El discurso de los Checkers

A mediados de septiembre, la candidatura republicana enfrentó una crisis importante. Los medios informaron que Nixon tenía un fondo político, mantenido por sus patrocinadores, que le reembolsaba los gastos políticos. Dicho fondo no era ilegal, pero exponía a Nixon a acusaciones de posible conflicto de intereses. Con la creciente presión para que Eisenhower exigiera la renuncia de Nixon a la candidatura, el senador salió en televisión para dar un discurso a la nación el 23 de septiembre de 1952. El discurso, más tarde llamado el discurso de los Checkers, fue escuchado por unos 60 millones de estadounidenses, incluida la mayor audiencia televisiva hasta ese momento. Nixon se defendió emocionalmente, afirmando que el fondo no era secreto, ni los donantes habían recibido favores especiales. Se describió a sí mismo como un hombre de medios modestos (su esposa no tenía abrigo de visón; en cambio, usaba un "respetable abrigo de tela republicano") y un patriota. El discurso sería recordado por el regalo que Nixon había recibido, pero que no devolvería: "un pequeño perro cocker spaniel... enviado desde Texas. Y nuestra pequeña, Tricia, de 6 años, lo llamó Checkers". El discurso provocó una enorme efusión pública de apoyo a Nixon.

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