Historia de Ted Bundy

Ted Bundy nació como Theodore Robert Cowell el 24 de noviembre de 1946, hijo de Eleanor Louise Cowell (1924–2012; conocida como Louise) en el Elizabeth Lund Home for Unwed Mothers en Burlington, Vermont. Se dice que su certificado de nacimiento asigna la paternidad a un vendedor y veterano de la Fuerza Aérea llamado Lloyd Marshall, aunque otros relatos afirman que su padre figura como "Desconocido". Louise afirmó haber sido seducida por un veterano de guerra de familia adinerada llamado Jack Worthington, y la Oficina del Sheriff del Condado de King lo tiene registrado como el padre en sus archivos. Algunos miembros de la familia han expresado sospechas de que Bundy podría haber sido engendrado por el propio padre violento y abusivo de Louise, Samuel Cowell, pero nunca se ha citado evidencia material que respalde esto.

Durante los primeros tres años de su vida, Bundy vivió en la casa de Filadelfia de sus abuelos maternos, Samuel (1898–1983) y Eleanor Cowell (1895–1971), quienes lo criaron como a su propio hijo para evitar el estigma social que acompañaba al nacimiento fuera del matrimonio.

En 1950, Louise cambió su apellido de Cowell a Nelson y, ante la insistencia de varios miembros de la familia, dejó Filadelfia con su hijo para vivir con sus primos Alan y Jane Scott en Tacoma, Washington.

En 1951, Louise conoció a Johnny Culpepper Bundy (1921–2007), un cocinero de hospital, en una noche de solteros adultos en la Primera Iglesia Metodista de Tacoma. Se casaron más tarde ese mismo año y Johnny Bundy adoptó formalmente a Ted.

Bundy exhibió ocasionalmente un comportamiento perturbador a una edad temprana. Julia recordó haberse despertado de una siesta y encontrarse rodeada de cuchillos de la cocina y a Bundy de pie junto a la cama sonriendo.

La evidencia circunstancial sugirió que pudo haber secuestrado y asesinado a Ann Marie Burr, de ocho años, de Tacoma cuando él tenía 14 años en 1961, una acusación que él negó repetidamente.

Durante la escuela secundaria, fue arrestado al menos dos veces bajo sospecha de robo y hurto de vehículos. Cuando cumplió 18 años, los detalles de los incidentes fueron eliminados de su registro, lo cual es habitual en Washington.

Después de graduarse de la escuela secundaria en 1965, Bundy asistió a la Universidad de Puget Sound (UPS) durante un año antes de transferirse a la Universidad de Washington (UW) para estudiar chino.

Bundy as a senior in high school in 1965University of Puget Sound campus

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En 1967, Ted se involucró sentimentalmente con una compañera de clase de la UW que es identificada por varios seudónimos en las biografías de Bundy, más comúnmente "Stephanie Brooks".

A principios de 1968, Ted abandonó la universidad y trabajó en una serie de empleos con salario mínimo. También fue voluntario en la oficina de Seattle de la campaña presidencial de Nelson Rockefeller y se convirtió en conductor y guardaespaldas de Arthur Fletcher durante la campaña de Fletcher para vicegobernador del estado de Washington.

Nelson Rockefeller

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En agosto, Bundy asistió a la Convención Nacional Republicana de 1968 en Miami como delegado de Rockefeller.

Fue en este momento, a principios de 1969, cuando Ann Rule (escritora de crímenes reales) cree que Bundy visitó la oficina de registros de nacimiento en Burlington y confirmó su verdadera paternidad.

Bundy estaba de regreso en Washington en el otoño de 1969 cuando conoció a Elizabeth Kloepfer (identificada en la literatura sobre Bundy como Meg Anders, Beth Archer o Liz Kendall), una divorciada de Ogden, Utah, que trabajaba como secretaria en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. Su tormentosa relación continuaría mucho después de su encarcelamiento inicial en Utah en 1976.

En 1971, Ted aceptó un trabajo en el Centro de Crisis de la Línea Directa de Suicidio de Seattle, donde conoció y trabajó junto a Ann Rule, una ex oficial de policía de Seattle. Como aspirante a escritora de crímenes, más tarde escribiría una de las biografías definitivas de Bundy, The Stranger Beside Me. Rule no vio nada perturbador en la personalidad de Bundy en ese momento, y lo describió como "amable, solícito y empático".

Después de graduarse de la UW en 1972, Bundy se unió a la campaña de reelección del gobernador Daniel J. Evans. Haciéndose pasar por estudiante universitario, siguió al oponente de Evans, el exgobernador Albert Rosellini, y grabó sus discursos de campaña para que fueran analizados por el equipo de Evans. Evans nombró a Bundy para el Comité Asesor de Prevención del Crimen de Seattle. Después de que Evans fuera reelegido, Bundy fue contratado como asistente de Ross Davis, presidente del Partido Republicano del estado de Washington. Davis tenía una buena opinión de Bundy y lo describió como "inteligente, agresivo... y un creyente en el sistema".

Daniel J. EvansAlbert RoselliniS.J. Quinney College of Law

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A principios de 1973, a pesar de sus mediocres puntajes en el LSAT, Bundy fue aceptado en las facultades de derecho de la UPS y la Universidad de Utah gracias a las cartas de recomendación de Evans, Davis y varios profesores de psicología de la UW.

S.J. Quinney College of LawThe Seattle University Seal

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Durante un viaje a California por asuntos del Partido Republicano en el verano de 1973, Bundy reavivó su relación con Brooks. Ella se maravilló de su transformación en un profesional serio y dedicado que aparentemente estaba a punto de iniciar una carrera legal y política. Él también continuó saliendo con Kloepfer; ninguna de las dos mujeres era consciente de la existencia de la otra.

En el otoño de 1973, Bundy se matriculó en la Facultad de Derecho de la UPS y continuó cortejando a Brooks, quien voló a Seattle varias veces para quedarse con él. Hablaron de matrimonio; en un momento dado, él la presentó ante Davis como su prometida.

A mediados de 1970, Bundy, ahora centrado y con objetivos claros, se volvió a matricular en la UW, esta vez en la carrera de psicología. Se convirtió en un estudiante de honor y era muy bien considerado por sus profesores.

En enero de 1974, sin embargo, Ted rompió abruptamente todo contacto. Sus llamadas telefónicas y cartas no fueron respondidas. Al lograr finalmente contactarlo por teléfono un mes después, Brooks exigió saber por qué Bundy había terminado unilateralmente su relación sin explicación. Con una voz plana y tranquila, él respondió: "Stephanie, no tengo idea de lo que quieres decir" y colgó. Ella nunca volvió a saber de él. Más tarde, él explicó: "Solo quería probarme a mí mismo que podría haberme casado con ella". Brooks concluyó, en retrospectiva, que él había planeado deliberadamente todo el cortejo y el rechazo de antemano como venganza por la ruptura que ella inició en 1968.

Poco después de la medianoche del 4 de enero de 1974 (alrededor del momento en que terminó su relación con Brooks), Bundy entró en el apartamento del sótano de Karen Sparks, de 18 años (identificada como Joni Lenz, Mary Adams y Terri Caldwell por diversas fuentes), bailarina y estudiante de la UW. Tras dejar a Sparks inconsciente a golpes con una barra de metal del marco de su cama, la agredió sexualmente con la misma barra o con un espéculo metálico, causándole graves lesiones internas. Permaneció inconsciente durante 10 días, pero sobrevivió con discapacidades físicas y mentales permanentes.

En la madrugada del 1 de febrero, Bundy irrumpió en la habitación del sótano de Lynda Ann Healy, una estudiante de pregrado de la UW que transmitía informes meteorológicos matutinos por radio para esquiadores. La golpeó hasta dejarla inconsciente, la vistió con pantalones vaqueros, una blusa blanca y botas, y se la llevó.

Durante la primera mitad de 1974, las estudiantes universitarias desaparecieron a un ritmo de aproximadamente una por mes. El 12 de marzo, Donna Gail Manson, una estudiante de 19 años de The Evergreen State College en Olympia, a 60 millas (95 km) al suroeste de Seattle, salió de su dormitorio para asistir a un concierto de jazz en el campus, pero nunca llegó.

Para entonces, Bundy había comenzado a faltar a clases en la facultad de derecho. En abril, había dejado de asistir por completo, mientras las mujeres jóvenes comenzaban a desaparecer en el Noroeste del Pacífico.

El 17 de abril, Susan Elaine Rancourt desapareció mientras se dirigía a su dormitorio después de una reunión vespertina de asesores en el Central Washington State College en Ellensburg, a 110 millas (175 km) al este-sureste de Seattle. Dos estudiantes de Central Washington se presentaron más tarde para informar sobre encuentros —uno la noche de la desaparición de Rancourt, el otro tres noches antes— con un hombre que llevaba un cabestrillo en el brazo y pedía ayuda para cargar una pila de libros en su Volkswagen Beetle marrón o bronce.

Barge Hall, Central Washington University

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Bundy trabajaba en Olympia como subdirector de la Comisión Asesora de Prevención del Delito de Seattle (donde escribió un folleto para mujeres sobre la prevención de la violación). Más tarde, trabajó en el Departamento de Servicios de Emergencia (DES), una agencia gubernamental estatal involucrada en la búsqueda de las mujeres desaparecidas. En el DES conoció y salió con Carole Ann Boone, una madre de dos hijos divorciada dos veces que, seis años después, desempeñaría un papel importante en la fase final de su vida.

El 6 de mayo, Roberta Kathleen Parks salió de su dormitorio en la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis, a 85 millas (135 km) al sur de Portland, para tomar un café con amigos en el Memorial Union, pero nunca llegó.

El 1 de junio, Brenda Carol Ball, de 22 años, desapareció después de salir de la Flame Tavern en Burien, cerca del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma. Fue vista por última vez en el estacionamiento, hablando con un hombre de cabello castaño con el brazo en cabestrillo.

En la madrugada del 11 de junio, la estudiante de la UW Georgann Hawkins desapareció mientras caminaba por un callejón bien iluminado entre la residencia de su novio y su hermandad. A la mañana siguiente, tres detectives de homicidios de Seattle y un criminalista peinaron todo el callejón de rodillas, sin encontrar nada. Después de que se hiciera pública la desaparición de Hawkins, los testigos se presentaron para informar haber visto a un hombre esa noche que estaba en un callejón detrás de un dormitorio cercano. Estaba con muletas, con una escayola en la pierna y luchando por llevar un maletín. Una mujer recordó que el hombre le pidió que le ayudara a llevar el maletín a su coche, un Volkswagen Beetle de color marrón claro.

Ted Bundy's 1968 Volkswagen Beetle

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Los asesinatos del Noroeste del Pacífico culminaron el 14 de julio, con el secuestro a plena luz del día de dos mujeres en una playa concurrida en el Lake Sammamish State Park en Issaquah, un suburbio a 20 millas (30 km) al este de Seattle. Cinco testigos presenciales describieron a un joven atractivo que vestía un conjunto de tenis blanco con el brazo izquierdo en cabestrillo, hablando con un ligero acento, quizás canadiense o británico. Presentándose como "Ted", pidió su ayuda para descargar un velero de su Volkswagen Beetle de color bronce o bronceado. Cuatro se negaron; una lo acompañó hasta su coche, vio que no había ningún velero y huyó. Tres testigos adicionales lo vieron acercarse a Janice Anne Ott, de 23 años, trabajadora social de libertad condicional en el Tribunal de Menores del Condado de King, con la historia del velero, y la vieron salir de la playa en su compañía. Unas cuatro horas después, Denise Marie Naslund, una mujer de 19 años que estudiaba para convertirse en programadora informática, dejó un picnic para ir al baño y nunca regresó. Bundy le dijo tanto a Stephen Michaud como a William Hagmaier que Ott todavía estaba viva cuando regresó con Naslund —y que obligó a una a mirar mientras asesinaba a la otra—, pero más tarde lo negó en una entrevista con Lewis en la víspera de su ejecución.

Lake Sammamish State Park

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En agosto de 1974, Bundy recibió una segunda aceptación de la Facultad de Derecho de la Universidad de Utah y se mudó a Salt Lake City, dejando a Kloepfer en Seattle. Aunque llamaba a Kloepfer a menudo, salió con "al menos una docena" de otras mujeres.

La policía del condado de King, finalmente armada con una descripción detallada de su sospechoso y su coche, colocó folletos por toda el área de Seattle. Se imprimió un retrato robot en los periódicos regionales y se emitió en las estaciones de televisión locales. Elizabeth Kloepfer, Ann Rule, una empleada del DES y un profesor de psicología de la UW reconocieron el perfil, el boceto y el coche, y denunciaron a Bundy como un posible sospechoso; pero los detectives, que recibían hasta 200 pistas al día, pensaron que era poco probable que un estudiante de derecho de aspecto impecable y sin antecedentes penales de adulto pudiera ser el autor.

Una nueva serie de homicidios comenzó el mes siguiente, incluidos dos que permanecerían sin descubrir hasta que Bundy confesó haberlos cometido poco antes de su ejecución. El 2 de septiembre, Bundy violó y estranguló a una autoestopista aún no identificada en Idaho, y luego se deshizo de los restos inmediatamente en un río cercano o regresó al día siguiente para fotografiar y desmembrar el cadáver.

El 6 de septiembre, dos cazadores de urogallos tropezaron con los restos óseos de Ott y Naslund cerca de una vía de servicio en Issaquah, a 3 km (2 millas) al este del Parque Estatal del Lago Sammamish. Un fémur adicional y varias vértebras encontrados en el lugar fueron identificados más tarde por Bundy como los de Georgann Hawkins.

El 2 de octubre, Bundy secuestró a Nancy Wilcox, de 16 años, en Holladay, un suburbio de Salt Lake City. Sus restos fueron enterrados cerca del Parque Nacional Capitol Reef, a unos 320 km (200 millas) al sur de Holladay, pero nunca fueron encontrados.

El 18 de octubre, Melissa Anne Smith, la hija de 17 años del jefe de policía de Midvale (otro suburbio de Salt Lake City), desapareció después de salir de una pizzería. Su cuerpo desnudo fue encontrado en una zona montañosa cercana nueve días después. El examen post mortem indicó que pudo haber permanecido viva hasta siete días después de su desaparición.

El 31 de octubre, Laura Ann Aime, también una chica de 17 años, desapareció 40 km (25 millas) al sur en Lehi después de salir de una cafetería justo después de la medianoche. Su cuerpo desnudo fue encontrado por excursionistas a 14 km (9 millas) al noreste en American Fork Canyon el Día de Acción de Gracias.

En noviembre, Elizabeth Kloepfer llamó a la policía del condado de King por segunda vez después de leer que mujeres jóvenes estaban desapareciendo en pueblos que rodeaban Salt Lake City. El detective Randy Hergesheimer de la división de Delitos Graves la entrevistó en detalle. Para entonces, Bundy había ascendido considerablemente en la jerarquía de sospechas del condado de King, pero el testigo del lago Sammamish considerado más fiable por los detectives no logró identificarlo en una rueda de reconocimiento fotográfica.

A última hora de la tarde del 8 de noviembre, Bundy se acercó a la operadora telefónica de 18 años Carol DaRonch en el Fashion Place Mall de Murray, a menos de una milla del restaurante de Midvale donde se vio a Melissa Smith por última vez. Se identificó como el "oficial Roseland" del Departamento de Policía de Murray y le dijo a DaRonch que alguien había intentado entrar en su coche. Le pidió que le acompañara a la comisaría para presentar una denuncia. Cuando DaRonch le señaló a Bundy que conducía por una carretera que no llevaba a la comisaría, él se detuvo inmediatamente en el arcén e intentó esposarla. Durante el forcejeo, él sujetó inadvertidamente ambas esposas a la misma muñeca, y DaRonch pudo abrir la puerta del coche y escapar.

Más tarde esa misma noche (8 de noviembre), Debra Jean Kent, una estudiante de 17 años de la escuela secundaria Viewmont en Bountiful, a 30 km (20 millas) al norte de Murray, desapareció después de salir de una producción teatral en la escuela para recoger a su hermano. El profesor de teatro de la escuela y un estudiante dijeron a la policía que "un extraño" les había pedido a cada uno de ellos que salieran al aparcamiento para identificar un coche. Otro estudiante vio más tarde al mismo hombre caminando por la parte trasera del auditorio, y el profesor de teatro lo vio de nuevo poco antes del final de la obra. Fuera del auditorio, los investigadores encontraron una llave que abría las esposas retiradas de la muñeca de Carol DaRonch.

En diciembre, Kloepfer llamó a la Oficina del Sheriff del Condado de Salt Lake y repitió sus sospechas. El nombre de Bundy fue añadido a su lista de sospechosos, pero en ese momento ninguna prueba forense creíble lo vinculaba con los crímenes de Utah.

En enero de 1975, Bundy regresó a Seattle después de sus exámenes finales y pasó una semana con Kloepfer, quien no le dijo que lo había denunciado a la policía en tres ocasiones. Ella hizo planes para visitarlo en Salt Lake City en agosto.

En 1975, Bundy trasladó gran parte de su actividad delictiva hacia el este, desde su base en Utah a Colorado. El 12 de enero, una enfermera titulada de 23 años llamada Caryn Eileen Campbell desapareció mientras caminaba por un pasillo bien iluminado entre el ascensor y su habitación en el Wildwood Inn (ahora Wildwood Lodge) en Snowmass Village, a 640 km (400 millas) al sureste de Salt Lake City. Su cuerpo desnudo fue encontrado un mes después junto a un camino de tierra justo fuera del complejo. Había sido asesinada por golpes en la cabeza con un instrumento contundente que dejó depresiones lineales distintivas en su cráneo; su cuerpo también presentaba cortes profundos de un arma afilada.

El 15 de marzo, a 160 km (100 millas) al noreste de Snowmass, la instructora de esquí de Vail Julie Cunningham, de 26 años, desapareció mientras caminaba desde su apartamento a una cita para cenar con un amigo. Bundy le dijo más tarde a los investigadores de Colorado que se acercó a Cunningham con muletas y le pidió que le ayudara a llevar sus botas de esquí a su coche, donde la golpeó y la esposó, para luego agredirla y estrangularla en un lugar secundario cerca de Rifle, a 140 km (90 millas) al oeste de Vail. Semanas después, hizo el viaje de seis horas desde Salt Lake City para volver a visitar sus restos.

Denise Lynn Oliverson, de 25 años, desapareció cerca de la frontera entre Utah y Colorado en Grand Junction el 6 de abril mientras iba en bicicleta a casa de sus padres; su bicicleta y sus sandalias fueron encontradas bajo un viaducto cerca de un puente ferroviario.

El 6 de mayo, Bundy atrajo a Lynette Dawn Culver, de 12 años, desde la escuela secundaria Alameda Junior High School en Pocatello, Idaho, a 160 millas (255 km) al norte de Salt Lake City. La ahogó y luego la agredió sexualmente en su habitación de hotel, antes de deshacerse de su cuerpo en un río al norte de Pocatello.

A mediados de mayo, tres de los compañeros de trabajo de Bundy en el DES del estado de Washington, incluida Carole Ann Boone, lo visitaron en Salt Lake City y se quedaron una semana en su apartamento.

Posteriormente, Bundy pasó una semana en Seattle con Kloepfer a principios de junio y hablaron de casarse la siguiente Navidad. Una vez más, Kloepfer no mencionó sus múltiples conversaciones con la policía del condado de King y la oficina del sheriff del condado de Salt Lake. Bundy no reveló su relación continua con Boone ni un romance simultáneo con una estudiante de derecho de Utah conocida en varios relatos como Kim Andrews o Sharon Auer.

El 28 de junio, Susan Curtis desapareció del campus de la Universidad Brigham Young en Provo, a 45 millas (70 km) al sur de Salt Lake City. El asesinato de Curtis se convirtió en la última confesión de Bundy, grabada en cinta momentos antes de entrar en la cámara de ejecución. Los cuerpos de Wilcox, Kent, Cunningham, Oliverson, Culver y Curtis nunca fueron recuperados.

El 16 de agosto de 1975, Bundy fue arrestado por el oficial de la Patrulla de Carreteras de Utah, Bob Hayward, en Granger (otro suburbio de Salt Lake City). La policía no tenía pruebas suficientes para detener a Bundy, y fue puesto en libertad bajo su propia responsabilidad. Bundy dijo más tarde que los investigadores no encontraron una colección oculta de fotografías Polaroid de sus víctimas, las cuales destruyó después de ser liberado.

Bundy's 1975 Utah mug shots

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En el estado de Washington, los investigadores todavía luchaban por analizar la ola de asesinatos en el noroeste del Pacífico que había terminado tan abruptamente como había comenzado. En un esfuerzo por dar sentido a una masa abrumadora de datos, recurrieron a la estrategia, entonces innovadora, de compilar una base de datos. Utilizaron la computadora de nómina del condado de King, una "máquina enorme y primitiva" para los estándares contemporáneos, pero la única disponible para su uso. Después de ingresar las muchas listas que habían compilado (compañeros de clase y conocidos de cada víctima, propietarios de Volkswagen llamados "Ted", delincuentes sexuales conocidos, etc.), consultaron a la computadora en busca de coincidencias. De miles de nombres, 26 aparecieron en cuatro listas; uno era Ted Bundy. Los detectives también compilaron manualmente una lista de sus 100 "mejores" sospechosos, y Bundy también estaba en esa lista. Estaba "literalmente en la cima de la pila" de sospechosos cuando llegó la noticia de Utah sobre su arresto.

La policía de Salt Lake City puso a Bundy bajo vigilancia las 24 horas, y Thompson voló a Seattle con otros dos detectives para entrevistar a Kloepfer. Ella les dijo que en el año anterior a la mudanza de Bundy a Utah, había descubierto objetos que "no podía entender" en su casa y en el apartamento de Bundy. Estos artículos incluían muletas, una bolsa de yeso de París que admitió haber robado de una casa de suministros médicos y un cuchillo de carnicero que nunca se usó para cocinar. Otros objetos incluían guantes quirúrgicos, un cuchillo oriental en un estuche de madera que guardaba en la guantera y un saco lleno de ropa de mujer. Bundy estaba perpetuamente endeudado, y Kloepfer sospechaba que había robado casi todo lo de valor significativo que poseía. Cuando ella lo confrontó por un televisor y un estéreo nuevos, él le advirtió: "Si le dices a alguien, te romperé el maldito cuello". Ella dijo que Bundy se ponía "muy molesto" cada vez que ella consideraba cortarse el cabello, que era largo y con raya en medio. A veces se despertaba en medio de la noche y lo encontraba bajo las sábanas con una linterna, examinando su cuerpo. Guardaba una llave de tuercas, encintada hasta la mitad del mango, en el maletero de su coche (otro Volkswagen Beetle, que él tomaba prestado a menudo) "para protección". Los detectives confirmaron que Bundy no había estado con Kloepfer en ninguna de las noches durante las cuales las víctimas del noroeste del Pacífico habían desaparecido, ni el día en que Ott y Naslund fueron secuestradas. Poco después, Kloepfer fue entrevistada por la detective de homicidios de Seattle, Kathy McChesney, y se enteró de la existencia de Stephanie Brooks y su breve compromiso con Bundy alrededor de la Navidad de 1973.

En agosto o septiembre de 1975, Bundy fue bautizado en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, aunque no era un participante activo en los servicios e ignoraba la mayoría de las restricciones de la iglesia. Más tarde sería excomulgado por la Iglesia SUD tras su condena por secuestro en 1976. Cuando se le preguntó sobre su preferencia religiosa después de su arresto, Bundy respondió "metodista", la religión de su infancia.

En septiembre, Bundy vendió su Volkswagen Beetle a un adolescente de Midvale. La policía de Utah lo confiscó, y los técnicos del FBI lo desmantelaron y registraron. Encontraron cabello que coincidía con muestras obtenidas del cuerpo de Caryn Campbell. Más tarde, también identificaron hebras de cabello "microscópicamente indistinguibles" de las de Melissa Smith y Carol DaRonch. El especialista de laboratorio del FBI, Robert Neill, concluyó que la presencia de hebras de cabello en un automóvil que coincidían con tres víctimas diferentes que nunca se habían conocido sería "una coincidencia de una rareza alucinante".

El 2 de octubre, los detectives pusieron a Bundy en una rueda de reconocimiento. DaRonch lo identificó inmediatamente como el "oficial Roseland", y los testigos de Bountiful lo reconocieron como el extraño en el auditorio de la escuela secundaria. No había pruebas suficientes para vincularlo con Debra Kent (cuyo cuerpo nunca fue encontrado, aunque un fragmento esquelético hallado cerca de la escuela fue identificado más tarde como el de Kent mediante análisis de ADN). Había pruebas más que suficientes para acusarlo de secuestro agravado e intento de agresión criminal en el caso DaRonch. Fue puesto en libertad bajo una fianza de 15.000 dólares, pagada por sus padres, y pasó la mayor parte del tiempo entre la acusación y el juicio en Seattle, viviendo en la casa de Kloepfer. La policía de Seattle no tenía pruebas suficientes para acusarlo de los asesinatos del Noroeste del Pacífico, pero lo mantuvo bajo estrecha vigilancia. "Cuando Ted y yo salimos al porche para ir a algún lugar", escribió Kloepfer, "tantos coches de policía sin distintivos arrancaron que sonaba como el comienzo de las 500 Millas de Indianápolis".

En noviembre, los tres investigadores principales de Bundy (Jerry Thompson de Utah, Robert Keppel de Washington y Michael Fisher de Colorado) se reunieron en Aspen, Colorado, e intercambiaron información con 30 detectives y fiscales de cinco estados.

En febrero de 1976, Bundy fue juzgado por el secuestro de DaRonch. Siguiendo el consejo de su abogado, John O'Connell, Bundy renunció a su derecho a un juicio con jurado debido a la publicidad negativa que rodeaba el caso. Tras un juicio sin jurado de cuatro días y un fin de semana de deliberación, el juez Stewart Hanson Jr. lo declaró culpable de secuestro y agresión.

En junio fue sentenciado a una pena de uno a 15 años en la Prisión Estatal de Utah.

El 10 de junio, Ted irrumpió en una casa rodante en Maroon Lake, a 10 millas (16 km) al sur de Aspen, llevándose comida y una parka de esquí; pero en lugar de continuar hacia el sur, caminó de regreso hacia el norte, hacia Aspen, eludiendo los controles de carretera y los grupos de búsqueda en el camino.

Bundy robó un coche al borde del campo de golf de Aspen. Con frío, falta de sueño y dolor constante por su esguince de tobillo, condujo de regreso a Aspen, donde dos agentes de policía notaron que su coche se desviaba de su carril y lo detuvieron. Había sido un fugitivo durante seis días.

En octubre, fue encontrado escondido entre unos arbustos en el patio de la prisión portando un "kit de escape" (mapas de carreteras, horarios de aerolíneas y una tarjeta de seguridad social) y pasó varias semanas en confinamiento solitario.

Las autoridades de Colorado lo acusaron del asesinato de Caryn Campbell. Tras un periodo de resistencia, renunció a los procedimientos de extradición y fue trasladado a Aspen en enero de 1977.

El 7 de junio de 1977, Bundy fue trasladado 40 millas (64 km) desde la cárcel del Condado de Garfield en Glenwood Springs hasta el Palacio de Justicia del Condado de Pitkin en Aspen para una audiencia preliminar. Había decidido actuar como su propio abogado y, como tal, el juez lo eximió de llevar esposas o grilletes en las piernas. Durante un receso, pidió visitar la biblioteca jurídica del tribunal para investigar su caso. Mientras estaba oculto de la vista de sus guardias detrás de una estantería, abrió una ventana y saltó al suelo desde el segundo piso, lesionándose el tobillo derecho al aterrizar. Tras quitarse una capa exterior de ropa, caminó por Aspen mientras se establecían controles de carretera en las afueras, y luego caminó hacia el sur por la montaña Aspen. Cerca de la cima, entró por la fuerza en una cabaña de caza y robó comida, ropa y un rifle. Al día siguiente abandonó la cabaña y continuó hacia el sur en dirección al pueblo de Crested Butte, pero se perdió en el bosque. Durante dos días vagó sin rumbo por la montaña, perdiendo dos senderos que conducían hacia abajo a su destino previsto.

Pitkin County Courthouse

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De vuelta en la cárcel de Glenwood Springs, Bundy ignoró el consejo de sus amigos y asesores legales de quedarse donde estaba. El caso en su contra, que ya era débil en el mejor de los casos, se deterioraba constantemente a medida que las mociones previas al juicio se resolvían sistemáticamente a su favor y partes importantes de la evidencia eran declaradas inadmisibles. "Un acusado más racional podría haberse dado cuenta de que tenía una buena oportunidad de ser absuelto, y que ganar el cargo de asesinato en Colorado probablemente habría disuadido a otros fiscales... con tan solo un año y medio por cumplir de la condena por el caso DaRonch, si Ted hubiera perseverado, podría haber sido un hombre libre". En cambio, Bundy preparó un nuevo plan de fuga. Consiguió un plano detallado de la cárcel y una hoja de sierra para metales de otros reclusos, y acumuló 500 dólares en efectivo, introducidos de contrabando durante un período de seis meses, según dijo más tarde, por visitantes, en particular Carole Ann Boone. Durante las noches, mientras otros prisioneros se duchaban, serró un agujero de aproximadamente un pie cuadrado (0,093 m²) entre las barras de refuerzo de acero en el techo de su celda y, habiendo perdido 35 libras (16 kg), pudo deslizarse a través de él hacia el espacio de acceso superior. En las semanas siguientes, realizó una serie de prácticas, explorando el espacio. Los múltiples informes de un informante sobre movimientos dentro del techo durante la noche no fueron investigados.

A finales de 1977, el inminente juicio de Bundy se había convertido en una causa célebre en la pequeña ciudad de Aspen, y Bundy presentó una moción para un cambio de jurisdicción a Denver.

El 23 de diciembre, el juez del juicio de Aspen concedió la solicitud, pero para Colorado Springs, donde los jurados habían sido históricamente hostiles con los sospechosos de asesinato.

En la noche del 30 de diciembre, con la mayor parte del personal de la cárcel de vacaciones por Navidad y los presos no violentos con permiso para estar con sus familias, Bundy amontonó libros y archivos en su cama, los cubrió con una manta para simular su cuerpo durmiendo y trepó al espacio entre el techo y el piso superior. Atravesó el techo hasta el apartamento del jefe de la cárcel —quien estaba fuera esa noche con su esposa—, se cambió con ropa de calle del armario del carcelero y salió por la puerta principal hacia la libertad.

Tras robar un coche, Bundy condujo hacia el este desde Glenwood Springs, pero el vehículo se averió poco después en las montañas, en la Interestatal 70. Un automovilista que pasaba lo llevó hasta Vail, 60 millas (97 km) al este. Desde allí tomó un autobús a Denver, donde abordó un vuelo matutino a Chicago. En Glenwood Springs, el personal mínimo de la cárcel no descubrió la fuga hasta el mediodía del 31 de diciembre, más de 17 horas después. Para entonces, Bundy ya estaba en Chicago.

Ted Bundy 1977 photograph

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Desde Chicago, Bundy viajó en tren a Ann Arbor, Michigan, donde estuvo en una taberna local el 2 de enero.

Cinco días después, robó un coche y condujo hasta Atlanta, donde tomó un autobús y llegó a Tallahassee, Florida, la mañana del 8 de enero. Alquiló una habitación bajo el alias de Chris Hagen en el Holiday Inn cerca del campus de la Universidad Estatal de Florida (FSU).

Bundy dijo más tarde que inicialmente decidió buscar un empleo legítimo y abstenerse de realizar más actividades delictivas, sabiendo que probablemente podría permanecer libre y sin ser detectado en Florida indefinidamente siempre que no atrajera la atención de la policía; pero su única solicitud de empleo, en una obra de construcción, tuvo que ser abandonada cuando le pidieron que presentara una identificación. Volvió a sus viejos hábitos de robar en tiendas y sustraer tarjetas de crédito de los bolsos de mujeres dejados en los carritos de la compra.

En la madrugada del 15 de enero de 1978 —una semana después de su llegada a Tallahassee—, Bundy entró en la casa de la hermandad Chi Omega de la FSU a través de una puerta trasera con un mecanismo de cierre defectuoso.

Comenzando alrededor de las 2:45 a.m., Bundy golpeó a Margaret Bowman, de 21 años, con un trozo de leña de roble mientras dormía, y luego la estranguló con una media de nailon.

Ted entró entonces en el dormitorio de Lisa Levy, de 20 años, la golpeó hasta dejarla inconsciente, la estranguló, le arrancó uno de los pezones, le mordió profundamente el glúteo izquierdo y la agredió sexualmente con una botella de laca para el cabello.

Lisa Levy and Margaret Bowman, two of Bundy's victims

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En un dormitorio contiguo, Ted atacó a Kathy Kleiner, rompiéndole la mandíbula y lacerando profundamente su hombro; y a Karen Chandler, quien sufrió una conmoción cerebral, mandíbula rota, pérdida de dientes y un dedo aplastado. Chandler y Kleiner sobrevivieron al ataque; Kleiner atribuyó más tarde su supervivencia a los faros de un automóvil que iluminaron el interior de su habitación y ahuyentaron al atacante.

Los detectives de Tallahassee determinaron más tarde que los cuatro ataques tuvieron lugar en un total de menos de 15 minutos, al alcance del oído de más de 30 testigos que no escucharon nada. Después de salir de la casa de la hermandad, Bundy irrumpió en un apartamento en el sótano a ocho manzanas de distancia y atacó a la estudiante de la FSU Cheryl Thomas, dislocándole el hombro y fracturándole la mandíbula y el cráneo en cinco lugares. Quedó con sordera permanente y daños en el equilibrio que terminaron con su carrera de bailarina. En la cama de Thomas, la policía encontró una mancha de semen y una "máscara" hecha con pantimedias que contenía dos cabellos "similares a los de Bundy en clase y características".

El 8 de febrero, Bundy condujo 150 millas (240 km) al este hacia Jacksonville, en una furgoneta robada de la FSU. En un estacionamiento, se acercó a Leslie Parmenter, de 14 años, hija del Jefe de Detectives del Departamento de Policía de Jacksonville, identificándose como "Richard Burton, del Departamento de Bomberos", pero se retiró cuando llegó el hermano mayor de Parmenter y lo desafió.

Esa tarde, retrocedió 60 millas (97 km) hacia el oeste hasta Lake City. A la mañana siguiente, en la escuela secundaria Lake City Junior High School, Kimberly Dianne Leach, de 12 años, fue llamada a su aula por un maestro para recoger un bolso olvidado; nunca regresó a clase. Siete semanas después, tras una intensa búsqueda, sus restos parcialmente momificados fueron encontrados en un cobertizo de cría de cerdos cerca del Parque Estatal Suwannee River, 35 millas (56 km) al noroeste de Lake City.

El 12 de febrero, sin suficiente dinero en efectivo para pagar el alquiler atrasado y con la creciente sospecha de que la policía se estaba acercando a él, Bundy robó un coche y huyó de Tallahassee, conduciendo hacia el oeste a través del Panhandle de Florida.

Tres días después, alrededor de la 1:00 a.m., Ted fue detenido por el oficial de policía de Pensacola David Lee cerca de la frontera con Alabama, después de que una verificación de "búsquedas y órdenes de arresto" mostrara que su Volkswagen Beetle era robado. Cuando se le informó que estaba bajo arresto, Bundy golpeó las piernas de Lee para derribarlo y salió corriendo. Lee disparó un tiro de advertencia seguido de una segunda ronda, lo persiguió y lo derribó. Ambos forcejearon por el arma de Lee antes de que el oficial finalmente sometiera y arrestara a Bundy.

Tras un cambio de sede a Miami, Bundy fue juzgado por los homicidios y agresiones de Chi Omega en junio de 1979. El juicio fue cubierto por 250 reporteros de cinco continentes y fue el primero en ser televisado a nivel nacional en los Estados Unidos. A pesar de la presencia de cinco abogados designados por el tribunal, Bundy volvió a llevar gran parte de su propia defensa. Desde el principio, "saboteó todo el esfuerzo de defensa por despecho, desconfianza y delirio de grandeza", escribió más tarde Nelson. "Ted [se enfrentaba] a cargos de asesinato, con una posible sentencia de muerte, y al parecer lo único que le importaba era estar al mando". En el juicio, el testimonio crucial provino de las miembros de la hermandad Chi Omega Connie Hastings, quien situó a Bundy en las cercanías de la casa de Chi Omega esa noche, y Nita Neary, quien lo vio salir de la casa de la hermandad aferrando el arma homicida de roble. La evidencia física incriminatoria incluyó impresiones de las marcas de mordeduras que Bundy había infligido en el glúteo izquierdo de Lisa Levy, las cuales los odontólogos forenses Richard Souviron y Lowell Levine hicieron coincidir con moldes de los dientes de Bundy.

Odontologist Richard Souviron explaining bite mark evidence at the Chi Omega trialBundy in a Miami courtroom in 1979

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El jurado deliberó durante menos de siete horas antes de declararlo culpable el 24 de julio de 1979 de los asesinatos de Bowman y Levy, tres cargos de intento de asesinato en primer grado (por las agresiones a Kleiner, Chandler y Thomas) y dos cargos de robo. El juez del juicio, Edward Cowart, impuso sentencias de muerte por las condenas por asesinato.

Bundy in Tallahassee during his triple murder indictmentBundy mugshot after conviction for Chi Omega murders

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Seis meses después, tuvo lugar un segundo juicio en Orlando por el secuestro y asesinato de Kimberly Leach. Bundy fue declarado culpable una vez más, tras menos de ocho horas de deliberación, debido principalmente al testimonio de un testigo presencial que lo vio llevar a Leach desde el patio de la escuela hasta su camioneta robada. Una prueba material importante incluyó fibras de ropa con un error de fabricación inusual, encontradas en la camioneta y en el cuerpo de Leach, que coincidían con las fibras de la chaqueta que Bundy llevaba puesta cuando fue arrestado. Durante la fase de sentencia del juicio, Bundy aprovechó una oscura ley de Florida que establecía que una declaración de matrimonio en el tribunal, en presencia de un juez, constituía un matrimonio legal. Mientras interrogaba a su ex compañera de trabajo del DES del estado de Washington, Carole Ann Boone —quien se había mudado a Florida para estar cerca de Bundy, había testificado a su favor durante ambos juicios y estaba testificando nuevamente a su favor como testigo de carácter—, le pidió que se casara con él. Ella aceptó y Bundy declaró ante el tribunal que estaban legalmente casados.

El 10 de febrero de 1980, Bundy fue sentenciado por tercera vez a muerte por electrocución. Cuando se anunció la sentencia, según se informa, se puso de pie y gritó: "¡Díganle al jurado que estaban equivocados!". Esta tercera sentencia de muerte sería la que finalmente se llevaría a cabo casi nueve años después.

En octubre de 1981, Boone dio a luz a una hija y nombró a Bundy como el padre. Aunque las visitas conyugales no estaban permitidas en la prisión de Raiford, se sabía que los reclusos juntaban su dinero para sobornar a los guardias y permitirles tiempo íntimo a solas con sus visitantes femeninas.

Poco después de la conclusión del juicio de Leach y el comienzo del largo proceso de apelaciones que siguió, Bundy inició una serie de entrevistas con Stephen Michaud y Hugh Aynesworth. Hablando principalmente en tercera persona para evitar "el estigma de la confesión", comenzó por primera vez a divulgar detalles de sus crímenes y procesos de pensamiento. Relató su carrera como ladrón, confirmando la vieja sospecha de Kloepfer de que había robado prácticamente todo lo que poseía. "La gran recompensa para mí", dijo, "era poseer realmente lo que fuera que hubiera robado. Realmente disfrutaba tener algo... que había querido y que había salido a tomar". La posesión resultó ser un motivo importante también para la violación y el asesinato. La agresión sexual, dijo, satisfacía su necesidad de "poseer totalmente" a sus víctimas. Al principio, mataba a sus víctimas "por conveniencia... para eliminar la posibilidad de ser atrapado"; pero más tarde, el asesinato se convirtió en parte de la "aventura". "La posesión definitiva era, de hecho, quitar la vida", dijo. "Y luego... la posesión física de los restos".

Hugh Aynesworth

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Bundy también confió en el agente especial William Hagmaier de la Unidad de Análisis de Conducta del FBI. Hagmaier quedó impresionado por la "satisfacción profunda, casi mística" que Bundy sentía por el asesinato. "Dijo que después de un tiempo, el asesinato no es solo un crimen de lujuria o violencia", relató Hagmaier. "Se convierte en una posesión. Son parte de ti... [la víctima] se convierte en parte de ti, y tú [los dos] son para siempre uno... y los lugares donde los matas o los dejas se vuelven sagrados para ti, y siempre te sentirás atraído de vuelta a ellos". Bundy le dijo a Hagmaier que se consideraba un "aficionado", un asesino "impulsivo" en sus primeros años, antes de pasar a lo que denominó su fase "principal" o de "depredador" aproximadamente en la época del asesinato de Lynda Healy en 1974. Esto implicaba que comenzó a matar mucho antes de 1974, aunque nunca admitió explícitamente haberlo hecho.

En julio de 1984, los guardias de Raiford encontraron dos hojas de sierra para metales que Bundy había escondido en su celda. Una barra de acero en una de las ventanas de la celda había sido cortada completamente por la parte superior e inferior y pegada de nuevo en su lugar con un adhesivo casero a base de jabón. Varios meses después, los guardias encontraron un espejo no autorizado escondido en la celda, y Bundy fue trasladado nuevamente a una celda diferente.

Poco después, fue acusado de una infracción disciplinaria por correspondencia no autorizada con otro criminal de alto perfil, John Hinckley Jr. En octubre de 1984, Bundy contactó a Robert Keppel y se ofreció a compartir su autoproclamada experiencia en la psicología de asesinos en serie en la búsqueda en curso en Washington del "Asesino de Green River", más tarde identificado como Gary Ridgway. Keppel y el detective del Grupo de Trabajo de Green River, Dave Reichert, entrevistaron a Bundy, pero Ridgway permaneció en libertad durante otros 17 años. Keppel publicó documentación detallada de las entrevistas de Green River y más tarde colaboró con Michaud en otro examen del material de la entrevista. Bundy acuñó el apodo de "The Riverman" para Gary Ridgway, que más tarde se utilizó para el título del libro de Keppel, The Riverman: Ted Bundy and I Hunt for the Green River Killer.

A principios de 1986, se fijó una fecha de ejecución (4 de marzo) por las condenas del caso Chi Omega; la Corte Suprema emitió una breve suspensión, pero la ejecución fue reprogramada rápidamente.

En abril, poco después de que se anunciara la nueva fecha (2 de julio), Bundy finalmente confesó a Hagmaier y Nelson lo que ellos creían que era el alcance total de sus depredaciones, incluidos los detalles de lo que hizo a algunas de sus víctimas después de sus muertes. Les dijo que volvió a visitar Taylor Mountain, Issaquah y otras escenas del crimen secundarias, a menudo varias veces, para yacer con sus víctimas y realizar actos sexuales con sus cuerpos en descomposición hasta que la putrefacción lo obligó a detenerse. En algunos casos, conducía durante varias horas en cada sentido y permanecía toda la noche. En Utah, aplicó maquillaje al rostro sin vida de Melissa Smith y lavó repetidamente el cabello de Laura Aime. "Si tienes tiempo", le dijo a Hagmaier, "pueden ser lo que quieras que sean". Decapitó a aproximadamente 12 de sus víctimas con una sierra para metales y mantuvo al menos un grupo de cabezas cortadas (probablemente las cuatro encontradas más tarde en Taylor Mountain: Rancourt, Parks, Ball y Healy) en su apartamento durante un período de tiempo antes de deshacerse de ellas.

Menos de 15 horas antes de la ejecución programada para el 2 de julio, el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito la suspendió indefinidamente y remitió el caso Chi Omega para su revisión por múltiples tecnicismos, incluida la competencia mental de Bundy para ser juzgado y una instrucción errónea del juez del juicio durante la fase de sentencia que requería que el jurado rompiera un empate de 6-6 entre la cadena perpetua y la pena de muerte, lo cual, en última instancia, nunca se resolvió.

Se fijó entonces una nueva fecha (18 de noviembre de 1986) para llevar a cabo la sentencia Leach; el Tribunal del Undécimo Circuito emitió una suspensión el 17 de noviembre.

A mediados de 1988, el Undécimo Circuito falló en contra de Bundy, y en diciembre la Corte Suprema denegó una moción para revisar el fallo. A las pocas horas de esa denegación final, se anunció una fecha de ejecución firme para el 24 de enero de 1989. El viaje de Bundy a través de los tribunales de apelación había sido inusualmente rápido para un caso de asesinato capital: "Contrariamente a la creencia popular, los tribunales movieron a Bundy tan rápido como pudieron... Incluso los fiscales reconocieron que los abogados de Bundy nunca emplearon tácticas dilatorias. Aunque la gente en todas partes estaba furiosa por la aparente demora en ejecutar al archidemonio, Ted Bundy estaba en realidad en la vía rápida".

Con todas las vías de apelación agotadas y sin más motivación para negar sus crímenes, Bundy aceptó hablar francamente con los investigadores. Confesó a Keppel que había cometido los ocho homicidios de Washington y Oregón por los que era el principal sospechoso. Describió a tres víctimas adicionales previamente desconocidas en Washington y dos en Oregón a quienes se negó a identificar (si es que alguna vez supo sus identidades). Dijo que dejó un quinto cadáver, el de Donna Manson, en Taylor Mountain, pero incineró su cabeza en la chimenea de Kloepfer. ("De todas las cosas que le hice a [Kloepfer]", le dijo a Keppel, "esta es probablemente la que menos probabilidades tiene de perdonarme. Pobre Liz"). "Describió la escena del crimen de Issaquah [donde se encontraron los huesos de Ott, Naslund y Hawkins], y era casi como si estuviera allí", dijo Keppel. "Como si estuviera viendo todo. Estaba obsesionado con la idea porque pasó mucho tiempo allí. Está totalmente consumido por el asesinato todo el tiempo". Las impresiones de Nelson fueron similares: "Fue la misoginia absoluta de sus crímenes lo que me dejó atónita", escribió, "su manifiesta rabia contra las mujeres. No tenía ninguna compasión... estaba totalmente absorto en los detalles. Sus asesinatos fueron los logros de su vida".

Hagmaier and Bundy during their final death row interview on the eve of Bundy's execution

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Bundy murió en la silla eléctrica de Raiford a las 7:16 a.m. EST del 24 de enero de 1989. Cientos de juerguistas cantaron, bailaron y lanzaron fuegos artificiales en un pastizal frente a la prisión mientras se llevaba a cabo la ejecución, y luego vitorearon cuando el coche fúnebre blanco que contenía el cadáver de Bundy salió de la prisión.