سفری به دو شهر
در ۷ ژانویه ۱۸۴۹، دیکنز به همراه دو دوست صمیمیاش، جان لیچ (۱۸۱۷–۱۸۶۴) و مارک لمون (۱۸۰۹–۱۸۷۰)، از نورویچ و یارموث در نورفک بازدید کرد. لیچ تصویرگر مجله طنز «پانچ» و اولین تصویرگر کتاب «سرود کریسمس» دیکنز در سال ۱۸۴۳ بود. لمون یکی از سردبیران بنیانگذار «پانچ» بود و به زودی به یکی از نویسندگان مجله هفتگی «کلمات خانگی» که دیکنز در حال راهاندازی آن بود، تبدیل شد؛ او در سال ۱۸۵۱ نمایشنامه کمدی «خاطرات آقای نایتینگل» را با همکاری دیکنز نوشت. این دو شهر، بهویژه دومی، در رمان اهمیت یافتند و دیکنز به فورستر اطلاع داد که یارموث به نظر او «عجیبترین مکان جهان» است و او «قطعاً شانس خود را در نوشتن درباره آن امتحان خواهد کرد». در طول پیادهروی در نزدیکی یارموث، دیکنز تابلویی را دید که به منطقه کوچک بلاندرستون اشاره داشت، که در رمان او به روستای «بلاندرستون» تبدیل شد، جایی که دیوید در آن متولد میشود و دوران کودکی خود را میگذراند.