در سال ۱۹۳۹، کندی برای آمادهسازی پایاننامه افتخاری سال آخر خود در هاروارد، به اروپا، اتحاد جماهیر شوروی، بالکان و خاورمیانه سفر کرد. او سپس به چکسلواکی و آلمان رفت و در ۱ سپتامبر ۱۹۳۹، روزی که آلمان به لهستان حمله کرد و آغازگر جنگ جهانی دوم بود، به لندن بازگشت.
