خوان کارلوس از اینفانته خوان، کنت بارسلون، و شاهدخت ماریا د لاس مرسدس از بوربون-دو سیسیل در رم، ایتالیا متولد شد، جایی که پدربزرگش پادشاه آلفونسوی سیزدهم اسپانیا و دیگر اعضای خانواده سلطنتی اسپانیا پس از اعلام جمهوری دوم اسپانیا در سال ۱۹۳۱ در تبعید زندگی میکردند.
در سالهای ۱۹۶۰–۶۱، او در دانشگاه کمپلوتنسه در رشتههای حقوق، اقتصاد سیاسی بینالملل و امور مالی عمومی تحصیل کرد. سپس برای زندگی به کاخ سارزوئلا رفت و شروع به انجام تعهدات رسمی کرد.
خوان کارلوس در ۱۴ مه ۱۹۶۲ در آتن با شاهدخت سوفیای یونان و دانمارک، دختر پادشاه پل یونان، ازدواج کرد. این مراسم ابتدا در یک آیین کاتولیک رومی در کلیسای سنت دنیس و سپس در یک آیین ارتدوکس یونانی در کلیسای جامع متروپولیتن آتن برگزار شد. او از مذهب ارتدوکس یونانی خود به کاتولیک رومی تغییر دین داد.
پارلمان اسپانیا خوان را به عنوان شاهزاده اسپانیا تأیید کرد
eventسهشنبه ژوئیه 22, 1969placeمادرید، اسپانیا
فرانکو تصمیم گرفت یک نسل را نادیده بگیرد و پسر خوان د بوربون، شاهزاده خوان کارلوس، را به عنوان جانشین شخصی خود معرفی کند. فرانکو امیدوار بود که شاهزاده جوان بتواند برای به دست گرفتن قدرت در کشور آموزش ببیند و در عین حال ماهیت فوقمحافظهکارانه و اقتدارگرایانه رژیم او را حفظ کند. در سال ۱۹۶۹، خوان کارلوس رسماً به عنوان ولیعهد تعیین شد و عنوان جدید شاهزاده اسپانیا (نه عنوان سنتی شاهزاده آستوریاس) به او داده شد. به عنوان شرط تعیین شدن به عنوان ولیعهد، او ملزم به سوگند وفاداری به «جنبش ملی» فرانکو شد که با تردید بسیار کمی آن را انجام داد. انتخاب او در ۲۲ ژوئیه ۱۹۶۹ توسط پارلمان اسپانیا تصویب شد.
در دورههای ناتوانی موقت فرانکو در سالهای ۱۹۷۴ و ۱۹۷۵، خوان کارلوس سرپرست موقت دولت بود. در ۳۰ اکتبر ۱۹۷۵، فرانکو کنترل کامل را به خوان کارلوس واگذار کرد.
eventسهشنبه نوامبر 25, 1975placeکلیسای سن خرونیمو ال رئال در مادرید، اسپانیا
در ۲۷ نوامبر، مراسم عشای ربانی روحالقدس در کلیسای سان خرونیمو ال رئال در مادرید برای آغاز سلطنت او برگزار شد. او تصمیم گرفت خود را خوان سوم یا کارلوس پنجم ننامد، بلکه خوان کارلوس اول نامید.
پدرش رسماً از ادعای خود برای تاج و تخت صرفنظر کرد
eventشنبه مه 14, 1977placeمادرید، اسپانیا
مشروعیت بیشتری در ۱۴ مه ۱۹۷۷ به جایگاه خوان کارلوس بازگردانده شد، زمانی که پدرش (که بسیاری از سلطنتطلبان او را در دوران فرانکو به عنوان پادشاه قانونی و در تبعید اسپانیا به رسمیت میشناختند) رسماً از ادعای خود برای تاج و تخت صرفنظر کرد و پسرش را به عنوان تنها رئیس خاندان سلطنتی اسپانیا به رسمیت شناخت و میراث تاریخی سلطنت اسپانیا را به او منتقل کرد، بنابراین خوان کارلوس را در نظر سلطنتطلبان سنتی، هم از نظر واقعی و هم از نظر قانونی پادشاه کرد.
در ۲۰ مه ۱۹۷۷، رهبر حزب کارگران سوسیالیست اسپانیا (PSOE) که به تازگی قانونی شده بود، فلیپه گونزالس، به همراه خاویر سولانا، با خوان کارلوس در کاخ سارزوئلا دیدار کردند. این رویداد نشاندهنده حمایت کلیدی از سلطنت توسط جناح چپ سیاسی اسپانیا بود که از نظر تاریخی جمهوریخواه بودند. حمایت جناح چپ از سلطنت زمانی افزایش یافت که حزب کمونیست اسپانیا اندکی پس از آن قانونی شد؛ اقدامی که خوان کارلوس با وجود مخالفتهای شدید نظامی جناح راست در آن زمان، در طول جنگ سرد، بر آن پافشاری کرده بود.
در سال ۱۹۷۸، دولت قانون اساسی جدیدی را تصویب کرد که خوان کارلوس را به عنوان وارث برحق سلسله اسپانیا و پادشاه به رسمیت میشناخت؛ بهطور خاص، بخش ۵۷ از عنوان دوم، حق خوان کارلوس برای رسیدن به تاج و تخت اسپانیا از طریق جانشینی سلسلهای در سنت بوربون را به عنوان «وارث قانونی سلسله تاریخی» و نه به عنوان جانشین تعیینشده فرانکو تأیید کرد. این قانون اساسی توسط کورتس مؤسسان که به صورت دموکراتیک انتخاب شده بودند تصویب شد، توسط مردم در یک همهپرسی (۶ دسامبر) تأیید شد و سپس توسط پادشاه در یک جلسه رسمی کورتس به قانون تبدیل شد.
یک تلاش برای کودتای نظامی، معروف به ۲۳-اف، در ۲۳ فوریه ۱۹۸۱ رخ داد، زمانی که کورتس توسط اعضای گارد غیرنظامی در صحن پارلمان تصرف شد. در طول کودتا، پادشاه با لباس کاپیتانژنرال نیروهای مسلح اسپانیا، یک سخنرانی تلویزیونی عمومی انجام داد و خواستار حمایت بیقید و شرط از دولت دموکراتیک قانونی شد. تصور میشود که این پخش تلویزیونی عامل اصلی خنثیسازی کودتا بوده است.
پیروزی PSOE در سال ۱۹۸۲ تحت رهبری گونزالس، پایان مؤثر مشارکت فعال پادشاه در سیاست اسپانیا را رقم زد. گونزالس به مدت ۱۴ سال حکومت کرد، طولانیتر از هر نخستوزیر منتخب دموکراتیک دیگری. دولت او به تحکیم دموکراسی اسپانیا کمک کرد و بدین ترتیب ثبات کشور را حفظ کرد.
موضوع سلطنت در ۲۸ سپتامبر ۲۰۰۷ دوباره مطرح شد، زمانی که عکسهای پادشاه در ملاء عام در کاتالونیا توسط گروههای کوچکی از معترضان که خواهان بازگشت جمهوری بودند، به آتش کشیده شد.
در آوریل ۲۰۱۲، خوان کارلوس به دلیل سفر شکار فیل در بوتسوانا با انتقاداتی مواجه شد. اسپانیاییها تنها پس از آنکه پادشاه مجروح شد و هواپیمای ویژهای برای بازگرداندن او به خانه فرستاده شد، از این سفر مطلع شدند. مقامات اسپانیایی اعلام کردند که هزینههای این سفر توسط مالیاتدهندگان یا کاخ پرداخت نشده، بلکه توسط محمد ایاد کایالی، تاجری با اصالت سوری، تأمین شده است. کایو لارا مویا از حزب چپ متحد گفت که سفر پادشاه «نشاندهنده فقدان اخلاق و احترام نسبت به بسیاری از مردم این کشور است که رنج زیادی میکشند»، در حالی که توماس گومز از حزب سوسیالیست گفت خوان کارلوس باید بین «مسئولیتهای عمومی یا کنارهگیری از سلطنت» یکی را انتخاب کند. در آوریل ۲۰۱۲، نرخ بیکاری در اسپانیا ۲۳ درصد و برای کارگران جوان نزدیک به ۵۰ درصد بود. ال پائیس هزینه کل یک سفر شکار را ۴۴ هزار یورو تخمین زد که حدود دو برابر میانگین حقوق سالانه در اسپانیا است.
اعلامیه تلویزیونی نخستوزیر درباره قصد پادشاه برای کنارهگیری از سلطنت
eventدوشنبه ژوئن 2, 2014placeمادرید، اسپانیا
رسانههای خبری اسپانیا در اوایل سال ۲۰۱۴، به دنبال انتقادات عمومی از سفر او برای شکار فیل در بوتسوانا و رسوایی اختلاس مربوط به دخترش کریستینا و همسرش ایناکی اوردانگارین، درباره آینده پادشاه گمانهزنی میکردند. رئیس دفتر پادشاه در یک جلسه توجیهی، بررسی «گزینه کنارهگیری» را تکذیب کرد. در صبح روز ۲ ژوئن ۲۰۱۴، ماریانو راخوی، نخستوزیر، در یک اعلامیه تلویزیونی گفت که پادشاه قصد خود برای کنارهگیری از سلطنت را به او اطلاع داده است. بعداً، پادشاه در یک سخنرانی تلویزیونی اعلام کرد که به نفع شاهزاده آستوریاس از سلطنت کنارهگیری خواهد کرد. مقامات سلطنتی انتخاب پادشاه را تصمیمی شخصی توصیف کردند که او از زمان تولد ۷۶ سالگیاش در ابتدای سال به آن فکر میکرد. گفته میشود پادشاه گفته است: «No queremos que mi hijo se marchite esperando como el príncipe Carlos.» (ما نمیخواهیم پسرم مانند شاهزاده چارلز در انتظار بپوسد). طبق قانون اساسی اسپانیا، هرگونه کنارهگیری از سلطنت باید از طریق یک قانون ارگانیک حل و فصل شود.