دهه 280 ق.م تا 642
Alexandria, Egypt
کتابخانه بزرگ اسکندریه در اسکندریه، مصر، یکی از بزرگترین و مهمترین کتابخانههای جهان باستان بود. این کتابخانه بخشی از یک مؤسسه تحقیقاتی بزرگتر به نام «موسیون» (Mouseion) بود که به موزها، نه الهه هنرها، تقدیم شده بود. ایده یک کتابخانه جهانی در اسکندریه ممکن است توسط دمتریوس فالری، دولتمرد تبعیدی آتنی که در اسکندریه زندگی میکرد، به بطلمیوس اول سوتر پیشنهاد شده باشد. بطلمیوس اول ممکن است طرحهایی برای این کتابخانه ریخته باشد، اما خود کتابخانه احتمالاً تا زمان سلطنت پسرش، بطلمیوس دوم فیلادلفوس، ساخته نشده بود. این کتابخانه به دلیل سیاستهای تهاجمی و با بودجه مناسب پادشاهان بطلمیوسی برای تهیه متون، به سرعت طومارهای پاپیروس بسیاری را به دست آورد. دقیقاً مشخص نیست که در هر زمان چه تعداد از این طومارها در آن نگهداری میشده است، اما برآوردها در اوج شکوفایی آن بین ۴۰,۰۰۰ تا ۴۰۰,۰۰۰ نسخه متغیر است.
اطلاعات بسیار کمی درباره کتابخانه اسکندریه در دوران پرینسیپات روم (۲۷ پیش از میلاد تا ۲۸۴ میلادی) در دست است. ثبت شده است که امپراتور کلودیوس (حکمرانی ۴۱ تا ۵۴ میلادی) بخشی را به کتابخانه اضافه کرده است، اما به نظر میرسد که سرنوشت کلی کتابخانه اسکندریه از سرنوشت خود شهر اسکندریه پیروی میکرده است.
ظاهراً همین وضعیت حتی برای موقعیت رئیس کتابخانه نیز صادق بود؛ تنها رئیس کتابخانه شناختهشده از دوره روم مردی به نام تیبریوس کلودیوس بالبیلوس بود که در اواسط قرن اول میلادی زندگی میکرد و یک سیاستمدار، مدیر و افسر نظامی بود که هیچ سابقه دستاورد علمی قابل توجهی نداشت.
در سال ۲۷۲ میلادی، امپراتور اورلیان برای بازپسگیری شهر اسکندریه از نیروهای زنوبیا، ملکه پالمیرا، جنگید.
اشارات پراکنده نشان میدهد که در مقطعی از قرن چهارم، مؤسسهای به نام «موسیون» ممکن است در مکان دیگری در اسکندریه بازسازی شده باشد. با این حال، هیچ چیزی درباره ویژگیهای این سازمان شناخته شده نیست.
در سال ۶۴۲ میلادی، اسکندریه توسط ارتش مسلمان به فرماندهی عمرو عاص فتح شد. چندین منبع عربی بعدی، نابودی کتابخانه را به دستور خلیفه عمر توصیف میکنند.
قدیمیترین منبع شناختهشده باقیمانده درباره تأسیس کتابخانه اسکندریه، «نامه آریستیاس» است که اثری منسوب به نویسندهای دیگر است و بین سالهای حدود ۱۸۰ تا ۱۴۵ پیش از میلاد نوشته شده است. این نامه ادعا میکند که کتابخانه در دوران سلطنت بطلمیوس اول سوتر (حدود ۳۲۳ تا ۲۸۳ پیش از میلاد) تأسیس شده و در ابتدا توسط دمتریوس فالرومی، شاگرد ارسطو که از آتن تبعید شده و در دربار بطلمیوسی در اسکندریه پناه گرفته بود، سازماندهی شده است.
اولین رئیس کتابخانه ثبتشده، زنودوتوس اهل افسوس بود. کار اصلی زنودوتوس به تثبیت متون استاندارد برای اشعار هومری و شاعران غنایی اولیه یونان اختصاص داشت. بیشتر آنچه درباره او میدانیم از تفاسیر بعدی به دست آمده که به خوانشهای ترجیحی او از بخشهای خاص اشاره دارند. زنودوتوس به نوشتن واژهنامهای از کلمات نادر و غیرمعمول معروف است که به ترتیب حروف الفبا تنظیم شده بود و او را به اولین کسی تبدیل کرد که از ترتیب الفبایی به عنوان روشی برای سازماندهی استفاده کرد.
پس از مرگ یا بازنشستگی زنودوتوس، بطلمیوس دوم فیلادلفوس، آپولونیوس رودسی (که حدود ۲۹۵ تا ۲۱۵ پیش از میلاد میزیست)، اهل اسکندریه و شاگرد کالیماخوس را به عنوان دومین رئیس کتابخانه اسکندریه منصوب کرد. فیلادلفوس همچنین آپولونیوس رودسی را به عنوان معلم پسرش، بطلمیوس سوم اورگتس آینده، منصوب کرد.
کتابخانه اسکندریه به هیچ مکتب فلسفی خاصی وابسته نبود و در نتیجه، محققانی که در آنجا مطالعه میکردند از آزادی آکادمیک قابل توجهی برخوردار بودند. با این حال، آنها تحت اقتدار پادشاه بودند. یک داستان احتمالاً ساختگی درباره شاعری به نام سوتادس نقل شده است که هجویهای وقیحانه در تمسخر بطلمیوس دوم به خاطر ازدواج با خواهرش آرسینوئه دوم نوشت. گفته میشود بطلمیوس دوم او را زندانی کرد و پس از فرار، او را در یک کوزه سربی مهر و موم کرد و به دریا انداخت.
سومین رئیس کتابخانه، اراتوستن اهل سیرن (زندگی حدود ۲۸۰ تا ۱۹۴ پیش از میلاد)، امروزه بیشتر به خاطر آثار علمیاش شناخته میشود، اما او یک محقق ادبی نیز بود.
پس از نبرد رافیا در سال ۲۱۷ پیش از میلاد، قدرت بطلمیوسی به طور فزایندهای بیثبات شد. قیامهایی در میان بخشهایی از جمعیت مصر رخ داد و در نیمه اول قرن دوم پیش از میلاد، ارتباط با مصر علیا تا حد زیادی قطع شد. حاکمان بطلمیوسی نیز شروع به تأکید بر جنبه مصری ملت خود نسبت به جنبه یونانی آن کردند. در نتیجه، بسیاری از دانشمندان یونانی شروع به ترک اسکندریه به مقصد کشورهای امنتر با حمایتهای سخاوتمندانهتر کردند.
آریستوفان بیزانسی (زندگی حدود ۲۵۷ تا ۱۸۰ پیش از میلاد) در حدود سال ۲۰۰ پیش از میلاد به عنوان چهارمین رئیس کتابخانه انتخاب شد.
آریستارخوس ساموتراکی (زندگی حدود ۲۱۶ تا ۱۴۵ پیش از میلاد) ششمین رئیس کتابخانه بود.
با این حال، در سال ۱۴۵ پیش از میلاد، آریستارخوس درگیر یک مبارزه دودمانی شد که در آن از بطلمیوس هفتم نئوس فیلوپاتور به عنوان حاکم مصر حمایت کرد.
بطلمیوس هفتم به قتل رسید و بطلمیوس هشتم فیسکون جانشین او شد که بلافاصله شروع به مجازات تمام کسانی کرد که از سلف او حمایت کرده بودند، و آریستارخوس را مجبور کرد از مصر فرار کند و به جزیره قبرس پناه ببرد، جایی که مدت کوتاهی پس از آن درگذشت.
یکی دیگر از شاگردان آریستارخوس، آپولودوروس آتنی (حدود ۱۸۰ تا ۱۱۰ پیش از میلاد)، به بزرگترین رقیب اسکندریه، یعنی پرگامون رفت و در آنجا به تدریس و تحقیق پرداخت. این پراکندگی باعث شد که منکلس بارسایی، مورخ، با کنایه بگوید که اسکندریه به معلم همه یونانیان و بربرها تبدیل شده است.
دانشجوی آریستارخوس، دیونیسیوس تراکس (حدود ۱۷۰ تا ۹۰ پیش از میلاد)، مدرسهای را در جزیره یونانی رودس تأسیس کرد. دیونیسیوس تراکس اولین کتاب دستور زبان یونانی را نوشت که راهنمایی مختصر برای صحبت کردن و نوشتن به شکلی واضح و مؤثر بود. این کتاب تا قرن دوازدهم میلادی کتاب درسی اصلی دستور زبان برای دانشآموزان یونانی باقی ماند. رومیها نوشتههای دستوری خود را بر اساس آن بنا کردند و قالب اصلی آن هنوز هم پایه راهنماهای دستور زبان در بسیاری از زبانها است.
چند تن از بطلمیوسهای بعدی از مقام رئیس کتابخانه صرفاً به عنوان یک پاداش سیاسی برای قدردانی از وفادارترین حامیان خود استفاده میکردند. بطلمیوس هشتم مردی به نام سیداس، یکی از محافظان کاخ خود را به عنوان رئیس کتابخانه منصوب کرد.
گفته میشود بطلمیوس نهم سوتر دوم (حکمرانی ۸۸ تا ۸۱ پیش از میلاد) این مقام را به یک حامی سیاسی اعطا کرد. در نهایت، مقام رئیس کتابخانه چنان اعتبار پیشین خود را از دست داد که حتی نویسندگان معاصر نیز دیگر علاقهای به ثبت دورههای تصدی رؤسای کتابخانه نداشتند.
در سال ۴۸ پیش از میلاد، در طول جنگ داخلی سزار، ژولیوس سزار در اسکندریه محاصره شد. سربازان او در تلاش برای پاکسازی اسکلهها جهت مسدود کردن ناوگان متعلق به برادر کلئوپاترا، بطلمیوس چهاردهم، برخی از کشتیهای مصری لنگر انداخته در بندر اسکندریه را به آتش کشیدند. گفته میشود که این آتشسوزی به بخشهایی از شهر که به اسکلهها نزدیکتر بودند سرایت کرد و باعث ویرانی قابل توجهی شد.
علاوه بر این، پلوتارک در کتاب «زندگی مارک آنتونی» ثبت کرده است که در سالهای منتهی به نبرد آکتیوم در سال ۳۳ پیش از میلاد، شایعه شده بود که مارک آنتونی تمام ۲۰۰,۰۰۰ طومار کتابخانه پرگامون را به کلئوپاترا هدیه داده است. خود پلوتارک اشاره میکند که منبع او برای این حکایت گاهی غیرقابل اعتماد بوده و ممکن است این داستان چیزی جز تبلیغاتی نباشد که برای نشان دادن وفاداری مارک آنتونی به کلئوپاترا و مصر به جای روم طراحی شده است. با این حال، کاسون استدلال میکند که حتی اگر این داستان ساختگی باشد، تا زمانی که کتابخانه هنوز وجود نداشت، باورپذیر نبود. ادوارد جی. واتس استدلال میکند که هدیه مارک آنتونی ممکن است برای جبران مجموعه کتابخانه پس از آسیبهای ناشی از آتشسوزی سزار در حدود یک دهه و نیم قبل از آن بوده باشد.
