lun sept 16, 1991 a Presente
England, United Kingdom
Vodafone Group plc es una empresa multinacional británica de telecomunicaciones. Su domicilio social se encuentra en Newbury, Berkshire, Inglaterra, y su sede mundial tiene su base en Londres, Inglaterra. Opera principalmente servicios en las regiones de Asia, África, Europa y Oceanía. Entre los grupos de operadores móviles a nivel mundial, Vodafone ocupó el cuarto lugar (detrás de China Mobile, Bharti Airtel y Vodafone Idea, del cual el Grupo posee una participación del 45%) en número de clientes móviles (313 millones) a fecha de 2018.
En 1980, Ernest Harrison, entonces presidente de Racal Electronics, acordó un trato con Lord Weinstock de la General Electric Company para permitir que Racal accediera a parte de la tecnología de radio táctica de campo de batalla de GEC.
En 1980, el jefe de la división de radio militar de Racal, Gerry Whent, recibió instrucciones de Ernest Harrison para impulsar a la empresa hacia la radio móvil comercial. Ese mismo año, Whent visitó una fábrica de radio móvil dirigida por General Electric (sin relación con GEC) en Virginia, EE. UU., para comprender el uso comercial de la tecnología de radio militar.
En julio de 1982, Jan Stenbeck, jefe de un creciente conglomerado sueco, fundó una empresa estadounidense, Millicom Inc, y se puso en contacto con Gerry Whent para presentar una oferta conjunta por la segunda licencia de radio celular del Reino Unido. Ambos llegaron a un acuerdo que otorgaba a Racal el 60% de la nueva empresa, Racal-Millicom Ltd, y a Millicom el 40%.
Debido a las preocupaciones del gobierno británico sobre la propiedad extranjera, los términos fueron revisados y, en diciembre de 1982, la asociación Racal-Millicom obtuvo la segunda licencia de red de telefonía móvil del Reino Unido. La propiedad final de Racal-Millicom Ltd fue del 80% para Racal, mientras que Millicom poseía el 15% más regalías, y la firma de capital riesgo Hambros Technology Trust poseía el 5%.
Vodafone se lanzó el 1 de enero de 1985 bajo el nuevo nombre, Racal-Vodafone (Holdings) Ltd, con su primera oficina ubicada en Courtyard en Newbury, Berkshire, y poco después, Racal Strategic Radio pasó a llamarse Racal Telecommunications Group Limited.
El 29 de diciembre de 1986, Racal Electronics emitió acciones para los accionistas minoritarios de Vodafone por un valor de 110 millones de libras esterlinas, y Vodafone se convirtió en una marca de propiedad total de Racal.
El 26 de octubre de 1988, Racal Telecom, controlada mayoritariamente por Racal Electronics, salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres con el 20% de sus acciones flotantes. La exitosa salida a bolsa provocó una situación en la que la participación de Racal en Racal Telecom estaba valorada por encima de la totalidad de Racal Electronics.
El 16 de septiembre de 1991, bajo la presión del mercado bursátil para liberar el valor total para los accionistas, Racal Telecom se separó de Racal Electronics como Vodafone Group, con Gerry Whent como su director ejecutivo.
En julio de 1996, Vodafone adquirió dos tercios de Talkland, que aún no poseía, por 30,6 millones de libras esterlinas.
El 19 de noviembre de 1996, en un movimiento defensivo, Vodafone compró Peoples Phone por 77 millones de libras esterlinas, una cadena de 181 tiendas cuyos clientes utilizaban mayoritariamente la red de Vodafone. En un movimiento similar, la empresa adquirió el 80% de Astec Communications que no poseía, un proveedor de servicios con 21 tiendas.
En enero de 1997, Gerald Whent se jubiló y Christopher Gent asumió el cargo de director ejecutivo.
En 1997, Vodafone presentó su logotipo Speechmark, compuesto por un signo de comillas dentro de un círculo, con las letras 'O' en el logotipo de Vodafone representando las comillas de apertura y cierre y sugiriendo una conversación.
En noviembre de 1998, la red de Vodafone Egipto comenzó a operar bajo el nombre Click GSM y fue renombrada como Vodafone en 2002.
El 29 de junio de 1999, Vodafone completó la compra de AirTouch Communications, Inc. y cambió su nombre a Vodafone Airtouch plc. La empresa fusionada comenzó a cotizar el 30 de junio de 1999.
El 21 de septiembre de 1999, Vodafone acordó fusionar sus activos inalámbricos en EE. UU. con los de Bell Atlantic Corp para formar Verizon Wireless.
En noviembre de 1999, Vodafone realizó una oferta no solicitada por Mannesmann, la cual fue rechazada. El interés de Vodafone en Mannesmann había aumentado tras la compra por parte de esta última de Orange, el operador móvil del Reino Unido.
Chris Gent diría más tarde que el movimiento de Mannesmann hacia el Reino Unido rompió un "acuerdo de caballeros" de no competir en el territorio nacional del otro. La adquisición hostil provocó una fuerte protesta en Alemania y una "lucha titánica" en la que Mannesmann resistió los esfuerzos de Vodafone.
El 3 de febrero de 2000, la junta directiva de Mannesmann acordó fusionarse con Vodafone con una oferta incrementada de 112 mil millones de libras esterlinas, la mayor fusión corporativa de la historia hasta ese momento.
La fusión de los activos inalámbricos de Vodafone en EE. UU. con Bell Atlantic Corp para formar Verizon se completó el 4 de abril de 2000, apenas unos meses antes de la fusión de Bell Atlantic con GTE para formar Verizon Communications, Inc.
La UE aprobó la fusión en abril de 2000 cuando Vodafone acordó desprenderse de la marca 'Orange', que fue adquirida en mayo de 2000 por France Télécom.
El 28 de julio de 2000, la empresa volvió a su nombre anterior, Vodafone Group plc.
El 17 de diciembre de 2001, Vodafone introdujo el concepto de "Redes asociadas" (Partner Networks), al firmar con TDC Mobil de Dinamarca. El nuevo concepto implicaba la introducción de servicios internacionales de Vodafone en el mercado local, sin necesidad de inversión por parte de Vodafone.
El 18 de septiembre de 2002, Vodafone firmó un acuerdo de red asociada con el grupo MTC de Kuwait. El acuerdo implicó el cambio de marca de MTC a MTC-Vodafone.
El 29 de diciembre de 2003, Vodafone firmó otro acuerdo de red asociada con el grupo MTC de Kuwait. El segundo acuerdo implicó la cooperación en Baréin y la marca de la red como MTC-Vodafone.
El 3 de noviembre de 2004, la empresa anunció que su filial sudafricana Vodacom había acordado introducir los servicios internacionales de Vodafone, como Vodafone live! y acuerdos de asociación, en su mercado local.
En noviembre de 2005, Vodafone anunció que estaba en conversaciones exclusivas para comprar una participación del 15% de VenFin en Vodacom Group, llegando a un acuerdo al día siguiente. Vodafone y Telkom tenían entonces una participación del 50% cada uno en Vodacom. Vodafone posee ahora el 57,5% de Vodacom tras comprar una participación del 15% a Telkom.
El 8 de noviembre de 2006, la empresa anunció un acuerdo con Telecom Egypt, lo que resultó en una mayor cooperación en el mercado egipcio y un aumento de su participación en Vodafone Egypt. Tras el acuerdo, Vodafone Egypt pasó a ser propiedad del grupo en un 55%, mientras que el 45% restante era propiedad de Telecom Egypt.
En 2007, Vodafone firmó un acuerdo de patrocinio principal con el equipo de Fórmula 1 McLaren, que compitió bajo el nombre de "Vodafone McLaren Mercedes" hasta que el patrocinio finalizó al término de la temporada 2013.
En diciembre de 2007, un consorcio liderado por Vodafone Group obtuvo la segunda licencia de telefonía móvil en Qatar bajo el nombre de "Vodafone Qatar". Vodafone Qatar se encuentra en QSTP, el Parque de Ciencia y Tecnología de Qatar.
El 11 de mayo de 2008, Vodafone selló un acuerdo comercial con la chilena Entel PCS Chile, mediante el cual Entel PCS tiene acceso a los equipos y servicios internacionales de Vodafone, y Vodafone será una de las marcas comerciales de Entel para el negocio inalámbrico.
El 3 de julio de 2008, Vodafone acordó adquirir una participación del 70% en Ghana Telecom por 900 millones de dólares.
El 17 de agosto de 2008, Vodafone logró adquirir el 70% de Ghana Telecom.
El 9 de octubre de 2008, Vodafone ofreció adquirir una participación adicional del 15% en Vodacom Group a Telkom.
El 6 de noviembre de 2008 se anunciaron los detalles finales del acuerdo. El acuerdo exigía que Telkom vendiera el 15% de su participación del 50% en Vodacom al grupo, y escindiera el otro 35% a sus accionistas.
El 28 de enero de 2009, el grupo Vodafone anunció un acuerdo de red asociada con Du, el segundo operador más grande de los Emiratos Árabes Unidos. El acuerdo incluía la cooperación en clientes internacionales, adquisición de terminales, banda ancha móvil, etc.
El 15 de abril de 2009, Ghana Telecom, junto con su filial móvil OneTouch, pasó a llamarse Vodafone Ghana.
El 18 de mayo de 2009, Vodacom entró en la JSE Limited, la bolsa de valores más grande de Sudáfrica, después de que Vodafone aumentara su participación en un 15% hasta el 65% para obtener una participación mayoritaria, a pesar de las disputas de los sindicatos locales.
El 24 de febrero de 2010, el grupo Vodafone firmó un acuerdo de red asociada con el segundo operador más grande de Libia, al Madar.
En abril de 2011, Vodacom cambió su imagen de marca con el logotipo de Vodafone.
El 1 de diciembre de 2011, adquirió Bluefish Communications Ltd, con sede en Reading, una empresa de consultoría TIC. Las operaciones adquiridas formaron el núcleo de una nueva práctica de Comunicaciones Unificadas y Colaboración dentro de su filial Vodafone Global Enterprise.
En abril de 2012, Vodafone anunció un acuerdo para adquirir Cable & Wireless Worldwide (CWW) por 1.040 millones de libras esterlinas. La adquisición dio a Vodafone acceso a la red de fibra de CWW para empresas, lo que le permitió llevar las comunicaciones unificadas para ampliar su oferta de servicios empresariales.
El 18 de junio de 2012, los accionistas de Cable & Wireless votaron a favor de la oferta de Vodafone.
El 2 de septiembre de 2013, Vodafone anunció que vendería su participación del 45% en Verizon Wireless a Verizon Communications por 130.000 millones de dólares estadounidenses. Con los ingresos de la operación, anunció una iniciativa de 19.000 millones de libras esterlinas, el Proyecto Spring, para mejorar la calidad de la red en Europa y los mercados emergentes, como la India.
El 23 de septiembre de 2016, Vodafone extendió sus actividades a Camerún mediante la firma de una asociación con Afrimax, un operador de telecomunicaciones 4G-LTE en África.
En junio de 2017, la empresa tomó medidas para evitar que su publicidad apareciera en medios centrados en la creación y difusión de discursos de odio y noticias falsas.
En septiembre de 2017, la asociación de Vodafone con Afrimax dejó de operar tras la retirada de su licencia por parte del gobierno.
En febrero de 2018, Vodafone Europe acordó vender su participación en la empresa conjunta de Qatar.
El 25 de noviembre de 2019, Vodafone, en colaboración con Inseego Corp., presentó el 5G MiFi M1100 en Qatar. Es el primer punto de acceso móvil 5G disponible comercialmente en la región.
En enero de 2020, Vodafone confirmó que se había retirado de la Asociación Libra, el consejo de gobierno de la iniciativa de moneda digital global creada por Facebook.
El 29 de enero de 2020, Saudi Telecom Company (STC) y el Grupo Vodafone firmaron un Memorando de Entendimiento para la venta de la participación total del 55 por ciento de Vodafone en Vodafone Egypt a STC. Con la venta, Vodafone saldrá de Egipto (como operador de telecomunicaciones), ya que el resto de la participación del 45 por ciento en Vodafone Egypt es propiedad de Telecom Egypt. Telecom Egypt ha declarado que no tiene planes de vender su participación.
