Einthoven completó una serie de prototipos de un galvanómetro de cuerda

Antes de la época de Einthoven, se sabía que el latido del corazón producía corrientes eléctricas, pero los instrumentos de la época no podían medir con precisión este fenómeno sin colocar electrodos directamente sobre el corazón. A partir de 1901, Einthoven completó una serie de prototipos de un galvanómetro de cuerda. Este dispositivo utilizaba un filamento muy delgado de cable conductor que pasaba entre electroimanes muy potentes. Cuando una corriente pasaba a través del filamento, el campo magnético creado por la corriente hacía que la cuerda se moviera. Una luz que brillaba sobre la cuerda proyectaba una sombra sobre un rollo móvil de papel fotográfico, formando así una curva continua que mostraba el movimiento de la cuerda. La máquina original requería refrigeración por agua para los potentes electroimanes, necesitaba cinco personas para operarla y pesaba unos 270 kilogramos. Este dispositivo aumentó la sensibilidad del galvanómetro estándar para que la actividad eléctrica del corazón pudiera medirse a pesar del aislamiento de la carne y los huesos.

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