1Nacimiento
Zayed nació en Abu Dabi en 1918; fue el menor de los cuatro hijos del Jeque Sultan bin Khalifa Al Nahyan. Su padre fue el gobernante de Abu Dabi desde 1922 hasta su asesinato en 1926.
2Traslado a Al Ain
Se mudó de Abu Dabi a Al Ain en 1927, tras el asesinato de su padre. Mientras Zayed crecía en Al Ain, no había escuelas modernas en ninguna parte a lo largo de la costa. Solo recibió una instrucción básica en los principios del Islam y vivió en el desierto con tribus beduinas, familiarizándose con la vida de la gente, sus habilidades tradicionales y su capacidad para sobrevivir bajo las duras condiciones climáticas.
3Gobernador de la Región Oriental de Abu Dabi
Zayed fue nombrado gobernador de la Región Oriental de Abu Dabi en 1946 y se estableció en el fuerte de Muwaiji en Al Ain. En ese momento, la zona era pobre y propensa a brotes de enfermedades. Cuando los grupos de Petroleum Development (Trucial Coast) comenzaron a explorar en busca de petróleo en la zona, Zayed los ayudó.
4Emir de Abu Dabi
El descubrimiento de petróleo en 1958 y el inicio de las exportaciones de petróleo en 1962 provocaron frustración entre los miembros de la familia gobernante por la falta de progreso bajo el mandato del Jeque Shakhbut. El 6 de agosto de 1966, Shakhbut fue depuesto en un golpe de palacio incruento. La decisión de reemplazar a Shakhbut por Zayed contó con el respaldo unánime de la familia Al Nahyan. La noticia fue comunicada a Shakhbut por el residente británico interino Glen Balfour-Paul, quien añadió el apoyo de los británicos al consenso de la familia. Shakhbut finalmente aceptó la decisión y, con el transporte seguro proporcionado por los Trucial Oman Scouts, partió hacia Baréin. Posteriormente vivió en Korramshahr, Irán, antes de regresar a vivir en Buraimi.
5Visita del Ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido
Entre el 8 y el 11 de enero de 1968, el Ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Goronwy Roberts, visitó los Estados de la Tregua y anunció a sus sorprendidos gobernantes que el Reino Unido abrogaría sus tratados con ellos y tenía la intención de retirarse de la zona.
6La reunión importante
En una reunión fundamental el 18 de febrero de 1968 en una meseta desértica en la frontera entre Dubái y Abu Dabi, el Jeque Zayed y el Jeque Rashid bin Saeed Al Maktoum de Dubái se dieron la mano sobre el principio de fundar una Federación e intentar invitar a otros gobernantes de la Tregua a unirse para que se formara una nación viable tras la retirada británica.
7El Fondo de Abu Dabi para el Desarrollo Económico Árabe
En el momento en que los británicos se retiraron del Golfo Pérsico en 1971, Zayed supervisó el establecimiento del Fondo de Abu Dabi para el Desarrollo Económico Árabe; parte de sus riquezas petroleras se canalizaron hacia unas cuarenta naciones islámicas menos afortunadas en Asia y África durante las décadas que siguieron.
8Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas
Después de la formación de los Emiratos Árabes Unidos, Zayed se convirtió en el Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas.
9La Presidencia de los EAU
En 1971, tras negociaciones a veces difíciles con los otros seis gobernantes de los Estados de la Tregua, se formaron los Emiratos Árabes Unidos. Zayed fue nombrado para la presidencia de los EAU en 1971 y fue reelegido en cuatro ocasiones más: 1976, 1981, 1986 y 1991.
10El Tratado de Yeda
En 1974, Zayed resolvió la disputa fronteriza pendiente con Arabia Saudita mediante el Tratado de Yeda, por el cual Arabia Saudita recibió la producción del campo petrolífero de Shaybah y acceso a la parte baja del Golfo Pérsico a cambio de reconocer a los EAU.
11Muerte
El 2 de noviembre de 2004, Zayed falleció a la edad de 86 años. Fue enterrado en el patio de la nueva Mezquita Sheikh Zayed en Abu Dabi.