1El documento de engaño utilizado por los británicos
El 29 de septiembre de 1939, poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, el contraalmirante John Godfrey, director de Inteligencia Naval, hizo circular el memorando Trout, un documento que comparaba el engaño a un enemigo en tiempos de guerra con la pesca con mosca.
2Batalla de Alam el Halfa
En agosto de 1942, antes de la Batalla de Alam el Halfa, se colocó un cadáver en un vehículo de reconocimiento destruido, en un campo de minas frente a la 90.ª División Ligera alemana. En el cadáver había un mapa que supuestamente mostraba la ubicación de los campos de minas británicos; los alemanes utilizaron el mapa y sus tanques fueron dirigidos a zonas de arena blanda donde quedaron atascados.
3Un avión que volaba a Gran Bretaña se estrelló
En septiembre de 1942, un avión que volaba de Gran Bretaña a Gibraltar se estrelló frente a las costas de Cádiz. Todos los que iban a bordo murieron, incluido el pagador teniente James Hadden Turner, un mensajero que transportaba documentos ultrasecretos, y un agente francés.
4Plan británico para invadir Francia
A finales de 1942, con el éxito aliado en la campaña del norte de África, los planificadores militares centraron su atención en el siguiente objetivo. Los planificadores británicos consideraron que una invasión de Francia desde Gran Bretaña no podría tener lugar hasta 1944 y el primer ministro, Winston Churchill, quería utilizar las fuerzas aliadas del norte de África para atacar el "punto débil" de Europa.
5Conferencia de Casablanca
En la Conferencia de Casablanca en enero de 1943, los planificadores aliados acordaron la selección de Sicilia, bajo el nombre en clave de Operación Husky, y decidieron emprender la invasión a más tardar en julio. Existía preocupación entre los planificadores aliados de que Sicilia fuera una elección obvia (se dice que Churchill dijo: "Cualquiera que no sea un completo idiota sabría que es Sicilia") y de que la acumulación de recursos para la invasión fuera detectada.
6Un cuerpo adecuado para llevar a cabo el plan
El 28 de enero de 1943, Bentley Purchase contactó a Montagu con la noticia de que había localizado un cuerpo adecuado, probablemente el de Glyndwr Michael, un vagabundo que murió tras ingerir veneno para ratas que contenía fósforo.
7Montagu y Cholmondeley presentaron un plan ante el Comité Veinte
Montagu seleccionó el nombre en clave Mincemeat de una lista de posibilidades disponibles centralizadas. El 4 de febrero de 1943, Montagu y Cholmondeley presentaron su plan para la operación ante el Comité Veinte; era una reelaboración del plan del Caballo de Troya de Cholmondeley.
8El comité articuló que la Operación Mincemeat debía ser completa
El 13 de abril de 1943, el comité de los Jefes de Estado Mayor se reunió y acordó que el plan debía seguir adelante. El comité informó al coronel John Bevan, jefe de la Sección de Control de Londres, que controlaba la planificación y coordinación de las operaciones de engaño, que necesitaba obtener la aprobación final de Churchill.
9Resolviendo el problema de los pies congelados del cadáver de Michael
En la madrugada del 17 de abril de 1943, el cadáver de Michael fue vestido como Martin, aunque hubo un contratiempo de última hora: los pies estaban congelados. Purchase, Montagu y Cholmondeley no pudieron ponerle las botas, así que buscaron un calentador eléctrico y descongelaron los pies lo suficiente como para ponerle las botas correctamente. Se colocaron los objetos de bolsillo en el cuerpo y se adjuntó el maletín.
10Ejecución de la operación
El Seraph zarpó y llegó justo frente a la costa de Huelva el 29 de abril después de haber sido bombardeado dos veces en el camino. Tras pasar el día reconociendo la costa, a las 4:15 am del 30 de abril, el Seraph salió a la superficie. Jewell hizo subir el contenedor a cubierta y luego envió a toda su tripulación abajo, excepto a los oficiales.
11Un pescador local encontró el cuerpo del "Mayor Martin"
El cuerpo del "Mayor Martin" fue encontrado alrededor de las 9:30 am del 30 de abril de 1943 por un pescador local; fue llevado a Huelva por soldados españoles, donde fue entregado a un juez naval. Haselden, como vicecónsul, fue informado oficialmente por los españoles; informó al Almirantazgo de que el cuerpo y el maletín habían sido encontrados.
12El cuerpo de Martin empujado al mar
El 30 de abril de 1943, el teniente Norman Jewell, capitán del submarino HMS Seraph, leyó el Salmo 39 y el cuerpo de Martin fue empujado suavemente al mar, donde la marea, ayudada por el empuje de las hélices del submarino, lo llevaría a tierra frente a Huelva, en la costa atlántica española.
13Verificar la identidad del cadáver
Al mediodía del 1 de mayo se realizó una autopsia al cuerpo de Michael; Haselden estuvo presente y, para minimizar las posibilidades de que los dos médicos españoles identificaran que el cuerpo tenía tres meses de antigüedad, Haselden preguntó si, debido al calor del día y al olor del cadáver, los médicos deberían dar por terminada la autopsia e ir a almorzar.
14El maletín enviado a Madrid
El 5 de mayo, el maletín fue enviado a la sede naval en San Fernando, cerca de Cádiz, para su traslado a Madrid.
15Las autoridades españolas devolvieron el maletín a Haselden
El 11 de mayo, el maletín, completo con los documentos, fue devuelto a Haselden por las autoridades españolas; él lo envió a Londres en la valija diplomática.
16Reacción alemana tras la información sobre el maletín
El 14 de mayo de 1943, el gran almirante Karl Dönitz se reunió con Hitler para discutir la reciente visita de Dönitz a Italia, su reunión con el líder italiano Benito Mussolini y el progreso de la guerra.
17Hitler se dio cuenta del error demasiado tarde
El 9 de julio, los Aliados invadieron Sicilia en la Operación Husky. Las señales alemanas interceptadas por GC&CS mostraron que, incluso cuatro horas después de que comenzara la invasión de Sicilia, veintiún aviones abandonaron Sicilia para reforzar Cerdeña. Durante un tiempo considerable después de la invasión inicial, Hitler todavía estaba convencido de que un ataque a los Balcanes era inminente, y a finales de julio envió al general Erwin Rommel a Salónica para preparar la defensa de la región. Para cuando el alto mando alemán se dio cuenta del error, ya era demasiado tarde para marcar la diferencia.
18Mussolini fue encarcelado
El 25 de julio de 1943, a medida que la batalla por Sicilia se volvía en contra de las fuerzas del Eje, el Gran Consejo Fascista italiano votó para limitar el poder de Mussolini y entregó el control de las fuerzas armadas italianas al rey Víctor Manuel III. Al día siguiente, Mussolini se reunió con el Rey, quien lo destituyó como primer ministro; el exdictador fue entonces encarcelado. Un nuevo gobierno italiano tomó el poder y comenzó negociaciones secretas con los Aliados.
19Montagu fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico
Montagu fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1944 por su participación en la Operación Mincemeat; por idear el plan, Cholmondeley fue nombrado Miembro de la Orden en 1948.
20El arma del engaño (película)
El arma del engaño es una película dramática de guerra británica de 2021 dirigida por John Madden. Está basada en el libro de Ben Macintyre sobre la Operación Mincemeat británica durante la Segunda Guerra Mundial. La película está protagonizada por Colin Firth, Kelly Macdonald, Matthew Macfadyen, Penelope Wilton, Johnny Flynn y Jason Isaacs. Esta marca la última aparición cinematográfica de Paul Ritter tras su muerte y fue dedicada a su memoria. Las compañías productoras fueron Film Nation Entertainment, Cross City Films, See-Saw Films, Cohen Media Group y Archery Films.