mar ene 21, 1919 a lun jul 11, 1921
Ireland
La Guerra de Independencia de Irlanda o Guerra Anglo-Irlandesa fue una guerra de guerrillas librada en Irlanda de 1919 a 1921 entre el Ejército Republicano Irlandés (IRA, el ejército de la República Irlandesa) y las fuerzas británicas: el Ejército Británico, junto con la cuasimilitar Real Policía Irlandesa (RIC) y sus fuerzas paramilitares, los Auxiliares y la Constabularia Especial del Úlster (USC). Fue una escalada del periodo revolucionario irlandés hacia la guerra abierta.
También en 1913, el Ejército Ciudadano Irlandés fue fundado por los sindicalistas y socialistas James Larkin y James Connolly tras una serie de incidentes violentos entre sindicalistas y la policía de Dublín durante el cierre patronal de Dublín.
El 25 de noviembre de 1913, los Voluntarios Irlandeses fueron formados por Eoin MacNeill en respuesta a la paramilitar Fuerza de Voluntarios del Úlster, que había sido fundada a principios de ese año para luchar contra el Home Rule.
En junio de 1914, el líder nacionalista John Redmond obligó a los Voluntarios a dar a sus candidatos la mayoría en el comité directivo.
En septiembre de 1914, Redmond animó a los Voluntarios a alistarse en el Ejército Británico; una facción liderada por Eoin MacNeill rompió con los redmonditas, quienes pasaron a ser conocidos como los Voluntarios Nacionales, en lugar de luchar por Gran Bretaña en la guerra.
El Parlamento Británico aprobó la Tercera Ley de Autonomía el 18 de septiembre de 1914 con un proyecto de ley de enmienda para la partición de Irlanda introducido por diputados unionistas del Úlster, pero la implementación de la Ley fue pospuesta inmediatamente por la Ley de Suspensión de 1914 debido al estallido de la Primera Guerra Mundial el mes anterior. La mayoría de los nacionalistas siguieron a sus líderes del IPP y al llamado de John Redmond para apoyar a Gran Bretaña y el esfuerzo bélico aliado en los regimientos irlandeses del Nuevo Ejército Británico, con la intención de asegurar el inicio del Home Rule después de la guerra.
El plan de revuelta se materializó en el Alzamiento de Pascua de 1916, en el que los Voluntarios lanzaron una insurrección cuyo objetivo era poner fin al dominio británico.
En abril de 1916, los republicanos irlandeses lanzaron el Alzamiento de Pascua contra el dominio británico y proclamaron una República Irlandesa. Aunque fue aplastado tras una semana de lucha, el Alzamiento de Pascua y la respuesta británica condujeron a un mayor apoyo popular a la independencia de Irlanda.
Esto alienó aún más a los nacionalistas irlandeses y produjo manifestaciones masivas durante la Crisis del Reclutamiento de 1918. En las elecciones generales de 1918, los votantes irlandeses mostraron su desaprobación de la política británica otorgando al Sinn Féin el 70% (73 escaños de 105) de los escaños irlandeses, 25 de ellos sin oposición.
En abril de 1918, el Gabinete Británico, ante la crisis causada por la Ofensiva de Primavera alemana, intentó con una política dual vincular simultáneamente la promulgación del reclutamiento en Irlanda con la implementación del Home Rule, tal como se describe en el informe de la Convención Irlandesa del 8 de abril de 1918.
A principios de julio de 1918, los Voluntarios emboscaron a dos hombres de la RIC que habían sido destinados a detener un feis que se celebraba en la carretera entre Ballingeary y Ballyvourney en el primer ataque armado contra la RIC desde el Alzamiento de Pascua; uno recibió un disparo en el cuello, el otro fue golpeado, y se incautaron carabinas y municiones de la policía.
En las elecciones de diciembre de 1918, el partido republicano Sinn Féin obtuvo una victoria aplastante en Irlanda.
Aunque no estaba claro a principios de 1919 que el Dáil tuviera la intención de obtener la independencia por medios militares, y la guerra no se amenazó explícitamente en el manifiesto del Sinn Féin de 1918, ocurrió un incidente el 21 de enero de 1919, el mismo día en que se reunió el Primer Dáil. La Emboscada de Soloheadbeg, en el condado de Tipperary, fue dirigida por Seán Treacy, Séumas Robinson, Seán Hogan y Dan Breen actuando por iniciativa propia.
El 21 de enero de 1919 formaron un gobierno separatista (Dáil Éireann) y declararon la independencia de Irlanda.
El Sinn Féin ganó el 91% de los escaños fuera del Úlster con el 46,9% de los votos emitidos, pero fue minoría en el Úlster, donde los unionistas eran mayoría. El Sinn Féin se comprometió a no sentarse en el Parlamento del Reino Unido en Westminster, sino a establecer un Parlamento Irlandés. Este parlamento, conocido como el Primer Dáil, y su ministerio, llamado Aireacht, compuesto solo por miembros del Sinn Féin, se reunió en Mansion House el 21 de enero de 1919.
Una política de ostracismo contra los hombres de la RIC fue anunciada por el Dáil el 11 de abril de 1919.
El Juramento de Lealtad a la República Irlandesa que el Dáil había instaurado el 20 de agosto de 1919.
Las fuerzas británicas, al intentar reafirmar su control sobre el país, a menudo recurrieron a represalias arbitrarias contra activistas republicanos y la población civil. Una política gubernamental no oficial de represalias comenzó en septiembre de 1919 en Fermoy, condado de Cork, cuando 200 soldados británicos saquearon e incendiaron los principales negocios de la ciudad, después de que uno de ellos –un soldado de la Infantería Ligera de Shropshire del Rey, que fue la primera baja del Ejército Británico en la campaña– hubiera muerto en una incursión armada del IRA local en un desfile de la iglesia el día anterior (7 de septiembre).
A mediados de 1920, los republicanos ganaron el control de la mayoría de los consejos de condado, y la autoridad británica colapsó en la mayor parte del sur y el oeste, obligando al gobierno británico a introducir poderes de emergencia.
A mediados de 1920, la República Irlandesa era una realidad en la vida de muchas personas, haciendo cumplir sus propias leyes, manteniendo sus propias fuerzas armadas y recaudando sus propios impuestos.
El tratado permitió la creación de Irlanda del Norte, que había sido establecida por la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920.
Para 1920, el IRP tenía presencia en 21 de los 32 condados de Irlanda.
Los británicos aumentaron el uso de la fuerza; reacios a desplegar al ejército británico regular en el país en mayor número, crearon dos unidades policiales paramilitares para ayudar al RIC. Los Black and Tans contaban con siete mil efectivos, principalmente exsoldados británicos desmovilizados después de la Primera Guerra Mundial. Desplegados en Irlanda en marzo de 1920, la mayoría provenía de ciudades inglesas y escocesas. Aunque oficialmente formaban parte del RIC, en realidad eran una fuerza paramilitar.
En marzo de 1920, Tomás Mac Curtain, el alcalde de Cork del Sinn Féin, fue asesinado a tiros frente a su esposa en su casa por hombres con las caras ennegrecidas que fueron vistos regresando al cuartel de policía local. El jurado en la investigación sobre su muerte emitió un veredicto de asesinato premeditado contra David Lloyd George (el primer ministro británico) y el inspector de distrito Swanzy, entre otros. Swanzy fue localizado y asesinado más tarde en Lisburn, condado de Antrim. Este patrón de asesinatos y represalias se intensificó en la segunda mitad de 1920 y en 1921.
A principios de abril de 1920, 400 cuarteles abandonados del RIC fueron quemados hasta los cimientos para evitar que volvieran a ser utilizados, junto con casi un centenar de oficinas de impuestos sobre la renta. El RIC se retiró de gran parte del campo, dejándolo en manos del IRA.
La Policía Republicana Irlandesa (IRP) se fundó entre abril y junio de 1920, bajo la autoridad del Dáil Éireann y el exjefe de Estado Mayor del IRA, Cathal Brugha, para reemplazar al RIC y hacer cumplir las sentencias de los tribunales del Dáil, establecidos bajo la República Irlandesa.
En mayo de 1920, los estibadores de Dublín se negaron a manipular material de guerra y pronto se les unió el Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales de Irlanda, que prohibió a los conductores de trenes transportar a miembros de las fuerzas británicas. Se trajeron conductores de trenes esquiroles desde Inglaterra, después de que los conductores se negaran a transportar tropas británicas. La huelga obstaculizó gravemente los movimientos de tropas británicas hasta diciembre de 1920, cuando fue cancelada.
En junio-julio de 1920, las sesiones judiciales fracasaron en todo el sur y oeste de Irlanda; los juicios con jurado no pudieron celebrarse porque los jurados no asistían. El colapso del sistema judicial desmoralizó al RIC y muchos policías renunciaron o se jubilaron.
El primer ciclo de ataques y represalias estalló en el verano de 1920. El 19 de junio comenzó una semana de disturbios interconfesionales y francotiradores en Derry, lo que resultó en 18 muertes.
En julio de 1920, otro cuerpo policial cuasimilitar, los Auxiliares, compuesto por 2.215 exoficiales del ejército británico, llegó a Irlanda. La División Auxiliar tenía una reputación tan mala como la de los Tans por su maltrato a la población civil, pero tendían a ser más efectivos y más dispuestos a enfrentarse al IRA. La política de represalias, que implicaba la denuncia o negación pública y la aprobación privada, fue famosamente satirizada por Lord Hugh Cecil cuando dijo: "Parece estar acordado que no existe tal cosa como las represalias, pero están teniendo un buen efecto".
El 17 de julio de 1920, el coronel británico Gerald Smyth fue asesinado por el IRA en el County Club de la ciudad de Cork en respuesta a un discurso dirigido a los oficiales de policía de Listowel que se habían negado a cumplir órdenes de trasladarse a las zonas más urbanas, en el que afirmó: "pueden cometer errores ocasionalmente, y personas inocentes pueden ser fusiladas, pero eso no se puede evitar".
El 21 de julio de 1920, en parte como respuesta al asesinato de Smyth y en parte debido a la competencia por los puestos de trabajo debido a la alta tasa de desempleo, los lealistas marcharon sobre los astilleros Harland and Wolff en Belfast y obligaron a más de 7.000 trabajadores católicos y protestantes de izquierda a abandonar sus empleos. Estallaron disturbios sectarios en respuesta en Belfast y Derry, lo que resultó en unas 40 muertes y muchos católicos y protestantes expulsados de sus hogares.
La revista liberal británica, The Nation, escribió en agosto de 1920 que "el hecho central de la situación actual en Irlanda es que la República Irlandesa existe".
El 9 de agosto de 1920, el Parlamento británico aprobó la Ley de Restauración del Orden en Irlanda. Reemplazó el juicio con jurado por cortes marciales por reglamento para aquellas áreas donde la actividad del IRA era frecuente.
El 22 de agosto de 1920, el detective del RIC Swanzy fue asesinado a tiros por hombres del IRA de Cork mientras salía de una iglesia en Lisburn, condado de Antrim. Swanzy había sido culpado por un jurado de instrucción por el asesinato del alcalde de Cork, Tomás Mac Curtain.
La violencia se intensificó constantemente desde ese verano y bruscamente después de noviembre de 1920 hasta julio de 1921. (Fue en este período cuando estalló un motín entre los Connaught Rangers, estacionados en la India. Dos murieron mientras intentaban asaltar una armería y uno fue ejecutado más tarde).
Entre el 1 de noviembre de 1920 y el 7 de junio de 1921, veinticuatro hombres fueron ejecutados por los británicos.
Entonces, el 21 de noviembre de 1920, hubo un día de dramático derramamiento de sangre en Dublín. Temprano en la mañana, el Escuadrón de Collins intentó eliminar a los principales agentes de inteligencia británicos en la capital. El Escuadrón disparó a 19 personas, matando a 14 e hiriendo a 5. Estos consistían en oficiales del ejército británico, agentes de policía y civiles. Los muertos incluían miembros de la Cairo Gang y un oficial de consejo de guerra, y fueron asesinados en diferentes lugares alrededor de Dublín.
Alrededor de 300 personas habían muerto a finales de 1920, pero el conflicto se intensificó en noviembre. En el Domingo Sangriento en Dublín, el 21 de noviembre de 1920, catorce agentes de inteligencia británicos fueron asesinados por la mañana; luego, por la tarde, la RIC abrió fuego contra una multitud en un partido de fútbol gaélico, matando a catorce civiles e hiriendo a 65. Una semana después, diecisiete auxiliares fueron asesinados por el IRA en la emboscada de Kilmichael en el condado de Cork.
El 28 de noviembre de 1920, solo una semana después del Domingo Sangriento en Dublín, la unidad del oeste de Cork del IRA, bajo el mando de Tom Barry, emboscó a una patrulla de auxiliares en Kilmichael en el condado de Cork, matando a todos menos a uno de los 18 hombres de la patrulla.
En la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 (promulgada en diciembre de 1920), el gobierno británico intentó resolver el conflicto creando dos parlamentos de autonomía en Irlanda: Irlanda del Norte e Irlanda del Sur. Mientras que el Dáil Éireann ignoró esto, considerando que la República de Irlanda ya existía, los unionistas en el noreste lo aceptaron y se prepararon para formar su propio gobierno.
El 10 de diciembre de 1920, se proclamó la ley marcial en los condados de Cork, Kerry, Limerick y Tipperary en Munster; en enero de 1921, la ley marcial se extendió al resto de Munster en los condados de Clare y Waterford, así como a los condados de Kilkenny y Wexford en Leinster.
El 11 de diciembre, el centro de la ciudad de Cork fue incendiado por los Black and Tans, quienes luego dispararon contra los bomberos que intentaban sofocar el incendio, en represalia por una emboscada del IRA en la ciudad el 11 de diciembre de 1920 que mató a un auxiliar e hirió a once.
En enero de 1921, dos años después de que comenzara la guerra, el Dáil debatió "si era factible aceptar formalmente un estado de guerra que se les estaba imponiendo, o no", y decidió no declarar la guerra.
Durante los siguientes ocho meses hasta la Tregua de julio de 1921, hubo una espiral en el número de muertos en el conflicto, con 1,000 personas, incluidos policías de la RIC, ejército, voluntarios del IRA y civiles, siendo asesinados solo en los meses entre enero y julio de 1921.
El 1 de febrero, tuvo lugar la primera ejecución bajo la ley marcial de un hombre del IRA. Cornelius Murphy de Millstreet, Cork, fue fusilado en la ciudad de Cork.
El 11 de marzo, el presidente del Dáil Éireann, Éamon de Valera, pidió la aceptación de un "estado de guerra con Inglaterra". El Dáil votó unánimemente para facultarlo a declarar la guerra cuando lo considerara oportuno, pero no lo hizo formalmente.
El 19 de marzo de 1921, la unidad del IRA de West Cork de 100 hombres de Tom Barry luchó en una acción contra 1,200 soldados británicos: la emboscada de Crossbarry. Los hombres de Barry evitaron por poco ser atrapados por las columnas británicas convergentes e infligieron entre diez y treinta bajas mortales en el lado británico.
El 21 de marzo, el IRA de Kerry atacó un tren en el cruce de Headford cerca de Killarney.
El fracaso de los esfuerzos británicos para sofocar a los guerrilleros quedó ilustrado por los eventos del "Black Whitsun" del 13 al 15 de mayo de 1921.
Se celebraron elecciones generales para el Parlamento de Irlanda del Sur el 13 de mayo. El Sinn Féin ganó 124 de los 128 escaños del nuevo parlamento sin oposición, pero sus miembros electos se negaron a ocupar sus escaños.
La mayor pérdida individual para el IRA, sin embargo, ocurrió en Dublín. El 25 de mayo de 1921, varios cientos de hombres del IRA de la Brigada de Dublín ocuparon e incendiaron la Custom House (el centro del gobierno local en Irlanda) en el centro de la ciudad de Dublín. Simbólicamente, esto tenía la intención de mostrar que el dominio británico en Irlanda era insostenible. Sin embargo, desde un punto de vista militar, fue una dura derrota en la que cinco hombres del IRA murieron y más de ochenta fueron capturados.
El 6 de junio de 1921, los británicos hicieron su primer gesto conciliador, cancelando la política de incendios de casas como represalia. Por otro lado, los líderes del IRA y, en particular, Michael Collins, sintieron que el IRA tal como estaba organizado entonces no podía continuar indefinidamente. Había sido presionado por el despliegue de más soldados británicos regulares en Irlanda y por la falta de armas y municiones.
El 24 de junio de 1921, el gabinete del gobierno de coalición británico decidió proponer conversaciones con el líder del Sinn Féin. Los liberales y unionistas de la coalición acordaron que una oferta para negociar fortalecería la posición del gobierno si el Sinn Féin se negaba.
Aprovechando el impulso, Lloyd George escribió a Éamon de Valera como "el líder elegido de la gran mayoría en Irlanda del Sur" el 24 de junio, sugiriendo una conferencia.
Para julio de 1921 había 50,000 soldados británicos con base en Irlanda; por el contrario, había 14,000 soldados en la Gran Bretaña metropolitana.
El 10 de julio de 1921, el IRA emboscó a las fuerzas británicas en la calle Raglan en Belfast.
La guerra de independencia en Irlanda terminó con una tregua el 11 de julio de 1921.
Si bien los combates en el sur terminaron en gran medida con la Tregua del 11 de julio de 1921, en el norte los asesinatos continuaron e incluso se intensificaron hasta el verano de 1922.
La mayoría de los oficiales del IRA sobre el terreno interpretaron la Tregua simplemente como un respiro temporal y continuaron reclutando y entrenando voluntarios. Tampoco cesaron por completo los ataques contra la RIC o el ejército británico. Entre diciembre de 1921 y febrero del año siguiente, hubo 80 ataques registrados del IRA contra la RIC, que pronto sería disuelta, dejando 12 muertos.
Las conversaciones de paz condujeron a la negociación del Tratado anglo-irlandés (6 de diciembre de 1921).
El Tratado anglo-irlandés fue ratificado por triplicado: por el Dáil Éireann el 7 de enero de 1922.
Winston Churchill organizó una reunión entre Collins y James Craig el 21 de enero de 1922 y el boicot del sur a los productos de Belfast se levantó, pero se volvió a imponer después de varias semanas.
El 18 de febrero de 1922, la unidad del IRA de Ernie O'Malley asaltó el cuartel de la RIC en Clonmel, tomando prisioneros a 40 policías e incautando más de 600 armas y miles de cartuchos de munición.
En abril de 1922, en los asesinatos de Dunmanway, un grupo del IRA en Cork mató a 10 presuntos informantes protestantes locales en represalia por el tiroteo contra uno de sus hombres. Los asesinados fueron nombrados en archivos británicos capturados como informantes antes de la Tregua firmada el julio anterior.
En mayo y junio de 1922, Collins lanzó una ofensiva guerrillera del IRA contra Irlanda del Norte. Para entonces, el IRA estaba dividido respecto al Tratado anglo-irlandés, pero tanto las unidades a favor como en contra del tratado participaron en la operación. Algunas de las armas enviadas por los británicos para armar al nuevo ejército irlandés fueron, de hecho, entregadas a unidades del IRA y sus armas enviadas al norte.
El 22 de mayo, tras el asesinato del diputado unionista de Belfast Oeste, William Twaddell, 350 hombres del IRA fueron arrestados en Belfast, paralizando su organización allí.
Sin embargo, el ciclo de atrocidades sectarias contra civiles continuó hasta junio de 1922. Mayo vio a 75 personas asesinadas en Belfast y otras 30 murieron allí en junio. Varios miles de católicos huyeron de la violencia y buscaron refugio en Glasgow y Dublín.
El enfrentamiento individual más grande ocurrió en junio, cuando las tropas británicas utilizaron artillería para desalojar a una unidad del IRA del pueblo de Pettigo, matando a siete, hiriendo a seis y tomando cuatro prisioneros. Este fue el último gran enfrentamiento entre el IRA y las fuerzas británicas en el período 1919-1922.
El 17 de junio, en venganza por el asesinato de dos católicos a manos de los B-Specials, la unidad del IRA de Frank Aiken disparó contra diez civiles protestantes, matando a seis en Altnaveigh y sus alrededores, al sur de Armagh. Tres agentes especiales también murieron en los tiroteos.
El estallido de la guerra civil en el sur puso fin a la violencia en el norte, ya que la guerra desmoralizó al IRA en el noreste y distrajo la atención del resto de la organización de la cuestión de la partición. Tras la muerte de Collins en agosto de 1922, el nuevo Estado Libre de Irlanda puso fin discretamente a la política de Collins de acción armada encubierta en Irlanda del Norte.
La violencia en el norte se extinguió a finales de 1922; el último asesinato reportado del conflicto en lo que ahora era Irlanda del Norte tuvo lugar el 5 de octubre.
El 6 de diciembre de 1922, tras la existencia legal del Estado Libre de Irlanda, W. T. Cosgrave se convirtió en Presidente del Consejo Ejecutivo, el primer jefe de un gobierno irlandés independiente reconocido internacionalmente.
El Estado Libre si lo deseaba, lo cual hizo debidamente el 8 de diciembre de 1922 bajo los procedimientos establecidos.
La Guerra Civil Irlandesa duró hasta mediados de 1923 y costó la vida a muchos de los líderes del movimiento independentista, notablemente el jefe del Gobierno Provisional Michael Collins, el exministro Cathal Brugha, y los republicanos anti-tratado Harry Boland, Rory O'Connor, Liam Mellows, Liam Lynch y muchos otros: el número total de bajas nunca se ha determinado, pero quizás fue mayor que las de los combates anteriores contra los británicos. El presidente Arthur Griffith también murió de una hemorragia cerebral durante el conflicto.
Para febrero de 1923, bajo la Ley de Poderes Especiales de 1922, los británicos detenían a 263 hombres en el Argenta, que estaba amarrado en Belfast Lough. Esto se complementó con el internamiento en otros sitios terrestres como la casa de trabajo de Larne, la prisión de Belfast y la cárcel de Derry. Juntos, tanto el barco como la casa de trabajo por sí solos retuvieron a 542 hombres sin juicio en el nivel más alto de población internada durante junio de 1923.
