Historia de Día de San Patricio

Patricio fue un misionero cristiano y obispo romano-británico del siglo V en Irlanda. Gran parte de lo que se sabe sobre San Patricio proviene de la Declaración, que supuestamente fue escrita por el propio Patricio. Se cree que nació en la Britania romana en el siglo IV, en una familia acomodada de origen romano-británico. Su padre era diácono y su abuelo era sacerdote en la iglesia cristiana. Según la Declaración, a la edad de dieciséis años, fue secuestrado por asaltantes irlandeses y llevado como esclavo a la Irlanda gaélica. Dice que pasó seis años allí trabajando como pastor y que durante este tiempo "encontró a Dios". La Declaración dice que Dios le dijo a Patricio que huyera a la costa, donde un barco lo estaría esperando para llevarlo a casa. Después de regresar a casa, Patricio se convirtió en sacerdote.

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La tradición sostiene que murió el 17 de marzo y fue enterrado en Downpatrick. A lo largo de los siglos siguientes, surgieron muchas leyendas en torno a Patricio y se convirtió en el santo principal de Irlanda.

El día de la fiesta de San Patricio, como una especie de día nacional, ya era celebrado por los irlandeses en Europa en los siglos IX y X. En tiempos posteriores, fue visto cada vez más como el patrón de Irlanda. El día de la fiesta de San Patricio fue finalmente incluido en el calendario litúrgico universal de la Iglesia Católica debido a la influencia del erudito franciscano nacido en Waterford, Luke Wadding, a principios del siglo XVII. El Día de San Patricio se convirtió así en un día de precepto para los católicos romanos en Irlanda. También es un día festivo en la Iglesia de Irlanda, que forma parte de la Comunión Anglicana mundial.

El Día de San Patricio, aunque no es un día festivo legal en los Estados Unidos, es ampliamente reconocido y observado en todo el país como una celebración de la cultura irlandesa y de los irlandeses-estadounidenses. Las celebraciones incluyen exhibiciones prominentes del color verde, observancias religiosas, numerosos desfiles y un consumo copioso de alcohol. La festividad se ha celebrado en lo que hoy es EE. UU. desde 1601.

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En el Día de San Patricio, es costumbre usar tréboles, ropa verde o accesorios verdes. Se dice que San Patricio usó el trébol, una planta de tres hojas, para explicar la Santísima Trinidad a los irlandeses paganos. Esta historia aparece por primera vez por escrito en 1726, aunque puede ser más antigua. En la Irlanda pagana, el tres era un número significativo y los irlandeses tenían muchas deidades triples, un hecho que puede haber ayudado a San Patricio en sus esfuerzos de evangelización. Patricia Monaghan dice que no hay evidencia de que el trébol fuera sagrado para los irlandeses paganos. Sin embargo, Jack Santino especula que puede haber representado los poderes regenerativos de la naturaleza y fue reformulado en un contexto cristiano: los iconos de San Patricio a menudo representan al santo "con una cruz en una mano y una ramita de tréboles en la otra". Roger Homan escribe: "Quizás podamos ver a San Patricio recurriendo al concepto visual del trisquel cuando usa el trébol para explicar la Trinidad".

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La isla de Montserrat es conocida como la "Isla Esmeralda del Caribe" debido a su fundación por refugiados irlandeses de San Cristóbal y Nieves. Montserrat es uno de los tres lugares donde el Día de San Patricio es un día festivo público, junto con Irlanda y la provincia canadiense de Terranova y Labrador. La festividad en Montserrat también conmemora un levantamiento de esclavos fallido que ocurrió el 17 de marzo de 1768.

Uno de los desfiles del Día de San Patricio más antiguos y grandes de América del Norte ocurre cada año en Montreal, cuya bandera de la ciudad incluye un trébol en su cuadrante inferior derecho. La celebración anual ha sido organizada por las Sociedades Irlandesas Unidas de Montreal desde 1929. El desfile se ha celebrado anualmente sin interrupción desde 1824. El Día de San Patricio en sí, sin embargo, se ha celebrado en Montreal desde 1759 por soldados irlandeses en la Guarnición de Montreal tras la conquista británica de Nueva Francia.

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Las primeras celebraciones del Día de San Patricio en Malta tuvieron lugar a principios del siglo XX por soldados de los Royal Dublin Fusiliers que estaban estacionados en Floriana. Las celebraciones se llevaron a cabo en el área de Balzunetta de la ciudad, que contenía varios bares y estaba ubicada cerca de los cuarteles. La diáspora irlandesa en Malta continuó celebrando la fiesta anualmente.

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En Inglaterra, la realeza británica presenta tradicionalmente cuencos de trébol a los miembros de la Guardia Irlandesa, un regimiento del ejército británico, después de que la reina Alejandra introdujera la tradición en 1901.

En 1903, el Día de San Patricio se convirtió en un día festivo oficial en Irlanda. Esto fue gracias a la Ley de Días Festivos (Irlanda) de 1903, una ley del Parlamento del Reino Unido presentada por el miembro irlandés del Parlamento James O'Mara. O'Mara introdujo más tarde la ley que exigía que los pubs cerraran el 17 de marzo después de que el consumo de alcohol se saliera de control, una disposición que fue derogada en la década de 1970.

El primer desfile del Día de San Patricio en Irlanda se celebró en Waterford en 1903. La semana del Día de San Patricio de 1903 había sido declarada Semana de la Lengua Irlandesa por la Liga Gaélica y, en Waterford, optaron por realizar una procesión el domingo 15 de marzo. La procesión estaba compuesta por el alcalde y los miembros de la Corporación de Waterford, el Trades Hall, los diversos sindicatos y bandas, entre las que se incluían la 'Barrack St Band' y la 'Thomas Francis Meagher Band'. El desfile comenzó en las instalaciones de la Liga Gaélica en George's St y terminó en el Peoples Park, donde el alcalde y otros dignatarios se dirigieron al público. El martes 17 de marzo, la mayoría de los negocios de Waterford, incluidos los pubs, estuvieron cerrados y las bandas de música desfilaron como lo habían hecho dos días antes. El Trades Hall de Waterford había insistido en que se observara la festividad nacional.

En el Día de San Patricio de 1916, los Voluntarios Irlandeses, una organización paramilitar nacionalista irlandesa, celebraron desfiles por toda Irlanda. Las autoridades registraron 38 desfiles del Día de San Patricio, con la participación de 6.000 manifestantes, de los cuales se dijo que casi la mitad estaban armados. Al mes siguiente, los Voluntarios Irlandeses lanzaron el Alzamiento de Pascua contra el dominio británico. Esto marcó el comienzo del período revolucionario irlandés y condujo a la Guerra de Independencia de Irlanda y a la Guerra Civil. Durante este tiempo, las celebraciones del Día de San Patricio en Irlanda fueron discretas, aunque a veces se elegía este día para celebrar grandes mítines políticos. Las celebraciones siguieron siendo discretas tras la creación del Estado Libre Irlandés; la única observancia organizada por el Estado fue una procesión militar y el desfile de banderas, además de una misa en irlandés a la que asistieron ministros del gobierno.

En Malasia, la Sociedad de San Patricio de Selangor, fundada en 1925, organiza un Baile de San Patricio anual, descrito como la mayor celebración del Día de San Patricio en Asia. Guinness Anchor Berhad también organiza 36 fiestas en todo el país en lugares como Klang Valley, Penang, Johor Bahru, Malaca, Ipoh, Kuantan, Kota Kinabalu, Miri y Kuching.

En 1927, el gobierno del Estado Libre Irlandés prohibió la venta de alcohol en el Día de San Patricio, aunque siguió siendo legal en Irlanda del Norte. La prohibición no fue derogada hasta 1961.

El primer desfile oficial del Día de San Patricio patrocinado por el Estado en Dublín tuvo lugar en 1931.

El calendario eclesiástico evita la observancia de las fiestas de los santos durante ciertas solemnidades, trasladando el día del santo a un momento fuera de esos períodos. El Día de San Patricio se ve afectado ocasionalmente por este requisito, cuando el 17 de marzo cae durante la Semana Santa. Esto sucedió en 1940, cuando el Día de San Patricio se celebró el 3 de abril para evitar que coincidiera con el Domingo de Ramos, y nuevamente en 2008, cuando se celebró oficialmente el 15 de marzo. El Día de San Patricio no volverá a caer dentro de la Semana Santa hasta el año 2160. Sin embargo, las festividades populares aún pueden celebrarse el 17 de marzo o en un fin de semana cercano al día de la fiesta.

Los ministros del gobierno irlandés viajan al extranjero en visitas oficiales a varios países de todo el mundo para celebrar el Día de San Patricio y promover Irlanda. La más destacada de ellas es la visita del Taoiseach (primer ministro irlandés) con el presidente de los Estados Unidos, que tiene lugar en o alrededor del Día de San Patricio. Tradicionalmente, el Taoiseach le presenta al presidente de los Estados Unidos un cuenco de cristal de Waterford lleno de tréboles. Esta tradición comenzó cuando en 1952, el embajador de Irlanda en los Estados Unidos, John Hearne, envió una caja de tréboles al presidente Harry S. Truman. A partir de entonces, se convirtió en una tradición anual que el embajador de Irlanda en los Estados Unidos presentara el trébol del Día de San Patricio a un funcionario de la administración del presidente de los Estados Unidos, aunque en algunas ocasiones la presentación del trébol fue realizada personalmente por el Taoiseach o el presidente de Irlanda al presidente de los Estados Unidos en Washington, como cuando el presidente Dwight D. Eisenhower se reunió con el Taoiseach John A. Costello en 1956 y el presidente Seán T. O'Kelly en 1959, o cuando el presidente Ronald Reagan se reunió con el Taoiseach Garret FitzGerald en 1986 y el Taoiseach Charles J. Haughey en 1987. Sin embargo, fue solo después de la reunión entre el Taoiseach Albert Reynolds y el presidente Bill Clinton en 1994 que la ceremonia de presentación del trébol se convirtió en un evento anual para los líderes de ambos países en el Día de San Patricio.

La Asociación Irlandesa de Corea ha celebrado el Día de San Patricio desde 1976 en Seúl, la capital de Corea del Sur. El lugar del desfile y el festival se ha trasladado de Itaewon y Daehangno a Cheonggyecheon.

En Irlanda del Norte, la celebración del Día de San Patricio se vio afectada por las divisiones sectarias. La mayoría de la población eran unionistas del Ulster protestantes que se consideraban británicos, mientras que una minoría sustancial eran nacionalistas irlandeses católicos que se consideraban irlandeses. Aunque era un día festivo, el gobierno unionista de Irlanda del Norte no observaba oficialmente el Día de San Patricio. Durante el conflicto conocido como los Troubles (finales de la década de 1960 hasta finales de la de 1990), las celebraciones públicas del Día de San Patricio eran raras y tendían a asociarse con la comunidad católica. En 1976, los leales detonaron un coche bomba frente a un pub lleno de católicos que celebraban el Día de San Patricio en Dungannon; cuatro civiles murieron y muchos resultaron heridos. Sin embargo, algunos unionistas protestantes intentaron 'reclamar' el festival, y en 1985 la Orden de Orange celebró su propio desfile del Día de San Patricio. Desde el fin del conflicto en 1998, ha habido desfiles del Día de San Patricio inter comunitarios en ciudades de toda Irlanda del Norte, que han atraído a miles de espectadores.

Los desfiles de San Patricio se celebran ahora en muchos lugares de Japón. El primer desfile, en Tokio, fue organizado por The Irish Network Japan (INJ) en 1992.

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El primer desfile del Día de San Patricio en Rusia tuvo lugar en 1992.

El primer Festival de San Patricio se celebró el 17 de marzo de 1996. En 1997, se convirtió en un evento de tres días, y para el año 2000 ya era un evento de cuatro días. En 2006, el festival duraba cinco días; más de 675,000 personas asistieron al desfile de 2009. En total, el festival de cinco días de 2009 recibió a casi 1 millón de visitantes, quienes participaron en festividades que incluyeron conciertos, representaciones teatrales al aire libre y fuegos artificiales. El Skyfest, que se llevó a cabo de 2006 a 2012, formó la pieza central del festival de San Patricio.

Desde 1999, se celebra anualmente un festival del "Día de San Patricio" en Moscú y otras ciudades rusas. La parte oficial del desfile de Moscú es un desfile de estilo militar y se lleva a cabo en colaboración con el gobierno de Moscú y la embajada de Irlanda en Moscú. El desfile no oficial es organizado por voluntarios y se asemeja a un carnaval.

En dos ocasiones, los desfiles en toda la República de Irlanda han sido cancelados en el Día de San Patricio, en ambos años debido a razones de salud y seguridad. En 2001, como medida de precaución ante el brote de fiebre aftosa, las celebraciones del Día de San Patricio se pospusieron hasta mayo.

Londres, desde 2002, ha tenido un desfile anual del Día de San Patricio que se lleva a cabo los fines de semana cercanos al día 17, generalmente en Trafalgar Square. En 2008, el agua de las fuentes de Trafalgar Square fue teñida de verde.

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En Buenos Aires, se celebra una fiesta en la calle céntrica de Reconquista, donde hay varios pubs irlandeses; en 2006, hubo 50,000 personas en esta calle y en los pubs cercanos. Ni la Iglesia Católica ni la comunidad irlandesa, la quinta más grande del mundo fuera de Irlanda, participan en la organización de las fiestas.

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Glasgow tiene una población irlandesa considerablemente grande; debido, en gran parte, a la inmigración irlandesa durante el siglo XIX. Esta inmigración fue la causa principal del aumento de la población de Glasgow en más de 100,000 personas. Debido a esta gran población irlandesa, hay muchos pubs de temática irlandesa y grupos de interés irlandés que celebran festividades anuales en el día de San Patricio en Glasgow. Glasgow ha celebrado un desfile y festival anual del Día de San Patricio desde 2007.

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En 2014, la Semana Irlandesa de Moscú se celebró del 12 al 23 de marzo, lo que incluye el Día de San Patricio el 17 de marzo. Más de 70 eventos que celebran la cultura irlandesa en Moscú, San Petersburgo, Ekaterimburgo, Vorónezh y Volgogrado fueron patrocinados por la Embajada de Irlanda, el Gobierno de la Ciudad de Moscú y otras organizaciones.

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Sarajevo, la capital de Bosnia y Herzegovina, tiene una gran comunidad de expatriados irlandeses. La comunidad estableció el Festival Irlandés de Sarajevo en 2015, que se celebra durante tres días alrededor del Día de San Patricio, incluyéndolo. El festival organiza un desfile anual, acoge compañías de teatro irlandesas, proyecta películas irlandesas y organiza conciertos de músicos folclóricos irlandeses. El festival ha recibido a numerosos artistas, cineastas, directores de teatro y músicos irlandeses como Conor Horgan, Ailis Ni Riain, Dermot Dunne, Mick Moloney, Chloë Agnew y otros.

En 2017, la Iglesia Ortodoxa Rusa añadió el día de la fiesta de San Patricio a su calendario litúrgico, para ser celebrado el 30 de marzo [C.J. 17 de marzo].

En 2020, como consecuencia de la gravedad del brote de coronavirus (COVID-19), el Desfile del Día de San Patricio fue cancelado por completo.