زاید در سال ۱۹۴۶ به عنوان حاکم منطقه شرقی ابوظبی منصوب شد و در قلعه المویجی در العین مستقر گردید. در آن زمان، این منطقه فقیر بود و مستعد شیوع بیماریها بود. هنگامی که گروههایی از شرکت توسعه نفت (ساحل عمان) شروع به اکتشاف نفت در منطقه کردند، زاید به آنها کمک کرد.
