Adriano como heredero

No nombrar a un heredero podía invitar a una caótica y destructiva lucha por el poder por parte de una sucesión de pretendientes rivales: una guerra civil. Un nombramiento demasiado temprano podía verse como una abdicación y reducir la posibilidad de una transmisión ordenada del poder. Mientras Trajano agonizaba, cuidado por su esposa, Plotina, y vigilado de cerca por el prefecto Atiano, podría haber adoptado legalmente a Adriano como heredero mediante un simple deseo en el lecho de muerte, expresado ante testigos; pero cuando finalmente se presentó un documento de adopción, no estaba firmado por Trajano sino por Plotina, y estaba fechado el día después de la muerte de Trajano.

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