países que "apoyan el terrorismo" y vendió armas como obuses a Irak a través de Jordania.
El 20 de junio de 1982, Saddam anunció que quería pedir la paz y propuso un alto el fuego inmediato y la retirada del territorio iraní en un plazo de dos semanas. Jomeini respondió diciendo que la guerra no terminaría hasta que se instalara un nuevo gobierno en Irak y se pagaran reparaciones. Proclamó que Irán invadiría Irak y no se detendría hasta que el régimen baazista fuera reemplazado por una república islámica.
Los iraníes planearon su ataque en el sur de Irak, cerca de Basora. Llamada Operación Ramadán, involucró a más de 180.000 soldados de ambos bandos y fue una de las batallas terrestres más grandes desde la Segunda Guerra Mundial.
El 16 de julio, Irán lo intentó de nuevo más al norte y logró hacer retroceder a los iraquíes. Sin embargo, a solo 13 km (8,1 millas) de Basora, las fuerzas iraníes, mal equipadas, fueron rodeadas por tres lados por iraquíes con armamento pesado. Algunos fueron capturados, mientras que muchos murieron. Solo un ataque de último minuto de los helicópteros iraníes AH-1 Cobra impidió que los iraquíes derrotaran a los iraníes. Tuvieron éxito en derrotar los avances iraníes, pero sufrieron grandes pérdidas.
Tras el fracaso de Irán en la Operación Ramadán, solo llevaron a cabo unos pocos ataques menores. Durante la Operación Muslim ibn Aqil (1-7 de octubre), Irán recuperó 150 km2 (58 millas cuadradas) de territorio en disputa a ambos lados de la frontera internacional y llegó a las afueras de Mandali antes de ser detenido por ataques de helicópteros y blindados iraquíes.
Durante la Operación Muharram (1-21 de noviembre), los iraníes capturaron parte del campo petrolífero de Bayat con la ayuda de sus aviones de combate y helicópteros, destruyendo 105 tanques iraquíes, 70 vehículos blindados de transporte de personal y 7 aviones con pocas pérdidas. Casi rompieron las líneas iraquíes, pero no lograron capturar Mandali después de que los iraquíes enviaran refuerzos.
En la Operación Fajr al-Nasr (Antes del Amanecer/Amanecer de la Victoria), lanzada el 6 de febrero de 1983, los iraníes cambiaron el enfoque de los sectores sur a los sectores central y norte. Empleando 200.000 soldados de la "última reserva" de la Guardia Revolucionaria, Irán atacó a lo largo de un tramo de 40 km (25 millas) cerca de al-Amarah, Irak, a unos 200 km (120 millas) al sureste de Bagdad, en un intento de llegar a las carreteras que conectan el norte y el sur de Irak. El ataque fue detenido por 60 km (37 millas) de escarpes montañosos, bosques y torrentes fluviales que cubrían el camino a al-Amarah, pero los iraquíes no pudieron obligar a los iraníes a retroceder. Irán dirigió la artillería contra Basora, Al Amarah y Mandali.
Para el 27 de febrero, habían capturado la isla, pero sufrieron pérdidas catastróficas de helicópteros a manos de la Fuerza Aérea Iraquí. Ese día, una enorme formación de helicópteros iraníes que transportaban tropas Pasdaran fue interceptada por aviones de combate iraquíes (MiG, Mirage y Sukhoi).
Desde principios de 1983 hasta 1984, Irán lanzó una serie de cuatro operaciones Valfajr (Amanecer) (que finalmente llegaron a 10). Durante la Operación Amanecer-1, a principios de febrero de 1983, 50.000 fuerzas iraníes atacaron hacia el oeste desde Dezful y fueron confrontadas por 55.000 fuerzas iraquíes. El objetivo iraní era cortar la carretera de Basora a Bagdad en el sector central.
Durante la Operación Amanecer-2, los iraníes dirigieron operaciones de insurgencia por delegación en abril de 1983 apoyando a los kurdos en el norte. Con el apoyo kurdo, los iraníes atacaron el 23 de julio de 1983, capturando la ciudad iraquí de Haj Omran y manteniéndola contra una contraofensiva iraquí con gas venenoso. Esta operación incitó a Irak a realizar posteriormente ataques químicos indiscriminados contra los kurdos.
Los iraníes intentaron explotar aún más las actividades en el norte el 30 de julio de 1983, durante la Operación Amanecer-3. Irán vio una oportunidad para barrer a las fuerzas iraquíes que controlaban las carreteras entre las ciudades fronterizas montañosas iraníes de Mehran, Dehloran y Elam. Irak lanzó ataques aéreos y equipó helicópteros de ataque con ojivas químicas; aunque ineficaz, demostró el creciente interés tanto del estado mayor iraquí como de Saddam en el uso de armas químicas. Al final, 17.000 personas habían muerto en ambos bandos, sin ganancias para ninguno de los dos países.
El enfoque de la Operación Amanecer-4 en septiembre de 1983 fue el sector norte en el Kurdistán iraní. Tres divisiones regulares iraníes, la Guardia Revolucionaria y elementos del Partido Democrático del Kurdistán (PDK) se concentraron en Marivan y Sardasht en un movimiento para amenazar a la importante ciudad iraquí de Suleimaniya. La estrategia de Irán era presionar a las tribus kurdas para que ocuparan el valle de Banjuin, que estaba a 45 km (28 millas) de Suleimaniya y a 140 km (87 millas) de los campos petrolíferos de Kirkuk. Para contener la marea, Irak desplegó helicópteros de ataque Mi-8 equipados con armas químicas y ejecutó 120 incursiones contra la fuerza iraní, lo que los detuvo a 15 km (9,3 millas) dentro del territorio iraquí. Murieron 5.000 iraníes y 2.500 iraquíes.
La llamada "Guerra de los Petroleros" comenzó cuando Irak atacó la terminal petrolera y los petroleros en la isla de Kharg a principios de 1984. El objetivo de Irak al atacar el transporte marítimo iraní era provocar que los iraníes tomaran represalias con medidas extremas, como cerrar el Estrecho de Ormuz a todo el tráfico marítimo, provocando así la intervención estadounidense; Estados Unidos había amenazado varias veces con intervenir si se cerraba el Estrecho de Ormuz.
El 7 de febrero de 1984, durante la primera guerra de las ciudades, Saddam ordenó a su fuerza aérea atacar once ciudades iraníes.
Los bombardeos a las ciudades cesaron el 22 de febrero de 1984. Aunque Saddam tenía como objetivo que los ataques desmoralizaran a Irán y los obligaran a negociar, tuvieron poco efecto e Irán reparó rápidamente los daños.
La Operación Kheibar comenzó el 24 de febrero con la infantería iraní cruzando las marismas de Hawizeh utilizando lanchas a motor y helicópteros de transporte en un asalto anfibio. Los iraníes atacaron la vital isla Majnoon, productora de petróleo, desembarcando tropas mediante helicópteros en las islas y cortando las líneas de comunicación entre Amara y Basora. Luego continuaron el ataque hacia Qurna.
Para el 29 de febrero, los iraníes habían llegado a las afueras de Qurna y se acercaban a la autopista Bagdad-Basora. Habían salido de las marismas y regresado a terreno abierto, donde fueron confrontados por armas convencionales iraquíes, incluyendo artillería, tanques, poder aéreo y gas mostaza. 1.200 soldados iraníes murieron en el contraataque. Los iraníes se retiraron a las marismas, aunque las mantuvieron junto con la isla Majnoon.
Irak bombardeó repetidamente la principal instalación de exportación de petróleo de Irán en la isla de Jarg, causando daños cada vez mayores. Como primera respuesta a estos ataques, Irán atacó un petrolero kuwaití que transportaba petróleo iraquí cerca de Baréin el 13 de mayo de 1984, así como un petrolero saudí en aguas saudíes el 16 de mayo.
Los ataques a barcos de naciones no combatientes en el Golfo Pérsico aumentaron drásticamente a partir de entonces, con ambas naciones atacando petroleros y buques mercantes de naciones neutrales en un esfuerzo por privar a su oponente del comercio. Los ataques iraníes contra el transporte marítimo saudí llevaron a que los F-15 saudíes derribaran un par de F-4 Phantom II el 5 de junio de 1984.
Irán lanzó la (Amanecer 7) que tuvo lugar del 18 al 25 de octubre de 1984, cuando recapturaron la ciudad iraní de Mehran, que había sido ocupada por los iraquíes desde el comienzo de la guerra.
Los iraquíes atacaron de nuevo el 28 de enero de 1985; fueron derrotados y los iraníes tomaron represalias el 11 de marzo de 1985 con una gran ofensiva dirigida contra la autopista Bagdad-Basora (una de las pocas grandes ofensivas realizadas en 1985), denominada Operación Badr (en honor a la Batalla de Badr, la primera victoria militar de Mahoma en La Meca).
La ferocidad de la ofensiva iraní rompió las líneas iraquíes. La Guardia Revolucionaria, con el apoyo de tanques y artillería, rompió el frente al norte de Qurna el 14 de marzo. Esa misma noche, 3.000 soldados iraníes llegaron y cruzaron el río Tigris utilizando puentes de pontones y capturaron parte de la autopista 6 Bagdad-Basora, lo cual no habían logrado en las Operaciones Amanecer 5 y 6.
Saddam respondió lanzando ataques químicos contra las posiciones iraníes a lo largo de la autopista e iniciando la segunda "guerra de las ciudades", con una campaña aérea y de misiles contra veinte a treinta centros de población iraníes, incluido Teherán.
Debido a que el esfuerzo bélico iraní dependía de la movilización popular, su fuerza militar disminuyó y, tras Karbala-5, Irán no pudo lanzar ninguna ofensiva importante. Como resultado, por primera vez desde 1982, el impulso de los combates se desplazó hacia el ejército regular. Dado que el ejército regular se basaba en el servicio militar obligatorio, la guerra se volvió aún menos popular. Muchos iraníes comenzaron a intentar escapar del conflicto. Ya en mayo de 1985, tuvieron lugar manifestaciones contra la guerra en 74 ciudades de todo Irán, las cuales fueron reprimidas por el régimen, resultando en que algunos manifestantes fueran fusilados y asesinados.
El 6 de enero de 1986, los iraquíes lanzaron una ofensiva intentando retomar la isla Majnoon. Sin embargo, se vieron rápidamente estancados en un punto muerto contra 200.000 soldados de infantería iraníes, reforzados por divisiones anfibias. No obstante, lograron ganar un punto de apoyo en la parte sur de la isla.
En la noche del 10 al 11 de febrero de 1986, los iraníes lanzaron la Operación Amanecer 8, en la que 30.000 soldados, compuestos por cinco divisiones del ejército y hombres de la Guardia Revolucionaria y Basij, avanzaron en una ofensiva de dos frentes para capturar la península de al-Faw en el sur de Irak, la única zona que toca el Golfo Pérsico. La captura de Al Faw y Umm Qasr era un objetivo importante para Irán.
La repentina captura de al-Faw tomó a los iraquíes por sorpresa, ya que pensaban que era imposible que los iraníes cruzaran el Shatt al-Arab. El 12 de febrero de 1986, los iraquíes comenzaron una contraofensiva para retomar al-Faw, que fracasó tras una semana de intensos combates.
El 24 de febrero de 1986, Saddam envió a uno de sus mejores comandantes, el general Maher Abd al-Rashid, y a la Guardia Republicana para comenzar una nueva ofensiva para recapturar al-Faw. Se produjo una nueva ronda de intensos combates. Sin embargo, sus intentos terminaron nuevamente en fracaso, costándoles muchos tanques y aviones: su 15.ª división mecanizada fue casi completamente aniquilada.
En marzo de 1986, los iraníes intentaron aprovechar su éxito intentando tomar Umm Qasr, lo que habría separado completamente a Irak del Golfo y colocado a las tropas iraníes en la frontera con Kuwait. Sin embargo, la ofensiva fracasó debido a la escasez de blindados iraníes.
En abril de 1986, el ayatolá Jomeini emitió una fatwa declarando que la guerra debía ganarse para marzo de 1987. Los iraníes aumentaron los esfuerzos de reclutamiento, obteniendo 650.000 voluntarios. La animosidad entre el ejército y la Guardia Revolucionaria surgió de nuevo, con el ejército queriendo utilizar ataques militares más refinados y limitados, mientras que la Guardia Revolucionaria quería llevar a cabo grandes ofensivas. Irán, confiado en sus éxitos, comenzó a planificar sus mayores ofensivas de la guerra, a las que llamaron sus "ofensivas finales".
Del 15 al 19 de mayo, el Segundo Cuerpo del Ejército iraquí, apoyado por helicópteros artillados, atacó y capturó la ciudad de Mehran. Saddam ofreció entonces a los iraníes intercambiar Mehran por al-Faw. Los iraníes rechazaron la oferta. Irak continuó entonces el ataque, intentando adentrarse más en Irán. Sin embargo, el ataque iraquí fue rápidamente repelido por helicópteros iraníes AH-1 Cobra con misiles TOW, que destruyeron numerosos tanques y vehículos iraquíes.
Los iraníes concentraron sus fuerzas en las alturas que rodean Mehran. El 30 de junio, utilizando tácticas de guerra de montaña, lanzaron su ataque.
Irán logró recuperar la ciudad de Mehran el 3 de julio de 1986.
Saddam ordenó a la Guardia Republicana retomar la ciudad el 4 de julio, pero su ataque fue ineficaz. Las pérdidas iraquíes fueron lo suficientemente graves como para permitir a los iraníes capturar también territorio dentro de Irak, y agotaron al ejército iraquí lo suficiente como para impedirles lanzar una gran ofensiva durante los dos años siguientes.
El 25 de diciembre de 1986, Irán lanzó la Operación Karbala-4 (Karbala en referencia a la Batalla de Karbala de Hussein ibn Ali). Según el general iraquí Ra'ad al-Hamdani, se trató de un ataque de distracción. Los iraníes lanzaron un asalto anfibio contra la isla iraquí de Umm al-Rassas en el río Shatt-Al-Arab, paralelo a Khoramshahr. Luego instalaron un puente de pontones y continuaron el ataque, capturando finalmente la isla en un éxito costoso pero sin lograr avanzar más; los iraníes tuvieron 60.000 bajas, mientras que los iraquíes 9.500.
Al mismo tiempo que la Operación Karbala-5, Irán también lanzó la Operación Karbala-6 contra los iraquíes en Qasr-e Shirin, en el centro de Irán, para evitar que los iraquíes trasladaran rápidamente unidades para defenderse contra el ataque de Karbala-5. El ataque fue llevado a cabo por la infantería Basij y las divisiones 31ª Ashura de la Guardia Revolucionaria y la 77ª Khorasan blindada del Ejército. Los Basij atacaron las líneas iraquíes, obligando a la infantería iraquí a retirarse. Un contraataque blindado iraquí rodeó a los Basij en un movimiento de pinza, pero las divisiones de tanques iraníes atacaron, rompiendo el cerco. El ataque iraní fue finalmente detenido por ataques masivos con armas químicas iraquíes.
El asedio de Basora, con el nombre en clave de Operación Karbala-5, fue una operación ofensiva llevada a cabo por Irán en un esfuerzo por capturar la ciudad portuaria iraquí de Basora a principios de 1987. Esta batalla, conocida por sus numerosas bajas y condiciones feroces, fue la mayor batalla de la guerra y resultó ser el principio del fin de la guerra Irán-Irak. Aunque las fuerzas iraníes cruzaron la frontera y capturaron la parte este de la gobernación de Basora, la operación terminó en un punto muerto.
Durante la Operación Nasr-4, los iraníes rodearon la ciudad de Suleimaniya y, con la ayuda de los Peshmerga, se infiltraron más de 140 km en Irak, realizaron incursiones y amenazaron con capturar la rica ciudad petrolera de Kirkuk y otros campos petrolíferos del norte. Nasr-4 fue considerada la operación individual más exitosa de Irán en la guerra, pero las fuerzas iraníes no pudieron consolidar sus ganancias y continuar su avance; aunque estas ofensivas, junto con el levantamiento kurdo, minaron la fuerza iraquí, las pérdidas en el norte no significarían un fracaso catastrófico para Irak.
Un barco de la Marina de los EE. UU., el Stark, fue alcanzado el 17 de mayo de 1987 por dos misiles antibuque Exocet disparados desde un avión F-1 Mirage iraquí. Los misiles habían sido disparados aproximadamente en el momento en que el avión recibió una advertencia de radio rutinaria del Stark. La fragata no detectó los misiles con el radar, y el vigía dio la advertencia solo momentos antes de que impactaran. Ambos misiles golpearon el barco y uno explotó en los cuartos de la tripulación, matando a 37 marineros e hiriendo a 21.
El 28 de junio, bombarderos iraquíes atacaron la ciudad iraní de Sardasht, cerca de la frontera, utilizando bombas de gas mostaza químico. Aunque muchos pueblos y ciudades habían sido bombardeados antes, y las tropas atacadas con gas, esta fue la primera vez que los iraquíes atacaron una zona civil con gas venenoso. Una cuarta parte de la población de entonces de 20.000 habitantes de la ciudad resultó quemada y afectada, y 113 murieron inmediatamente, con muchos más muriendo y sufriendo efectos en la salud durante las décadas siguientes.
El 20 de julio, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 598, patrocinada por EE. UU., que pedía el fin de los combates y el regreso a las fronteras anteriores a la guerra. Esta resolución fue destacada por Irán por ser la primera en pedir el regreso a las fronteras anteriores a la guerra y por establecer una comisión para determinar al agresor y las compensaciones.
Los ataques a los petroleros continuaron. Tanto Irán como Irak llevaron a cabo ataques frecuentes durante los primeros cuatro meses del año. Irán estaba librando efectivamente una guerra naval de guerrillas con sus lanchas rápidas de la marina del IRGC, mientras que Irak atacaba con sus aviones. En 1987, Kuwait pidió cambiar el registro de sus petroleros a la bandera de EE. UU. Lo hicieron en marzo, y la Marina de los EE. UU. comenzó la Operación Earnest Will para escoltar a los petroleros. El resultado de Earnest Will sería que, mientras los petroleros que transportaban petróleo iraquí/kuwaití estaban protegidos, los petroleros iraníes y los petroleros neutrales que transportaban petróleo a Irán quedarían desprotegidos, lo que resultaría tanto en pérdidas para Irán como en el socavamiento de su comercio con países extranjeros, dañando aún más la economía de Irán.
El 24 de septiembre, los SEAL de la Marina de los EE. UU. capturaron el barco minador iraní Iran Ajr, un desastre diplomático para los ya aislados iraníes.
Irán desplegó misiles Silkworm para atacar algunos barcos, pero solo se dispararon unos pocos, y en respuesta a los ataques con misiles Silkworm iraníes contra petroleros kuwaitíes, se lanzó la Operación Nimble Archer, destruyendo dos plataformas petrolíferas iraníes en el Golfo Pérsico.
El 17 de abril de 1988, Irak lanzó la Operación Ramadán Mubarak (Ramadán Bendito), un ataque sorpresa contra los 15.000 soldados Basij en la península, y en 48 horas, todas las fuerzas iraníes habían sido eliminadas o expulsadas de la península de al-Faw.
El mismo día del ataque de Irak a la península de al-Faw, la Marina de los Estados Unidos lanzó la Operación Praying Mantis en represalia contra Irán por dañar un buque de guerra con una mina. Irán perdió plataformas petrolíferas, destructores y fragatas en esta batalla, que terminó solo cuando el presidente Reagan decidió que la marina iraní había sido suficientemente reprimida.
El 25 de mayo de 1988, Irak lanzó la primera de las cinco operaciones Tawakalna ala Allah (Confianza en Dios), que consistió en uno de los mayores bombardeos de artillería de la historia, junto con armas químicas. Los pantanos se habían secado debido a la sequía, lo que permitió a los iraquíes utilizar tanques para eludir las fortificaciones de campo iraníes, expulsando a los iraníes de la ciudad fronteriza de Shalamcheh tras menos de 10 horas de combate.
Ante tales pérdidas, Jomeini nombró al clérigo Hashemi Rafsanjani como Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas, aunque en realidad había ocupado ese puesto durante meses. Rafsanjani ordenó un último contraataque desesperado hacia Irak, que se lanzó el 13 de junio de 1988. Los iraníes se infiltraron a través de las trincheras iraquíes y avanzaron 10 km (6,2 millas) dentro de Irak, logrando atacar el palacio presidencial de Saddam en Bagdad utilizando aviones de combate. Tras tres días de lucha, los diezmados iraníes fueron obligados a retroceder a sus posiciones originales.
El 18 de junio, Irak lanzó la Operación Cuarenta Estrellas en conjunto con los Muyahidines del Pueblo (MEK) alrededor de Mehran. Con 530 incursiones aéreas y un uso intensivo de gas nervioso, aplastaron a las fuerzas iraníes en la zona, matando a 3.500 personas y destruyendo casi por completo una división de la Guardia Revolucionaria. Mehran fue capturada una vez más y ocupada por el MEK. Irak también lanzó ataques aéreos contra centros de población y objetivos económicos iraníes, incendiando 10 instalaciones petrolíferas.
El 25 de junio, Irak lanzó la segunda operación Tawakal ala Allah contra los iraníes en la isla de Majnoon. Los comandos iraquíes utilizaron embarcaciones anfibias para bloquear la retaguardia iraní, y luego emplearon cientos de tanques con bombardeos masivos de artillería convencional y química para recuperar la isla tras 8 horas de combate.
El 2 de julio, Irán estableció tardíamente un mando central conjunto que unificó a la Guardia Revolucionaria, el Ejército y los rebeldes kurdos, y disipó la rivalidad entre el Ejército y la Guardia Revolucionaria.
El USS Vincennes derribó el vuelo 655 de Iran Air, matando a 290 pasajeros y tripulantes. La falta de simpatía internacional perturbó a los líderes iraníes, quienes llegaron a la conclusión de que Estados Unidos estaba a punto de librar una guerra a gran escala contra ellos y que Irak estaba a punto de desatar todo su arsenal químico sobre sus ciudades.
Para el 12 de julio, los iraquíes habían capturado la ciudad de Dehloran, 30 km (19 millas) dentro de Irán, junto con 2.500 soldados y gran cantidad de blindados y material, cuyo transporte a Irak tomó cuatro días. Los iraquíes se retiraron de Dehloran poco después, alegando que "no tenían deseo de conquistar territorio iraní".
Bajo la amenaza de una nueva y aún más poderosa invasión, el comandante en jefe Rafsanjani ordenó a los iraníes retirarse de Haj Omran, Kurdistán, el 14 de julio. Los iraníes no describieron esto públicamente como una retirada, sino que lo llamaron una "retirada temporal".
En este punto, elementos del liderazgo iraní, encabezados por Rafsanjani (quien inicialmente había presionado por la extensión de la guerra), persuadieron a Jomeini para que aceptara el alto el fuego. El 20 de julio de 1988, Irán aceptó la Resolución 598, mostrando su disposición a aceptar un alto el fuego.
El 26 de julio de 1988, el MEK inició su campaña en el centro de Irán, la Operación Forough Javidan (Luz Eterna), con el apoyo del ejército iraquí. Los iraníes habían retirado a sus soldados restantes a Juzestán por temor a un nuevo intento de invasión iraquí, permitiendo a los muyahidines avanzar rápidamente hacia Kermanshah, tomando Qasr-e Shirin, Sarpol-e Zahab, Kerend-e Gharb e Islamabad-e-Gharb. El MEK esperaba que la población iraní se levantara y apoyara su avance; el levantamiento nunca se materializó, pero llegaron a penetrar 145 km (90 millas) dentro de Irán.
La Operación Mersad fue la última gran operación militar de la guerra. Tanto Irán como Irak habían aceptado la Resolución 598, pero a pesar del alto el fuego, tras ver las victorias iraquíes en los meses anteriores, los Muyahidines del Pueblo (MEK) decidieron lanzar su propio ataque y deseaban avanzar hasta Teherán.
Los iraníes derrotaron al MEK en la ciudad de Kerend-e Gharb el 29 de julio de 1988.
El 31 de julio, Irán expulsó al MEK de Qasr-e-Shirin y Sarpol Zahab, aunque el MEK afirmó haberse "retirado voluntariamente" de las ciudades.
Las últimas acciones de combate notables de la guerra tuvieron lugar el 3 de agosto de 1988, en el Golfo Pérsico, cuando la marina iraní disparó contra un carguero e Irak lanzó ataques químicos contra civiles iraníes, matando a un número desconocido de ellos e hiriendo a 2.300.
Irak recibió presión internacional para reducir nuevas ofensivas. La Resolución 598 entró en vigor el 8 de agosto de 1988, poniendo fin a todas las operaciones de combate entre los dos países.
Para el 20 de agosto de 1988, se restableció la paz con Irán. Los cascos azules de la ONU pertenecientes a la misión UNIIMOG tomaron el terreno, permaneciendo en la frontera entre Irán e Irak hasta 1991.
Irak pasó el resto de agosto y principios de septiembre eliminando la resistencia kurda. Utilizando 60.000 soldados junto con helicópteros artillados, armas químicas (gas venenoso) y ejecuciones masivas, Irak atacó 15 aldeas, matando a rebeldes y civiles, y obligó a decenas de miles de kurdos a trasladarse a asentamientos. Muchos civiles kurdos huyeron a Irán. El 3 de septiembre de 1988, la campaña antikurda terminó y toda resistencia había sido aplastada.
Los iraníes utilizaron una combinación de tácticas de semiguerrilla e infiltración en las montañas kurdas con los Peshmerga. Durante la Operación Karbala-9 a principios de abril, Irán capturó territorio cerca de Suleimaniya, provocando un severo contraataque con gas venenoso, y durante la Operación Karbala-10, Irán atacó cerca de la misma zona, capturando más territorio.
El 8 de marzo de 1980, Irán anunció que retiraba a su embajador de Irak, degradó sus relaciones diplomáticas al nivel de encargado de negocios y exigió que Irak hiciera lo mismo. Al día siguiente, Irak declaró al embajador de Irán persona non grata y exigió su retirada de Irak antes del 15 de marzo.
