معاهدات توریخوس-کارتر
در ۷ سپتامبر ۱۹۷۷، جیمی کارتر، رئیسجمهور ایالات متحده و رهبر دوفاکتوی پاناما، ژنرال عمر توریخوس، معاهدات توریخوس-کارتر را امضا کردند که روند واگذاری کانال پاناما به کنترل پاناما تا سال ۲۰۰۰ را آغاز کرد. اگرچه قرار بود کانال تحت مدیریت پاناما قرار گیرد، پایگاههای نظامی باقی ماندند و یکی از شرایط انتقال این بود که کانال برای کشتیرانی آمریکایی باز بماند. ایالات متحده روابط دیرینهای با ژنرال نوریگا داشت که از سال ۱۹۶۷ به عنوان یک منبع اطلاعاتی ایالات متحده و خبرچین حقوقبگیر سازمان اطلاعات مرکزی (سیا) فعالیت میکرد، از جمله در دورهای که بوش رئیس سیا بود (۱۹۷۶-۷۷).