Fulton propuso planes para embarcaciones propulsadas por vapor

Ya en 1793, Fulton propuso planes para embarcaciones propulsadas por vapor tanto al gobierno de los Estados Unidos como al británico. Los primeros barcos de vapor habían aparecido considerablemente antes. El primer barco propulsado por vapor, en el que el motor movía remos, fue construido por Claude de Jouffroy en Francia. Llamado Palmipède, fue probado en el Doubs en 1776. En 1783, de Jouffroy construyó el Phyroscaphe, el primer barco de vapor de paletas, que navegó con éxito por el Saona. La primera prueba exitosa de un barco de vapor en Estados Unidos fue realizada por el inventor John Fitch, en el río Delaware el 22 de agosto de 1787. William Symington había probado con éxito barcos de vapor en 1788, y parece probable que Fulton estuviera al tanto de estos desarrollos.

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