ارنست رادرفورد

در سال ۱۹۳۲، فیزیکدان ارنست رادرفورد کشف کرد که وقتی اتم‌های لیتیوم توسط پروتون‌های یک شتاب‌دهنده پروتونی «شکافته» می‌شوند، مقادیر عظیمی انرژی بر اساس اصل هم‌ارزی جرم و انرژی آزاد می‌شود. با این حال، او و دیگر پیشگامان فیزیک هسته‌ای مانند نیلز بور و آلبرت اینشتین معتقد بودند که بهره‌برداری از قدرت اتم برای اهداف عملی در آینده نزدیک بعید است.

ممکن است دارای خطا باشد.