1Nacimiento
King nació el 15 de enero de 1929 en Atlanta, Georgia, hijo del reverendo Martin Luther King Sr. y Alberta Williams King.
2Graduación
En 1948, King se graduó a los 19 años de Morehouse con una licenciatura en sociología.
3Título de B.Div.
Luego se inscribió en el Seminario Teológico Crozer en Chester, Pensilvania, del cual se graduó con un título de B.Div. en 1951.
4Matrimonio
King se casó con Coretta Scott el 18 de junio de 1953, en el jardín de la casa de sus padres en su ciudad natal de Heiberger, Alabama.
5Llamado como pastor
A la edad de 25 años en 1954, King fue llamado como pastor de la Iglesia Bautista Dexter Avenue en Montgomery, Alabama.
6Claudette Colvin
En marzo de 1955, Claudette Colvin, una estudiante negra de quince años en Montgomery, se negó a ceder su asiento en el autobús a un hombre blanco, violando las leyes de Jim Crow, leyes locales en el sur de los Estados Unidos que imponían la segregación racial. King formaba parte del comité de la comunidad afroamericana de Birmingham que investigó el caso; E. D. Nixon y Clifford Durr decidieron esperar un caso mejor para proceder porque el incidente involucraba a una menor.
7Estudios de doctorado
King comenzó sus estudios de doctorado en teología sistemática en la Universidad de Boston y recibió su título de Ph.D. el 5 de junio de 1955.
8Rosa Parks
Nueve meses después, el 1 de diciembre de 1955, ocurrió un incidente similar cuando Rosa Parks fue arrestada por negarse a ceder su asiento en un autobús urbano.
9SCLC
En 1957, King, Ralph Abernathy, Fred Shuttlesworth, Joseph Lowery y otros activistas por los derechos civiles fundaron la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). El grupo fue creado para aprovechar la autoridad moral y el poder organizativo de las iglesias negras para llevar a cabo protestas no violentas al servicio de la reforma de los derechos civiles. El grupo se inspiró en las cruzadas del evangelista Billy Graham, quien se hizo amigo de King después de que este asistiera a una cruzada de Graham en 1957 en la ciudad de Nueva York.
10Movimiento de Albany
El Movimiento de Albany fue una coalición de desegregación formada en Albany, Georgia, en noviembre de 1961. En diciembre, King y la SCLC se involucraron. El movimiento movilizó a miles de ciudadanos para un ataque no violento de amplio frente contra todos los aspectos de la segregación dentro de la ciudad y atrajo la atención nacional.
11Campaña de Birmingham
En abril de 1963, la SCLC comenzó una campaña contra la segregación racial y la injusticia económica en Birmingham, Alabama. La campaña utilizó tácticas no violentas pero intencionalmente confrontativas, desarrolladas en parte por el reverendo Wyatt Tee Walker. Los negros en Birmingham, organizándose con la SCLC, ocuparon espacios públicos con marchas y sentadas, violando abiertamente las leyes que consideraban injustas.
12Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad
King, en representación de la SCLC, estuvo entre los líderes de las "Seis Grandes" organizaciones de derechos civiles que fueron fundamentales en la organización de la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad, que tuvo lugar el 28 de agosto de 1963.
13La crisis racial estadounidense
El 6 de febrero de 1964, King pronunció el discurso inaugural de una serie de conferencias iniciada en la New School llamada "La crisis racial estadounidense".
14Movimiento de San Agustín
En marzo de 1964, King y la SCLC unieron fuerzas con el entonces controvertido movimiento de Robert Hayling en San Agustín, Florida. El grupo de Hayling había estado afiliado a la NAACP, pero fue expulsado de la organización por abogar por la autodefensa armada junto con tácticas no violentas. Sin embargo, la pacifista SCLC los aceptó.
15Comité Coordinador Estudiantil No Violento
En diciembre de 1964, King y la SCLC unieron fuerzas con el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) en Selma, Alabama, donde el SNCC había estado trabajando en el registro de votantes durante varios meses.
16Premio Nobel
El Premio Nobel de la Paz 1964 fue otorgado a Martin Luther King Jr.
17Movimiento por el derecho al voto en Selma
Actuando ante el llamado de James Bevel para una marcha de Selma a Montgomery, King, Bevel y la SCLC, en colaboración parcial con el SNCC, intentaron organizar la marcha hacia la capital del estado. El primer intento de marcha el 7 de marzo de 1965 fue abortado debido a la violencia de la turba y la policía contra los manifestantes. Este día se conoce como el Domingo Sangriento y fue un punto de inflexión importante en el esfuerzo por obtener apoyo público para el movimiento de derechos civiles.
18Movimiento de vivienda abierta de Chicago
King declaró más tarde y Abernathy escribió que el movimiento recibió una peor acogida en Chicago que en el Sur. Las marchas, especialmente la que atravesó Marquette Park el 5 de agosto de 1966, fueron recibidas con botellas lanzadas y multitudes que gritaban. Los disturbios parecían muy posibles. Las creencias de King militaban en contra de organizar un evento violento, y negoció un acuerdo con el alcalde Richard J. Daley para cancelar una marcha con el fin de evitar la violencia que temía que resultara.
19Oposición a la guerra de Vietnam
Durante una aparición el 4 de abril de 1967 en la Iglesia Riverside de la ciudad de Nueva York, exactamente un año antes de su muerte, King pronunció un discurso titulado "Más allá de Vietnam: un tiempo para romper el silencio". Habló enérgicamente contra el papel de los Estados Unidos en la guerra, argumentando que los Estados Unidos estaban en Vietnam "para ocuparlo como una colonia estadounidense" y calificando al gobierno de los Estados Unidos como "el mayor proveedor de violencia en el mundo actual".
20Asesinato
El plan para establecer un barrio de chabolas en Washington, D.C., se llevó a cabo poco después del asesinato del 4 de abril. Las críticas al plan de King se silenciaron tras su muerte, y la SCLC recibió una ola de donaciones sin precedentes con el propósito de llevarlo a cabo. La campaña comenzó oficialmente en Memphis, el 2 de mayo, en el hotel donde King fue asesinado.