mar ago 15, 1769 a sáb may 5, 1821
France, Italy
Napoleon Bonaparte fue un estadista y líder militar francés que alcanzó prominencia durante la Revolución francesa y dirigió varias campañas exitosas durante las Guerras Revolucionarias Francesas. Fue emperador de los franceses como Napoleon I desde 1804 hasta 1814 y nuevamente, durante un breve período, en 1815, durante los Cien Días. Napoleon dominó los asuntos europeos y mundiales durante más de una década mientras dirigía a Francia contra una serie de coaliciones en las Guerras Napoleónicas. Ganó la mayoría de estas guerras y la gran mayoría de sus batallas, construyendo un gran imperio que gobernó gran parte de la Europa continental antes de su colapso definitivo en 1815.
Los antepasados de Napoleón descendían de la pequeña nobleza italiana de origen toscano que había llegado a Córcega desde Liguria en el siglo XVI. Napoleón se jactaba de su herencia italiana diciendo "soy de la raza que funda imperios", y se refería a sí mismo como "más italiano o toscano que corso".
Napoleón nació el mismo año en que la República de Génova, una antigua comuna de Italia, transfirió Córcega a Francia.
Napoleón nació el 15 de agosto de 1769. Sus padres, Carlo Maria di Buonaparte y Maria Letizia Ramolino, mantenían una casa ancestral llamada "Casa Buonaparte" en Ajaccio. Napoleón fue su cuarto hijo y tercer varón. Un niño y una niña nacieron primero, pero murieron en la infancia.
Los padres de Napoleón lucharon contra los franceses para mantener la independencia incluso cuando María estaba embarazada de él. Su padre era un abogado que llegó a ser nombrado representante de Córcega ante la corte de Luis XVI en 1777.
Cuando Napoleón cumplió 9 años, se mudó a la Francia continental.
Napoleón se inscribió en una escuela religiosa en Autun en enero de 1779.
En mayo, Napoleón fue trasladado con una beca a una academia militar en Brienne-le-Château.
En su juventud fue un nacionalista corso declarado y apoyó la independencia del estado respecto a Francia. Como muchos corsos, Napoleón hablaba y leía corso (como su lengua materna) e italiano (como lengua oficial de Córcega). Napoleón comenzó a aprender francés en la escuela alrededor de los 10 años.
Napoleón era habitualmente acosado por sus compañeros debido a su acento, lugar de nacimiento, baja estatura, modales y su incapacidad para hablar francés con fluidez. Bonaparte se volvió reservado y melancólico, dedicándose a la lectura.
Al finalizar sus estudios en Brienne en 1784, Napoleón fue admitido en la École Militaire de París.
Tras graduarse en septiembre de 1785, Bonaparte fue nombrado subteniente en el regimiento de artillería de La Fère.
En aquel momento, Napoleón era un ferviente nacionalista corso y escribió al líder corso Pasquale Paoli en mayo de 1789: "Nací cuando la nación perecía. Treinta mil franceses fueron vomitados sobre nuestras costas, ahogando el trono de la libertad en olas de sangre. Tal fue el odioso espectáculo que fue el primero en impresionarme".
Napoleón sirvió en Valence y Auxonne hasta después del estallido de la Revolución en 1789, y se tomó casi dos años de permiso en Córcega y París durante este periodo.
Pasó los primeros años de la Revolución en Córcega, luchando en una compleja lucha a tres bandas entre realistas, revolucionarios y nacionalistas corsos. Fue partidario del movimiento republicano jacobino, organizando clubes en Córcega, y se le dio el mando de un batallón de voluntarios. Napoleón fue ascendido a capitán en el ejército regular en julio de 1792, a pesar de haber excedido su permiso de ausencia y de haber liderado un motín contra las tropas francesas.
Napoleón entró en conflicto con Paoli, quien había decidido romper con Francia y sabotear la contribución corsa a la Expédition de Sardaigne, impidiendo un asalto francés a la isla sarda de La Maddalena. Bonaparte y su familia huyeron a la Francia continental en junio de 1793 debido a la ruptura con Paoli.
En julio de 1793, Bonaparte publicó un panfleto pro-republicano titulado Le souper de Beaucaire (La cena en Beaucaire), que le valió el apoyo de Augustin Robespierre, hermano menor del líder revolucionario Maximilien Robespierre.
Napoleón adoptó un plan para capturar una colina desde donde los cañones republicanos pudieran dominar el puerto de la ciudad y obligar a los británicos a evacuar. El asalto a la posición condujo a la captura de la ciudad, pero durante el mismo Bonaparte fue herido en el muslo. Napoleón fue ascendido a general de brigada a los 24 años. Al llamar la atención del Comité de Salvación Pública, fue puesto a cargo de la artillería del Ejército de Italia de Francia.
Napoleón pasó un tiempo como inspector de fortificaciones costeras en la costa mediterránea cerca de Marsella mientras esperaba la confirmación del puesto en el Ejército de Italia. Ideó planes para atacar el Reino de Cerdeña como parte de la campaña de Francia contra la Primera Coalición. Augustin Robespierre y Saliceti estaban dispuestos a escuchar al recién ascendido general de artillería.
El ejército francés llevó a cabo el plan de Bonaparte en la Batalla de Saorgio en abril de 1794, y luego avanzó para tomar Ormea en las montañas. Desde Ormea, se dirigieron al oeste para flanquear las posiciones austro-sardas alrededor de Saorge. Después de esta campaña, Augustin Robespierre envió a Bonaparte en una misión a la República de Génova para determinar las intenciones de ese país hacia Francia.
Para 1795, Bonaparte se había comprometido con Désirée Clary, hija de François Clary.
En abril de 1795, Napoleón fue asignado al Ejército del Oeste, que participaba en la Guerra de la Vendée (una guerra civil y contrarrevolución realista) en la Vendée, una región en el oeste central de Francia, junto al océano Atlántico.
Napoleón escribió la novela romántica Clisson et Eugénie, sobre un soldado y su amante, en un claro paralelo con la propia relación de Bonaparte con Désirée.
El 15 de septiembre, Bonaparte fue eliminado de la lista de generales en servicio activo por su negativa a servir en la campaña de la Vendée.
El 3 de octubre, los realistas en París declararon una rebelión contra la Convención Nacional.
Napoleón ordenó a un joven oficial de caballería llamado Joachim Murat que tomara grandes cañones y los utilizó para repeler a los atacantes el 5 de octubre de 1795 (13 vendimiario del año IV en el calendario republicano francés); 1.400 realistas murieron y el resto huyó.
Napoleón mantuvo una relación sentimental con Josefina de Beauharnais, la antigua amante de Barras. La pareja se casó el 9 de marzo de 1796 en una ceremonia civil.
Dos días después de la boda, Bonaparte dejó París para tomar el mando del Ejército de Italia.
Los franceses se centraron entonces en los austriacos durante el resto de la guerra, cuyo punto culminante fue la prolongada lucha por Mantua. Los austriacos lanzaron una serie de ofensivas contra los franceses para romper el sitio, pero Napoleón derrotó todos los intentos de socorro, logrando victorias en las batallas de Castiglione, Bassano, Arcole y Rivoli.
La siguiente fase de la campaña presentó la invasión francesa de los territorios centrales de los Habsburgo. Las fuerzas francesas en el sur de Alemania habían sido derrotadas por el archiduque Carlos en 1796, pero el archiduque retiró sus fuerzas para proteger Viena tras enterarse del ataque de Napoleón.
El triunfo francés decisivo en Rivoli en enero de 1797 condujo al colapso de la posición austriaca en Italia. En Rivoli, los austriacos perdieron hasta 14.000 hombres, mientras que los franceses perdieron unos 5.000.
En el primer encuentro entre los dos comandantes, Napoleón hizo retroceder a su oponente y avanzó profundamente en territorio austriaco tras ganar la Batalla de Tarvis en marzo de 1797.
Los austriacos se alarmaron por el avance francés que llegó hasta Leoben, a unos 100 km de Viena, y finalmente decidieron pedir la paz. El Tratado de Leoben, seguido por el más completo Tratado de Campo Formio, dio a Francia el control de la mayor parte del norte de Italia y los Países Bajos, y una cláusula secreta prometió la República de Venecia a Austria. Bonaparte marchó sobre Venecia y forzó su rendición, terminando con 1.100 años de independencia. También autorizó a los franceses a saquear tesoros como los Caballos de San Marcos.
Bonaparte envió al general Pierre Augereau a París para liderar un golpe de Estado y purgar a los realistas el 4 de septiembre (Golpe del 18 de fructidor).
Estas negociaciones resultaron en el Tratado de Campo Formio.
Bonaparte regresó a París en diciembre como un héroe.
Bonaparte decidió que el poder naval de Francia aún no era lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a la Marina Real británica. Napoleón decidió realizar una expedición militar para tomar Egipto y así socavar el acceso de Gran Bretaña a sus intereses comerciales en la India.
En mayo de 1798, Bonaparte fue elegido miembro de la Academia Francesa de Ciencias.
Bonaparte llegó a Malta el 9 de junio de 1798, entonces controlada por los Caballeros Hospitalarios. El Gran Maestre Ferdinand von Hompesch zu Bolheim se rindió tras una resistencia simbólica, y Bonaparte capturó una importante base naval con la pérdida de solo tres hombres.
El general Bonaparte y su expedición eludieron la persecución de la Marina Real y desembarcaron en Alejandría el 1 de julio.
Napoleón luchó en la Batalla de Shubra Khit contra los mamelucos, la casta militar gobernante de Egipto.
Napoleón luchó el 21 de julio en la Batalla de las Pirámides.
El 1 de agosto de 1798, la flota británica bajo el mando de Sir Horatio Nelson capturó o destruyó todos los barcos franceses excepto dos en la Batalla del Nilo, derrotando el objetivo de Bonaparte de fortalecer la posición francesa en el Mediterráneo.
A principios de 1799, Napoleón movió un ejército a la provincia otomana de Damasco (Siria y Galilea). Bonaparte lideró a estos 13.000 soldados franceses en la conquista de las ciudades costeras de Arish, Gaza, Jaffa y Haifa.
El ataque a Jaffa fue particularmente brutal. Bonaparte descubrió que muchos de los defensores eran antiguos prisioneros de guerra, supuestamente bajo palabra, por lo que ordenó que la guarnición y 1.400 prisioneros fueran ejecutados a bayonetazos o ahogados para ahorrar balas.
Napoleón no logró reducir la fortaleza de Acre, por lo que marchó con su ejército de regreso a Egipto en mayo.
De regreso en Egipto el 25 de julio, Bonaparte derrotó una invasión anfibia otomana en Abukir.
El 24 de agosto de 1799, Napoleón aprovechó la partida temporal de los barcos británicos de los puertos costeros franceses y zarpó hacia Francia, a pesar de que no había recibido órdenes explícitas de París.
A pesar de los fracasos en Egipto, Napoleón regresó y fue recibido como un héroe. Forjó una alianza con el director Emmanuel Joseph Sieyès, su hermano Luciano, el presidente del Consejo de los Quinientos Roger Ducos, el director Joseph Fouché y Talleyrand, y derrocaron al Directorio mediante un golpe de Estado el 9 de noviembre de 1799 ("el 18 de brumario" según el calendario revolucionario), clausurando el Consejo de los Quinientos.
Los descubrimientos de la expedición egipcia incluyeron la Piedra de Rosetta.
Napoleón redactó la Constitución del Año VIII y aseguró su propia elección como Primer Cónsul, estableciendo su residencia en las Tullerías.
En la primavera de 1800, Napoleón y sus tropas cruzaron los Alpes suizos hacia Italia, con el objetivo de sorprender a los ejércitos austriacos que habían reocupado la península cuando Napoleón aún estaba en Egipto.
Mientras un ejército francés se acercaba desde el norte, los austriacos estaban ocupados con otro estacionado en Génova, que fue sitiado por una fuerza considerable. La feroz resistencia de este ejército francés, bajo el mando de André Masséna, dio a la fuerza del norte algo de tiempo para llevar a cabo sus operaciones con poca interferencia.
Tras pasar varios días buscándose, los dos ejércitos chocaron en la Batalla de Marengo el 14 de junio. El general Melas tenía una ventaja numérica, desplegando unos 30.000 soldados austriacos mientras Napoleón comandaba 24.000 soldados franceses. La Batalla de Marengo se libró el 14 de junio de 1800 entre las fuerzas francesas bajo el mando del Primer Cónsul Napoleón Bonaparte y las fuerzas austriacas cerca de la ciudad de Alessandria, en el Piamonte, Italia. Al final de la tarde, una división completa bajo el mando de Louis Desaix llegó al campo y cambió el rumbo de la batalla. Una serie de bombardeos de artillería y cargas de caballería diezmaron al ejército austriaco, que huyó a través del río Bormida de regreso a Alessandria, dejando atrás 14.000 bajas.
El ejército austriaco acordó abandonar el norte de Italia una vez más con la Convención de Alessandria, que les otorgó un paso seguro hacia territorio amigo a cambio de sus fortalezas en toda la región.
La Conspiration des poignards (Conspiración de los puñales) o Complot de l'Opéra (Complot de la Ópera) fue un supuesto intento de asesinato contra Napoleón Bonaparte. Los miembros del complot no fueron claramente establecidos. Las autoridades de la época lo presentaron como un intento de asesinato contra Napoleón a la salida de la ópera de París el 18 de vendimiario del año IX (10 de octubre de 1800), que fue evitado por la fuerza policial de Joseph Fouché. Sin embargo, esta versión fue cuestionada desde muy pronto.
Bonaparte dio órdenes a su general Moreau de atacar Austria una vez más. Moreau y los franceses barrieron Baviera y obtuvieron una victoria abrumadora en Hohenlinden en diciembre de 1800.
El complot de la rue Saint-Nicaise, también conocido como el complot de la máquina infernal, fue un intento de asesinato contra la vida del Primer Cónsul de Francia, Napoleón Bonaparte, en París el 24 de diciembre de 1800. Siguió a la conspiración de los puñales del 10 de octubre de 1800 y fue uno de los muchos complots realistas y católicos. Aunque Napoleón y su esposa Josefina escaparon por poco del intento, cinco personas murieron y otras veintiséis resultaron heridas.
Como resultado, los austriacos capitularon y firmaron el Tratado de Lunéville en febrero de 1801. El tratado reafirmó y amplió las ganancias francesas anteriores en Campo Formio.
La breve paz en Europa permitió a Napoleón centrarse en las colonias francesas en el extranjero. Saint-Domingue había logrado adquirir un alto nivel de autonomía política durante las Guerras Revolucionarias, con Toussaint Louverture instalándose como dictador de facto para 1801.
Francia y Gran Bretaña firmaron el Tratado de Amiens en marzo de 1802, poniendo fin a las Guerras Revolucionarias. Amiens exigía la retirada de las tropas británicas de los territorios coloniales recientemente conquistados, así como garantías para limitar los objetivos expansionistas de la República Francesa.
En un nuevo plebiscito durante la primavera de 1802, el público francés salió en gran número para aprobar una constitución que hacía permanente el Consulado, elevando esencialmente a Napoleón a dictador vitalicio.
La paz con Gran Bretaña resultó ser incómoda y controvertida. Gran Bretaña no evacuó Malta como había prometido y protestó contra la anexión del Piamonte por parte de Bonaparte y su Acta de Mediación, que estableció una nueva Confederación Suiza. Ninguno de estos territorios estaba cubierto por Amiens, pero inflamaron las tensiones significativamente. La disputa culminó en una declaración de guerra por parte de Gran Bretaña en mayo de 1803; Napoleón respondió reensamblando el campamento de invasión en Boulogne.
Al ver el fracaso de sus esfuerzos coloniales, Napoleón decidió en 1803 vender el Territorio de Luisiana a los Estados Unidos, duplicando instantáneamente el tamaño de los EE. UU. El precio de venta en la Compra de Luisiana fue de menos de tres centavos por acre, un total de 15 millones de dólares.
Napoleón envió una expedición bajo el mando de su cuñado, el general Leclerc, para reafirmar el control sobre Saint-Domingue. Aunque los franceses lograron capturar a Toussaint Louverture, la expedición fracasó cuando las altas tasas de enfermedades diezmaron al ejército francés, y Jean-Jacques Dessalines obtuvo una serie de victorias, primero contra Leclerc, y cuando este murió de fiebre amarilla, contra Donatien-Marie-Joseph de Vimeur, vizconde de Rochambeau, a quien Napoleón envió para relevar a Leclerc con otros 20.000 hombres. En mayo de 1803, Napoleón reconoció la derrota, y las últimas 8.000 tropas francesas abandonaron la isla y los esclavos proclamaron una república independiente que llamaron Haití en 1804.
Al lanzar otro referéndum más, Napoleón fue elegido Emperador de los franceses con un recuento superior al 99%.
La coronación de Napoleón, oficiada por el Papa Pío VII, tuvo lugar en Notre Dame de París, el 2 de diciembre de 1804.
En diciembre de 1804, un acuerdo anglo-sueco se convirtió en el primer paso hacia la creación de la Tercera Coalición.
La idea estratégica principal consistía en que la Armada francesa escapara de los bloqueos británicos de Tolón y Brest y amenazara con atacar las Indias Occidentales. Ante este ataque, se esperaba que los británicos debilitaran su defensa de los accesos occidentales enviando barcos al Caribe, lo que permitiría a una flota combinada franco-española tomar el control del canal el tiempo suficiente para que los ejércitos franceses cruzaran e invadieran.
Para abril de 1805, Gran Bretaña también había firmado una alianza con Rusia.
Napoleón también fue coronado Rey de Italia, con la Corona de Hierro de Lombardía, en la Catedral de Milán el 26 de mayo de 1805.
Para 1805, la Grande Armée había crecido hasta alcanzar una fuerza de 350.000 hombres, que estaban bien equipados, bien entrenados y dirigidos por oficiales competentes.
Sin embargo, el plan se desmoronó tras la victoria británica en la Batalla del Cabo Finisterre en julio de 1805. El almirante francés Villeneuve se retiró entonces a Cádiz en lugar de unirse a las fuerzas navales francesas en Brest para un ataque al Canal de la Mancha.
El 25 de septiembre, tras un gran secreto y marchas febriles, 200.000 soldados franceses comenzaron a cruzar el Rin en un frente de 260 km (160 millas).
El comandante austriaco Karl Mack había reunido a la mayor parte del ejército austriaco en la fortaleza de Ulm, en Suabia. Napoleón giró sus fuerzas hacia el sureste y la Grande Armée realizó un elaborado movimiento envolvente que flanqueó las posiciones austriacas. La maniobra de Ulm sorprendió por completo al general Mack, quien comprendió tardíamente que su ejército había sido aislado. Tras algunos enfrentamientos menores que culminaron en la Batalla de Ulm, Mack finalmente se rindió al darse cuenta de que no había forma de romper el cerco francés. Por solo 2.000 bajas francesas, Napoleón había logrado capturar un total de 60.000 soldados austriacos gracias a la rápida marcha de su ejército.
La Campaña de Ulm es considerada generalmente como una obra maestra estratégica y fue influyente en el desarrollo del Plan Schlieffen a finales del siglo XIX.
En esta coyuntura crítica, tanto el zar Alejandro I como el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco II decidieron enfrentarse a Napoleón en batalla, a pesar de las reservas de algunos de sus subordinados. Napoleón envió a su ejército al norte en persecución de los Aliados, pero luego ordenó a sus fuerzas retirarse para fingir una grave debilidad. En la Batalla de Austerlitz, en Moravia el 2 de diciembre, desplegó el ejército francés bajo las alturas de Pratzen y debilitó deliberadamente su flanco derecho, incitando a los Aliados a lanzar un ataque importante allí con la esperanza de hacer retroceder toda la línea francesa.
El desastre aliado en Austerlitz sacudió significativamente la fe del emperador Francisco en el esfuerzo bélico liderado por los británicos. Francia y Austria acordaron un armisticio de inmediato y el Tratado de Presburgo siguió poco después, el 26 de diciembre.
En febrero de 1806, el emperador otomano Selim III reconoció a Napoleón como Emperador. También optó por una alianza con Francia, llamando a Francia "nuestro aliado sincero y natural". Esa decisión llevó al Imperio Otomano a una guerra perdida contra Rusia y Gran Bretaña.
Después de Austerlitz, Napoleón estableció la Confederación del Rin en 1806.
Napoleón invadió Prusia con 180.000 soldados, marchando rápidamente por la orilla derecha del río Saale. Como en campañas anteriores, su objetivo fundamental era destruir a un oponente antes de que los refuerzos de otro pudieran inclinar la balanza de la guerra. Al enterarse del paradero del ejército prusiano, los franceses giraron hacia el oeste y cruzaron el Saale con una fuerza abrumadora. En las batallas gemelas de Jena y Auerstedt, libradas el 14 de octubre, los franceses derrotaron de manera convincente a los prusianos y causaron numerosas bajas. Con varios comandantes importantes muertos o incapacitados, el rey de Prusia resultó incapaz de comandar eficazmente al ejército, que comenzó a desintegrarse rápidamente.
Tras su triunfo, Napoleón impuso los primeros elementos del Sistema Continental a través del Decreto de Berlín emitido en noviembre de 1806. El Sistema Continental, que prohibía a las naciones europeas comerciar con Gran Bretaña, fue violado ampliamente durante todo su reinado.
También se formó una alianza franco-persa entre Napoleón y el Imperio Persa de Fat′h-Ali Shah Qajar. Colapsó en 1807, cuando Francia y Rusia formaron ellas mismas una alianza inesperada.
Napoleón marchó contra los ejércitos rusos que avanzaban a través de Polonia y se vio involucrado en el sangriento estancamiento de la Batalla de Eylau en febrero de 1807.
Tras un período de descanso y consolidación en ambos bandos (fuerzas francesas y fuerzas rusas), la guerra se reinició en junio con una lucha inicial en Heilsberg que resultó indecisa.
El 14 de junio, Napoleón obtuvo una victoria abrumadora sobre los rusos en la Batalla de Friedland, aniquilando a la mayoría del ejército ruso en una lucha muy sangrienta. La magnitud de su derrota convenció a los rusos de hacer las paces con los franceses.
El 19 de junio, el zar Alejandro envió un emisario para buscar un armisticio con Napoleón. Este último aseguró al emisario que el río Vístula representaba las fronteras naturales entre la influencia francesa y la rusa en Europa. Sobre esa base, los dos emperadores comenzaron las negociaciones de paz en la ciudad de Tilsit tras reunirse en una icónica balsa en el río Niemen. Lo primero que Alejandro le dijo a Napoleón probablemente estaba bien calibrado: "Odio a los ingleses tanto como tú".
Además, las pretensiones de amistad de Alejandro con Napoleón llevaron a este último a juzgar erróneamente las verdaderas intenciones de su homólogo ruso, quien violaría numerosas disposiciones del tratado en los años siguientes. A pesar de estos problemas, los Tratados de Tilsit finalmente dieron a Napoleón un respiro de la guerra y le permitieron regresar a Francia, que no había visto en más de 300 días.
El 17 de octubre de 1807, 24.000 soldados franceses bajo el mando del general Junot cruzaron los Pirineos con la cooperación española y se dirigieron hacia Portugal para hacer cumplir las órdenes de Napoleón.
Insatisfecho con este cambio de política por parte del gobierno portugués, Napoleón negoció un tratado secreto con Carlos IV de España y envió un ejército para invadir Portugal.
Napoleón dictó términos de paz muy duros para Prusia, a pesar de las incesantes exhortaciones de la reina Luisa. Borrando del mapa la mitad de los territorios prusianos, Napoleón creó un nuevo reino de 2.800 kilómetros cuadrados llamado Westfalia y nombró a su joven hermano Jerónimo como su monarca. El trato humillante a Prusia en Tilsit causó un antagonismo profundo y amargo que se agravó a medida que avanzaba la era napoleónica.
A lo largo del invierno de 1808, los agentes franceses se involucraron cada vez más en los asuntos internos de España, intentando incitar la discordia entre los miembros de la familia real española. El 16 de febrero de 1808, las maquinaciones secretas francesas finalmente se materializaron cuando Napoleón anunció que intervendría para mediar entre las facciones políticas rivales en el país.
El mariscal Murat dirigió 120.000 soldados hacia España. Los franceses llegaron a Madrid el 24 de marzo, donde estallaron violentos disturbios contra la ocupación apenas unas semanas después.
Napoleón nombró a su hermano, José Bonaparte, como el nuevo Rey de España en el verano de 1808.
La impactante derrota francesa en la Batalla de Bailén en julio dio esperanza a los enemigos de Napoleón y persuadió en parte al emperador francés para intervenir en persona.
Antes de ir a Iberia, Napoleón decidió abordar varios asuntos pendientes con los rusos. En el Congreso de Erfurt en octubre de 1808, Napoleón esperaba mantener a Rusia de su lado durante la próxima lucha en España y durante cualquier posible conflicto contra Austria. Las dos partes llegaron a un acuerdo, la Convención de Erfurt, que pedía a Gran Bretaña que cesara su guerra contra Francia, que reconocía la conquista rusa de Finlandia a Suecia y que afirmaba el apoyo ruso a Francia en una posible guerra contra Austria "en la medida de sus posibilidades".
Napoleón regresó entonces a Francia y se preparó para la guerra. La Grande Armée, bajo el mando personal del Emperador, cruzó rápidamente el río Ebro en noviembre de 1808 e infligió una serie de derrotas aplastantes a las fuerzas españolas.
Tras despejar la última fuerza española que custodiaba la capital en Somosierra, Napoleón entró en Madrid el 4 de diciembre con 80.000 soldados.
Napoleón lanzó entonces a sus soldados contra Moore y las fuerzas británicas. Los británicos fueron rápidamente conducidos a la costa y se retiraron de España por completo tras una última resistencia en la Batalla de La Coruña en enero de 1809.
Después de cuatro años al margen, Austria buscó otra guerra con Francia para vengar sus recientes derrotas. Austria no podía contar con el apoyo ruso porque este último estaba en guerra con Gran Bretaña, Suecia y el Imperio Otomano en 1809. Aunque el archiduque Carlos advirtió que los austriacos no estaban listos para otro enfrentamiento con Napoleón, una postura que lo llevó al llamado "partido de la paz", tampoco quería ver al ejército desmovilizado. El 8 de febrero de 1809, los defensores de la guerra finalmente tuvieron éxito cuando el Gobierno Imperial decidió secretamente otra confrontación contra los franceses.
Napoleón terminaría abandonando Iberia para enfrentarse a los austriacos en Europa Central, pero la Guerra de la Independencia continuó mucho después de su ausencia. Nunca regresó a España después de la campaña de 1808. Varios meses después de La Coruña, los británicos enviaron otro ejército a la península bajo el mando del futuro Duque de Wellington. La guerra se convirtió entonces en un complejo y asimétrico punto muerto estratégico donde todos los bandos luchaban por ganar ventaja. Lo más destacado del conflicto fue la brutal guerra de guerrillas que envolvió gran parte de la campiña española. Ambos bandos cometieron las peores atrocidades de las Guerras Napoleónicas durante esta fase del conflicto.
En la madrugada del 10 de abril, los elementos principales del ejército austriaco cruzaron el río Inn e invadieron Baviera.
Napoleón llegó a Donauwörth el 17 de abril para encontrar a la Grande Armée en una posición peligrosa, con sus dos alas separadas por 120 km y unidas por un delgado cordón de tropas bávaras. Carlos presionó el ala izquierda del ejército francés y lanzó a sus hombres hacia el III Cuerpo del mariscal Davout. En respuesta, Napoleón ideó un plan para cortar el paso a los austriacos en la célebre Maniobra de Landshut.
Napoleón realineó el eje de su ejército y marchó con sus soldados hacia la ciudad de Eckmühl. Los franceses obtuvieron una victoria convincente en la resultante Batalla de Eckmühl, obligando a Carlos a retirar sus fuerzas a través del Danubio y hacia Bohemia.
El 13 de mayo, Viena cayó por segunda vez en cuatro años, aunque la guerra continuó ya que la mayor parte del ejército austriaco había sobrevivido a los enfrentamientos iniciales en el sur de Alemania.
Para el 17 de mayo, el ejército principal austriaco bajo el mando de Carlos había llegado a Marchfeld. Carlos mantuvo al grueso de sus tropas a varios kilómetros de la orilla del río con la esperanza de concentrarlas en el punto donde Napoleón decidiera cruzar.
El 21 de mayo, los franceses hicieron su primer gran esfuerzo por cruzar el Danubio, precipitando la Batalla de Aspern-Essling. Los austriacos disfrutaron de una cómoda superioridad numérica sobre los franceses durante toda la batalla. El primer día, Carlos dispuso de 110.000 soldados frente a solo 31.000 comandados por Napoleón. Para el segundo día, los refuerzos habían aumentado los números franceses hasta 70.000. Fue la primera derrota que sufrió Napoleón en una gran batalla campal, y causó conmoción en muchas partes de Europa porque demostró que podía ser derrotado en el campo de batalla.
La expedición egipcia publicó la Description de l'Égypte en 1809.
Desde el 30 de junio hasta los primeros días de julio, los franceses volvieron a cruzar el Danubio con fuerza, con más de 180.000 soldados marchando a través de Marchfeld hacia los austriacos. Carlos recibió a los franceses con 150.000 de sus propios hombres.
En la subsiguiente Batalla de Wagram, que también duró dos días, Napoleón comandó sus fuerzas en la que fue la batalla más grande de su carrera hasta entonces. Napoleón terminó la batalla con un empuje central concentrado que abrió un agujero en el ejército austriaco y obligó a Carlos a retirarse.
Los franceses estaban demasiado agotados para perseguir a los austriacos de inmediato, pero Napoleón finalmente alcanzó a Carlos en Znaim y este último firmó un armisticio el 12 de julio.
En el Reino de Holanda, los británicos lanzaron la Campaña de Walcheren para abrir un segundo frente en la guerra y aliviar la presión sobre los austriacos. El ejército británico solo desembarcó en Walcheren el 30 de julio, momento en el cual los austriacos ya habían sido derrotados.
El resultante Tratado de Schönbrunn en octubre de 1809 fue el más duro que Francia había impuesto a Austria en la historia reciente.
La Campaña de Walcheren se caracterizó por pocos combates pero muchas bajas gracias a la popularmente llamada "Fiebre de Walcheren". Más de 4000 soldados británicos se perdieron en una campaña mal gestionada, y el resto se retiró en diciembre de 1809.
Napoleón centró su atención en los asuntos internos después de la guerra. La emperatriz Josefina todavía no había dado a luz a un hijo de Napoleón, quien se preocupó por el futuro de su imperio tras su muerte. Desesperado por un heredero legítimo, Napoleón se divorció de Josefina el 10 de enero de 1810 y comenzó a buscar una nueva esposa.
Napoleón se casó con María Luisa, duquesa de Parma, hija de Francisco II, el 11 de marzo de 1810 en la Iglesia de los Agustinos de Viena, quien tenía 18 años en ese momento.
El 20 de marzo de 1811, María Luisa dio a luz a un niño, a quien Napoleón nombró heredero aparente y le otorgó el título de Rey de Roma. Su hijo nunca gobernó realmente el imperio, pero dado su breve gobierno titular y el hecho de que su primo Luis Napoleón se nombrara posteriormente Napoleón III, los historiadores a menudo se refieren a él como Napoleón II.
Para 1812, los asesores de Alejandro sugirieron la posibilidad de una invasión del Imperio Francés y la reconquista de Polonia. Al recibir informes de inteligencia sobre los preparativos de guerra de Rusia, Napoleón amplió su Grande Armée a más de 450.000 hombres.
Napoleón ignoró los repetidos consejos en contra de una invasión del corazón de Rusia y se preparó para una campaña ofensiva; el 24 de junio de 1812 comenzó la invasión.
Los rusos evitaron el objetivo de Napoleón de un enfrentamiento decisivo y, en cambio, se retiraron más profundamente en Rusia. Se hizo un breve intento de resistencia en Smolensk en agosto; los rusos fueron derrotados en una serie de batallas y Napoleón reanudó su avance.
Los rusos finalmente ofrecieron batalla fuera de Moscú el 7 de septiembre: la Batalla de Borodino resultó en aproximadamente 44.000 rusos y 35.000 franceses muertos, heridos o capturados, y puede haber sido el día de batalla más sangriento de la historia hasta ese momento. Aunque los franceses habían ganado, el ejército ruso había aceptado y resistido la gran batalla que Napoleón esperaba que fuera decisiva. El propio relato de Napoleón fue: "La más terrible de todas mis batallas fue la que tuvo lugar antes de Moscú. Los franceses demostraron ser dignos de la victoria, pero los rusos demostraron ser dignos de ser invencibles".
Napoleón y su ejército se fueron. A principios de noviembre, Napoleón se preocupó por la pérdida de control en Francia tras el golpe de Malet de 1812. Su ejército caminó a través de nieve hasta las rodillas, y casi 10.000 hombres y caballos murieron congelados solo en la noche del 8 al 9 de noviembre.
Los franceses sufrieron en el transcurso de una retirada ruinosa, incluyendo la dureza del invierno ruso. El ejército había comenzado con más de 400.000 soldados de primera línea, con menos de 40.000 cruzando el río Berézina en noviembre de 1812. Los rusos habían perdido 150.000 en batalla y cientos de miles de civiles.
Después de la Batalla de Berézina, Napoleón logró escapar, pero tuvo que abandonar gran parte de la artillería y el tren de equipajes restantes. El 5 de diciembre, poco antes de llegar a Vilna, Napoleón abandonó el ejército en un trineo.
Hubo una pausa en los combates durante el invierno de 1812-1813 mientras tanto los rusos como los franceses reconstruían sus fuerzas; Napoleón pudo desplegar 350.000 soldados. Animada por la derrota de Francia en Rusia, Prusia se unió a Austria, Suecia, Rusia, Gran Bretaña, España y Portugal en una nueva coalición. Napoleón asumió el mando en Alemania e infligió una serie de derrotas a la Coalición (Austria, Rusia y Prusia), que culminaron en la Batalla de Dresde en agosto de 1813.
Los Aliados ofrecieron términos de paz en las propuestas de Fráncfort en noviembre de 1813. Napoleón permanecería como Emperador de Francia, pero esta se reduciría a sus "fronteras naturales". Eso significaba que Francia podría mantener el control de Bélgica, Saboya y Renania (la orilla izquierda del río Rin), mientras renunciaba al control de todo el resto, incluyendo toda España y los Países Bajos, y la mayor parte de Italia y Alemania. Metternich le dijo a Napoleón que estos eran los mejores términos que los Aliados probablemente ofrecerían; tras más victorias, los términos serían cada vez más duros. La motivación de Metternich era mantener a Francia como un equilibrio frente a las amenazas rusas, mientras ponía fin a la serie de guerras altamente desestabilizadoras.
Napoleón, esperando ganar la guerra, se demoró demasiado y perdió esta oportunidad; para diciembre, los Aliados habían retirado la oferta. Cuando se vio acorralado en 1814, intentó reabrir las negociaciones de paz sobre la base de aceptar las propuestas de Fráncfort. Los Aliados tenían ahora nuevos términos más duros que incluían la retirada de Francia a sus fronteras de 1791, lo que significaba la pérdida de Bélgica. Napoleón seguiría siendo Emperador, sin embargo, rechazó el término. Los británicos querían que Napoleón fuera destituido permanentemente, y prevalecieron, pero Napoleón se negó rotundamente.
Napoleón se retiró a Francia, su ejército reducido a 70.000 soldados y poca caballería; se enfrentó a más del triple de tropas aliadas. Los franceses estaban rodeados: los ejércitos británicos presionaban desde el sur y otras fuerzas de la Coalición se posicionaron para atacar desde los estados alemanes. Napoleón ganó una serie de victorias en la Campaña de los Seis Días, aunque estas no fueron lo suficientemente significativas como para cambiar el rumbo. Los líderes de París se rindieron ante la Coalición en marzo de 1814.
El 1 de abril, Alejandro se dirigió al Sénat conservateur. Durante mucho tiempo dócil ante Napoleón, bajo el impulso de Talleyrand se había vuelto contra él. Alejandro le dijo al Senado que los Aliados estaban luchando contra Napoleón, no contra Francia, y que estaban preparados para ofrecer términos de paz honorables si Napoleón era destituido del poder.
El Senado aprobó el Acte de déchéance de l'Empereur ("Acta de destitución del Emperador"), que declaró a Napoleón depuesto. Napoleón había avanzado hasta Fontainebleau cuando se enteró de que París estaba perdida. Cuando Napoleón propuso que el ejército marchara sobre la capital, sus altos oficiales y mariscales se amotinaron.
El 4 de abril, liderados por Michel Ney, se enfrentaron a Napoleón. Napoleón afirmó que el ejército lo seguiría, y Ney respondió que el ejército seguiría a sus generales. Si bien los soldados comunes y los oficiales de regimiento querían seguir luchando, sin ningún oficial superior o mariscal, cualquier posible invasión de París habría sido imposible.
Inclinándose ante lo inevitable, el 4 de abril Napoleón abdicó en favor de su hijo, con María Luisa como regente. Sin embargo, los Aliados se negaron a aceptar esto bajo la presión de Alejandro, quien temía que Napoleón pudiera encontrar una excusa para retomar el trono. Napoleón fue entonces obligado a anunciar su abdicación incondicional solo dos días después.
En el Tratado de Fontainebleau, los Aliados exiliaron a Napoleón a Elba, una isla de 12.000 habitantes en el Mediterráneo, a 20 km (12 millas) de la costa toscana. Le dieron soberanía sobre la isla y le permitieron conservar el título de Emperador. Napoleón intentó suicidarse con una pastilla que había llevado consigo después de estar a punto de ser capturado por los rusos durante la retirada de Moscú. Su potencia se había debilitado con la edad, sin embargo, y sobrevivió para ser exiliado, mientras su esposa e hijo se refugiaban en Austria.
A pocos meses de su exilio, Napoleón se enteró de que su exesposa Josefina había muerto en Francia. Quedó devastado por la noticia, encerrándose en su habitación y negándose a salir durante dos días.
Napoleón fue trasladado a la isla en el HMS Undaunted (1807) por el capitán Thomas Ussher; llegó a Portoferraio el 30 de mayo de 1814.
Napoleón escapó de Elba en el bergantín Inconstant el 26 de febrero de 1815 con 700 hombres. Dos días después, desembarcó en la Francia continental en Golfe-Juan y comenzó a dirigirse hacia el norte.
El 5.º Regimiento fue enviado a interceptar a Napoleón y estableció contacto justo al sur de Grenoble el 7 de marzo de 1815. Napoleón se acercó al regimiento solo, desmontó de su caballo y, cuando estuvo al alcance de los disparos, gritó a los soldados: "Aquí estoy. Matad a vuestro Emperador, si lo deseáis". Los soldados respondieron rápidamente con un: "¡Vive L'Empereur!". Ney, quien se había jactado ante el restaurado rey borbón, Luis XVIII, de que traería a Napoleón a París en una jaula de hierro, besó afectuosamente a su antiguo emperador y olvidó su juramento de lealtad al monarca borbón. Ambos marcharon entonces juntos hacia París con un ejército creciente. El impopular Luis XVIII huyó a Bélgica tras darse cuenta de que tenía poco apoyo político.
El 13 de marzo, las potencias en el Congreso de Viena declararon a Napoleón fuera de la ley. Cuatro días después, Gran Bretaña, Rusia, Austria y Prusia se comprometieron cada una a poner 150.000 hombres en el campo de batalla para poner fin a su gobierno.
Napoleón llegó a París el 20 de marzo y gobernó durante un período que ahora se conoce como los Cien Días.
Las fuerzas de Napoleón lucharon contra dos ejércitos de la Coalición, comandados por el duque británico de Wellington y el príncipe prusiano Blücher, en la batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815. El ejército de Wellington resistió los repetidos ataques de los franceses y los expulsó del campo de batalla, mientras que los prusianos llegaron con fuerza y rompieron el flanco derecho de Napoleón.
Napoleón regresó a París y descubrió que tanto la legislatura como el pueblo se habían vuelto contra él. Al darse cuenta de que su posición era insostenible, abdicó el 22 de junio en favor de su hijo.
Napoleón abandonó París tres días después y se instaló en el antiguo palacio de Josefina en Malmaison (en la orilla occidental del Sena, a unos 17 kilómetros al oeste de París). Incluso mientras Napoleón viajaba a París, las fuerzas de la Coalición barrieron Francia (llegando a las cercanías de París el 29 de junio), con la intención declarada de restaurar a Luis XVIII en el trono francés.
Napoleón se enteró de que las tropas prusianas tenían órdenes de capturarlo vivo o muerto, por lo que huyó a Rochefort, considerando escapar a los Estados Unidos. Los barcos británicos bloqueaban todos los puertos. Napoleón se rindió ante el capitán Frederick Maitland en el HMS Bellerophon el 15 de julio de 1815.
Los británicos mantuvieron a Napoleón en la isla de Santa Elena en el océano Atlántico, a 1.870 km de la costa oeste de África. También tomaron la precaución de enviar una guarnición de soldados a la deshabitada isla Ascensión, que se encontraba entre Santa Elena y Europa. Napoleón fue trasladado a Longwood House en Santa Elena en diciembre de 1815; se encontraba en mal estado y el lugar era húmedo, ventoso e insalubre.
En febrero de 1821, la salud de Napoleón comenzó a deteriorarse rápidamente y se reconcilió con la Iglesia Católica. Murió el 5 de mayo de 1821, tras la confesión, la extremaunción y el viático en presencia del padre Ange Vignali. Sus últimas palabras fueron: France, l'armée, tête d'armée, Joséphine ("Francia, el ejército, cabeza del ejército, Josefina").
En 1840, Luis Felipe I obtuvo permiso de los británicos para devolver los restos de Napoleón a Francia. El 15 de diciembre de 1840 se celebró un funeral de Estado. El coche fúnebre avanzó desde el Arco del Triunfo por los Campos Elíseos, cruzó la Plaza de la Concordia hasta la Explanada de los Inválidos y luego hasta la cúpula de la Capilla de San Jerónimo, donde permaneció hasta que se completó la tumba diseñada por Louis Visconti.
En 1861, los restos de Napoleón fueron enterrados en un sarcófago de piedra de pórfido en la cripta bajo la cúpula de Los Inválidos.
