کاواباتا در حالی که هنوز دانشجو بود، مجله ادبی «شین-شیچو» (جریان جدید اندیشه) دانشگاه توکیو را که بیش از چهار سال تعطیل بود، دوباره احیا کرد. او در سال ۱۹۲۱ اولین داستان کوتاه خود به نام «شوکونسای ایکی» (نمایی از جشنواره یاسوکونی) را در آنجا منتشر کرد.
